— Опять этот трюк, — с досадой подумал Е Ляньму, вспомнив детство: стоило ему не захотеть идти куда-то — как по дороге обязательно попадался «знакомый»: от шестидесятилетнего старика до пятилетнего мальчишки, всех он якобы знал. Стоило только остановиться поздороваться… и он исчезал без следа.
Тётушка Вэнь вздохнула, бросив взгляд на Цзинъюнь, и слегка приподняла бровь. Та тут же склонилась в поклоне:
— Цзинъюнь кланяется тётушке.
Тётушка Вэнь внимательно осмотрела её с ног до головы и едва заметно кивнула. Тут же первая госпожа сказала:
— Старый господин Вэнь не видел тебя уже шесть лет, наверное, соскучился до боли. Завтра сходи с Цзинъюнь проведать их.
Цзинъюнь чуть надула щёки. Завтра она обещала вернуться в Дом правого канцлера! Как раз и столкнулись… Она потянула за рукав Е Ляньму и тихо прошептала:
— Внешний дедушка и внешняя бабушка наверняка скучают именно по тебе. Может, сходим сегодня?
Она говорила так тихо, что, кроме Е Ляньму, услышать могла разве что тётушка Вэнь. Та удивлённо посмотрела на Цзинъюнь, и в её глазах мелькнуло что-то невнятное. В это время Е Ляньму уже ответил:
— Бабушка, сейчас же отправимся с женой к внешней бабушке.
Старшая госпожа поставила чашку на столик и кивнула:
— Хорошо.
Первой госпоже захотелось укусить себе язык. Вторая госпожа опустила свою чашку и с улыбкой сказала:
— В такое время отправляться в дом Вэней — наверняка придётся остаться там на ночь. А кто будет присматривать за двором «Чжу Юнь Сюань», когда хозяев нет? Неизвестно, во что превратят его две сварливые служанки! Да и сегодняшнее дело с тем деревянным ларцом из приданого — убрали ли его подальше? Если слухи разнесутся не только по всему Дому Герцога Вэя, но и по всему столичному городу, то репутация семьи будет окончательно подмочена. И тогда наказание будет куда серьёзнее, чем десять переписанных глав устава за опоздание в день возвращения!
У Цзинъюнь затрещало в висках. Неужели в «Чжу Юнь Сюань» вообще можно жить? Стоит случиться хоть чему-то — и через полчаса об этом знает весь свет! Она стиснула зубы, опустила голову и жалобно пробормотала:
— Это ведь не моё приданое…
Хоть и жаловалась, но говорила достаточно громко. Вторая госпожа резко обернулась:
— Не твоё?
Е Ляньму, краснея, выдавил:
— Моё.
Вторая госпожа онемела. С учётом нрава Ляньму, вполне возможно, что он положил ту книгу прямо на подушку. Но тогда:
— Если не твоё, зачем же ваши служанки дрались из-за этого?
Цзинъюнь криво усмехнулась. Эта женщина слишком далеко зашла! Тётушка Вэнь ещё здесь, а она уже сует нос в её внутренние дела! Разве не слишком вольно себя ведёт? Цзинъюнь сделала вид, будто ничего не понимает. Раз вещь не её — она молчит. Е Ляньму кашлянул:
— Поздно уже. Пойдём собираться.
С этими словами он потянул Цзинъюнь за руку и вышел. Все в зале провожали их взглядами, от которых лицо Е Ляньму горело. Он ведь не девица, чтобы ничего не знать! Кому нужны эти приданые?! Но книга действительно была его!
Как только они вышли из главного зала, Цзинъюнь проворчала:
— В «Чжу Юнь Сюань» столько шпионов, что даже если лист упадёт с дерева, они узнают раньше нас!
Е Ляньму посмотрел на неё:
— Почему ты не убрала её получше?
Лицо Цзинъюнь вспыхнуло. Она сердито ткнула его в грудь:
— Я хотела вернуть тебе! Просто забыла! Откуда мне знать, что эти служанки такие ненадёжные — накрыли красной повязкой и всё! Кстати, разве я теперь не твоя жена? При тётушке Вэнь вторая госпожа так отчитывает меня — разве это не показывает неуважение к самой тётушке? Наверняка есть что-то, чего я не знаю. Почему ваша семья — внешний дедушка и дядя — уехали из столицы на целых шесть лет?
Е Ляньму остановился, уголок глаза дёрнулся:
— Просто забыл сказать… Внешний дедушка и дядя уехали, кажется, по приказу твоего отца…
Цзинъюнь замерла.
Ярость ударила ей в голову. Она занесла ногу, чтобы пнуть его:
— Такое важное дело можно забыть сказать?! Хорошо ещё, что я не стала льстить! Получилось бы, как будто я бьюсь лбом об копыта коня!
Е Ляньму, конечно, не дал ей попасть в цель — ловко увёл её в сторону и обнял. Смеясь, он спросил:
— Ты вообще умеешь льстить?
Цзинъюнь вспылила:
— То, что ты не видел, ещё не значит, что я не умею!
На лбу Е Ляньму выступили чёрные жилки. Служанка Чжу Юнь, шедшая позади, опустила глаза. «Льстить» — это ведь не комплимент! Почему звучит так, будто не уметь — стыдно? В это время Е Ляньму рассмеялся:
— Умеешь или нет — узнаю, только услышав.
Цзинъюнь фыркнула:
— Не пытайся выманить у меня комплимент. Я не настолько глупа. Раз уж ты не сказал раньше — завтра бы точно не поехала. Что теперь делать?
Е Ляньму тоже был бессилен. Иметь тестя, который везде сеет вражду, — тяжёлое бремя.
— Не придумывай глупостей вроде притворства больной. От первого дня не уйдёшь.
Цзинъюнь закатила глаза:
— Хоть бы на один день отсрочить… Зачем тебе вообще было жениться на мне? Женился на дочери врага — теперь сам будешь в опале!
Е Ляньму промолчал. Она уж слишком заботлива! Но она забыла: и он, и император — внуки внешнего дедушки. Кого бы ни женили — всё равно родственники.
— Не волнуйся, внешний дедушка не станет винить тебя за поступки твоего отца.
Е Ляньму говорил с чувством. Цзинъюнь недоверчиво хмыкнула. Сам не уверен — а её успокаивает! Голова заболела.
Вернувшись в «Чжу Юнь Сюань», Цзинъюнь велела Гучжу собрать вещи. Подарки подготовит первая госпожа, но и ей нужно приготовить что-то от себя. Она спросила Е Ляньму:
— Кроме внешнего дедушки и внешней бабушки, дяди и тёти, сколько у тебя двоюродных братьев и сестёр?
Е Ляньму полулёжа прислонился к маленькому диванчику:
— Один двоюродный брат и одна сестра.
Цзинъюнь на секунду задумалась — и поняла, что готовить. Чжу Юнь указала на деревянный ларец на туалетном столике, и её щёки залились румянцем:
— Молодая госпожа, а с этим что делать?
Цзинъюнь посмотрела туда и застонала. Ларец всё ещё не убрали!
— Сожги его как дрова!
Чжу Юнь кивнула и направилась к ларцу. Но Е Ляньму махнул рукой — и служанка отступила. Он сам подошёл, взял ларец. Цзинъюнь насторожилась:
— Что ты делаешь?!
Е Ляньму многозначительно глянул на неё и произнёс с видом знатока:
— Уберу. Скоро пригодится.
Услышав эти слова, сказанные совершенно невозмутимо, Цзинъюнь покраснела до корней волос. Про себя она выругалась и топнула ногой. Е Ляньму держал ларец и еле сдерживался, чтобы не заглянуть внутрь. Но всё же удержался. И так уже с трудом владеет собой — а если заглянет, то уж точно не совладает! Тогда его точно назовут бесстыдником и нарушителем обещания. Вспомнив это, он особенно расстроился: какого чёрта он вообще дал такое обещание? Хотел просто найти выход из неловкой ситуации — а сам себе выкопал яму, в которую теперь почти провалился!
Цзинъюнь смотрела, как Е Ляньму уносит ларец, и пила чай, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Когда он вышел, Дунъэр доложила за бамбуковой занавеской:
— Господин, молодая госпожа, карета готова.
Цзинъюнь поставила чашку и вышла. Наньсян, держа метлу, смотрела ей вслед с обиженным видом. Чжу Юнь утешила её:
— Не надувайся. Молодая госпожа ведь не наказала тебя сильно — всего лишь велела подмести листья. Всего два месяца — мигом пролетят.
Наньсян надула щёки ещё больше. Няня Линь отняла у неё и у Цюйлянь жалованье на два месяца. Она пошла жаловаться Цзинъюнь, а та лишь строго посмотрела и сказала, что наказание слишком мягкое, и велела подметать двор.
— Ты бы хоть заступилась за меня!
Чжу Юнь почесала затылок:
— Ты же знаешь характер молодой госпожи. Если бы я просила за тебя, пришлось бы метлой махать вместе с тобой. Как только ей станет не до злости — всё пройдёт. Ладно, не буду больше болтать, а то не успею за господином и молодой госпожой!
С этими словами Чжу Юнь побежала за Цзинъюнь. Наньсян топнула метлой, щёки надулись ещё больше. Она мысленно возненавидела Ваньюэ и Цюйлянь — всё из-за них! И господина с молодой госпожой тоже — если бы они давно исполнили супружеские обязанности, ничего бы не случилось! Ведь до совершеннолетия Цзинъюнь осталось меньше двух месяцев — какая разница, на два месяца раньше или позже? Наньсян угрюмо подметала листья в кучу и оглядывалась по двору: уж она-то теперь будет следить, кто и зачем суется в «Чжу Юнь Сюань»!
Цзинъюнь шла с Е Ляньму к главным воротам и на развилке встретила тётушку Вэнь, которую лично провожала первая госпожа. Тётушка Вэнь улыбнулась первой госпоже:
— В вашем доме столько дел. Пусть Ляньму и Цзинъюнь сопроводят меня — не стоит задерживать вас.
Лицо первой госпожи слегка напряглось. Она прекрасно понимала: семья Вэней недовольна, ведь она плохо заботилась об их любимом внуке. Но раз она — первая госпожа Дома Герцога Вэя, Вэни не могут быть слишком грубыми. Поэтому она сделала вид, что ничего не замечает:
— Да где уж мне быть такой занятой.
Старшая госпожа велела ей проводить гостью, так что первой госпоже пришлось сохранять лицо. Тётушка Вэнь ничего не сказала и продолжила неторопливую беседу. Цзинъюнь и Е Ляньму следовали за ними. Едва они дошли до вторых ворот, как оттуда донёсся ворчливый голос:
— Ещё далеко? Живот урчит так, будто хочу проглотить дерево! Эти листья съедобны? Пожую!
Когда они вышли за вторые ворота, тётушка Вэнь и первая госпожа увидели в десятке шагов мальчика в простой одежде. Несмотря на грубую ткань, он излучал благородство. В руке он держал ветку и размахивал ею. Слишком резко махнул — и с ветки упал ещё один из четырёх оставшихся листочков. Выражение лица у него было такое, будто голодный ребёнок, годами не видевший мяса, только что уронил единственный кусок на землю. Смотреть было жалко.
Первая госпожа нахмурилась. Мальчик казался знакомым, но где она его видела — не помнила. Заметив идущего за ним Цинчжу, она ещё больше нахмурилась.
Зато Цзинъюнь и Е Ляньму узнали его сразу — это же Е Жунцин! Цзинъюнь моргнула. Утром же говорили, что он в храме Дачжао, молится и соблюдает пост! Как он оказался здесь с Цинчжу?
Е Жунцин тоже их заметил. Его чёрные глаза засверкали. Он швырнул ветку и бросился бежать:
— Кузен Лянь Му, я голоден!
Цзинъюнь аж подавилась. Ты же принц! Неужели так голоден? Она ещё помнила, какой этот мальчишка капризный. Кашлянув, она поклонилась:
— Приветствую Его Высочество Принца Циня.
Первая госпожа, услышав это, тоже вспомнила — это же принц Цинь! Она уже начала кланяться, но Е Жунцин резко выпятил подбородок и сердито крикнул Цзинъюнь:
— Кто тут принц Цинь? Я не он! Он всё ещё в храме Дачжао молится!
Цзинъюнь снова остолбенела. Этот мальчишка и правда осмелился так сказать! Первая госпожа, уже наполовину склонившаяся, выпрямилась и растерялась. Цзинъюнь тут же подыграла:
— А этот мальчишка кто? Зачем ты его привела, Цинчжу?
Цинчжу потёрла лоб и бросила осторожный взгляд на Е Жунцина, широко раскрывшего глаза. Перед всеми не скажешь причину. Она тихо подошла к Гучжу:
— Куда вы собрались?
Гучжу чуть прищурилась:
— В дом внешнего дедушки господина. Останемся на ночь.
Цинчжу замерла. Ей было всё равно, куда едет Цзинъюнь. Она просто хотела быть рядом с ней, как Гучжу.
— А мне что делать?
Гучжу пожала плечами. Всего на одну ночь — хватит и Чжу Юнь с ней. Цинчжу могла бы поехать, но теперь, когда она привела сюда принца Циня, вряд ли получится.
Е Жунцин явно не хотел признавать свой титул, поэтому первая госпожа сделала вид, что не знает, кто он, и пригласила тётушку Вэнь идти дальше. Цзинъюнь посмотрела на Е Жунцина, потом на Е Ляньму:
— Что с ним делать?
Е Ляньму обернулся к Цинчжу:
— Сначала накорми его, потом отправь обратно в храм Дачжао.
Е Жунцин взорвался:
— Ни за что не поеду в Дачжао! Там ужасно! — и начал яростно ругать храм, так что даже Цзинъюнь стало жалко. Но стоило вспомнить, как из-за шалостей Е Жунцина и Е Жунсюаня её сегодня столько раз одёргивали, как сердце её окаменело.
— Весь столичный город знает, что вы с принцем Сюанем соблюдаете пост в храме Дачжао. Если ты сбежал, император узнает — и накажет ещё строже.
Е Жунцин сердито уставился на неё:
— Только не упоминай второго старшего брата! Он самый бессердечный!
http://bllate.org/book/8866/808465
Готово:
