Не только в этот раз — даже если он не сопровождает её, всё равно нельзя тайком уходить. Иначе полгода под домашним арестом! А служанок, которые не отговорили её, продадут. От этой угрозы несколько горничных испуганно уставились на Цзинъюнь.
Цзинъюнь задумалась: «Не пойду — и не пойду. Я справлюсь. К тому же он уже так прямо сказал — разве можно после этого тайком пробраться?»
Сев в карету, Е Жунцин сразу потянул Цзинъюнь за рукав, требуя продолжать рассказывать сказку. После вчерашнего его отношение к ней заметно смягчилось: больше не упоминал о том, чтобы Е Ляньму развёлся с ней, а в душе даже начал считать, что она весьма недурна. Пусть и часто сердито сверкает глазами, но взгляд у неё чистый и ясный, совсем не похожий на женщин из императорского дворца: те могут улыбаться до ушей, но в глазах — ледяная пустота, от которой мурашки бегут по коже и хочется держаться от них подальше. А эта, хоть и вспыльчивая, всё равно тянет к себе. Никто никогда не рассказывал ему таких захватывающих историй! Да ещё и умеет лечить! Служанки из её двора говорят, будто она самая добрая на свете. Хотя в этом пока ещё надо разобраться.
Карета остановилась у главной улицы. Цзинъюнь вышла и огляделась: вокруг суетились прохожие, повозки и всадники сновали туда-сюда. В её ясных глазах отражалась чистота первого зимнего снега. Е Жунцин невольно заразился её воодушевлением и спросил:
— Куда пойдём гулять?
Цзинъюнь достала из рукава нефритовый веер и щёлкнула им:
— Несколько раз уже гуляла по улицам, но ни разу как следует не насладилась местными лакомствами. Сегодня пройдёмся от начала улицы до самого конца и попробуем всё!
Е Жунцин приподнялся на цыпочки и пригляделся вперёд. На всём протяжении улицы стояли лотки с едой — живот точно лопнет от обжорства! Неудивительно, что она сегодня утром почти ничего не ела. Почему раньше не сказала? Он решительно кивнул и первым делом рванул к торговцу сладкой ватой, заказав одну порцию. Но тут же передумал и велел сделать сразу восемь: для Цзинъюнь, четырёх служанок, Е Ляньму и Чжао Чжаня — всем хватит.
Первую порцию подали мгновенно. Е Жунцин нетерпеливо сунул её в рот, попробовал — вкусно! — и обернулся, чтобы поторопить остальных. Но в тот самый миг налетел порыв ветра.
Цзинъюнь увидела, как белоснежное облачко сладкой ваты мгновенно исчезло, оставив лишь палочку. Она не удержалась и фыркнула от смеха. В следующее мгновение раздался яростный, злобный возглас:
— Ааа! Моё платье!
Цзинъюнь взглянула в ту сторону: лёгкая, словно пух одуванчика, сладкая вата разлетелась по ветру и неудачно приземлилась прямо на девушку в гранатово-красном платье. На её юбке остались липкие сахарные пятна. Девушка была белокожей, с нежной, будто фарфоровой, кожей. Рядом с ней стояла служанка — миловидная, но сейчас с нахмуренными бровями. Та лихорадочно вытирала пятна платком и сердито бросила в сторону Е Жунцина:
— Какого рода безмозглый ребёнок это сделал? Неужели нельзя есть сладкую вату, не забрызгав всех вокруг?!
Лицо Е Жунцина стало багрово-фиолетовым от стыда. Да, он испачкал чужое платье, но ведь не нарочно! Это ветер виноват! Он швырнул палочку на землю и зло огрызнулся:
— Сама-то кто такая, чтобы называть меня безмозглым ребёнком?!
Служанка уперла руки в бока:
— Ты что, глухой? Кто здесь безмозглый? Ты испачкал платье моей госпоже! Что теперь делать будешь?!
Е Жунцин в жизни не слышал таких оскорблений. Глаза его загорелись яростью:
— Ну и что? Я куплю тебе новое платье!
Служанка презрительно оглядела его с ног до головы: одежда простая, не лучше слугиной. Она фыркнула:
— Ты? Да на что ты купишь? Продайся — и то не хватит, чтобы заплатить за одно платье моей госпожи! Ты…
— Цяо’эр, хватит! — перебила её девушка, нахмурившись. В её глазах мелькнул холодный огонёк, но тут же исчез. Она скрежетала зубами: на улице полно любопытных зевак; этот ребёнок всё равно не в состоянии заплатить, а унижать его из-за платья, которое она и так не любит, — значит показать себя мелочной и злопамятной. Это того не стоит. Девушка быстро огляделась и благородно произнесла:
— Он ведь нечаянно это сделал. Считай, мне просто не повезло.
Цяо’эр злобно сверкнула глазами на Е Жунцина, затем недоуменно посмотрела на свою госпожу. Почему сегодня такая добрая? В прошлый раз Цуй’эр всего лишь пролила на неё пару капель чая — и получила десять ударов палками! А теперь так легко отпускает этого глупого мальчишку? Цяо’эр испугалась: вдруг госпожа потом обвинит её, что не проследила за дорогой?
У Е Жунцина от злости дым пошёл из ушей. «Продайся — и то не хватит?!» Он сжал кулачки, сунул руку в рукав за банковским билетом… и нахмурился: кошелька на поясе нет! Он обернулся к Е Ляньму, который стоял в толпе и наблюдал за происходящим. Надув щёки, Е Жунцин потребовал:
— Второй кузен, заплати за меня!
Цзинъюнь, помахивая нефритовым веером, мысленно одобрила: «Ну хоть вежливость знает, когда просит». Она незаметно подмигнула Цинчжу. Та подошла и, достав из кошелька банковский билет на сто лянов, поклонилась:
— Простите великодушно, наш маленький господин виноват. Прошу прощения за доставленные неудобства.
Цяо’эр без церемоний схватила билет, взглянула — и лицо её озарила радость: на эти деньги можно купить госпоже два-три новых платья! Она уже собиралась убрать билет, но девушка резко прикрикнула:
— Немедленно верни!
Цяо’эр обиженно поджала губы и потянулась было вернуть деньги, но Е Жунцин уже вышел из себя. Больше всего на свете он терпеть не мог лицемеров:
— Если не берёте деньги, может, правда хотите, чтобы я продался вам в рабство? Только вот боюсь, найдётся ли покупатель!
Он гордо развернулся и приказал Цинчжу расплатиться за сладкую вату.
Подойдя к Е Ляньму, Е Жунцин надулся, как мышонок. В это время девушка сама подошла с билетом в руках, проигнорировала Цзинъюнь и, глядя прямо на Е Ляньму, слегка покраснела и сделала реверанс:
— Моя служанка не хотела обидеть маленького господина. Мы не можем принять эти деньги.
Цзинъюнь закатила глаза и энергично помахала веером. «Да ладно! Ведь именно я велела Цинчжу отдать деньги! Если уж возвращаете — обращайтесь ко мне! А она напрямую к нему лезет… Что за намёки?» Цзинъюнь бросила быстрый взгляд на Е Ляньму и развернулась, чтобы уйти. Е Ляньму нахмурился, холодно взглянул на девушку и бросил:
— Если не берёте — выбросьте.
* * *
Цинчжу держала две порции сладкой ваты и позвала Гучжу помочь с остальными. Та взглянула на Цзинъюнь, вспомнила недавнюю сцену и покачала головой:
— Может, не стоит есть? Сегодня такой сильный ветер — вдруг опять кому-то на платье попадёт? На улице столько всего вкусного, не обязательно именно это.
Цинчжу оглянулась на семь оставшихся порций — торговец ждал, когда их заберут.
— Но принц Цинь заказал восемь порций и уже заплатил…
Гучжу задумалась, огляделась по сторонам и тут же подозвала несколько играющих рядом ребятишек из бедных семей. Каждому дала по порции. Те радостно завизжали: «Спасибо, сестрички!» Для них сладкая вата — редкое лакомство, раз в год-два удастся попробовать. Счастливо хихикая, дети побежали в сторону.
Е Жунцин стоял, скрестив руки на груди, всё ещё не оправившись от обиды. Цзинъюнь положила руку ему на плечо и улыбнулась:
— Ты же десятый принц государства Да Шо! Спорить со служанкой — разве это не ниже твоего достоинства?
Е Жунцин повернулся к ней:
— А тебе не обидно, что она заигрывала с кузеном Лянь Му?
Цзинъюнь скривила губы, не зная, смеяться или плакать. «Откуда у такого малыша ревность? Кто его такому научил?» Она поправила своё мужское платье:
— Сейчас я в мужском обличье. Если начну злиться, люди подумают неправильно.
— Как это «неправильно»? — удивился Е Жунцин. — По-моему, тебе вообще всё равно. Жёны моего брата-императора на твоём месте уже бы орали! Бабушка говорит, они ревнуют, потому что любят императора. Значит, ты не любишь кузена Лянь Му?
Цзинъюнь почувствовала, как по лбу поползли чёрные полосы. «Неужели гарем брата Е Жунхэня такой, как он описывает?» Она похлопала мальчика по затылку:
— Кто сказал, что, если кто-то заигрывает с ним, я должна бушевать? В браке главное — доверие. Если он так легко влюбится в другую, разве он достоин моей любви? А если действительно дорожит мной, станет ли заводить трёх жён и четырёх наложниц, лишь бы меня рассердить?
Е Жунцин серьёзно задумался на пару секунд, потом кивнул:
— Значит, мой брат-император на самом деле не любит тех женщин?
Цзинъюнь чуть не упала в обморок. «Этот малыш слишком далеко лезет!» Она прикрыла лицо ладонью:
— У твоего брата и у твоего кузена разные ситуации. Он — император. Если бы он взял только одну жену, все чиновники подали бы прошения, требуя, чтобы он взял наложниц. Если император будет слишком сильно любить одну из жён, это может привести к хаосу в управлении государством. Ты ещё мал, поймёшь, когда вырастешь.
Е Жунцин тяжело вздохнул:
— Действительно, Седьмой брат прав: брат-император самый несчастный.
Цзинъюнь окончательно растерялась и не знала, что сказать. Многие мечтают о гареме и власти над множеством женщин — стремления разные, нельзя судить всех одинаково. Она уже собиралась что-то ответить, но Е Жунцин вдруг оживился, указывая куда-то вдаль:
— Смотрите! Там делают глиняные фигурки! Я хочу Сунь Укуня!
Он бросился туда, но через пару шагов вспомнил, что денег с собой нет, и вернулся, потащив за собой Цинчжу.
Е Ляньму всё это время шёл за Цзинъюнь, сияя глазами. «Значит, она не безразлична ко мне… Просто доверяет?» В его взгляде мелькнула тёплая улыбка.
Цзинъюнь весело гуляла, покупая в основном еду и всякие безделушки. Когда они прошли чуть меньше половины улицы, Е Жунцин догнал их, держа в руках глиняную фигурку, а также сахарную фигурку в виде Сунь Укуня — и сиял во весь рот.
До императорских экзаменов оставалось немного времени, и множество студентов, приехавших в столицу, разместились на улицах: кто продавал каллиграфию и картины, кто писал письма за других, а в свободное время сидел, качая головой и читая книги — создавая ощущение покоя среди городской суеты.
Столица большая, но и маленькая: особенно на оживлённых улицах всегда можно встретить знакомых. Мимо них проехали верхом Е Жунсюань и Вэнь Янь. Е Жунцин окликнул их, и Е Жунсюань натянул поводья:
— Седьмой брат! — радостно закричал Е Жунцин. — Можешь назвать меня Сунь Укунем?
Е Жунсюань нахмурился. «Сунь Укунь? Кто это? Не ловушка ли?»
Вэнь Янь без раздумий выкрикнул:
— Сунь Укунь!
Едва он договорил, как Е Жунцин торжествующе вскинул руки:
— Дедушка здесь!
Вэнь Янь замер. Цзинъюнь закатила глаза к небу: «Ну конечно, детям этот момент нравится больше всего». У Е Ляньму на лбу выступили чёрные полосы. Вэнь Янь застыл как статуя. Е Жунсюань, согнувшись пополам на лошади, смеялся до слёз: «Хорошо, что я заподозрил неладное и не попался!» Выпрямившись, он сурово произнёс:
— Честный мужчина не меняет имени своего. В храме Дачжао есть мастер Юанькун и мастер Юанькун. Не скажешь ли, ты хочешь стать мастером Укунем?
Е Жунцин мгновенно выпучил глаза и злобно уставился на него. «Кто вообще хочет быть монахом?! Кто хочет есть только постную пищу?! Кто хочет целыми днями бить в деревянную рыбу и читать сутры?! С тобой невозможно разговаривать!»
Он глубоко вдохнул. «Я взрослый, не стану мстить такому мелкому злюке». Но всё же не удержался:
— Куда вы направляетесь?
Е Жунсюань погладил гриву коня, но глаза были устремлены на Цзинъюнь. Он прищурился: «Почему этот парень кажется таким знакомым?» Взглянув ещё раз на Е Ляньму позади, вдруг осенило. Он скривил губы и мысленно вздохнул: «Кузен Лянь Му, видимо, совсем потерял мужское достоинство. По всему городу разрешает своей законной жене гулять в мужском платье! Наверное, только он такой». Но всё же улыбнулся:
— Идём в Пьяный павильон повеселиться. Кузен Лянь Му, идёте с нами? И этот молодой человек тоже?
«Молодой человек»? Цзинъюнь закатила глаза. Пьяный павильон находился напротив аптеки — она как раз собиралась туда заглянуть, а потом пообедать в павильоне. Почему бы и не пойти вместе?
Через полчаса они уже стояли у входа в Пьяный павильон. Цзинъюнь сначала взглянула на аптеку — бросила пару взглядов, но внутрь не пошла: там было пусто, кроме пыльного пола. Аптека была высокой и внушительной. Раньше Пьяный павильон казался величественным, но теперь мерк перед ней. Прохожие то и дело задирали головы, любуясь её высотой, и обсуждали, до какого уровня вообще собираются строить это здание.
http://bllate.org/book/8866/808500
Готово:
