Правый канцлер кивнул, и Цзинъюнь вместе с Е Ляньму поклонились и вышли. Как только они оказались за дверью, Цзинъюнь потянула локоть и глубоко вздохнула с облегчением. Увидев, что Е Ляньму хмурится, в её глазах мелькнула улыбка. Нечего и говорить — этот человек явно был оглушён ударом. После такого хода правого канцлера он наконец понял: добиться своего от императора будет нелегко. Впрочем, цель всё же достигнута. Что же до министра Чжао… раз уж он посмел столкнуться с её отцом, пусть готовится к последствиям.
Цзинъюнь толкнула Е Ляньму в плечо. Тот схватил её руку и вздохнул:
— Опять попался на уловку тестя!
Цзинъюнь промолчала.
— Это как так вышло? — нахмурилась она.
Е Ляньму обернулся и бросил злой взгляд на кабинет:
— Только что почувствовал, что что-то не так, а теперь дошло! Кто вообще рискнёт карьерой ради такой записки? Его замысел не только разорвёт отношения между императором и императрицей-матерью, но и заставит её уничтожить всех, кого государь с таким трудом подбирал и воспитывал!
Цзинъюнь снова промолчала.
Она окончательно растерялась и, скривив губы, спросила:
— Ты не слишком ли много воображаешь? Ведь идея была моего отца, и записку подавал кто-то из его людей, разве нет?
Е Ляньму закатил глаза. Цзинъюнь этого не услышала, но он чётко расслышал, как сразу после их выхода из кабинета правый канцлер приказал управляющему Су:
— Сообщите ещё раз, что я беру несколько дней отпуска. И никого больше не принимать.
Это было совершенно ясно: отец не хочет ввязываться в эту историю и оставляет всё на них с императором. От пота на лбу у Цзинъюнь стало мокро.
— И что дальше?
Сто двадцать пятая глава. Тревога
Е Ляньму потер лоб:
— Дай мне подумать.
Цзинъюнь не мешала ему. Получить должность — задача непростая. План уже есть, но вот кто его исполнит — вопрос серьёзный.
— А если подать анонимную записку?
Е Ляньму покачал головой. Если бы можно было писать анонимно, проблема решилась бы легко. Но в государстве Дашо существовал строгий закон: все записки должны быть подписаны.
Цзинъюнь безмолвно возмутилась. Какая отсталость! Она помнила, что при императоре Тан Тайцзуне широко поощрялось свободное слово, и тогда часто подавали анонимные записки. Позже, конечно, выяснилось, что это порождает клевету и интриги, но и польза от этого метода тоже была очевидна. Всё зависело от того, как государь распорядится.
— Законы ведь люди пишут, всегда можно найти обходной путь. Просто отправь десяток анонимных записок прямо императору. Неужели кто-то осмелится их перехватить, раз они уже в его руках? А если совсем припрёт…
Она хитро блеснула глазами и подозвала Е Ляньму ближе. Он слушал, и уголки его глаз начали нервно подёргиваться. Когда она закончила, Цзинъюнь добавила:
— Способ, конечно, подлый, но зато ни министр Чжао, ни люди императрицы-матери не посмеют претендовать на пост министра ритуалов. Раз никто не решится взять эту должность, выбор останется за императором.
Е Ляньму задумался на мгновение, и в его глазах вспыхнула искорка одобрения. Уловка была не просто подлой — она была гениальной. Поддержать отставку министра Чжао ради заботы о родителях — кто осмелится возразить? Такие записки подпишут и люди императрицы, и люди правого канцлера. Потом все будут отрицать свою причастность, но именно поэтому никто не посмеет занять освободившийся пост — любой кандидат вызовет подозрения. Даже нейтральный генерал Ли не сможет остаться в стороне: если две из трёх партий запутались в этой интриге, как он один может остаться чист?
И никто даже не догадается, что за всем этим стоят император и Е Ляньму. Даже если старший господин Вэнь вернётся, его скорее направят в военное ведомство. Кто подумает, что государь назначит его в управление кадрами? Особенно если в эти дни он будет активно общаться именно с военным ведомством — тогда всё станет ещё правдоподобнее.
Ход Цзинъюнь был одновременно и заговором, и открытой игрой. Интрига велась в тени, но сама идея — требование соблюдать почтение к родителям — была абсолютно законной и неоспоримой. С древних времён большинство династий приходили к власти через убийство предшественников, поэтому именно почтение к родителям считалось основой управления государством: «отец добр к сыну, сын чтит отца — семья в согласии, страна в мире». Если император сочтёт это разумным и начнёт поощрять, никто не посмеет возражать.
К тому же найти подходящего человека не составит труда. Существовали мастера, подделывающие почерк — они могли с точностью копировать рукописи знаменитых художников или чиновников. Многие чиновники и сами пользовались услугами таких писцов: текст писал другой, а подписывал владелец, а то и подпись ставили за него. В таких делах разобраться почти невозможно.
Е Ляньму решил, что лучшего плана не найти. Он решительно кивнул и сжал руку Цзинъюнь. Та тут же сказала:
— Благодарности не нужны — они ничего не значат. Лучше дай мне возможность заняться важными делами.
Е Ляньму скривил губы и кивнул в знак согласия.
Они направились ко вторым воротам, как вдруг навстречу вышел Су Мэн. Увидев их, он улыбнулся:
— Бабушка заметила, что вы долго задержались в кабинете, и послала меня вас позвать. Отец не ругал вас?
Цзинъюнь надула щёки:
— Второй брат, ты ведь знал, что отец нас отчитает, но всё равно шёл так медленно!
У Су Мэна сразу заболела голова. Он поспешил заверить, что не имел в виду ничего подобного, а затем, в духе старшего брата, наставительно сказал Е Ляньму:
— Поменьше обижай Цзинъюнь.
Лицо Е Ляньму потемнело. Кто её обижал?! Он бы с радостью, да шанса не было!
Су Мэн знал о непростых отношениях сестры и зятя и, увидев выражение лица Е Ляньму, понял: его младшая сестра не из тех, кого легко обидеть. Поэтому он сменил тему:
— Жаль, что сегодня ты пришёл сопровождать Цзинъюнь домой. Иначе я бы с удовольствием сразился с тобой. Но ничего, скоро военные экзамены — там и проверим силы.
Е Ляньму кивнул. Цзинъюнь, стоя рядом, удивлённо нахмурилась и спросила мужа:
— Ты тоже участвуешь в военных экзаменах?
Е Ляньму закатил глаза. Су Мэн дернул уголками губ:
— Ты уже сколько дней замужем, а даже не знаешь, что он готовится к военным экзаменам?! — сердито бросил он сестре. — Придётся тебе побольше готовить лечебных мазей, чтобы у мужа (у второго брата) не было лишних забот!
Оба смотрели на неё с укором. Цзинъюнь скривилась. Только что в кабинете боролась с отцом, теперь ещё и со вторым братом… И ещё требуют мази! Не боится, что она туда чего-нибудь подсыплет? Тогда и соревноваться не придётся.
Не отвечая, она направилась во двор старшей госпожи. По дороге слуга позвал Су Мэна, и Цзинъюнь с Е Ляньму пошли одни.
У входа во двор их встретила мамка Ли с несколькими служанками. Цзинъюнь спросила о состоянии бабушки, и мамка Ли с улыбкой заверила, что всё хорошо:
— Старшая госпожа так обрадовалась, узнав, что второй зять пришёл с тобой в гости, что до сих пор не может успокоиться.
Говоря это, она провела их в главный зал.
Старшая госпожа сидела на почётном месте, а ниже неё — главная госпожа. Увидев внучку с зятем, старшая госпожа просияла и ничуть не показала недовольства из-за недавнего конфликта между Е Ляньму и правым канцлером. Главная госпожа, напротив, выглядела недовольной, но, соблюдая приличия, натянула вежливую улыбку:
— Старшая госпожа так долго ждала тебя, Цзинъюнь! Наконец-то привела второго зятя домой. Эй вы, приготовьте подушки для колен!
Старшая госпожа нахмурилась: слова главной госпожи звучали как упрёк Цзинъюнь в невежливости, но на самом деле были направлены против Е Ляньму — мол, разве не ясно, что он в ссоре с канцлером, и всё же пришёл, а она ещё и упрекает? Старшая госпожа уже собиралась одёрнуть невестку, как вдруг Е Ляньму сказал:
— Внук виноват в невежливости. Впредь буду чаще сопровождать жену домой.
В это время мамка Сунь принесла подушки. Цзинъюнь и Е Ляньму опустились на колени и поклонились старшей госпоже. Та растрогалась до слёз — она и мечтать не смела, что увидит, как внучка с зятем вместе поднесут ей чай. Приняв чашку, она сделала глоток и вручила каждому большой красный конверт:
— Я, старуха, ничего не понимаю в делах двора, но знаю: твой отец упрям и склонен к крайностям. Однако одно дело — политика, другое — семья. Эти дела не имеют отношения к Цзинъюнь. Раз ты сегодня так поступил с ней, я полностью довольна.
Е Ляньму торопливо закивал:
— Бабушка, будьте спокойны, я никогда не позволю жене страдать…
Он не успел договорить, как из-за ширмы выбежала служанка. Не дожидаясь разрешения, она крикнула:
— Беда! Случилось несчастье…!
Такая дерзость разгневала старшую госпожу. Лицо её сразу потемнело, а мамка Ли строго окрикнула:
— Негодяйка! Сегодня же день, когда второй зять и вторая внучка пришли в гости! Какое ещё «несчастье»?!
Служанка, прерванная на полуслове, задрожала всем телом и упала на колени. Главная госпожа узнала в ней служанку Цзинжун и почувствовала тревогу. Хотела спросить, не случилось ли беды с Су Цзинжун, но вспомнила, что эта дерзкая девчонка уже опозорила семью перед зятем. Отвечая за порядок во внутреннем дворе, она не могла допустить такого бесстыдства и холодно приказала:
— Грубиянка! Где твои манеры? После получишь двадцать ударов палками!
Служанка не осмелилась просить пощады и лишь поклонилась:
— Служанка виновата.
За это время старшая госпожа уже велела Цзинъюнь и Е Ляньму встать. Она хотела услышать обещание зятя заботиться о внучке, но теперь не до того. Взгляд её, полный упрёка, упал на главную госпожу. Та стиснула зубы и мысленно пожелала служанке ещё двадцать ударов. Видя, что та молчит, она разозлилась ещё больше:
— Так что случилось?!
Служанка спешила доложить, но после слов мамки Ли побоялась говорить. Теперь, когда главная госпожа сама спросила, она выпалила:
— Четвёртая и третья барышни готовили пирожные на кухне и случайно обожглись маслом! Руки, лицо… боюсь, понадобится императорский лекарь…
Главная госпожа вскочила с места, побледнев:
— Как вы ухитрились допустить, чтобы госпожи ходили на кухню — место столь опасное?!
Старшая госпожа тоже испугалась. Ожог горячим маслом — дело серьёзное. Если лицо окажется обезображено, это испортит жизнь навсегда. Да ещё и слухи пойдут: «дочери канцлера изуродовались, готовя пирожные» — как теперь выдавать их замуж? Она тут же приказала мамке Ли:
— Быстро позови императорского лекаря!
Мамка Ли поклонилась и поспешила выполнять приказ. Главная госпожа, тревожась за Су Цзинжун, тоже попросила разрешения уйти.
Цзинъюнь сидела, вздыхая про себя. Только что была такая тёплая атмосфера, и всё испортили. Су Цзинжун и Су Цзинси на кухне? Вот уж странно! Думая, что бабушка наверняка волнуется, она утешала:
— Бабушка, не переживайте. С четвёртой сестрой всё будет в порядке.
Старшая госпожа махнула рукой и тяжело вздохнула, но ничего не сказала. Вместо этого она спросила, как Цзинъюнь живётся в Доме Герцога Вэя. Та подробно ответила, и в зале снова воцарилась тёплая обстановка.
Прошло около получаса, как вошла Су Цзинси. Глаза её были красны от слёз. Она поклонилась старшей госпоже, затем Цзинъюнь с Е Ляньму и сказала бабушке:
— Вторая сестра так редко приходит домой после свадьбы… Мы с четвёртой сестрой хотели лично приготовить для вас и для неё пирожные, но в спешке всё испортили…
Цзинъюнь слушала и всё больше удивлялась. Они сами готовили пирожные для неё? Из-за того, что она редко навещает дом? Неужели их отношения вдруг стали такими тёплыми?
P.S. Прошу рекомендаций и голосов за!
Сто двадцать шестая глава. Ожог (вторая часть)
Ведь ещё вчера в Доме Герцога Суйниня они насмехались над ней, что она даже пирожных приготовить не умеет. Теперь всё стало ясно: именно поэтому сегодня и решили испечь пирожные — чтобы унизить её. Только вышло наоборот: пирожные не подали, а сами пострадали.
Цзинъюнь пристально смотрела на Су Цзинси, ожидая, что та солжёт и покраснеет. Но Су Цзинси сохраняла невозмутимое лицо, будто говорила чистую правду. Хотя, по сути, она не соврала: пирожные действительно готовили для Цзинъюнь. Просто мотивы были иные.
Старшая госпожа слегка нахмурилась:
— Главное — ваше желание. Но надо знать меру. Что сказал лекарь?
http://bllate.org/book/8866/808472
Готово:
