Он перехитрил всех — и при этом никто даже не заподозрил. Такие методы… Неудивительно, что дедушка сказал: он ещё слишком зелён для правого канцлера, недостоин его внимания. Теперь он начал верить словам Цзинъюнь. Он вмешался в планы правого канцлера, а тот не убил его — просто повезло выжить.
Цзинъюнь заметила растерянность в глазах Е Ляньму и не удержалась от смеха:
— Теперь, наверное, сомневаешься: мой отец — хороший человек или плохой?
Е Ляньму почувствовал, как по лбу поползли чёрные полосы, и сердито бросил на неё взгляд:
— Твой отец все эти годы загонял императора в угол, держал власть в своих руках, ставил ему палки в колёса и даже не позволял дедушке раньше вернуться в столицу, оставляя государя в полном одиночестве. Разве это «хороший человек» с точки зрения императора?
Он задал вопрос и пристально уставился на Цзинъюнь. Та тут же сверкнула глазами, бросила на него раздражённый взгляд и решительно зашагала прочь. Откуда ей знать, о чём думает её отец?
Разные позиции — бесполезно спорить.
Е Ляньму тоже покачал головой про себя. Честно говоря, он надеялся, что правый канцлер окажется хорошим человеком — тогда Цзинъюнь не придётся метаться между отцом и мужем. Хотя, если честно, он пока не видел, чтобы она хоть раз испытывала подобную растерянность. Скорее всего, в день настоящего противостояния она просто шагнёт в сторону, соберёт вещички, хлопнет в ладоши и скажет: «Деритесь сами, а я пойду любоваться горами и реками».
Представив эту картину, Е Ляньму нахмурился ещё сильнее и последовал за Цзинъюнь. По пути служанки из дома Вэней с интересом поглядывали на них. Цзинъюнь почувствовала неловкость, замедлила шаг, дождалась, пока он поравняется с ней, и сменила тему:
— Магазин будет готов меньше чем через две недели. Внутреннее убранство я хочу сделать по-своему. Мне, возможно, придётся уехать на три–четыре дня, а может, и на неделю.
Услышав, что Цзинъюнь собирается уезжать на несколько дней, брови Е Ляньму невольно сошлись:
— Зачем тебе самой ехать? Поручи тайной страже — они всё сделают.
Цзинъюнь мысленно закатила глаза. Если бы можно было доверить это тайной страже, зачем она вообще стала бы ему об этом говорить? Увидев, как он хмурится, она пробормотала:
— Я ведь говорю тебе, чтобы ты помог придумать способ! Выходить из дома — сплошная головная боль. Может, просто прорубим потайной ход прямо из двора «Чжу Юнь Сюань»?
Е Ляньму почувствовал слабость в ногах: он ещё не дал согласия на выход из дома, а она уже мечтает о потайных ходах! Эта женщина умеет удивлять — кто знает, что она скажет дальше? Чтобы не услышать ещё чего-нибудь невероятного, он просто ускорил шаг и пошёл вперёд. Цзинъюнь тут же побежала следом и без умолку спрашивала, придумал ли он что-нибудь. Е Ляньму не знал, что ответить, и только шёл быстрее. Внезапно он остановился и обернулся:
— А как ты выбиралась из Дома канцлера?
— Пролезала через собачью… — Цзинъюнь машинально чуть не выдала «собачью нору», но вовремя остановилась, услышав громкий кашель со стороны Цинчжу и других служанок. Щёки её вспыхнули, но она выпрямила спину и гордо заявила: — Конечно, перелезала через стену!
Цинчжу и остальные прикрыли лица ладонями. Врёт же! Почему бы сразу не сказать, что господин разрешил? Ведь молодой господин всё равно не осмелится идти спрашивать у самого канцлера! Перелезать через стену — конечно, лучше, чем лезть в собачью нору, но всё равно унизительно!
К несчастью для Цзинъюнь, Е Ляньму всё прекрасно расслышал. Уголки его губ нервно подрагивали. Как ни странно, дочь правого канцлера, да ещё и старшая законнорождённая, осмелилась лезть в собачью нору! Неудивительно, что теперь предлагает рыть потайной ход — видимо, в Доме канцлера ради выхода во двор пробовала все способы. Е Ляньму прикрыл лицо ладонью, потом бросил на неё долгий взгляд и спокойно произнёс:
— Стена в Доме Герцога Вэя, кажется, не выше, чем в Доме канцлера?
Как только эти слова прозвучали, глаза Цзинъюнь сузились. Она поняла: он явно не собирается разрешать ей выходить. Скрежетая зубами, она медленно, по слогам ответила:
— Действительно… не выше!
С этими словами она сорвала листок с дерева и начала декламировать:
— Весенний сад не удержать в стенах — алый цветок миндаля выглянул за ограду.
Лицо молодого человека тут же потемнело. В этот момент раздался сдавленный смешок. Цзинъюнь обернулась и увидела, как к ним подходит принц Цинь, неторопливо помахивая нефритовым веером. Его взгляд на неё был странным, а на Е Ляньму — ещё более странным. Он отлично помнил, как Цзинъюнь наступила ему на черепаху во дворце и заявила, что Е Ляньму именно такая, «без талантов и добродетелей», и именно за это её и любит. Раньше он думал, что это просто отговорка, но теперь убедился: всё правда! Сейчас, в конце лета, начале осени, она на весь дом декламирует стихи про «алый цветок миндаля»! Откуда она вообще его увидела?
Цзинъюнь читала довольно громко, поэтому кроме принца Циня стих услышали ещё четыре–пять служанок. Все они тут же повернули головы и прикрыли рты руками, хотя и не осмеливались смеяться вслух, как принц. Цзинъюнь заметила, как их плечи дрожат от подавленного смеха, и покраснела ещё сильнее. Она обернулась и сердито посмотрела на Цинчжу и остальных — те опустили головы так низко, будто хотели провалиться сквозь землю. Цзинъюнь так и подмывало топнуть ногой — каждую из них хотелось отругать.
Но больше всего её разозлил маленький нахал, который важно покачал головой и с видом знатока произнёс:
— Весенний сад не удержать в стенах — алый цветок миндаля выглянул за ограду. Прекрасный стих! Прекрасный!
«Прекрасен твой дедушка!» — мысленно воскликнула Цзинъюнь и сердито бросила на него взгляд:
— Ваше высочество уже собираетесь возвращаться в храм Дачжао?
Лицо принца Циня тут же стало серьёзным:
— Кто сказал, что я собираюсь обратно? Я отправляюсь в Дом канцлера навестить правого канцлера!
Цзинъюнь на секунду опешила, но тут же увидела, как принц загадочно улыбнулся:
— Я всю ночь переписывал сутры собственноручно — только так канцлер почувствует мою искреннюю преданность. Думаю, даже государь не осудит меня за такую инициативу.
Цзинъюнь прищурилась и внимательно осмотрела принца с ног до головы. Тот, решив, что одет недостаточно опрятно, поправил одежду и возмущённо спросил:
— Ты чего уставилась?
Цзинъюнь лишь приподняла бровь и пошла дальше. Принц Цинь подошёл к Е Ляньму и тихо сказал:
— Кузен Ляньму, не волнуйся! Я буду рядом с тобой день и ночь — пусть только правый канцлер попробует тебя обидеть!
Е Ляньму еле сдержал улыбку. В это время Цзинъюнь уже приказала Цинчжу:
— Сбегай домой и сообщи отцу, что его скоро навестит принц Цинь.
Цинчжу, стараясь не рассмеяться, кивнула. Цзинъюнь бросила на принца многозначительный взгляд: «Тебе теперь не поздоровится!» Принц почувствовал холодок в спине, но тут же выпятил грудь и сделал вид, что ничего не боится. Однако, сделав шагов пять, он вдруг схватился за живот и завопил:
— От переедания! Вчера слишком много съел — живот болит! Кузен Ляньму, передай эти сутры канцлеру вместо меня!
С этими словами он сунул в руки Е Ляньму стопку бумаг и пулей помчался прочь. Цзинъюнь аж рот раскрыла от изумления: «Болит живот — и так быстро бегает? Обычный человек от такой боли должен летать!»
Она подошла к Е Ляньму и взяла бумаги из его рук. Не верилось, что принц Цинь мог ночью переписывать сутры — разве что солнце взойдёт на западе! Но, взглянув на первую страницу, она удивлённо ахнула: действительно сутры! Однако, пробежав глазами пару строк, она усмехнулась:
— Эта бумага, кажется, старше его самого. А почерк… почему-то знакомый?
Она подняла бровь и уставилась на Е Ляньму. Тот на мгновение замер, потом взял бумаги и быстро пролистал их. В его глазах мелькнула тень, а Цзинъюнь осталась в полном недоумении.
Тем временем принц Цинь вбежал во двор, где Вэнь Янь и Е Жунсюань всё ещё о чём-то спорили, их лица были то красными, то фиолетовыми, и время от времени раздавалось шипение. Увидев входящего принца, Е Жунсюань спросил:
— Разве ты не должен был следить за кузеном Ляньму? Почему вернулся?
Принц Цинь угрюмо опустился на стул:
— В Дом канцлера я больше ни ногой! Ты не видел, как эта женщина только что посмотрела на меня! Если я пойду туда, мне придётся навсегда остаться в храме Дачжао!
Он потянулся за чашкой чая, но вдруг почувствовал дискомфорт в груди, засунул руку под одежду и вытащил листок бумаги. Попивая чай, он проговорил:
— Почерк Вэнь Яня в детстве был очень хорош.
Вэнь Янь одной рукой пил чай, другой взял листок и пробежал глазами. Его брови слегка нахмурились, но тут же он что-то вспомнил, широко распахнул глаза, фыркнул и вскочил:
— Как это оказалось у меня?!
Принц Цинь нахмурился и посмотрел на него так, будто хотел сказать: «Если это твоё, то кому ещё быть?» Ведь именно его служанка передала ему этот листок. Е Жунсюань тоже удивился:
— Что случилось? Обычный листок бумаги — чего так паниковать?
Вэнь Янь был в отчаянии:
— Как «что»? Разве забыл? Восемь лет назад кузен Ляньму подрался с четвёртым принцем Е Жунъюанем из-за сутр. После этого герцог Вэй наказал его, заставив стоять на коленях в храмовой комнате и переписать сто сутр в качестве компенсации. Именно тогда он сильно простудился и тяжело заболел.
Е Жунсюань вспомнил:
— Но причём здесь эти сутры?
Вэнь Янь метался в панике:
— Как «причём»? Герцог Вэй приказал переписать ровно сто сутр и разрешил есть только после завершения. Но восемнадцать сутр исчезли! Из-за этого он простоял на коленях в храмовой комнате ещё два часа, иначе болезнь не была бы такой тяжёлой… Он тогда поклялся: если узнает, кто украл сутры, отрежет ему обе руки! Как они оказались у меня?
Глаза Е Жунсюаня округлились, рот приоткрылся — он тоже вспомнил эту историю. Наконец он выдавил:
— Ты… пропал!
Вэнь Янь не стал терять ни секунды — схватил листок и выскочил за дверь, будто за ним гналась стая бешеных псов. Принц Цинь посмотрел на Е Жунсюаня:
— Неужели так страшно?
Е Жунсюань серьёзно кивнул:
— Не «страшно», а очень страшно.
Е Ляньму сжал сутры в кулаке. Цзинъюнь тоже почувствовала, что дело серьёзное. Они вместе сели в карету. Цзинъюнь уже собиралась спросить, но тут занавеска резко отдернулась. Она удивилась, услышав торопливый голос:
— Старший кузен, ты должен мне поверить!
Е Ляньму слегка кивнул, вся злоба исчезла с его лица:
— Я знаю, что это не ты.
Цзинъюнь сидела рядом и наблюдала, как лицо Вэнь Яня — несмотря на синяки — менялось от тревоги к облегчению. Она не удержалась и кашлянула. Только тогда Вэнь Янь вспомнил, что в карете есть ещё кто-то. Покраснев от смущения за свою несдержанность, он поспешно поклонился:
— Приветствую, кузина.
Цзинъюнь скрыла улыбку и слегка кивнула. Вэнь Янь пристально посмотрел на Е Ляньму. Тот снова кивнул и велел ему спокойно лечиться, пообещав поговорить позже. Лишь после этого Вэнь Янь ушёл.
Цзинъюнь больше не могла сдерживаться:
— Ну и что такого в этих сутрах, что Вэнь Янь бросился объясняться, даже не дождавшись?
Е Ляньму бросил помятые сутры на чайный столик, и его голос стал ледяным:
— Из-за этих сутр я потерял вкусовое восприятие!
Цзинъюнь изумлённо раскрыла рот. Только теперь она узнала, что произошло восемь лет назад.
Восемь лет назад во дворце Е Ляньму поссорился с четвёртым принцем Е Жунъюанем из-за сутр. Вернувшись домой, герцог Вэй наказал его стоять на коленях в храмовой комнате и переписать сто сутр в качестве извинения. На самом деле, наказание понесли двое: вместе с Е Ляньму на коленях стоял и Е Ляньци. У каждого было по сто сутр. Но у Е Ляньму были помощники — Вэнь Янь и Е Жунхэнь переписывали часть сутр и приносили их в храмовую комнату. Как раз в этот момент мимо проходили вторая и третья госпожи.
Увидев это, сутры, естественно, использовать было нельзя. Е Ляньму велел друзьям забрать их обратно. Вторая и третья госпожи ничего не сказали, и те продолжили переписывать. Ночная роса простудила их: Е Ляньци, менее крепкий здоровьем, чем Е Ляньму, едва дописав, потерял сознание. Первая госпожа поспешила на помощь. Е Ляньму тоже чувствовал озноб, но не так сильно. Первая госпожа считала, что её сын пострадал из-за Е Ляньму, и уже злилась на него. Она случайно просмотрела сутры, которые должен был переписать Е Ляньму, и обнаружила, что их не хватает. Она потребовала, чтобы он дописал всё до конца, иначе не выпустит.
Е Ляньму точно помнил, сколько уже написал — как могло не хватать? Оказалось, что среди готовых сутр затесались несколько чистых листов, а ещё два были написаны не им. Служанка первой госпожи язвительно заметила, что, мол, раз есть помощники, можно и наглеть, а бедному второму сыну из-за этого достаётся. Е Ляньму в ярости чуть не швырнул чернильницу. Его слуга тогда заметил, что у него горячий лоб, но первая госпожа лишь фыркнула и сказала, что герцог Вэй приказал: пока не допишет — никуда не выйдет. Кто посмеет нарушить приказ — пусть пеняет на себя.
Служанки, охранявшие храмовую комнату, не осмеливались возразить. Е Ляньму пришлось дописывать недостающие восемнадцать сутр. Когда он закончил, просто швырнул их на стол. Была глубокая ночь, никто не знал, что он потерял сознание — все думали, что он просто уснул.
http://bllate.org/book/8866/808470
Готово:
