Цинчжу вошла, держа в руках медный таз, отдернула оконные занавески и тихонько потрясла Цзинъюнь:
— Молодая госпожа, уже поздно, пора вставать.
Цзинъюнь что-то невнятно пробормотала, велела не шуметь и, отвернувшись, снова уткнулась в подушку. Цинчжу лишь безнадёжно вздохнула и посмотрела на Гучжу. Та пожала плечами:
— Нельзя позволять молодой госпоже дальше спать.
Цинчжу, собравшись с духом, снова потянула одеяло у Цзинъюнь:
— Молодая госпожа, сегодня же вам во дворец! Пора вставать.
И продолжала механически повторять эту фразу. У Цзинъюнь от этого зазвенело в голове — она сердито вскочила. Вчера вечером она так волновалась, что затянула Е Ляньму в разговор и лишь под утро задремала. А теперь её будили как раз в самой глубокой фазе сна! Цзинъюнь сердито сверкнула глазами на обеих служанок, швырнула одеяло, зевнула и, наконец, позволила им помочь себе одеться.
Поскольку сегодня Цзинъюнь предстояло отправиться во дворец, Цинчжу специально выбрала для неё новое платье, которое та ещё ни разу не надевала: небесно-голубое с вышитыми извивающимися цветами лозы, а на рукавах — аккуратные морозные сливы. Наряд получился нежным и изысканным. Служанки собрали ей волосы в причёску «облачный пучок» и воткнули две заколки в виде орхидей. Цзинъюнь лёгкой улыбкой осветила всё вокруг — словно жемчужина, внезапно заискрившаяся всеми гранями, вызвав восхищённые возгласы служанок.
Теперь, когда Цзинъюнь питалась вдоволь, её лицо стало белым с румянцем — совсем не то, что в первые дни после перерождения. Этим отражением в зеркале она была вполне довольна, но, вспомнив вчерашнее, закатила глаза и хмуро отвернулась.
Чжу Юнь вместе с двумя другими служанками принесли завтрак. Цзинъюнь уже села за стол и потянулась к палочкам, как вдруг заморгала:
— Где господин? Всё ещё тренируется?
Чжу Юнь поспешно покачала головой:
— Сегодня молодой господин не занимался боевыми искусствами. Только что велел Ваньюэ приготовить ему горячую воду для омовения. Должно быть, уже идёт…
Услышав шаги, она поправилась:
— Молодой господин идёт.
Цзинъюнь тоже его заметила, но при первом же взгляде почувствовала, что что-то не так. Она знала: в честь дня рождения великой императрицы-вдовы все должны надеть новую одежду из уважения. Но почему этот наряд на Е Ляньму казался ей до боли знакомым?
Е Ляньму подошёл ближе, и Цзинъюнь вдруг вскочила:
— Супруг, переоденься!
Е Ляньму оглядел себя со всех сторон, потом недоумённо уставился на неё:
— Отлично сидит! Зачем переодеваться, если я уже надел?
Цзинъюнь схватилась за лоб, не зная, как объяснить. Е Ляньму подошёл и сел за стол. Внезапно раздался громкий рвущийся звук — «рррр-р-р!». Цзинъюнь зажала лицо ладонями и прошептала почти неслышно:
— Это не моё дело… Я же говорила…
Лица Цинчжу, Гучжу и других служанок покраснели до фиолетового. Они переглянулись, чувствуя, что провалились бы сквозь землю от стыда. Только что они недоумевали, зачем молодая госпожа требует переодеться — ведь это же она сама шила этот наряд! А теперь — прямо на глазах — изысканное платье превратилось в лохмотья: рукава, сшитые вручную, полностью разошлись, да и пояс на талии треснул. Лицо Е Ляньму побледнело, затем покраснело, потом посинело — он никогда в жизни не испытывал такой неловкости.
Ваньюэ и две другие служанки второго ранга остолбенели. Платье, сшитое молодой госпожой ещё до свадьбы, оказалось таким! Они застыли, не зная, куда деваться. Е Ляньму рявкнул:
— Быстро несите мне другую одежду!
Он сорвал пояс и начал стаскивать с себя разорванный наряд, собираясь швырнуть его на пол. Цзинъюнь поспешно остановила его:
— Не смей выбрасывать! Это первый мужской костюм, который я сшила!
От этих слов гнев Е Ляньму только усилился:
— Ты шила мне одежду и сделала вот ЭТО?!
Цзинъюнь вскочила, не испугавшись его гнева, и фыркнула:
— Молодой господин Е, прежде чем обвинять меня, подумай хорошенько, в каком настроении я тогда шила тебе это платье! Ты думаешь, мне так уж хотелось тебе шить? Я даже не ожидала, что ты когда-нибудь его наденешь! Учитывая обстоятельства, я и так слишком хорошо к тебе отнеслась. Хочешь знать, что было бы, если бы я позволила этому наряду развалиться уже за воротами? Тогда, молодой господин Е, твоё лицо…
Сама Цзинъюнь не выдержала — её плечи затряслись от смеха, будто её трясло на решете. Е Ляньму, стоявший напротив, весь вспыхнул от ярости:
— Обувь! Что ты ещё сотворила с обувью?!
Цзинъюнь надула губы и покачала головой:
— Обувь целая.
Е Ляньму скрипнул зубами:
— Не верю! Подай мне туфли!
Он бросил на неё гневный взгляд, сел на низкую скамью и снял туфли, внимательно их осмотрев. Никаких следов распарывания не было. Е Ляньму нахмурился. Как Цзинъюнь могла добровольно сшить ему обувь, когда была так рассержена? Разве что солнце взойдёт на западе… Или эти туфли вообще не её работы? Он уже собирался выбросить их, как вдруг заметил нечто странное. Дёрнув за край, он вытащил маленький клочок бумаги.
Е Ляньму резко разорвал подошву и увидел пожелтевший бумажный листок. От злости он онемел: теперь понятно, почему туфли были такие мягкие — подошвы набиты обычной бумагой! Стоило бы ему выйти на улицу — и через полчаса все увидели бы, как из его обуви сыплется бумага. А если бы пошёл дождь… Е Ляньму швырнул туфли на пол и уставился на Цзинъюнь.
Цзинъюнь почесала лоб, стараясь не рассмеяться, и даже начала обвинять его саму:
— В шкафу полно одежды — почему именно мою надел? Кому теперь жаловаться?
Е Ляньму поперхнулся от такого поворота. Откуда ему было знать, что сегодня он поддастся какому-то странному порыву? Когда Ваньюэ принесла ему одежду, он вдруг вспомнил, что Цзинъюнь последние дни то и дело вышивала что-то, и машинально бросил: «Принеси мне то, что сшила молодая госпожа». Ваньюэ послушно принесла именно этот наряд. Вспомнив, как радовался, надевая его, Е Ляньму разъярился ещё больше — готов был задушить Цзинъюнь. Хотя, конечно, он и сам был виноват: зная характер Цзинъюнь, разве можно было поверить, что она добровольно сошьёт ему одежду?
Он швырнул туфли на пол и приказал:
— Прошлые дела я забуду. Но ты должна сшить мне три новых комплекта!
Цзинъюнь надула губы и косо глянула на него:
— Ты после этого осмелишься носить мою одежду?
Е Ляньму приложил ладонь ко лбу и произнёс, чеканя каждое слово:
— Если ты осмелишься проделать то же самое — ты больше никогда не выйдешь за ворота!
«Выход» был её слабым местом. Как только он коснулся этой темы, вся её дерзость испарилась:
— Ладно, сошью.
Раннее утро, которое должно было начаться тепло и уютно, оказалось испорчено из-за одного платья. Цзинъюнь сидела за столом, жуя булочку, и то и дело косилась на человека с почерневшим от злости лицом, который всё ещё не пришёл в себя. Она старалась быть особенно любезной и накладывала ему в тарелку всё подряд:
— Супруг, ешь побольше.
За весь завтрак, что бы она ни положила ему в тарелку, он всё съел. Лишь после этого его лицо немного прояснилось. Цзинъюнь чуть не лопнула от внутреннего смеха: «Ну и взрослый же ребёнок — такой упрямый!»
После завтрака Е Ляньму сразу отправился во дворец, а Цзинъюнь с служанками направилась в двор «Ниншоу». Там несколько девушек из Дома Герцога Вэя окружили старшую госпожу, расспрашивая о нарядах. Когда вошла Цзинъюнь, старшая госпожа улыбнулась:
— Все прекрасны, все прекрасны!
Цзинъюнь спокойно подошла и поклонилась. Старшая госпожа похвалила её пару слов, а затем спросила:
— Герцог Вэй упомянул, что вы с Ляньму собираетесь на несколько дней в поместье?
Цзинъюнь кивнула. Остальные госпожи, не знавшие об этом, удивились. Первая госпожа нахмурилась:
— В поместье? Зачем покидать дом герцога ради деревенского поместья?
Цзинъюнь промолчала. Старшая госпожа махнула рукой: она, конечно, не одобряла, что Е Ляньму бросает резиденцию герцога накануне военного конкурса, но раз Герцог Вэй уже дал согласие, что она могла поделать? Она лишь напомнила Цзинъюнь заботиться о Е Ляньму и больше ничего не сказала.
Цзинъюнь нашла свободное место и немного посидела. Вскоре служанка доложила, что карета готова.
Первая госпожа встала с улыбкой. Цзинъюнь заметила, что третья и четвёртая госпожи остались сидеть на месте, явно недовольные. Вчера при входе она видела только первую и вторую госпожу и лишь сейчас поняла: третья и четвёртая госпожи не имели права присутствовать на празднике в честь дня рождения великой императрицы-вдовы. В столице было столько знати, что невозможно допустить всех чиновников с семьями — обычно во дворец приглашали лишь тех, кто имел придворный титул (не ниже четвёртого ранга). Третий господин занимал должность пятого ранга, а четвёртый — младшего пятого ранга.
Однако Е Юнььяо и Е Сихьяо шли следом за Е Сияо и Е Гуаньяо. Цзинъюнь никак не могла понять почему — возможно, это привилегия домов герцогов и маркизов?
Карета ехала прямо во дворец. Когда она остановилась, Цзинъюнь чуть не уснула внутри. Она еле держалась на ногах, следуя за первой госпожой и другими, пока евнух вёл их в императорский сад.
В саду цвели тысячи цветов, повсюду звенел смех и весёлые голоса. Юные девушки группками тихо перешёптывались, а госпожи расположились в беседках, оживлённо беседуя.
У Цзинъюнь были свои подруги — Сяхоу Аньэр и Чжао Юйсинь, познакомившиеся в Доме Герцога Суйниня, и наследная принцесса Цинъжун. Когда Цзинъюнь подошла, все трое радостно её встретили и даже начали ворчать:
— Почему так поздно пришла? Мы здесь уже давно!
Цзинъюнь ослепительно улыбнулась:
— Не так уж и поздно — великая императрица-вдова ещё не вернулась во дворец.
Наследная принцесса Цинъжун пожала плечами:
— Скоро должна быть. Вчера матушка сказала, что великая императрица вернётся между концом часа Дракона и началом часа Змеи. Сейчас уже прошло две четверти часа Дракона.
Четыре подруги стояли у озера, наслаждаясь прохладой и болтая. Иногда на них поглядывали другие девушки, что начинало раздражать, но, к счастью, никто не подходил с вызовом.
Наследная принцесса Цинъжун играла вышитым платком и с улыбкой сказала:
— Все пытаются выяснить, в чём ты преуспеваешь. Но ходят слухи, что ты ничего не умеешь: ни музыки, ни шахмат, ни каллиграфии, ни живописи, ни поэзии, ни пения, ни танцев. Мне тоже интересно — чем ты занимаешься?
Она уставилась на Цзинъюнь, и Чжао Юйсинь с Сяхоу Аньэр сделали то же самое. Остальные юные девушки обычно преуспевали в чём-то известном: даже если они не слышали, обязательно видели. Но Цзинъюнь оставалась загадкой. В кругу благородных девиц обычно обсуждали поэзию, музыку, косметику или моду — и ничего кроме этого. А когда они только что говорили об одежде и украшениях, Цзинъюнь лишь молча слушала.
Да и вчерашнее поведение — покупка дешёвых безделушек с уличных прилавков, предпочтение деревянных заколок — тоже казалось странным. В это трудно было поверить.
Цзинъюнь неловко почесала лоб. Из восьми искусств — музыка, шахматы, каллиграфия, живопись, поэзия, пение, танцы и сочинение эссе — она не знала, как ответить. Возьмём поэзию: если повезёт, она может блеснуть, но если нет — за три дня в лучшем случае выдавит нечто уродливое. То же с музыкой: знаменитых мелодий этого мира она не знала. Можно ли считать это умением?
А если попросят исполнить конкретное произведение — она точно провалится.
Цзинъюнь несколько раз открывала рот, но так и не могла подобрать слов. Скромничать опасно — вдруг случайно прославится? Ведь все стихи, которые она знает, принадлежат великим поэтам. Но и хвастаться нельзя — вдруг не сможет вымолвить ни слова и опозорится? Так она молчала долго, пока наследная принцесса Цинъжун не покраснела от нетерпения:
— Ты нарочно хочешь нас довести до инфаркта?!
Цзинъюнь вздохнула:
— Шахматы и сочинение эссе — совсем не умею. Остальное — чуть-чуть.
— Умеешь шесть из восьми?! — раскрыла рот наследная принцесса.
Цзинъюнь почернела лицом:
— Я сказала «чуть-чуть», а не «умею»!
Чжао Юйсинь протянула руку:
— Давай сюда! Я угадала точнее всех.
Наследная принцесса Цинъжун сняла с пояса нефритовую подвеску и бросила её Чжао Юйсинь:
— Признавайся честно — ты заранее всё знала?
Чжао Юйсинь покачала головой, весело рассмеялась и повернулась к Сяхоу Аньэр, протягивая руку за выигрышем. Та надула губы, сняла с запястья нефритовый браслет и передала Чжао Юйсинь, предупредив:
— Аккуратно храни! Я ещё отыграю!
По этим словам было ясно, что они привыкли делать ставки. Цзинъюнь пришла в замешательство: оказывается, эти трое поспорили о ней ещё до её прихода!
Наследная принцесса Цинъжун ставила на то, что Цзинъюнь владеет всеми восемью искусствами — ведь раньше её прочили в императрицы, а неумение хотя бы одного искусства могло бы стать поводом для насмешек со стороны наложниц и опозорить Дом правого канцлера.
Сяхоу Аньэр поставила на семь искусств — ведь сочинение эссе (фу) крайне редко используется в спорах, это слишком сложно.
Глава сто сорок четвёртая. Зависть
http://bllate.org/book/8866/808487
Готово:
