В доме то и дело раздавались упрёки. Обычно эти госпожи никогда не осмеливались говорить дурное о Е Ляньму при старшей госпоже, но сегодня представился отличный случай. Все они родили сыновей — внуков старшей госпожи. Всем в доме было известно, как бабушка балует Е Ляньму; даже Е Ляньци не шёл с ним ни в какое сравнение. Разве могли эти госпожи не злиться? Особенно после сегодняшней комедии: они так и не увидели того, чего ожидали, и теперь их злило ещё больше.
Старшая госпожа молча слушала, лицо её было мрачным, она лишь потягивала чай, не проронив ни слова. Внезапно вошла служанка и доложила:
— Молодой господин и молодая госпожа пришли.
Мамка Ван тревожно взглянула на старшую госпожу. Она знала: сегодня та в ярости, хоть и не вымолвила ни слова. Но мамка Ван столько лет провела рядом с ней, что по одному лишь взгляду понимала, о чём та думает. Сердце её сжималось за Цзинъюнь и Е Ляньму, и она поспешила умолять:
— Старшая госпожа, молодой господин и молодая госпожа хотели лишь помочь молодому господину Сюаню поймать убийцу. Пусть они и перегнули палку, но намерения у них были добрые. Не гневайтесь так сильно — берегите здоровье!
Пока мамка Ван говорила, Цзинъюнь и Е Ляньму уже вошли. Увидев мрачное лицо старшей госпожи, сердце Цзинъюнь ёкнуло: «Всё пропало! Шутка вышла слишком жестокой. Это всё его вина! Что теперь делать?»
Е Ляньму заранее ожидал такого поворота и теперь чувствовал головную боль. Он почтительно поклонился старшей госпоже. Та вдруг хлопнула ладонью по столу. Этот неожиданный удар ошеломил всех в комнате — но лишь на миг. Несколько госпож тут же едва заметно приподняли уголки губ и устремили взгляды на старшую госпожу. Та перевела разочарованный взгляд с Е Ляньму на Цзинъюнь, а затем — на Цинчжу, стоявшую за спиной молодой госпожи.
— Ты служанка молодой госпожи, — сказала старшая госпожа. — Скажи-ка мне: правда ли, что сегодня во дворе «Чжу Юнь Сюань» действительно ловили лишь убийцу?
Все в комнате — и госпожи, и служанки — замерли от неожиданности. Никто не ожидал, что старшая госпожа спросит не молодого господина и не молодую госпожу, а именно служанку последней. Ведь служанка, конечно, будет на стороне своей госпожи. К тому же именно она должна была передать весть в Дом правого канцлера. Значит, старшая госпожа не собирается покрывать Е Ляньму и хочет услышать правду от близкой к молодой госпоже служанки, прежде чем выносить решение.
Цзинъюнь мысленно подумала: «Старшая госпожа — настоящая лиса!» А Цинчжу тем временем рухнула на колени от страха. Откуда ей знать, правда это или нет? Она ведь даже не видела, как молодая госпожа оказалась на крыше — в тот момент она была в аптекарской комнате и готовила благовония. Цинчжу невольно обернулась к Цзинъюнь, но тут первая госпожа нахмурилась:
— Старшая госпожа спрашивает тебя! Говори правду! Если молодой господин действительно обидел твою госпожу, старшая госпожа непременно вступится за неё!
Цинчжу чуть не фыркнула: «Да разве ты так добра?» Ведь если между мужем и женой и есть какие-то недоразумения, они решают их наедине. Она же боится сказать лишнее — вдруг потом за это придётся расплачиваться? Но раз старшая госпожа прямо спрашивает, нельзя же смотреть на молодую госпожу и ждать знака… Лучше бы она вообще не заходила сюда! Голова Цинчжу лихорадочно работала, а тут уже вторая госпожа начала торопить. Цинчжу стиснула зубы и выпалила:
— Хотя я и служанка молодой госпожи, бывает, что я не нахожусь рядом с ней. Поэтому не знаю, почему сегодня молодой господин оставил её на крыше. Но зато знаю, что он считает молодую госпожу слишком трусливой и однажды, чтобы закалить её дух, сбросил её с обрыва у храма Дачжао. Может, и сегодня он просто тренировал её смелость?
От этих слов в комнате раздался хор вздохов. Все, кто бывал в храме Дачжао, знали: там есть обрыв, с которого даже два взгляда вниз вызывают головокружение. Неужели молодой господин действительно сбросил молодую госпожу с этого обрыва? Да ещё и при служанке! По сравнению с этим быть брошенной на крышу — пустяк! Все служанки уставились на Е Ляньму: как он мог так обращаться с молодой госпожой? Ведь она такая нежная девушка!
Цзинъюнь, слушая эти сочувственные вздохи и видя жалостливые взгляды, безвинно надула губы: «Да, именно так! Ваша всеми любимая дочь правого канцлера страдает от такого зверского обращения. Как же мне жаль себя!» А Е Ляньму тем временем тер себе лоб: «Эта служанка — за меня или против? Если бы я не шёл рядом с Цзинъюнь всё это время, подумал бы, что это она сама её научила так говорить!»
Старшая госпожа, глядя на Цзинъюнь, стоявшую робко опустив голову и боязливо поглядывающую на Е Ляньму, сразу поняла: девочка напугана до смерти. Её гнев усилился, и она строго уставилась на внука:
— Какой смелости ты хочешь от Цзинъюнь? Я сама не отличаюсь храбростью, и твои тётушки тоже. Неужели ты собираешься выбросить нас всех на крышу?!
Голова у Е Ляньму раскалывалась. Он решил последовать примеру Цзинъюнь и сначала выбраться из этой передряги:
— Внук думал: раз отец молодой госпожи такой храбрый, его дочь не может быть такой трусливой, как о ней говорят. Я сомневался и однажды, встретив её в храме Дачжао вместе с друзьями Чжао и Сяхоу, решил проверить… Она и правда была очень пугливой, но после того, как я её сбросил, стала гораздо смелее…
Цзинъюнь, опустив голову, услышав эту полуправду, фыркнула про себя: «Наглец! Теперь моя смелость — его заслуга? Ладно, в следующий раз я тоже возьму нож и помогу ему „натренировать“ смелость!» Она подняла глаза на старшую госпожу:
— Тогда я ужасно испугалась и подумала, что мой будущий муж — сумасшедший, а жизнь в Доме Герцога Вэя станет адом. Поэтому после свадьбы я всеми силами старалась перебраться в маленький двор, чтобы держаться от него подальше…
Опять полуправда! Цинчжу, стоя на коленях, слушала и открывала рот всё шире — в него можно было засунуть целое утиное яйцо! «Молодой господин и молодая госпожа такие мастера врать, что лица даже не краснеют! Если бы я не знала всей правды, поверила бы им! А ведь я только что сказала чистую правду и чуть сердце не выпрыгнуло от страха! Надо учиться у них!»
Теперь все госпожи и служанки в комнате всё поняли: вот почему молодая госпожа совсем не такая, как о ней ходили слухи. Всё дело в молодом господине! После того как её сбросили с обрыва, любой человек стал бы смелее — если, конечно, не сошёл с ума от страха. И теперь, естественно, она боится мужа и избегает его, даже согласна жить в скромном дворике, хотя и является законной женой. Раньше все думали, что она высокомерна и не уважает ни мужа, ни дом Герцога Вэя. Но теперь стало ясно: она просто вынуждена была так поступать! Бедняжка! А молодой господин — жестокий тиран! И подумать только, раньше они ещё сочувствовали ему, ведь он женился на девушке, которую не любил!
Служанки полностью перешли на сторону Цзинъюнь, некоторые даже вытирали слёзы. Цзинъюнь внутри ликовала, но внешне сохраняла спокойствие. Е Ляньму же стоял, чувствуя себя униженным. Он признавал: тогда он действительно перегнул палку, но ведь он тогда не знал, что она девушка! Да и перед тем, как сбросить, предупредил же! Но сейчас он не смел этого говорить и терпел все укоризненные взгляды и обвинения.
Старшая госпожа ещё несколько раз сердито сверкнула глазами на Е Ляньму, а затем протянула руку и позвала Цзинъюнь:
— Подойди, дитя моё. Я ничего этого не знала… Прости, что допустила, чтобы тебе было так тяжело.
Цзинъюнь мягко покачала головой:
— Сначала я очень злилась на мужа, но ведь благодаря ему я и правда стала смелее. Он уже извинился передо мной и пообещал исполнить три моих желания — любых, которые окажутся в его силах. Правда ведь, муж?
«Три желания?» — нахмурился Е Ляньму. «Эта женщина наглеет с каждым днём!» Но отказаться он не мог и лишь кивнул. Цзинъюнь приподняла правую бровь, и в глазах её мелькнула победоносная улыбка.
Старшая госпожа одобрительно кивнула: раз сделал плохо — должен извиниться. Боясь, что внук снова выкинет что-нибудь подобное, она похлопала Цзинъюнь по руке:
— Хорошая девочка! Му-эр поступил с тобой несправедливо. Я думаю, твоей смелости уже более чем достаточно. Если он ещё раз попытается тебя напугать, я заставлю его семь дней и ночей стоять на коленях в храме предков!
Цзинъюнь с благодарностью кивнула. Старшая госпожа, видя её послушание, ещё долго отчитывала Е Ляньму, в основном повторяя одно и то же: у него такая прекрасная жена — береги её и больше не шали! Сегодня герцог отсутствует, а будь он дома, непременно отшлёпал бы его палками раз тридцать или пятьдесят! В конце концов, она заставила Е Ляньму поклониться Цзинъюнь и извиниться. Тот всё исполнил без возражений.
Когда они вышли из двора «Ниншоу», Е Ляньму не выдержал и сердито уставился на Цзинъюнь. Та приподняла бровь:
— Знаешь что? Теперь весь дом знает, что я стала смелой только потому, что ты меня пугал. А насколько именно я смела — никто не знает! Так что если ещё раз посмеешь на меня так смотреть, я…
Она согнула два пальца, и смысл был ясен без слов.
Е Ляньму устало провёл рукой по лбу:
— Какие три желания?
Цзинъюнь легко коснулась носа:
— Я ещё не решила. Главное, что весь дом знает: ты пообещал исполнить три моих желания. Когда понадобится — скажу.
Е Ляньму нахмурился ещё сильнее. Он опасался, что Цзинъюнь потребует развода. Но, подумав, решил: эти три желания точно не в счёт — ведь он не сможет их исполнить. Однако у него возникло смутное предчувствие: эти три желания превратятся в три огромных чёрных мешка проблем, настолько тяжёлых, что ей самой не унести — и тогда придётся тащить их ему!
Цзинъюнь же теперь была совершенно довольна: небольшой испуг сегодня принёс ей три желания! Пусть она их и не использует, но хотя бы душа спокойна. Если вдруг что-то случится и он откажет — всегда можно напомнить про эти три желания. Кто знает, может, в будущем их окажется гораздо больше?
Она косо взглянула на Е Ляньму:
— Муж, я уже придумала первое желание.
Цинчжу резко подняла глаза: «Как так? Ведь только что сказала, что не решила!» Она с нетерпением ждала, что же скажет молодая госпожа.
Е Ляньму настороженно спросил:
— Какое желание?
Цзинъюнь махнула рукой и улыбнулась:
— Не волнуйся, не прошу тебя убивать или поджигать.
— Ну, говори.
— Можешь пообещать мне ещё три желания?
Цинчжу: «…»
Лицо Е Ляньму потемнело, и он твёрдо произнёс два слова:
— Нет!
Цзинъюнь слегка приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но Е Ляньму быстро перебил:
— Разве ты не занята? Беги скорее! Завтра же надо ехать в дом Вэней поздравлять.
Цзинъюнь нахмурилась: «Когда свободна — совсем дела нет, а когда занята — всё сразу валится на голову! Чем больше спешу, тем больше путаюсь». Она покачала головой:
— Лучше не буду. Сегодня нет настроения. Это всё твоя вина — ты испортил мне настроение. После праздника великой императрицы-вдовы я хочу пожить вне дома пару дней.
Цинчжу потянула её за рукав:
— До военного конкурса, в котором примет участие молодой господин, остаётся меньше месяца. Ему нужно сосредоточиться.
Цзинъюнь кивнула:
— Я не забыла. Я займусь своим делом, он — своим. Мы друг другу не мешаем.
Цзинъюнь спокойно вернулась во двор «Чжу Юнь Сюань» и велела Цинчжу найти в кабинете книгу путешествий, чтобы скоротать время. Е Ляньму же отправился в кабинет, но через полчаса герцог и старший господин Ан вызвали его и основательно отчитали.
Ночь прошла без происшествий.
На следующее утро Цзинъюнь сначала пошла кланяться старшей госпоже, а затем вместе с Е Ляньму отправилась в дом Вэней. По сравнению с той тишиной, что царила здесь два дня назад, сегодня дом Вэней можно было описать как «двор, полный экипажей, и улица, запруженная людьми».
Это ведь всего второй день! Вчера после полудня, наверное, было ещё оживлённее. Цзинъюнь приподняла занавеску экипажа и, нахмурившись, спросила Е Ляньму:
— Не слишком ли это показное? Раньше дедушка с семьёй вернулись так скромно, а теперь такая роскошь! Не побоятся ли, что Цзышитай подаст жалобу?
Е Ляньму сначала не обратил внимания на эту пышность, но, подумав, решил: ничего страшного. Дедушка вернулся на прежнюю должность, и хотя император освободил его от участия в дворцовых советах из-за преклонного возраста, жалованье осталось прежним. Дядя назначен министром по управлению чиновниками и отвечает за оценку работы всех столичных чиновников. Кроме того, сейчас он курирует военный конкурс — сколько знатных юношей мечтают участвовать и надеются заручиться его поддержкой!
Е Ляньму подумал: семья Вэней только вернулась в столицу, положение ещё не устоялось, да и враждует с правым канцлером — вряд ли они рискнут принимать подарки и давать повод для обвинений. Цзинъюнь тоже пришла к такому выводу: раз получили должности с таким трудом, должны беречь их как зеницу ока.
http://bllate.org/book/8866/808482
Готово:
