Цзинъюнь нахмурилась:
— Почему без твоего разрешения я не могу выйти? Разве это не то же самое, что держать меня взаперти?
Е Ляньму сердито уставился на неё:
— Ты живёшь в гостинице и всё равно умудряешься оказаться в Павильоне Ветра и Луны подозреваемой в покушении! Как ты думаешь, осмелюсь ли я отпускать тебя одну? На улице тебя почти никто не знает, да и сама ты совсем не похожа на ту, о которой ходят слухи. Мне за тебя страшно — я просто забочусь о тебе.
Цзинъюнь поперхнулась, лицо её покраснело:
— Это была случайность! Если я вообще не буду выходить, меня станут узнавать ещё меньше. В любом случае, не смей запирать меня дома! Завтра я подожду тебя и мы вместе пойдём гулять. Только не задерживайся слишком долго, а то я уйду без тебя.
Она бросила на Е Ляньму вызывающий взгляд. Тот еле заметно кивнул, и только тогда Цзинъюнь спокойно принялась за ужин.
После ужина она неторопливо направилась во дворик. По дороге Гучжу доложила:
— Погреб уже наполовину выкопали. Завтра к полудню, наверное, закончим. А потом, как прикажет госпожа, начнём отделку — к послезавтрашнему вечеру всё будет готово.
Цзинъюнь кивнула и сразу отправилась в лекарственную комнату: некоторые благовония нужно было готовить заранее. Ценные и редкие ароматы нельзя создать в одночасье, иначе к открытию лавки они окажутся не готовы — а это подорвёт репутацию. Гучжу ушла учить служанок грамоте, а Цинчжу с Наньсян и четырьмя горничными уже трудились в лекарственной комнате. Чжу Юнь осталась в главном зале — вдруг молодому господину понадобится помощь.
Увидев Цзинъюнь, Цинчжу радостно спросила:
— Госпожа, сегодня будем делать что-то новое?
Цзинъюнь достала из рукава рецепт и распорядилась:
— Сегодня будем делать ароматическую мазь. Сначала растопите пчелиный воск на водяной бане и тщательно процедите, чтобы удалить все примеси и мелких пчёл. Процеживайте несколько раз.
Цинчжу кивнула. Наньсян и Дунъэр уже развели огонь под печками. Цзинъюнь специально велела разжечь четыре печи — ведь предстояло сделать четыре вида мази. Пока девушки занимались печами, Цзинъюнь взяла с полок ранее приготовленные эссенции и собрала необходимые ингредиенты для смешивания. Когда Дунъэр доложила, что воск полностью очищен, Цзинъюнь велела добавить масло алоэ и другие растительные масла, затем экстракты розы и стыдливой мимозы. Лишь слегка перемешав, она наполнила комнату чарующим ароматом.
Наньсян принюхалась и, прищурившись от восторга, воскликнула:
— Какой чудесный запах!
В банке переливалась нежно-розовая жидкость. Цинчжу тоже радостно улыбнулась. Цзинъюнь велела им помешивать ещё около получаса, после чего попросила принести восемь серебряных коробочек для косметики, купленных ранее. Всего восемь штук — и то стоили десять лянов серебром! При этом они даже не были полностью серебряными; настоящие обошлись бы гораздо дороже. Цзинъюнь разложила по две коробочки каждого аромата. В керамических горшочках ещё оставалось немного — хватило бы ещё на полкоробочки. Горничные растерянно переглянулись: выбрасывать — жалко, столько труда впустую, но и хранить негде.
Цзинъюнь улыбнулась:
— Придумайте сами, как сохранить. Главное — не тратьте зря. Всё это стоит никак не меньше двадцати–тридцати лянов.
Девушки так и остались с открытыми ртами — неужели всё это стоит столько? Они прекрасно понимали, что перед ними редчайшие и изысканные вещи, но никогда раньше не держали в руках ничего подобного.
Цинчжу строго посмотрела на них:
— Чего застыли? Бегом ищите флакончики! Госпожа дарит вам эти мази, но не болтайте об этом на весь дом.
Чуньэр получила розовую мазь со стыдливой мимозой, Сяэр — с лилией, Цюэр — с персиковой розой, а Дунъэр — с лавандой и розой. Услышав, что мази предназначены им, девушки сначала опешили, затем глубоко поклонились в благодарность и поспешили найти подходящие ёмкости. Как можно было тратить такое богатство? Ведь одна коробочка стоила больше, чем их годовое жалованье! Руки у них дрожали от волнения.
Мазь должна была застыть, но в такую тёплую погоду процесс шёл медленно. Горничные нервничали — им хотелось поскорее убрать драгоценность в прохладное место. Цзинъюнь же не собиралась торопиться: она велела девушкам продолжать готовить по другим рецептам и работала до поздней ночи.
Е Ляньму вернулся в спальню после работы в кабинете, но Цзинъюнь там не оказалось. Увидев только Чжу Юнь, он догадался, что та занята во дворике, и стал ждать. Однако прошло уже полчаса, а она всё не возвращалась. Он нахмурился:
— Чем занята госпожа?
Чжу Юнь поднесла ему чай и замялась. Госпожа строго запретила рассказывать посторонним о своих делах. Но ведь молодой господин — не посторонний? Вспомнив ужин, когда Цзинъюнь сама говорила с Е Ляньму о планах, служанка ответила:
— Госпожа готовит благовония, возможно, ещё и лекарственные пилюли.
Е Ляньму кивнул и после омовения уселся на маленький диванчик с книгой. Прочитав пять–шесть страниц, он снова взглянул на дверь — всё ещё пусто. Было уже почти десять часов вечера.
— Позови госпожу ко сну, — приказал он.
Лицо Чжу Юнь слегка покраснело, но она не двинулась с места и робко пробормотала:
— Госпожа строго запрещает беспокоить её во время работы с благовониями или лекарствами. Если она закончит — сама придёт. Если нет — даже если позовёт сама Чжань-мамка, госпожа может не послушаться.
Ответ служанки ещё больше раздосадовал Е Ляньму. Тем временем Цинчжу тоже уговаривала Цзинъюнь:
— Раньше, когда вы жили во дворике, можно было позволить себе вольности. Но теперь вы делите комнату с молодым господином! Нехорошо заставлять его ждать.
Цзинъюнь равнодушно отмахнулась:
— Ещё рано. Через полчаса пойду спать.
— Госпожа, уже без четверти десять! — повысила голос Цинчжу. — Я узнала: обычно молодой господин ложится спать ровно в десять.
«Девять часов — и спать?» — удивилась про себя Цзинъюнь. «Слишком рано для меня». Она проигнорировала слова служанки и продолжила нарезать древесину на мелкие щепки.
В этот момент дверь скрипнула. Цзинъюнь обернулась и увидела на пороге Е Ляньму в светло-бирюзовом парчовом халате. Лунный свет мягко озарял его совершенное лицо, придавая ему загадочную, почти мистическую притягательность. Цзинъюнь моргнула:
— Ты разве не спишь?
Затем укоризненно посмотрела на Цинчжу: мол, твои сведения оказались неверны. Та лишь беспомощно потупила глаза: молодой господин сам пришёл звать госпожу, а та всё ещё не понимает, как важно не заставлять его ждать!
Е Ляньму вошёл в комнату, где витал тонкий аромат. Подойдя к Цзинъюнь, он забрал у неё нож и, взяв за руку, потянул к выходу.
— Куда ты? — растерялась она. — Я ещё не закончила!
— Не можешь завтра доделать?
— Завтра будут копать погреб, мне будет неудобно приходить сюда. Да и днём я хочу прогуляться по рынку — времени не будет.
— А служанки? Они не могут помочь?
— Они ещё неопытны. Эти благовонные деревья очень дороги — нельзя допустить ни малейшей потери.
— Отпусти же меня! — возмутилась Цзинъюнь, но, уже уходя, обернулась к Цинчжу: — Обязательно прокипяти древесину чжэньчжэнь в чае, пока не выступит масло!
Цинчжу поспешно кивнула, и Цзинъюнь наконец успокоилась. Она сердито уставилась на Е Ляньму:
— Ты чего тащишь меня? Не мог просто сказать?
Тот нахмурился:
— Уже так поздно, а ты всё работаешь. Во сколько ты вообще собираешься ложиться?
Цзинъюнь надула губы:
— Я не устала. Сама лягу, когда захочу. Иди медленнее — темно, я ничего не вижу.
Она боялась наступить на что-нибудь. Е Ляньму забыл, что, будучи воином, отлично видит в темноте, в отличие от неё. Не раздумывая, он поднял её на руки и решительно зашагал к главному залу.
Цзинъюнь покраснела до корней волос — к счастью, в темноте этого не было видно. Как только стало чуть светлее, она тут же заерзала:
— Опусти меня!
На крыльце им повстречались две служанки с деревянными вёдрами. Те почтительно отошли в сторону и поклонились.
Чжу Юнь, увидев, что молодой господин действительно сумел вернуть госпожу, восхищённо заторопилась навстречу:
— Госпожа, вода для ванны и одежда уже готовы. Можете спокойно искупаться и ложиться спать.
Цзинъюнь закатила глаза и направилась в ванную. Там она с наслаждением погрузилась в тёплую воду и даже запела от удовольствия.
Е Ляньму тем временем сидел с книгой, но то и дело поглядывал на дверь ванной. Наконец Цзинъюнь вышла.
Увидев, что он всё ещё читает, она мысленно вздохнула: «Какой же он книжник!» Хотя что ещё делать вечером в древности? Но ведь он сам пришёл звать её спать, а сам сидит с книгой при свете лампы — разве это не чересчур?
Правда, она не собиралась идти к нему и вырывать книгу из рук, требуя лечь спать — это было бы слишком неловко. Пожав плечами, Цзинъюнь забралась под одеяло и устроилась поудобнее.
Е Ляньму положил книгу и подошёл к кровати:
— Почему ты не позвала меня спать?
Цзинъюнь чуть не лишилась дара речи:
— Тебе сколько лет? Восемнадцать! И тебе нужно, чтобы тебя звали спать?
На этот раз покраснел Е Ляньму. Он хотел сказать, что речь идёт о приличиях, об этикете... Но с этой женщиной такие разговоры — всё равно что в стену горохом. Молча сняв обувь, он залез под одеяло. Цзинъюнь поспешила освободить ему место, прижавшись к стене.
Е Ляньму нахмурился, увидев, что она лежит к нему спиной, и резко перевернул её лицом к себе, крепко обняв и укрыв одеялом.
Цзинъюнь уже привыкла к таким выходкам и не стала сопротивляться — всё равно бесполезно. Зевнув, она удобнее устроилась у него в объятиях и уже собиралась заснуть, как вдруг почувствовала лёгкий поцелуй в лоб. Она резко распахнула глаза, но губы Е Ляньму уже скользнули к её векам. Цзинъюнь приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же ощутила тёплые, чуть болезненные прикосновения к своим губам.
Щёки её вспыхнули. Она попыталась оттолкнуть его, но он перехватил её руки и прижал к постели.
Поцелуй вызывал мурашки по всему телу, дыхание перехватывало. Наконец Е Ляньму отстранился от её пылающих губ и начал целовать округлую мочку уха.
Странное, щекочущее ощущение испугало Цзинъюнь — она резко мотнула головой и ударилась лбом ему в подбородок.
Е Ляньму отпустил её руки и потёр челюсть, глядя на неё с упрёком, будто она совершила нечто ужасное. Цзинъюнь снова попыталась оттолкнуть его, но он не поддался. Она в отчаянии закричала:
— Ты бесстыдник!
Е Ляньму нахмурился и пристально посмотрел на неё: изящные брови, ясные глаза, полные гнева и нежности, прямой изящный носик, алые губки и пылающие щёчки. В горле у него пересохло, а рука, которую она упирала ему в грудь, вызывала раздражение. Он резко возразил:
— В чём я бесстыден?
Цзинъюнь вся пылала:
— Ты же обещал ждать, пока мне не исполнится пятнадцать! Ты нарушаешь слово!
Глаза Е Ляньму по-прежнему горели желанием, голос стал хриплым:
— Сегодня днём я сказал, что все прежние глупости отзываю. В том числе и эту.
Цзинъюнь сжала кулачки:
— Не в том числе! Не в том числе! Слезай с меня — ты давишь!
Е Ляньму недовольно вздохнул:
— Почему это не в том числе? Разве не глупо было? В первую брачную ночь отказаться от супружеских обязанностей и не делить ложе с законной женой — это унижение для тебя, почти позор.
Цзинъюнь чуть не расплакалась. Кто просил его так самоанализировать? Глупо или нет — решать ей! Она снова толкнула его:
— Так и должно быть! Женятся именно после пятнадцати — твои слова были правильными!
Е Ляньму смотрел на её ясные глаза и соблазнительные губы, и внутри всё пылало. Ему казалось, что он не насытился поцелуями. Не удержавшись, он снова наклонился и начал нежно, тщательно целовать её. Цзинъюнь бушевала от злости, но щёки и шея пылали, сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди. Она чувствовала, как теряет ориентацию в этом водовороте чувств.
Наконец Е Ляньму отстранился и, тяжело вздохнув, обнял её. Цзинъюнь молча лежала, ощущая на губах его след. Она попыталась пошевелиться, но почувствовала под собой что-то твёрдое.
— Не двигайся, — хрипло предупредил он.
Цзинъюнь почувствовала жар, упирающийся в неё, такой же, как и прошлой ночью. Щёки её стали пурпурно-красными.
— Ты даже не спросил меня! Сначала отпусти — в постели что-то есть.
http://bllate.org/book/8866/808447
Готово:
