Цзинъюнь поспешила увести Цинчжу и Гучжу. Лишь когда троица отошла достаточно далеко, из-за угла вышел мужчина. Девушка рядом с ним обеспокоенно взглянула на него:
— Ты правда спокоен за неё?
Мужчина приподнял бровь, уголки губ слегка изогнулись:
— Всем в столице можно указывать на нас пальцем, только не ей и не Е Ляньму.
Цзинъюнь, уйдя, крепко сжала запястье и лишь через некоторое время смогла перевести дух. Хорошо ещё, что она владеет медициной — иначе бы просто лишилась чувств от страха. Ну что ж такого — поцеловались? Разве это так ужасно? Если двое любят друг друга по-настоящему, им следует найти способ быть вместе. Сколько же у них вообще остаётся времени на тайные встречи?
Цзинъюнь продолжила идти вперёд. Цинчжу незаметно подмигнула Гучжу, давая понять, чтобы та осталась с госпожой, а сама ускорила шаг и пошла вперёд, чтобы осмотреться. Через полвздоха они снова встретились.
Гучжу с тревогой посмотрела на Цзинъюнь:
— Госпожа, а если кроваво-красную нефритовую подвеску так и не найдём?
Цзинъюнь и сама не знала, что делать. Раз не нашли — не выдумаешь же её из воздуха. Она глубоко вздохнула:
— Пойдём обратно.
Едва Цзинъюнь дошла до центра сада, как навстречу ей выбежала служанка, торопливо сделала реверанс и сказала:
— Наконец-то нашла вас, старшая невестка! Пир уже начался, наша госпожа прислала меня разыскать вас и пригласить на трапезу.
Цзинъюнь вернулась в зал. Внутри было расставлено целых шесть столов. Увидев, как она вошла, первая госпожа положила палочки и нахмурилась. Цзинъюнь легко коснулась мочки уха и покорно сказала:
— Простите, я потеряла серёжку и отправилась с горничными искать её.
Первая госпожа заметила, что обе серёжки на месте, и выражение её лица немного смягчилось. Такие личные вещи опасно терять — кто знает, в чьи руки попадут? Надо быть осторожнее. Искать серёжку — дело слуг, зачем самой ходить? Не умеет отличить важное от второстепенного… Хотела было сделать Цзинъюнь выговор, но, видя множество гостей, решила промолчать. Госпожа Ян, супруга старшего сына, улыбнулась:
— Главное, что нашли. Такие изящные коралловые серёжки нельзя терять.
С этими словами она велела служанке проводить Цзинъюнь к месту. За столом, куда её посадили, собрались одни молодые госпожи. Взгляды их были разные: кто-то завидовал, кто-то восхищался, а кто-то смотрел с презрением. Восхищались тем, что Цзинъюнь и Е Ляньму испытывают взаимную привязанность; завидовали по той же причине; а презирали — тоже по той же причине.
Едва Цзинъюнь села, как госпожа Дун, чей муж носил фамилию Дун, сразу спросила:
— Говорят, вы с первым молодым господином так сильно любите друг друга. А почему тогда на второй день после свадьбы вы переехали жить в маленький двор?
Действительно, добрая слава не распространяется, а дурная летит со скоростью ветра. Хотя на лице у неё была забота, на деле она явно радовалась чужому несчастью. Цзинъюнь помнила, что госпожа Шангуань Вань дружила с этой женщиной и даже брала её за руку. Значит, сейчас она пытается заступиться за Шангуань Вань? Цзинъюнь чуть улыбнулась и взяла палочки, чтобы взять себе еды:
— Мы с мужем давно знакомы и хорошо знаем характеры друг друга. Мне просто нравится спокойствие маленького двора, поэтому я туда и переехала.
Услышав её спокойный ответ, все за столом удивлённо переглянулись, особенно госпожа Дун:
— А зачем же потом снова вернулись?
В глазах Цзинъюнь мелькнуло недовольство. Одного вопроса было бы достаточно, но эта настырно лезет дальше. Цзинъюнь повернулась к ней:
— Да разве всё было так гладко? Всегда есть причины для перемен.
Сказав это, она взяла гриб шиитаке и неторопливо начала его жевать, ясно давая понять, что не желает продолжать разговор. Лицо госпожи Дун покраснело от неловкости. Под рукавом она сжала кулак, но тут же расслабила пальцы, взяла палочки и стала хвалить изысканность блюд, будто ничего и не происходило. Остальные молодые госпожи тоже перестали говорить о Цзинъюнь и переключились на столичные новости.
Цзинъюнь слушала с интересом, вступая в разговор лишь тогда, когда её спрашивали напрямую.
Она ела фрикадельки, как вдруг услышала, что речь зашла о недавней засухе. Брови её нахмурились:
— Зерно ограбили?
Сидевшая слева госпожа Дин кивнула:
— Да, примерно полмесяца назад. Его перехватили горные разбойники с холмов за городом Ниутоу. Сам император послал три тысячи солдат, чтобы их истребить. А возглавляет карательный отряд не кто иной, как генерал Ниншо. Госпожа генерала, расскажите, как там обстоят дела?
При этих словах все взгляды устремились на госпожу Хуань, сидевшую напротив. На ней было платье из туманной персиковой парчи, причёска «луна над месяцем», а в волосах сверкала золотая заколка в виде символа гармонии. Госпожа Хуань, белоснежная и изящная, покраснела от внимания и тихо ответила:
— Муж прислал письмо пару дней назад, пишет, что скоро вернётся, я...
Не договорив, она вдруг почувствовала тошноту и прикрыла рот платком. Слева от неё госпожа Лю спросила, не плохо ли ей, а справа госпожа Цянь предположила, не беременна ли она. Лицо госпожи Хуань ещё больше покраснело, и она замотала головой: месячные прошли всего пару дней назад, как можно быть беременной? Но тут живот снова заурчал, и она, ещё сильнее смутившись, поспешно встала. Служанка тут же подскочила, чтобы поддержать её.
Когда она вышла, все переглянулись:
— Что с ней? Только что всё было в порядке!
Но никто не знал ответа. Примерно через треть чашки чая госпожа Хуань вернулась, бледная и ослабевшая. Все заботливо расспрашивали её о самочувствии, но она лишь покачала головой:
— Наверное, простудилась в павильоне.
Едва она села, как её служанка тут же наложила ей еды:
— Госпожа, баранина помогает при болях в животе от холода. Съешьте побольше.
Госпожа Хуань кивнула. Служанка положила ей две порции. Госпожа Хуань улыбнулась:
— Я очень люблю баранину, но обычно не переношу её запах. А здесь баранина с рыбой — вкус потрясающий, и ни капли запаха!
Госпожа Цянь тут же подхватила:
— Я как раз боюсь этого запаха. Раз вам нравится, попробую и я.
И протянула палочки к блюду. Цзинъюнь быстро остановила её:
— Не ешьте баранину!
Рука госпожи Цянь замерла в воздухе, и она уставилась на Цзинъюнь. Та указала на блюдо:
— Вы только что ели ханьгуй. Если совместить ханьгуй и баранину, будет рвота, диарея и боль в желудке.
Госпожа Цянь тут же отдернула руку. В это же время кто-то за соседним столом начал рвать. Госпожа Ян, супруга старшего сына, испугалась: ведь именно она управляла внутренними делами дома и лично подбирала меню для пира. Если сейчас начнётся настоящая беда и старшая госпожа Ян разгневается, весь её труд пойдёт насмарку. Но здоровье гостей важнее! Она тут же приказала:
— Быстро зовите лекаря!
Лицо старшей госпожи Ян потемнело. Она аккуратно положила палочки и вытерла уголки рта платком.
А Цзинъюнь уже объяснила причину недомогания. Госпожа Дин спросила:
— Вы знаете, что ханьгуй и баранину нельзя есть вместе. А как это лечить?
Цзинъюнь ответила:
— Нужно сварить два ляна солодки и выпить отвар — и всё пройдёт.
Ян Вань, услышав это, нахмурилась, бросила взгляд на блюдо и поспешила сообщить матери:
— Мама, госпожа Е говорит, что рвота вызвана сочетанием ханьгуй и баранины. Неизвестно, кто ещё ел это. Надо немедленно убрать баранину и приготовить отвар из солодки для всех пострадавших.
В зале заболело всего четверо или пятеро — просто не повезло. Баранину подали прямо перед ними, и каждый хоть немного попробовал. Другие же не вставали, чтобы брать еду из дальних блюд — всё-таки гости, не дома, где за тобой прислуживают. Кто мог подумать, что случится такое?
Услышав слова дочери, госпожа Ян вздрогнула и без промедления велела слугам готовить отвар. Первая госпожа тоже приказала своей служанке:
— Позови старшую невестку.
Цзинъюнь, конечно, пришла. Первая госпожа внимательно посмотрела на неё:
— Вы уверены, что причина рвоты — именно в сочетании ханьгуй и баранины? Эти госпожи и девушки из благородных семей, их здоровье — не шутка.
Цзинъюнь кивнула. Для неё такие симптомы — пустяк, но она не стала говорить слишком уверенно — ведь никто в зале не обязан ей полностью доверять:
— Недавно муж принёс домой ханьгуй и строго предупредил меня, что его нельзя есть с бараниной. Думаю, он не ошибся.
Первая госпожа немного успокоилась, но теперь смотрела на Цзинъюнь гораздо серьёзнее. А вот госпожа Ян, супруга старшего сына, нахмурилась и бросила косой взгляд на вторую госпожу Ян, в глазах её мелькнуло что-то невысказанное.
Тем временем подошли Шангуань Лин и Шангуань Вань. Шангуань Лин взглянула на Цзинъюнь с притворным недоумением:
— Госпожа Е, вы же знали, что ханьгуй и баранину нельзя есть вместе. Почему не предупредили госпожу Хуань, когда она ела?
Вопрос прозвучал небрежно, но все в зале уставились на Цзинъюнь с подозрением. Неужели она нарочно подождала, пока все поедят, чтобы потом всех спасти и заставить быть ей благодарными? Какая хитрость! Лицо Цзинъюнь стало мрачным. Действительно, добрые дела не в почете. Увидев, что Цзинъюнь молчит, Шангуань Лин торжествующе блеснула глазами.
Цзинъюнь бросила на неё холодный взгляд, отметив бледность Шангуань Вань, и в глазах её мелькнула насмешка. Она ведь искала подвеску и вовсе не знала, что подают ханьгуй. Лишь за столом услышала, как несколько женщин жаловались, что наелись ханьгуй и теперь не могут есть больше. Цзинъюнь также знала, что ханьгуй на рынке стоит дорого — десятифунтовый арбуз обходится в два-три ляна серебра.
За спиной Цзинъюнь Цинчжу слышала, как некоторые шептались:
— Какое злое сердце! Из-за неё весь пир испорчен. Сказала бы раньше — и ничего бы не случилось.
Цинчжу аж задыхаться стала от злости. Хотелось крикнуть им прямо в лицо! Пусть бы сами съели и помучились!
Цзинъюнь скользнула по ним взглядом и прямо обратилась к Шангуань Лин:
— Госпожа Шангуань, вы помните, какие блюда сегодня подавали на пиру?
Шангуань Линь растерялась, не понимая, к чему этот вопрос. Но тут вмешалась Сяхоу Аньэр:
— Сегодня столько блюд, что и не сосчитать! Кто станет следить, что едят другие? За одним столом сидят десятки людей — и двух глаз не хватит.
Сказав это, она бросила Цзинъюнь многозначительный взгляд, давая понять, что они на одной стороне. Цзинъюнь благодарно улыбнулась. Шангуань Линь же чуть не разорвала вышитый платок от злости.
В дверях появилась служанка и доложила:
— Лекарь осмотрел всех. Подтвердил: рвота вызвана сочетанием ханьгуй и баранины. Он объяснил, что баранина согревает и питает, а ханьгуй — холодный продукт. Вместе они не только сводят на нет полезные свойства баранины, но и вредят селезёнке и желудку, отчего и возникает тошнота. Но ничего страшного — через полчаса после приёма лекарства всё пройдёт.
Госпожа Ян, супруга старшего сына, виновато сказала:
— Хотела угостить гостей как следует, а получилось наоборот. Прошу прощения за эту оплошность и за доставленные неудобства.
Госпожа из Дома герцога Юнго улыбнулась:
— Какие неудобства! Ханьгуй сладкий и освежающий, баранина питательная и вкусная — кто мог знать, что их нельзя сочетать? Лучше уж узнать об этом здесь, чем дома, где можно подумать, что простудился.
Её слова поддержали остальные дамы, и вскоре пир снова ожил весёлыми разговорами. Девушки, приняв лекарство, не спешили уходить.
Через полчаса пир закончился. Гости попрощались со старшей госпожой Ян и стали расходиться.
Госпожа Ян лично провожала семью герцога Ци. Цзинъюнь отстала на шаг и тихо приказала Цинчжу:
— Сходи к Баочжу и узнай, как у её отца с раной.
Цинчжу кивнула:
— Госпожа лично осматривала его, да и прошло уже несколько дней. Должно быть, почти зажило.
Цзинъюнь кивнула:
— Передай ему адрес кирпичного завода. Пусть осмотрит, что нужно отремонтировать, наймёт нужное количество рабочих и подготовит всё к запуску. Передай ему также чертежи, что я нарисовала. Через семь дней начинаем работу.
http://bllate.org/book/8866/808462
Готово:
