Цзинъюнь упрямо гналась за бабочкой и не собиралась сдаваться: если не поймает её, душа не найдёт покоя. Кто знает, какое ещё более суровое наказание ждёт её по возвращении? Впрочем, раз уж она уже здесь, а весь стыд испытала — лучше быстрее поймать и уйти. Она подняла сачок и ринулась вперёд, но, увы, снова промахнулась.
У беседки Хуань Сюань и Хуань Ли с другими молодыми господами наслаждались чаем. Вдруг послышался приглушённый смешок. Хуань Ли обернулся и увидел Цзинъюнь — глаза его расширились от изумления:
— Опять она!
Хуань Сюань тоже взглянул в ту сторону, узнал Цзинъюнь, слегка замер, и в глубине глаз мелькнула улыбка. Он покачал головой: ведь это всего лишь бабочка! Не поймалась — возьми другую. Зачем гнаться за ней аж сюда?
Хуань Ли уже взял со стола складной веер и направился к Цзинъюнь. Подойдя вплотную, он прямо перед ней произнёс:
— Ты хоть немного осознаёшь, где находишься? Здесь одни мужчины, зачем ты сюда прибежала…
Но Цзинъюнь не сводила глаз с бабочки. Услышав слова Хуань Ли, она нахмурила изящные брови:
— Помолчи пока.
Лицо Хуань Ли покраснело от смущения. Он моргнул — и в этот миг Цзинъюнь резко опустила сачок. Раздался коллективный вдох изумления: сачок накрыл голову Хуань Ли целиком. Цинчжу и Гучжу готовы были провалиться сквозь землю от стыда. Руки Цзинъюнь горели, но она ведь не нарочно! Она ловила бабочку, а та вдруг метнулась прямо к его нефритовому гребню. Цзинъюнь, не раздумывая, и накинула сачок. Теперь бабочка была внутри, и Цзинъюнь облегчённо выдохнула — как раз в тот момент, когда Хуань Ли, вне себя от ярости, прорычал:
— Немедленно убери этот сачок!
Цзинъюнь поспешно подняла сачок. Но поскольку он плотно прилегал, как только она его приподняла, бабочка тут же вырвалась на свободу. Цзинъюнь в отчаянии топнула ногой и бросилась вслед за ней. Хуань Ли схватил её за руку. Цзинъюнь обернулась:
— Что тебе нужно?
Хуань Ли скрипел зубами:
— Ты спрашиваешь, что мне нужно? Ты накинула сачок мне на голову и даже не извинилась!
Цзинъюнь нахмурилась. Ведь он сам влез ей под руку, зная, что она ловит бабочку, да ещё и время отнимает! Гучжу в панике воскликнула:
— Молодая госпожа, бабочка улетела!
Цзинъюнь быстро огляделась — вверх, вниз, вправо, влево — нигде не было видно бабочки. Она взволновалась: ведь она так долго гналась за ней, а теперь всё напрасно! Хуань Ли с негодованием смотрел на Цзинъюнь. За всю свою жизнь он впервые был проигнорирован из-за какой-то бабочки.
— Тебе так нравится ловить бабочек?
Цзинъюнь резко вскинула подбородок:
— Кто сказал, что мне нравится ловить бабочек?!
Хуань Ли нахмурился:
— Если не нравится, зачем тогда ловишь?
Цзинъюнь закатила глаза. Кто вообще решил, что ловить бабочек — значит любить их?
— Это наследной принцессе Цинъжун нравится! Я уже полдня за ней гоняюсь, а теперь, гляди-ка, неизвестно куда делась. Ты мне одну компенсируй!
Хуань Ли широко распахнул глаза: компенсировать?! Эта женщина и впрямь способна такое сказать! Сама же напоролась на него, даже не извинилась — и требует, чтобы он ей бабочку компенсировал!
— Если бы ты не стоял здесь, как раз и поймала бы её! — добавила Цзинъюнь.
Хуань Ли резко раскрыл веер и начал энергично им махать, будто пытаясь остудить свой пылающий гнев. Тем временем Хуань Сюань покачал головой, наблюдая за происходящим. В это время другой юноша подошёл к Цзинъюнь и протянул раскрытую ладонь — на ней сидела та самая бабочка, за которой она так упорно гналась. Цзинъюнь поспешно взяла её:
— Спасибо.
Юноша улыбнулся:
— Цинъжун, наверное, опять капризничает. Прости, что тебе приходится за неё расхлёбывать. Я извиняюсь перед тобой от её имени.
Цзинъюнь удивлённо взглянула на него. Извиняется от имени наследной принцессы Цинъжун? Неужели это наследный принц Вэньского княжества? Цинчжу потянула за рукав Цзинъюнь: если они не вернутся сейчас, срок в одну благовонную палочку истечёт. Цзинъюнь поспешно ответила:
— На этот раз я сама виновата, принцесса меня не обижала. Прощайте.
С этими словами она сразу же развернулась и ушла. Хуань Ли попытался её остановить, но подошёл Хуань Сюань — и Хуань Ли не посмел. Он сердито поправил растрёпанный гребень и подумал, что обязательно найдёт способ преподать этой женщине урок.
Цзинъюнь поспешила обратно в сад. Там ещё несколько девушек ловили бабочек. Когда Цзинъюнь подошла, кто-то внезапно на неё натолкнулся, и она пошатнулась. От неожиданности она ослабила хватку — и бабочка вырвалась на свободу.
Столкнувшаяся с ней девушка поспешно извинилась:
— Простите, я не хотела! Вы не ушиблись?
Голос показался знакомым. Цзинъюнь подняла глаза и увидела Шангуань Вань. Та держала в руках сачок и смотрела на Цзинъюнь с искренним сожалением. Цинчжу указала на улетающую бабочку:
— Молодая госпожа, бабочка улетела! Что делать теперь?
Подошла наследная принцесса Цинъжун. Цзинъюнь молча сжала губы, наблюдая за ней. Принцесса бросила на Цзинъюнь сердитый взгляд, затем повернулась к Шангуань Вань:
— Это ты столкнулась с ней и из-за тебя моя бабочка улетела. Пойди поймай её обратно.
Цзинъюнь опешила. Лицо Шангуань Вань окаменело:
— Я ведь нечаянно…
Принцесса Цинъжун бросила взгляд на Цзинъюнь:
— Она тоже нечаянно столкнулась с кем-то, но всё равно пошла ловить бабочку. Ты нечаянно — но факт остаётся фактом: бабочка улетела. Не заставлять же её ловить вторую! Раз уж ты виновата — значит, ловить должна ты.
Какая справедливая маленькая принцесса! Цзинъюнь невольно её полюбила. Шангуань Вань смотрела вслед улетевшей бабочке, нахмурив изящные брови. Ян Вань и Ян Юй поспешили сгладить ситуацию:
— Госпожа Шангуань уже полдня ловила бабочек и так и не поймала ни одной. Может, вместо этого она нарисует картину или сыграет мелодию в качестве наказания?
Принцесса Цинъжун взглянула на Ян Вань. Это ведь чужой дом — нельзя не уважать хозяйку, иначе мать точно сделает ей выговор. Но Шангуань Вань, считающая себя образцовой красавицей и талантливой девой, нарочно столкнулась с Цзинъюнь! Принцесса помахала вышитым платком:
— Пусть всё идёт по правилам.
Шангуань Вань сделала реверанс и ушла. Принцесса Цинъжун посмотрела на Цзинъюнь, в глазах её мелькнула тревога:
— Тебя не ушибло?
Цзинъюнь слегка покачала головой и поправила складки юбки:
— Благодарю за заботу, принцесса, со мной всё в порядке.
Подошли Сяхоу Аньэр и Чжао Юйсинь. Они тоже видели, как Шангуань Вань столкнулась с Цзинъюнь, и их расположение к ней заметно ухудшилось. В саду полно бабочек — поймать любую из них несложно. Сложность лишь в том, чтобы поймать именно указанную. Ранее бабочка, за которой гналась Шангуань Вань, давно улетела, но вместо того чтобы продолжить преследование, она развернулась и стала ловить другую — прямо врезавшись в Цзинъюнь. Разве это не злой умысел?
Сяхоу Аньэр огляделась и тихо пробормотала:
— Впредь держись от неё подальше. Из-за расторжения помолвки она потеряла лицо и наверняка злится на тебя. А ведь она знаменита в столице как образцовая красавица и талантливая дева… Боюсь, как бы тебе не досталось…
Принцесса Цинъжун перебила её, махнув изящной рукой с безразличным видом:
— Чего её бояться? Даже образцовая красавица не может быть несправедливой! Не бойся её. Если что случится — я за тебя заступлюсь.
Сяхоу Аньэр, прерванная на полуслове, покраснела и начала теребить лоб. Чжао Юйсинь смотрела на принцессу Цинъжун с лёгким недоумением и растерянностью: как же Цзинъюнь сумела так быстро завоевать расположение наследной принцессы? Ведь раньше та явно на неё сердилась! По логике вещей, такого быть не должно…
В это время принцесса Цинъжун спросила Цзинъюнь:
— Как тебе удаётся так долго задерживать дыхание под водой? Я сама пробовала — чуть не захлебнулась в медном тазу!
Цзинъюнь: «……»
Тема сменилась слишком резко! Но раз принцесса проявила интерес, Цзинъюнь рассказала ей секреты плавания. Принцесса слушала, понимая лишь отчасти; её большие глаза блестели, а на щеках играло по ямочке — невероятно мило.
Сяхоу Аньэр и Чжао Юйсинь отметили, что Цзинъюнь держится спокойно, без лести и высокомерия, и говорит весьма изящно — им она очень понравилась. Так все четверо стали играть вместе. Принцесса Цинъжун была прямолинейной, говорила и поступала без всяких хитростей — что сказала, то и имела в виду. Среди множества кротких и утончённых благородных девиц она казалась особенно вспыльчивой и друзей у неё почти не было. А тут сразу три подруги — она была в восторге.
Цзинъюнь болтала с ними о разных забавных новостях в столице, о последних модных веяниях — и вообще легко поддерживала беседу. Хотя сама она в столице почти не бывала и чаще выступала в роли слушательницы. Через некоторое время Цинчжу потянула за рукав Цзинъюнь:
— Молодая госпожа, кажется, многие на вас смотрят.
Цзинъюнь обернулась и увидела, что целая толпа благородных девиц уставилась в её сторону и о чём-то шепчется. Принцесса Цинъжун моргнула длинными ресницами, как раковины морских гребешков, и нахмурилась в недоумении: они ведь ничего особенного не делали! Она приказала служанке узнать, в чём дело. Служанка вернулась с довольно странным выражением лица, сделала реверанс и доложила:
— Его светлость князь Сюань и его светлость князь Цин получили наказание: лишены половины годового жалованья и отправлены в храм Дачжао на три дня для поста и молитв…
Принцесса Цинъжун не поняла:
— Император наказал двух князей — какое это имеет отношение к Цзинъюнь?
Служанка бросила на Цзинъюнь изучающий взгляд. Ходили слухи, что старшая невестка дома Е мягка и робка, но сегодняшняя встреча показала совсем другое — и тем более поразительно, что их принцесса называет её «сестрой». Служанка поспешно опустила голову:
— Государь заболел после того, как съел пирожные пяти вкусов, которые лично приготовила старшая невестка дома Е и которые князья поднесли ему. Кроме государя, ещё пять-шесть министров при дворе тоже заболели…
Принцесса Цинъжун изумлённо раскрыла рот и уставилась на Цзинъюнь. Как такое возможно? Ведь пища императора проверяется с особой тщательностью: перед подачей её пробует евнух, протыкают серебряной иглой на предмет яда! Как же он мог заболеть? Чжао Юйсинь и Сяхоу И тоже смотрели на Цзинъюнь, в душе у них зародились сомнения, и они не удержались:
— Правда ли это?
Цзинъюнь мрачно нахмурилась, чувствуя себя безнадёжно. Могла ли она сказать, что это не её вина? Она ведь сразу заподозрила этих двух князей в недобрых намерениях, но не думала, что они дойдут до того, чтобы отравить самого императора! Ведь это же и кровные родственники, и подданные!
Перед ней стояли четыре пары глаз, уставившихся на неё и ожидающих объяснений. Цзинъюнь шевельнула губами, хотела что-то сказать, но не смогла выдавить ни слова. В душе она лишь стонала: «Неужели всё так серьёзно? Да, пирожные, может, и не очень вкусные, но разве от этого можно заболеть? Неужели такая нежность? Е Ляньму тоже съел и вырвал, но потом бегал, как ни в чём не бывало! Не хочешь есть — не ешь, зачем сразу болеть всем скопом?»
В это время к Цзинъюнь подошла Су Цзиньжун, гневно сверкая глазами. Её изящное лицо исказилось от ярости, а взгляд был так пламенен, что, казалось, мог прожечь Цзинъюнь насквозь:
— Вот почему отец два дня подряд не ходил на утреннюю аудиенцию! Оказывается, съел пирожные, которые государь пожаловал после твоих «шедевров»!
Цзинъюнь почесала лоб. Цинчжу шагнула вперёд и возразила:
— Пирожные действительно приготовила молодая госпожа, но они предназначались для угощения двух князей! Князья сами сказали, что вкус необычный, и унесли их, чтобы наслаждаться позже. Это не вина молодой госпожи!
Лицо Су Цзиньжун стало багровым от злости. Она занесла руку, чтобы ударить Цинчжу, но Цзинъюнь перехватила её запястье и холодно посмотрела на неё. Неужели та считает её мягкой, как персик? Теперь она — старшая невестка дома герцога Ци, гостья в доме герцога Суйниня. Если позволить Су Цзиньжун ударить её служанку, какое лицо останется у неё самой? Да и до замужества её люди не были игрушками для чужих прихотей!
Цзинъюнь крепко сжала руку Су Цзиньжун. Та тут же вспомнила случай с чёрным жемчугом, когда Цзинъюнь чуть не сломала ей запястье, и испугалась. Поспешно вырвав руку, она сердито фыркнула:
— Кто велел тебе выставляться? Раз нет способностей — нечего и пирожные печь! Радуешься, что столько людей животы испортили?!
Цзинъюнь холодно посмотрела на неё:
— Как принимать гостей — моё дело, и не тебе меня учить. Неужели в доме канцлера меня не учили готовить пирожные? Но разве я не имею права готовить их во дворе своего мужа? Пирожные ушли — кто знает, кому их потом поднесли? Мне что, за каждым следить?
Су Цзиньжун не нашлась что ответить, лишь крутила в руках платок и злобно смотрела на Цзинъюнь. В доме канцлера, конечно, никто не учил её готовить пирожные. Теперь, когда вышла беда, она пытается свалить вину на мать? Неужели за полмесяца замужества она так развилась в коварстве!
Су Цзиньжун топнула ногой и ушла вместе со служанками, оставив Цзинъюнь смотреть под углом сорок пять градусов в небо и мысленно проклинать Е Жунсюаня и Е Жунцина.
В лесу за храмом Дачжао раздалось два чиха. Е Жунцин сидел на большом камне, перед ним весело потрескивал костёр, на котором жарились две курицы, источая аппетитный аромат. Е Жунцин надул щёки и сглотнул слюну:
— Седьмой брат, готово уже? Я умираю с голоду!
Е Жунсюань посыпал жареную курицу специями и бросил взгляд на Е Жунцина:
— Чего торопишься? Ещё минут через пятнадцать будет в самый раз.
Е Жунцин оперся локтями на колени, подбородок упёр в ладони:
— Государь — самый злой! Мы ему так помогли, а он не только не наградил нас, но ещё и отправил сюда поститься и молиться за министров! Ну ладно, допустим… Но ещё и половину жалованья отобрал! Разве он не знает, что я беден как церковная мышь?
http://bllate.org/book/8866/808459
Готово:
