Яркий и недвусмысленный намёк на то, что пора уходить. Хуань Ли почесал лоб и с досадой наблюдал, как Е Ляньму, неся на руках Цзинъюнь, скрылся за воротами маленького двора. Подумав, что погоня за убийцей изрядно его вымотала, он спрыгнул с крыши, со всей дури врезал пленнику пару раз кулаком и лишь затем взял верёвку, поданную тайной стражей, после чего с величавым видом удалился.
Е Ляньму занёс Цзинъюнь во двор и с силой пнул дверь, чтобы та распахнулась. Затащив её внутрь, он швырнул прямо на кровать и навис над ней, не произнося ни слова. Но багровое лицо и горящие гневом глаза ясно выдавали бушующую внутри ярость. Злость Е Ляньму была по-настоящему страшной — казалось, он готов был разорвать кого-то на куски и сожрать целиком. Однако Цзинъюнь не только не испугалась, но даже восприняла это как откровенный вызов. Она толкнула его, желая выкрикнуть целый поток ругательств, и на самом деле ругалась вслух — просто звука не было.
Цзинъюнь сжала кулачки и стала колотить ими в грудь Е Ляньму. Чем сильнее она била, тем ближе к ней прижималась его широкая, мускулистая грудь, пока в конце концов он полностью не навалился на неё. Цзинъюнь была невысокой и слабой — как ей сдвинуть такого мужчину? Не в силах говорить, она могла лишь размахивать кулачками, но вскоре даже для этого не осталось места: горячее дыхание Е Ляньму обжигало ей лицо. Цзинъюнь перестала смотреть на него и, закрыв глаза, отвернулась.
Увидев такое выражение лица, Е Ляньму ещё больше разъярился:
— Открой глаза!
Цзинъюнь не шелохнулась. Е Ляньму повторил приказ. Она слабо вырвалась, но продолжала держать веки плотно сжатыми. Тогда он резко сжал ей шею и процедил сквозь зубы:
— Считаю до трёх. Если не откроешь глаза, последствия тебе известны. Раз… два… три…
Он выговаривал каждое число медленно и чётко. Едва прозвучало «три», как Цзинъюнь распахнула глаза и сердито уставилась на него. Если прислушаться, можно было услышать, как она скрежещет зубами. Е Ляньму молча смотрел на неё, и в тот самый момент, когда Цзинъюнь собралась что-то сказать, он резко припал к её губам. Целовал он жёстко, почти больно — Цзинъюнь почувствовала, как губы лопнули.
Ощутив вкус крови, Е Ляньму наконец отстранился и, глядя на алую рану, коснулся пальцем её правого плеча:
— В следующий раз, если осмелишься снова легко произнести слово «развод», я тебя не пощажу!
Развязав ей голосовой канал, он услышал первый же возглас Цзинъюнь:
— Кто здесь легко произносил «развод»? Это ты меня вынудил!
— Когда это я тебя вынуждал? — Е Ляньму снова захотелось укусить её.
Цзинъюнь задрала подбородок:
— Если бы ты не бросил меня на крыше, я бы никогда не сказала таких слов! Ты же сам запретил кому-либо помогать мне, так зачем же сам же и снял меня оттуда? Мне не нужна твоя…
Е Ляньму смотрел на её алые губы, всё ещё окрашенные кровью, которые то и дело открывались, извергая гневные слова. Он обхватил её рукой и притянул к себе, заглушив всё остальное поцелуем. Цзинъюнь пыталась вырваться, но чем сильнее сопротивлялась, тем быстрее исчезал воздух из лёгких. Ей хотелось укусить этот настойчивый язык, который вторгался в её рот, и укусить крепко — насмерть!
Так она и думала, но на деле получилось совсем иначе: их языки встретились, начали переплетаться, и в этот миг по спине обоих пробежала электрическая дрожь, от которой мурашки побежали от пяток до самых кончиков волос. Ощущение было странное и необъяснимое.
Цзинъюнь дышала часто и прерывисто, щёки её пылали, глаза сами собой закрылись — она уже забыла о своём первоначальном намерении убить этого человека. Постепенно она начала отвечать на поцелуй, который изначально задумывался как наказание, но давно уже стал чем-то иным…
Когда Цзинъюнь чуть не лишилась сознания от нехватки воздуха, Е Ляньму наконец отпустил её. Открыв глаза, она увидела между их губами тонкую серебристую нить — крайне двусмысленную картину. Щёки её вспыхнули ещё ярче, и она поспешно вытерла губы, отталкивая Е Ляньму:
— Бесстыдник! Убирайся отсюда!
Гнев Е Ляньму уже почти весь испарился после того поцелуя — он ведь почувствовал её ответ. Остатки раздражения, однако, не рассеивались так легко:
— На крыше, в таком опасном месте, ты предпочла просить помощи у незнакомого убийцы, а не смягчиться передо мной хоть на слово. Неужели я кажусь тебе настолько ненадёжным?
— А кто бросил меня на крыше, зная, насколько там опасно?! — Цзинъюнь скрежетала зубами.
Е Ляньму ущипнул её за щёку:
— Да я тебя не в первый раз бросаю. Я знаю, ты смелая. Да и потом, я прекрасно понимаю тебя: даже став призраком, ты не дашь мне покоя. Так что не смей умирать раньше меня.
Цзинъюнь отбила его руку:
— Хм! А помнишь, я ещё говорила, что если ты умрёшь, я не стану вдовой — сразу выйду замуж повторно.
— Ты!.. — Е Ляньму снова вспыхнул гневом. — Да я тебя сейчас задушу!
— Давай, задуши! Я буду каждый вечер мелькать у твоего окна!
— Ничего святого! — Е Ляньму было нечего возразить. Эта женщина не знала никаких табу и смела говорить всё, что приходило в голову. При этом совершенно не понимала скрытого смысла его слов. Он уставился на неё:
— Ты же такая умная — неужели не слышишь, что я имею в виду? Я не позволю тебе выйти замуж. И не дам тебе возможности болтаться у моего окна. Если уж на то пошло, мы…
Цзинъюнь не дала ему договорить:
— Сам ты ничего святого! Кто вообще сказал про самоубийство вдвоём?
Е Ляньму: «...»
За дверью Цинчжу и несколько служанок прильнули к деревянной раме, прислушиваясь к происходящему внутри. То «призраки», то «второй брак» — девушки бледнели всё больше, а услышав в конце «самоубийство вдвоём», чуть сердце не остановилось. Но в глубине души они были рады: все считали, что молодой господин вспыльчив, но на деле всё оказалось иначе. Где ещё найдётся такой муж, который терпит такой характер своей жены?
— Молодой господин так любит нашу госпожу, ей так повезло, — не удержалась Чжу Юнь.
Служанки с детства знали, что такое интриги и зависть, да и в доме торговца людьми им внушали идеи о мужском превосходстве и женском подчинении. Жена, которая ведёт себя так, как Цзинъюнь, практически нарушает все каноны морали. Её давно должны были прогнать, но вместо этого молодой господин явно ею очарован. Какое благородство духа! Хотя, конечно, госпожа — не ангел, но кроме вспыльчивости у неё нет недостатков. Да и до свадьбы молодой господин знал, что характер у неё непростой. Может, ему именно такой и нравится?
Е Ляньму, услышав эти слова, подумал про себя: «Даже служанки всё ясно видят, а она — будто камень, совсем не соображает!»
Цинчжу подхватила:
— Да и молодому господину повезло! Наша госпожа не как другие — драка — знак любви, ругань — признак привязанности, а кто не дерётся и не ругается — тот и вовсе враг!
Цинчжу и Чжу Юнь нарочно говорили громко, надеясь, что их услышат внутри. Цзинъюнь покраснела ещё сильнее: «От кого эти девчонки такие наглые научились? Как могут такое вслух говорить?»
Е Ляньму же внимательно наблюдал за ней, в глазах играла тёплая насмешка:
— А что ты хотела мне наговорить раньше?
Цинчжу и Чжу Юнь переглянулись и напрягли уши. Из комнаты донеслись отдельные слова: «подлый», «бесстыдник», «низкий», «мерзавец», «гад»…
Цзинъюнь использовала всё, что приходило в голову, и, закончив, невинно уставилась на Е Ляньму: «Это же ты просил ругать!»
Лицо Е Ляньму, уже успевшее посветлеть, снова потемнело. Но теперь он сам виноват — попросил же! Взглянув на выражение лица Цзинъюнь, будто готовой придумать ещё больше ругательств, если он недоволен, Е Ляньму чуть не поперхнулся.
Цзинъюнь сдерживала смех: «Получай! Теперь не смей так со мной обращаться!»
В этот момент за дверью раздался встревоженный голос Чжань-мамки:
— Вы что, остолбенели? Вас послали звать молодого господина и госпожу, а вы стоите, будто истуканы! Старшая госпожа ждёт их немедленно! Быстро стучите в дверь!
Цинчжу и Чжу Юнь опомнились — как же они забыли о таком важном деле! — и принялись громко стучать:
— Молодой господин! Госпожа! Старшая госпожа просит вас!
Дома в те времена строили из дерева, окна затягивали бумагой, поэтому звукоизоляция была почти нулевой. И Цзинъюнь, и Е Ляньму услышали всё. После истории на крыше и угрозы развода старшая госпожа сразу же вызывает их — ясно, что предстоит выговор. Цзинъюнь сердито посмотрела на Е Ляньму: хотя она и перегнула палку, но он начал первым. Она улыбнулась нежно и тихо произнесла:
— Муженька, теперь всё зависит от тебя.
Е Ляньму скривил губы: «Эта женщина точно не из добрых».
Дверь скрипнула и открылась. Цзинъюнь и Е Ляньму вышли один за другим. Чжань-мамка, взглянув на их лица и не увидев гнева, немного успокоилась: главное, чтобы не довели дело до развода.
Цинчжу и Чжу Юнь же не сводили глаз с губ Цзинъюнь. Молчали, не зная, что сказать. Похоже, у молодого господина есть только один способ «наказывать» госпожу — на этот раз он не только прокусил губы, но и оставил следы на шее. Правда, они были не слишком заметны, но с близкого расстояния различимы. Стоит ли предупредить госпожу или принести мазь? Но служанки боялись: вдруг Цзинъюнь, стесняясь, обидится? Они переглянулись и покачали головами — лучше сделать вид, что ничего не заметили.
Е Ляньму и Цзинъюнь вышли из дворика бок о бок. Все служанки, занятые уборкой, повернули головы и уставились на них, широко раскрыв глаза. Теперь все были уверены: весь этот переполох был устроен лишь для того, чтобы поймать убийцу! Иначе как объяснить, что спустя менее четверти часа пара, чуть не разведшаяся, уже мирно идёт вместе? Ни характер госпожи, ни нрав молодого господина не позволяли так быстро мириться.
В главном зале двора «Ниншоу» собрались все: четыре госпожи и Е Гуаньяо с сёстрами. Все выглядели недовольными. Сначала надеялись на зрелище, а оказалось — всё это инсценировка ради поимки убийцы!
Е Гуаньяо теребила вышитый платок, глаза её горели яростью, в глубине души клокотала злоба. Когда служанка сообщила ей о происшествии в «Чжу Юнь Сюань», она как раз вышивала подарок для госпожи Жунхуа к её совершеннолетию. Работа началась полмесяца назад, и большая часть уже была готова. Но, заслушавшись рассказа служанки, она забыла, что держит иголку в руках, и уколола палец. Капля крови упала прямо на вышивку — вся полуторамесячная работа пошла насмарку!
Служанку высекли двадцатью ударами. Е Гуаньяо быстро перевязала палец и поспешила в «Чжу Юнь Сюань», чтобы посмотреть на шумиху. Но едва она подошла к воротам дворика, как увидела, как Хуань Ли выводит связанного чёрного убийцу!
Старшая госпожа сидела, потягивая чай, лицо её, обычно доброе, было теперь хмурым и суровым. Вторая госпожа холодно заговорила:
— Что это за беспорядок? В доме полно людей, которые могли помочь поймать убийцу. Зачем бросать главную госпожу на крышу и кричать при всех слугах о разводе? Уже женился, а всё ещё действует, как ребёнок, по наитию! Что, если бы госпожа упала с крыши? Как тогда Дом Герцога Вэя ответил бы перед правым канцлером? Неужели он хочет погубить весь род?
Вторая госпожа закончила с негодованием, и тут же третья госпожа подхватила:
— На этот раз Е Ляньму действительно перегнул палку. Когда я услышала эту новость, чуть не упала в обморок и сразу помчалась сюда. Он ведь часто бывает при дворе императора и знает политическую обстановку. Правый канцлер — человек могущественный, даже сам герцог относится к нему с опаской. Как он посмел подвергать Цзинъюнь такой опасности? Если правый канцлер разгневается, пусть у Е Ляньму и нет должности, но как быть с герцогом и другими господами? Неужели он не думал о них?
Четвёртая госпожа тоже была глубоко разочарована. Даже если он недоволен Цзинъюнь и хочет её устранить, есть множество способов это сделать. Зачем устраивать скандал на весь дом и вступать в конфликт с правым канцлером? Какая от этого польза? Неужели гнев настолько ослепил его, что он потерял всякое чувство меры? Будучи старшим сыном и наследником Дома Герцога Вэя, да ещё и двоюродным братом самого императора, он должен был проявить больше рассудительности. Если дом достанется ему, он непременно его разорит!
http://bllate.org/book/8866/808481
Готово:
