Лицо Е Ляньму почернело от гнева. Он всегда знал, что Цзинъюнь не похожа на других женщин. Но таких слов от неё ещё никогда не слышал — брови его сдвинулись ещё плотнее. Правый канцлер уж точно не мог вложить ей подобные мысли. Откуда она их набралась?
— Кто тебя научил этим диким идеям? — нахмурился он.
Цзинъюнь слегка приподняла уголки губ. Ой-ой… переборщила. Она почесала лоб и невинно спросила:
— А что в этом плохого?
Е Ляньму чуть брови не свёл на переносице. Неужели она и вправду не читала «Наставлений для женщин» и «Учений для девиц»? Если бы читала, разве стала бы так думать? Тут же Е Жунцин вскочил:
— Ты даже не понимаешь, что неправа! Если Управа цензоров узнает о твоих взглядах, тебе повезёт, если просто не утопят в собственной слюне!
Цзинъюнь закрыла лицо ладонью. Сегодня она явно сошла с ума — зачем вообще это ляпнула? Сказал ведь — и всё. Зачем теперь мучиться? Она закатила глаза:
— Да откуда им знать?
Она огляделась по сторонам и вдруг уставилась на Е Жунцина. Уже было собралась предложить замочить его, чтобы замести следы, как вдруг увидела, что тот, пыхтя от возмущения, повернулся к Е Ляньму и категорично заявил:
— Эта женщина явно не в своём уме!
Е Ляньму тоже обеспокоенно посмотрел на Цзинъюнь. Та лишь покачала головой, чувствуя, как по всему телу расползаются чёрные полосы раздражения. Она подумала: стоит ей сказать ещё пару слов, выходящих за рамки приличий, и её немедленно отправят к придворному лекарю на осмотр.
И, кстати, она была права. Е Ляньму уже начал подозревать, не переутомилась ли она за эти дни до болезни.
Цзинъюнь лёгкими движениями массировала виски и, не проронив ни слова, развернулась и вышла. Е Ляньму тут же последовал за ней, а за ним и Е Жунцин, который всё ещё приставал:
— Почему ты так думаешь?
Цзинъюнь скосила на него глаза под углом сорок пять градусов и спокойно произнесла:
— Малец, ты знаешь, почему солнце восходит на востоке и заходит на западе? Почему листья на деревьях зелёные, а цветы — красные? В мире столько чудес… А если я скажу, что где-то живут одни только женщины, и даже императрица там — женщина, ты, наверное, решешь, что я совсем рехнулась.
Только женщины? И даже императрица — женщина?
Рот Е Жунцина раскрылся в изумлении, и он обернулся к Е Ляньму:
— Это правда?
Е Ляньму покачал головой — он такого не слышал. Глаза Е Жунцина заблестели от любопытства, и он жадно уставился на Цзинъюнь:
— Где это? Расскажи!
Голова у Цзинъюнь заболела. Неизвестно, уместно ли рассказывать ему историю про У Цзэтянь… В итоге она решила рассказать про Страну Дочерей. Но одну Страну Дочерей не объяснишь — пришлось начать с самого начала известной всем сказки. Да, именно «Путешествия на Запад»!
«Путешествия на Запад» — классика. Цзинъюнь видела все версии: оригинальную, ремейки, мультфильмы. В её детстве телевизионных передач было мало, в отличие от нынешнего изобилия, и «Путешествия на Запад» крутили снова и снова. Она так хорошо знала сюжет, что могла рассказать его с закрытыми глазами. Поэтому для Е Жунцина это стало настоящим праздником — он слушал, затаив дыхание.
Он уцепился за Цзинъюнь и не отпускал, требуя рассказать всё до конца. Та уже жалела, что вообще заговорила — рассказывала с самого полудня до заката. Если бы не голод, который лишил её сил, Е Жунцин, кажется, заставил бы её говорить без перерыва. Е Ляньму тоже слушал некоторое время, но, будучи взрослым, быстро понял, что это всего лишь вымышленная сказка. Он вытер пот со лба: слава богу, всё это — выдумка! Но тут же задумался: откуда Цзинъюнь знает такие истории?
После ужина Е Жунцин уселся с орешками и продолжил слушать сказку. Его пришлось буквально выгонять, и лишь тогда он неохотно поплёлся прочь, оглядываясь через каждые три шага, чтобы услышать заветную фразу Цзинъюнь:
— Хотите знать, чем всё закончится? Об этом — в следующий раз!
Цзинъюнь растирала шею и плечи, ворча:
— Жажда замучила… Налей-ка мне чаю.
Е Ляньму действительно налил ей чашку и подал:
— Уже столько часов рассказываешь, а всё ещё не кончила?
Цзинъюнь одним глотком осушила чашку и обиженно посмотрела на него:
— История длинная. Минимум ещё час потребуется. Дай ещё чаю.
Е Ляньму заметил, как она всё время потирает плечи, и оглядел комнату:
— Где твои служанки? Тебя жаждой заморило, а они даже чаю не подали.
Цзинъюнь и сама недоумевала. Ведь изготовление маленького стеклянного зеркала — дело несложное. Почему их до сих пор нет? Она уже собиралась встать, как вдруг в комнату вошли четыре служанки, неся огромное зеркало. Они радостно доложили:
— Госпожа, посмотрите, каково?
Цзинъюнь не встала с места. Служанки поднесли зеркало поближе. Е Ляньму взглянул на него и невольно ахнул, затем перевёл взгляд на Цзинъюнь. Та слегка нахмурилась:
— Я просила сделать маленькое зеркало. Зачем такое огромное?
Четыре служанки сразу опешили и робко ответили:
— Все маленькие стёкла у нас разбились… Осталось только это большое…
Цзинъюнь была вне себя. Маленькие разбили, а большое получилось. Она взглянула на своё отражение, поправила прядь волос, упавшую на щёку, и указала на туалетный столик:
— Поставьте его туда. Завтра закажу мастеру зеркало во весь рост.
Цинчжу и остальные бережно поставили зеркало — они отлично знали, насколько хрупкое стекло. Госпожа их не ругала, значит, всё обошлось. Наконец-то можно поесть! Голод — это мука.
Когда зеркало установили, служанки поклонились Цзинъюнь и собрались уходить. Перед самым выходом Наньсян не выдержала:
— Госпожа, а сколько серебром стоит такое огромное зеркало?
Цзинъюнь растерялась. В её времени стекло и зеркала были дешёвыми товарами, но здесь, в древности, это роскошь — да и вообще пока неизвестно. Она посмотрела на Е Ляньму:
— Муж, как думаешь, сколько за него просить?
Е Ляньму подошёл к зеркалу, внимательно его осмотрел, сравнил с медным и указал на последнее:
— В десять раз дороже этого?
Цзинъюнь чуть не поперхнулась. Этот медный туалетный столик из грушевого дерева стоил пятьдесят лянов, а само зеркало — как минимум десять. Получается, её зеркало должно стоить сто лянов? Она без колебаний выпалила:
— Жадина!
Уши Е Ляньму покраснели от смущения:
— В пять раз?
Цзинъюнь покачала головой. Он снова предположил:
— В три?
Она поняла, что мучить его дальше — издевательство, и прямо сказала:
— Представь, что есть два одинаковых туалетных столика — один с таким зеркалом, другой с медным. Какой выберёшь?
Е Ляньму бросил на неё взгляд. Да разве тут можно сомневаться? Любой зрячий выберет стеклянное зеркало. По её тону он понял, что она хочет назначить ту же цену. И услышал:
— Хотя моё зеркало и чётче, медь ценнее. Медное зеркало приносит три ляна прибыли, а моё — как минимум девять. В аптекарской комнате слишком много дорогих товаров. Нужны и недорогие, чтобы поддерживать репутацию.
Если продавать только зеркала, цена, конечно, будет высокой. Но других товаров так много! Цзинъюнь мечтала, что каждая семья в столице, каждая главная жена и наложница, все благородные девушки захотят себе такое зеркало. Прибыль будет огромной.
Глаза её заблестели от жадности, но тут же она нахмурилась:
— Тогда медные зеркала почти никто покупать не станет. Это может вызвать проблемы.
Цзинъюнь подошла к небольшому диванчику и села, спокойно бросив:
— А вы с императором — для чего? Просто украшения?
Е Ляньму усмехнулся. Неужели она собирается стать бездельницей? Такой лакомый кусок наверняка привлечёт множество алчных глаз. Без серьёзной поддержки такой бизнес не протянет и двух месяцев. Изначально они оба не хотели, чтобы кто-то узнал об этом деле. Теперь добавился ещё император — но и он не из тех, кого можно афишировать. Е Ляньму нахмурился: видимо, в случае чего придётся самому выходить и разгребать последствия. А как быть с людьми из Дома Герцога Вэя?
Цзинъюнь долго сидела, погружённая в свои мысли. После ужина Цинчжу принесла воду для умывания, и Цзинъюнь, умывшись, легла спать. Вдруг из соседней комнаты донёсся шум. Она поморщилась:
— Что там делает принц Цинь?
Цинчжу пожала плечами — не знает. Честно ответила:
— Принц Цинь кувыркается. Хочет почувствовать, каково это — лететь на облаке кувырком.
Цзинъюнь аж почернела от досады. Кувыркаться в комнате? Максимум на метр получится, а он мечтает о ста тысячах восьми тысячах ли? Чёрт… Неужели она развратила ребёнка?
Она не ошиблась. На следующее утро, едва проснувшись и умывшись, Цзинъюнь увидела перед собой Е Жунцина с огромной палкой в руках. Он принял позу и даже сделал поворот, явно гордясь собой:
— Ну как? Похож на каменного обезьяну?
Цзинъюнь окаменела. Брови её задёргались:
— Хочешь правду или враньё?
— Враньё.
— …Очень похож.
Е Жунцин уныло опустил палку и потрогал своё лицо:
— Наверное, потому что шерсти нет.
Он резко откинул бамбуковую занавеску и закричал:
— Сяо Лицзы! Ой, ошибся… Чжао Чжань! Чжао Чжань! Чжао Чжань!
Чжао Чжань появился в дверях с бесстрастным лицом. Е Жунцин приказал:
— Сходи во дворец и принеси мне шерсть с обезьян, которых держит мой брат. Мне нужно превратиться.
Чжао Чжань:
— …
Он был совершенно ошарашен. Послать его во дворец за обезьяньей шерстью? Он беспомощно посмотрел на Е Ляньму. Тот схватился за голову:
— Лучше сам сходи.
Е Жунцин надулся:
— Сказку ещё не дослушал! Во дворце мне уже надоело. Через несколько дней вернусь.
Цзинъюнь хлопнула себя по щекам. Е Жунцин посмотрел на неё, как на сумасшедшую:
— Ты зачем сама себя бьёшь?
На лбу у Цзинъюнь заходили жилы. Цинчжу прикусила губу — когда они впервые увидели, как госпожа хлопает себя по лицу, тоже спросили то же самое. Теперь все спрашивают. Госпожа уже не выдерживает. Она поспешила ответить за неё:
— Наша госпожа делает массаж для красоты. Это не самобичевание.
Цзинъюнь же спросила Е Жунцина:
— А тебе не надо возвращаться учиться?
Е Жунцин уселся на стул и закачал ногами:
— Лучше пройти десять тысяч ли, чем прочесть десять тысяч книг. Так сказал учитель. Я послушный.
Е Ляньму бросил на него взгляд и язвительно заметил:
— Ты и этих нескольких книг не прочёл, чтобы хоть куда-то выйти.
Все в комнате засмеялись. Лицо Е Жунцина покраснело, потом посинело от злости. Цзинъюнь поняла, что ему нелегко: во дворце нет детей его возраста. С кем ему играть? Только с горничными и евнухами, которые боятся за свою шкуру и не позволяют ему даже кувыркнуться — вдруг упадёт и они понесут ответственность. Е Жунсюань уже переехал из дворца. Император занят государственными делами и не может за ним присматривать. Императрица и вдовствующая императрица тоже заняты своими делами — лишь бы не голодал и не мерз.
Сердце Цзинъюнь сжалось:
— Учёба важна. Нельзя ради развлечений забрасывать занятия. Я разрешаю тебе ещё день побыть во дворе. Завтра возвращайся во дворец.
Глаза Е Жунцина, потускневшие от разочарования, вдруг засияли. Он бросил взгляд на Е Ляньму. Тот кивнул — раз Цзинъюнь согласна, ему нечего возражать. Но предупредил:
— В следующий раз, выходя из дворца, скажи об этом императору. А то весь дворец будет тебя искать.
Е Жунцин надул щёки:
— Скажу — брат не выпустит.
— Я сам поговорю с императором. Пусть назначит тебе тайную стражу. Раз в месяц можешь выходить на день.
— Всего один день? — Е Жунцин недоволен, но тут же подумал: ладно, один так один. Потом найду седьмого брата — он меня выведет. Так можно будет погулять два-три дня. Он расплылся в улыбке, лицо его стало нежным, как нефрит. Цзинъюнь захотелось ущипнуть его за щёчки.
После завтрака Цзинъюнь подумала и решила снять женское платье. Кто знает, не встретится ли снова какой-нибудь слепой от глупости повеса? Один раз — случайность, дважды — уже скандал. Её имя будет опозорено. Е Ляньму сначала не соглашался, но Цзинъюнь привела веские доводы. В итоге он поставил два условия: можно носить мужское платье, но нельзя ходить в неподобающие места — вроде публичных домов или игорных притонов.
http://bllate.org/book/8866/808499
Готово:
