Су Цзиньси слегка покачала головой:
— У четвёртой сестры на лице волдыри, рука распухла. Лекарь не осмеливается гарантировать полное выздоровление… если только не будет мази Сюэхэн.
Рука старшей госпожи, державшая чашку с чаем, замерла. Брови её нахмурились. Мазь Сюэхэн — придворный дар, имеющийся лишь у императора и великой императрицы-вдовы. Тем не менее старшая госпожа всё же поднесла чашку к губам. В этот момент вошла служанка:
— Вторая молодая госпожа, четвёртая девушка желает вас видеть.
Цзинъюнь изумилась и невольно закатила глаза про себя. Ей очень хотелось сказать, что не пойдёт, но слова Су Цзиньси были настолько прозрачны, что любой понял бы: Су Цзинжун пострадала из-за неё. Если она сейчас откажется или хоть немного замешкается, наверняка начнут осуждать. Цзинъюнь незаметно пожала плечами: «Знала я, что возвращение в родительский дом не обойдётся без хлопот». Она взглянула на старшую госпожу:
— Я и сама хотела проведать четвёртую сестру. Пойду.
Старшая госпожа кивнула. Цзинъюнь последовала за служанкой к двору Су Цзинжун. Пройдя всего несколько шагов по двору, она увидела, как одна из служанок провожает наружу мужчину средних лет в чиновничьем одеянии. Очевидно, это и был тот самый лекарь, который говорил о мази Сюэхэн.
У Цзинъюнь засосало под ложечкой: она не знала, насколько сильно лицо Цзинжун повреждено. Если уж дошло до того, что требуется мазь Сюэхэн, та наверняка будет её ненавидеть. Хотя Цзинъюнь и не считала, будто рана на лице Цзинжун как-то связана с ней, они всё же жили вместе более десяти лет и хорошо знали характеры друг друга. Склонность к несправедливым обвинениям у сестёр была не в новинку, а теперь, когда дело касалось лица, всё станет ещё серьёзнее.
Цзинъюнь переступила порог. Уже за ширмой она услышала вопли из комнаты:
— Мама, лицо болит! Что делать, если я правда обезображусь? Лучше умереть, чем ходить со шрамами!
Главная госпожа сжала руку Су Цзинжун и тихо сказала:
— Не трогай лицо. Мама не допустит, чтобы с тобой что-то случилось.
Тут же раздался голос служанки:
— Главная госпожа, пришла вторая молодая госпожа.
Цзинъюнь подошла ближе. Главная госпожа отпустила руку Цзинжун и повернулась к ней. Та тоже повернула голову и уставилась на Цзинъюнь. Та широко раскрыла глаза и быстро моргнула пару раз, подумав, не начинает ли у неё снова ухудшаться зрение. Если ожог настолько серьёзен, что требует мази Сюэхэн для исцеления, почему она, стоя всего в трёх-четырёх шагах, не видит ни малейшего покраснения?
Цзинъюнь уверенно сделала ещё шаг вперёд и только тогда разглядела рану на лице Су Цзинжун. Глаза её округлились, рот раскрылся, и она пробормотала:
— Лицо четвёртой сестры… действительно сильно повреждено!
Едва эти слова сорвались с её губ, как Цзинжун взорвалась:
— Все оглохли, что ли?! Немедленно принесите мне платок!
Главная госпожа бросила на Цзинъюнь ядовитый взгляд и сказала:
— Только что нанесли мазь. Нужно дать ране подышать.
Цзинжун надула губы и снова сверкнула глазами на Цзинъюнь. В этот момент вошла Су Цзиньси:
— Четвёртая сестра, не волнуйся. Мазь Сюэхэн есть во дворце. Стоит тебе только сказать — старшая сестра обязательно пришлёт её.
Цзинжун скрипнула зубами и надула губы:
— Ты думаешь, мазь Сюэхэн — капуста? Захотела — и вот она. Лекарь Сюй прямо сказал: она есть только у императора и великой императрицы-вдовы. У старшей сестры её точно нет.
Цзинъюнь мысленно закатила глаза. Да какой там серьёзный ожог — обычной мазью дней через семь-восемь следа не останется! Зачем так напрягать людей? И главное — зачем вообще её позвали? Неужели потому, что Цзинжун не может пойти в покои старшей госпожи и самолично обругать её, решила выместить зло прямо здесь, глядя ей в лицо?
У неё нет времени на такие глупости. Цзинъюнь слегка поклонилась главной госпоже:
— Старшая сестра очень любит четвёртую сестру. Стоит послать человека с просьбой — она непременно пришлёт мазь. Ты получила травму, отдыхай спокойно. Не стану мешать твоему выздоровлению.
С этими словами она уже собиралась уходить, но Цзинжун тут же перестала притворяться и окликнула её:
— Кто разрешил тебе уходить? Я ещё не договорила!
Лицо Цзинъюнь стало холодным, взгляд — острым. Главная госпожа строго посмотрела на Цзинжун, но та опередила её:
— С таким глупым выражением лица ей хоть сто кругов объясняй — всё равно не поймёт.
Она прямо повернулась к Цзинъюнь:
— Не надо меня насмешками. Да, мой ожог не так уж страшен, но я прямо заявляю: мне нужна мазь Сюэхэн! Если бы не ты, мешавшая всему, старшая сестра давно бы заняла императорский трон. Тогда у меня было бы всё, чего душа пожелает. А из-за тебя старшая сестра терпит унижения во дворце! Теперь ещё эта наложница получит титул наложницы-наставницы, да ещё и важничает из-за двух пузырьков духов!
Цзинъюнь посмотрела на лицо Цзинжун и услышала её жалобы. Очевидно, вчера в Доме Герцога Суйниня та получила нагоняй. У Му Ижун два флакона духов, великая императрица-вдова даже подарила Му Ивань ароматную мазь, а Су Цзинью, будучи императрицей-консортом, ничего не получила. Цзинжун почувствовала себя опозоренной и решила вернуть себе лицо. Но зачем звать именно её?
Цзинъюнь уставилась на неё:
— Духи подарил император. Это не имеет ко мне никакого отношения. Даже если ты злишься, злиться на меня бессмысленно. У меня нет возможности достать тебе мазь Сюэхэн.
Цзинжун, услышав это, не рассердилась, а наоборот сказала:
— По крайней мере, ты понимаешь своё место. Я и не надеюсь, что ты сама добудешь мазь. Но есть те, кто может. Молодой господин Е — двоюродный брат императора. Духи ведь так ценны, а он смог достать тебе целый флакон. Пусть даже потом его забрали обратно. Попроси его сходить к императору и попросить мазь Сюэхэн напрямую для старшей сестры, а она уже пришлёт её мне.
Цзинжун говорила совершенно спокойно, но Цзинъюнь нахмурилась. Та уставилась на неё:
— Такое пустяковое дело — и ты скажешь, что не сможешь? Не забывай, ты тоже дочь канцлерского дома. Вместе процветаем, вместе падаем. Если старшая сестра будет в милости у императора, и тебе чести прибавится. Разве ты забыла, как вчера на тебя так презрительно смотрела Му Ивань?
Цзинъюнь наконец поняла: сегодняшнее представление затеяно специально для неё, ради сохранения лица Су Цзинью. Похоже, Му Ижун войдёт во дворец завтра или послезавтра, и они хотят преподать ей урок. Мазь Сюэхэн не уступает по ценности тем двум флаконам духов. На празднике в честь дня рождения великой императрицы-вдовы Цзинжун явится с безупречным лицом, и все узнают, насколько император любит Су Цзинью: стоит услышать, что её младшая сестра обварилась, как он тут же посылает редчайшую придворную мазь, даже если ожог размером с рисовое зёрнышко!
Чем больше Цзинъюнь думала об этом, тем холоднее становилась её улыбка. Цинчжу, стоявшая позади неё, так разозлилась, что сжала свой платок до предела. «Вместе процветаем, вместе падаем» — как они могут вспоминать об этом, только когда им что-то нужно от молодой госпожи! Когда старшая сестра выходила замуж за императора, получив титул императрицы-консорта, её величие было меньше муравья: на свадьбу Цзинъюнь подарили в качестве приданого лишь маленького воробья! А теперь ещё имеют наглость просить молодую госпожу умолять своего мужа сходить ко двору и выпрашивать у императора мазь! Цинчжу готова была увести Цзинъюнь прочь немедленно — от одного пребывания здесь мурашки бежали по коже!
Цзинъюнь тоже не выдержала, но понимала: раз Цзинжун заговорила об этом, а главная госпожа сидит рядом, время от времени поглядывая на неё, отказ будет иметь последствия. Поэтому она улыбнулась:
— Сейчас же поговорю с мужем. Но даст ли император мазь — не ручаюсь.
Главная госпожа слегка кивнула. Цзинъюнь вышла. Едва она дошла до ширмы, как Цзинжун надула губы:
— Видела, какая у неё недовольная рожа? Не просто ли она говорит так для видимости? Мама, если завтра не получим мазь Сюэхэн, как я пойду на праздник великой императрицы-вдовы через три дня?
Цзинъюнь на мгновение замерла. Она услышала, как главная госпожа с упрёком сказала:
— В следующий раз не смей так шалить!
Цзинжун посмотрела на своё белоснежное запястье, покрасневшее от ожога, и надула губы ещё сильнее. Сегодня всё вышло случайно. Мазь Сюэхэн она хотела получить, но не из-за ожога от горячей воды, а чтобы устроить сцену перед Цзинъюнь: обвариться чаем и заставить ту попросить мазь. Но вспомнив, что отец не смог пойти на службу из-за пирожных, которые она ему подарила, она решила испечь ещё пару тарелок и показать молодому господину Е, какая плохая хозяйка его законная жена — даже пирожные испечь не умеет! Кто знал, что печь пирожные так трудно?
Вспомнив сегодняшний день на кухне, Цзинжун сердито воскликнула:
— Больше никогда не буду печь пирожные!
Цзинъюнь еле сдержала усмешку и вышла из двора. По дороге Цинчжу не вытерпела:
— Молодая госпожа, вы ведь не станете ради императрицы-консорта просить молодого господина?
Цзинъюнь взглянула на неё и покачала головой. Цинчжу обрадовалась:
— Я знала, что молодая госпожа не согласится!
Цзинъюнь приложила ладонь ко лбу:
— Неважно, буду я просить или нет — он всё равно пойдёт.
Глаза Цинчжу распахнулись от удивления. Она не понимала. Если молодая госпожа не попросит, почему молодой господин пойдёт ко двору ради императрицы-консорта? Обычно, даже когда молодая госпожа просит его о чём-то, он хоть и не отказывает, но и не соглашается сразу. Сегодня же пришлось умолять его выйти из дома — сначала в доме Вэней, потом в канцлерском доме — только тогда согласился!
Видя недоумение Цинчжу, Цзинъюнь ничего не стала объяснять. Ожог лица Цзинжун — не шутка. Су Цзиньси так серьёзно всё представила, а служанка увела её прочь… Цзиньси наверняка уже просит Е Ляньму. Он впервые сопровождает её в родительский дом и так демонстративно проявляет к ней внимание. Если он действительно любит её, ради её блага, а может, и чтобы заручиться поддержкой правого канцлера, стоит кому-то попросить — он не откажет. А главная госпожа просит лишь одно: чтобы Е Ляньму попросил императора передать мазь Сюэхэн напрямую Су Цзинью. Ведь кому ещё решиться произнести такие слова?
Цзинъюнь вернулась в покои старшей госпожи. Та спросила:
— У Цзинжун всё так плохо?
Цзинъюнь криво усмехнулась, не зная, как ответить, и лишь вздохнула:
— Хорошо, что с четвёртой сестрой всё в порядке. Если бы из-за меня она пострадала на кухне, мне было бы не отвертеться от вины.
Старшая госпожа строго посмотрела на неё:
— Ты же не заставляла её. Как можно винить тебя? Обвариться, делая пирожные, — разве не посмеются все? Надо нанять опытного кондитера, чтобы обучал их. А ты вышла замуж слишком рано, многому ещё не успели научить. Придётся наверстывать.
Старшая госпожа оправдывала Цзинъюнь: дело не в том, что та не умеет, а в том, что вышла замуж раньше срока, и в доме не успели обучить. Это не её вина. Е Ляньму прекрасно понял намёк и тут же встал:
— Бабушка отлично воспитала мою жену. Ничего навёрстывать не нужно.
Старшая госпожа была очень довольна и строго посмотрела на Цзинъюнь:
— Вышла замуж за такого хорошего мужа — будь ещё более воспитанной и рассудительной.
Цзинъюнь вспотела от смущения, покраснела и поспешно закивала. Через некоторое время служанки принесли еду — начался обед в честь возвращения дочери в родительский дом.
Цзинъюнь думала, что правый канцлер не появится, но за столом собрались он сам, Су Мэн и Су Мэн. Цзинъюнь удивлённо заморгала: отец сегодня действительно оказывает ей большую честь — при болезни лично сопровождает зятя на обед.
За столом, пока присутствовала старшая госпожа, правый канцлер не вступал в конфликт с Е Ляньму. Обед проходил в полной гармонии. Со стороны никто и не догадался бы, что между ними идёт ожесточённая борьба за влияние.
После обеда старшая госпожа велела Цзинъюнь и Е Ляньму возвращаться. Мамка Ли проводила их до главных ворот и вернулась лишь тогда, когда карета скрылась из виду.
В карете Цзинъюнь потёрла плечи и спросила Е Ляньму:
— Ты не хочешь сначала заехать к дедушке и дяде, предупредить их?
Е Ляньму притянул её к себе и стал массировать плечи:
— Сначала отвезу тебя в Дом Герцога Вэя, потом пойду ко двору попрошу у императора мазь Сюэхэн, а после загляну в дом Вэней.
Цзинъюнь криво усмехнулась и посмотрела на него:
— Ты думаешь, дело с мазью Сюэхэн так просто?
Е Ляньму удивился:
— А разве нет?
Цзинъюнь глубоко вздохнула:
— У Цзинжун действительно ожоги на лице и руках, но они не настолько серьёзны, чтобы требовать мази Сюэхэн. Им нужно не лечение, а способ унизить наложницу-наставницу Му. Император подарил ей два флакона духов, так что теперь им нужна мазь Сюэхэн, чтобы восстановить положение. Когда пойдёшь просить мазь у императора, скажи, чтобы он отдал её напрямую императрице-консорту.
http://bllate.org/book/8866/808473
Готово:
