Е Жунхэнь, однако, был мрачен, как грозовая туча, и проиграл в трёх приёмах. Насколько же сильна тайная стража правого канцлера? Может быть, он знал, что это именно их люди, поэтому и не убил на месте? Впрочем, обоим было не страшно, что стража выдаст какие-то тайны: этих воинов готовили лишь для того, чтобы выполнить свой первый приказ — отправиться в Дом правого канцлера, откуда они так и не вернулись. Максимум, что знал канцлер, — где их обучали и сколько их всего.
Е Ляньму посмотрел на Е Жунхэня. Стоит ли им требовать назад пленных стражников? Посылать людей на разведку — всё равно что раздражать канцлера, а если ещё и прямо попросить… Это будет всё равно что вырвать клык у тигра. Е Ляньму задумался на пару секунд, потом поднял глаза:
— Когда отъезжают посланцы из Северного государства?
На том самом банкете в честь приезда гостей ни Цзинъюнь, ни Е Ляньму не появились. Он только вчера вернулся во дворец после посещения маленького двора, и Е Жунхэнь был этим крайне недоволен:
— Где ты последние дни пропадал? Ни следа, ни дыхания! Если бы не дела с военным конкурсом, до каких пор собирался прятаться?
Е Жунхэнь пока не знал, что Цзинъюнь собирается открывать лавку. Но фраза «Первый аромат Поднебесной» уже намекала на кое-что. Ведь она сама говорила, что обязуется платить тридцать тысяч лянов в год. Даже с учётом богатого приданого таких сумм ежегодно не накопишь. Е Жунхэню стало любопытно:
— Зачем ей двести человек тайной стражи и ещё предложение оплачивать все их расходы? Какой же бизнес она затевает, чтобы заработать такие деньги?
Е Ляньму слегка кашлянул:
— Неужели Его Величество хочет вложиться?
Е Жунхэнь лениво постучал пальцем по императорскому столу и приподнял бровь:
— Мне сегодня ночью приснилось, будто я занял у тебя миллион лянов. А потом твой доклад пришёл ко мне на стол, где ты пишешь, что я должен быть мудрым государем, а значит, буду очень беден и не смогу обирать бедняков. Пришлось мне обобрать тебя…
Е Ляньму почернел лицом. Неужели это вещий сон? Император хочет стать совладельцем? Он не знал, согласится ли на это Цзинъюнь. Хотя изначально она искала себе покровителя именно ради этого. Но почему бы не обратиться к правому канцлеру? Е Ляньму на секунду задумался. Вспомнив, что Цзинъюнь последние дни сетует на нехватку денег и планирует открыть только первый и второй этажи, он решил, что ещё один влиятельный покровитель ей точно не помешает.
— Она, скорее всего, даже не посвятила в свои планы правого канцлера, — сказал он. — Раз Ваше Величество желает вложиться, я уступлю Вам половину своей доли. Вступительный взнос — тридцать тысяч лянов.
Чанъань, стоявший рядом, чуть не вытаращил глаза. Четверть акций лавки за тридцать тысяч лянов? Какую же лавку они открывают?
Его чуть не хватил удар, когда Е Ляньму добавил, что Цзинъюнь намерена расширить сеть по всей империи Дасо, но он может гарантировать лишь лавку в столице — остальные пока лишь в планах. Брови Е Жунхэня дёрнулись. Похоже, вчерашний сон был не шуткой. Он приказал Чанъаню принести банковские билеты. Тот хотел сказать: «Ваше Величество, подумайте!», но осёкся — ведь государь ведёт дела с Е Ляньму, а возражать в такой момент — самоубийство.
Чанъань передал билеты Е Ляньму, тот даже не взглянул на них и спрятал в карман:
— Если больше ничего, то я пойду.
Е Ляньму подъехал верхом к воротам маленького двора как раз в тот момент, когда Цзинъюнь возвращалась с гончарной мастерской. Она думала, что он давно дома, и была удивлена, увидев его здесь:
— Всё уладил?
Е Ляньму взял её за руку и повёл во двор, приказав Цинчжу:
— Принеси всё внутрь.
Цзинъюнь с любопытством взглянула на большой свёрток и удивилась — утром он ушёл лишь с докладом, а вернулся с таким багажом.
— Неужели Его Величество одарил тебя?
Е Ляньму слегка сжал её пальцы, и в его глазах мелькнула насмешливая искорка:
— Всё, о чём ты мечтала и чего хотела.
Цзинъюнь заинтересовалась ещё больше, но терпеливо дождалась, пока окажется в комнате — нечего служанкам видеть, как она рвётся заглянуть в свёрток. Увидев коробку благовоний, она расплылась в счастливой улыбке:
— Сегодня утром, когда ты ушёл, я пожалела, что не попросила тебя выпросить у императора немного ароматного дерева. Мои восемь шариков «Опьяняющего бабочек» не должны пропасть зря!
Е Ляньму только руками развёл. Получается, император проявил должную сообразительность? Он достал из кармана три банковских билета по десять тысяч лянов. Цзинъюнь взглянула на них и уставилась на мужа с недоверием. Деньги были ей сейчас как воздух — она рассчитывала открыть лишь два этажа, третий откладывала на потом. А он оказывается, держит при себе такие суммы!
— Эти билеты не твои?
Е Ляньму снова кашлянул:
— Его Величеству приснилось, будто он занял у меня миллион лянов. Он догадался, что ты собираешься торговать, и захотел вложиться. Я уступил ему половину своей доли. Вот деньги на открытие всей лавки.
Он внимательно следил за её реакцией, опасаясь, что она разозлится за самовольное решение. Но Цзинъюнь, похоже, не была недовольна.
— Твоя половина — твоё дело, — пожала она плечами. — С императором торговать можно. Но учти: я не имею дел с государством. Это разные вещи.
С этими словами она радостно перебирала три билета по десять тысяч, уже собираясь уйти, но вдруг остановилась и обернулась:
— Раз император теперь партнёр, не стоит слишком его жалеть. Передай ему через кого-нибудь, что в императорском саду полно цветов. Пускай пришлёт служанок собрать их и привезти сюда. Если я буду в хорошем настроении, отдам ему пятую часть акций во всех лавках.
Е Ляньму только молча смотрел на неё.
Когда Цзинъюнь, весело напевая, выходила из комнаты, она ещё раз обернулась за бамбуковой занавеской:
— Только пусть никто не узнает, что это я просила!
Е Ляньму почувствовал, будто над головой кружат вороны. Если уж императорский сад лишится всех цветов, будет ли он ещё императорским садом? Она явно давно мечтала прибрать к рукам эти цветы, но боялась. А теперь, когда государь сам предложил сотрудничество… Как она сама говорит: «Подвернувшуюся утку дурак не зарежет».
Е Ляньму не стал церемониться. Раз решился вести дела с Цзинъюнь, надо быть готовым ко всему. Он послал Чжао Чжаня во дворец передать просьбу. Услышав доклад, Е Жунхэнь покраснел от злости, а Чанъань был вне себя:
— Это… неприлично!
Но Е Жунхэнь махнул рукой:
— Отнесите любимые цветы императрицы-вдовы в дворец Куньнин. То, что нравится императрице и консортам, тоже увезите туда. Остальное — собирайте всё подчистую.
Чанъань остолбенел.
Чжао Чжань поспешил уточнить:
— Нам нужны только лепестки, не перепутайте их. И соберите как можно больше семян редких цветов.
Чанъань чуть не упал в обморок. Е Жунхэнь был готов изрыгнуть кровь:
— Может, ещё сотню му земли подарить, чтобы она цветы сажала?
Чжао Чжань вспотел. Вспомнив слова Цзинъюнь — «Бери всё, что дают, много не бывает», — он невольно скривил губы:
— Ваше Величество прекрасно понимаете нашу молодую госпожу. Она сказала: «Если государь готов дать — забирай всё, что унесёшь».
Е Жунхэнь чуть не поперхнулся:
— Вложился в акции — и сразу обеднел!
Лицо Чжао Чжаня, обычно бесстрастное, дрогнуло:
— Наш молодой господин уже давно нищий.
Е Жунхэнь промолчал. Теперь понятно, почему сегодня Е Ляньму так быстро согласился на вложение — решил разделить свою бедность. Потирая виски, он велел Чанъаню принести документы на землю и передать Чжао Чжаню. Тот чуть не заплакал:
— Ваше Величество, хватит уже…
Чжао Чжань вернулся с богатой добычей, а императорский сад погрузился в хаос. Со всех дворцов прибыли служанки и евнухи, чтобы вынести цветы, а затем начали собирать всё, что осталось в саду. В итоге сад всё ещё выглядел пышным и цветущим, но те цветы, что увезли, вскоре были разделены на части. По всему дворцу недоумевали: что случилось с государем? Даже для ванны из лепестков столько не нужно!
Никто не знал, что лепестки тайно вывезли в маленький двор и сложили горой. Цзинъюнь тут же приказала двадцати служанкам бросить все дела и заняться перегонкой цветов. Весь двор работал до поздней ночи.
На следующее утро служанки всё ещё трудились, но большую часть цветов уже обработали. Увидев, сколько лепестков ушло на несколько капель духов, они качали головами:
— За такую бутылочку, наверное, целое состояние отдать придётся!
Из гончарной мастерской привезли четыре варианта стеклянных флаконов. Цзинъюнь велела тщательно вымыть и высушить их, затем аккуратно наполнить духами и уложить в деревянные ящики.
Пока она распоряжалась в комнате, вбежала Чжань-мамка:
— Молодая госпожа, принцесса Юньи приехала в Дом Герцога Вэя и требует вас видеть! Первая госпожа послала людей в маленький двор, но вас там не оказалось…
Цзинъюнь нахмурилась. Откуда принцесса узнала про банкет в Доме Герцога Вэя? Наверное, услышала и решила приехать полюбоваться цветами. Но зачем ей лично? У неё и так дел по горло! Теперь её отсутствие в маленьком дворе могут заметить, и тогда старшая госпожа с Герцогом Вэем решат, что она их обманула.
Цзинъюнь потерла виски и сказала Чжань-мамке:
— Сходи в Дом Герцога Вэя и скажи, что молодой господин внезапно решил увезти меня в другое поместье. Мол, пару дней назад я гуляла в саду и меня ужалило насекомое — по всему телу высыпалась сыпь. Врач велел не выходить на ветер и никого не принимать.
Лицо Чжань-мамки исказилось:
— Фу-фу-фу! Не говори такого, нехорошо!
— Да ладно тебе, — Цзинъюнь обняла её за руку и приласкалась. — У меня столько дел, что и в сад сходить некогда. И потом, ведь я говорю про «пару дней назад». Лучше так, чем придумывать что-то другое — а то принцесса обязательно приедет сюда.
Чжань-мамка не могла ей отказать и вышла. Цзинъюнь пожала плечами и улыбнулась: теперь она может спокойно пожить здесь подольше, и никто не станет звать её обратно.
Во дворе кипела работа. Получив тридцать тысяч лянов, Цзинъюнь приказала мастерам ювелирных изделий присылать эскизы на утверждение. Только её одобрение позволяло приступать к изготовлению украшений из нефрита. Каждый день к ней приносили более десятка чертежей, но почти ни один не нравился с первого раза. Эскизы правили снова и снова, и лишь спустя четыре дня были утверждены двадцать комплектов изысканных украшений. Одни только рисунки вызывали восхищение. Кроме того, были готовы эскизы нефритовых подвесок, шпилек для волос, браслетов — всего, что любят знатные девушки.
Параллельно с этим Цзинъюнь занялась ещё одним делом — изготовлением зеркал. Раз уж есть стекло, почему бы не сделать стеклянные зеркала? Она вспомнила реакцию серебрения из школьного курса химии и даже сама когда-то проводила этот опыт. Правда, тогда она разбила пробирку и порезала палец — запомнилось надолго.
Прошло много лет, и детали смутны. Она экспериментировала несколько дней, пока наконец не получилось хоть что-то похожее на зеркало. Цинчжу и Гучжу смотрели на потери стекла с болью в сердце.
Но упорство принесло плоды. На третий день Цзинъюнь наконец осталась довольна. Цинчжу и Гучжу, держа зеркало, радостно вскрикнули:
— Я впервые в жизни вижу, что у меня в брови родинка!
Цинчжу оттолкнула подругу:
— Это не родинка, а пылинка!
Гучжу не поверила и потёрла бровь. При первом разе пятнышко осталось, при втором — сместилось. Она покраснела и недовольно буркнула:
— Думала, родинка…
Цинчжу забрала зеркало и внимательно осмотрела бровь подруги:
— Родинка в брови — к безволию!
Безволию? Цзинъюнь невольно улыбнулась. Она помнила, что родинка в брови считается «жемчужиной в траве» или «сокровищем в брови» — знак удачи. Откуда же у них вышло, что это признак слабости характера?
http://bllate.org/book/8866/808497
Готово:
