Е Ляньму слегка ослабил объятия Цзинъюнь. Та чуть наклонила стан и вынула из-под себя квадратный отрезок юаньской ткани. Лицо её залилось краской — то ли от стыда, то ли от досады. В эту комнату по её приказу никто не имел права входить без разрешения; кроме няни Линь, ни один из людей Е Ляньму сюда не допускался. Значит, кто положил эту ткань, не требовалось объяснять.
Чжань-мамка хоть и мечтала, чтобы молодые наконец исполнили супружеские обязанности, но после недавних слов Е Ляньму осмелиться на такое не посмела бы. Цзинъюнь пристально уставилась на мужа. У того покраснели уши. Он крепче обнял её.
— Няня Линь сказала, что ты девушка скромная и стыдливая, и велела мне проявить инициативу.
Цзинъюнь чуть не расплакалась. Но «инициатива» — это ведь не так!
— Ты же обещал подождать, пока я достигну совершеннолетия! Неужели нарушишь слово?
— А нельзя ли вернуть то обещание? — мрачно спросил Е Ляньму. Жаль, что тогда дал такой глупый обет: держать в объятиях мягкую, благоухающую девушку и ничего не делать — мука невыносимая.
У Цзинъюнь пошли мурашки по рукам и ногам. Как он вообще может такое спросить?! Да он просто жаждет исполнения супружеских обязанностей! Она буркнула:
— Слово благородного человека — не детская игра!
Е Ляньму приподнял бровь. Откуда-то знакомая фраза…
— Узнаёшь? — хмыкнула Цзинъюнь. — Это ведь ты сам так сказал!
Он вспомнил. Именно этими словами он давал обет старому господину Ан, обещая родить ему сына. Брови его дрогнули. Говорить больше было нечего — опять попался на собственное слово. Теперь он и рта не открывал, опасаясь, что каждое его слово станет оружием в её руках.
Е Ляньму закрыл глаза, досадливо вздохнув про себя. Цзинъюнь наблюдала за ним, уголки губ медленно изогнулись в улыбке. От тех двух поцелуев она заметила: несмотря на все его походы во Ветвистый Павильон, он явно новичок в этом деле. Неужели даже не потрудился понаблюдать за другими и перенять пару приёмов?
Е Ляньму почувствовал, что девушка в его объятиях чему-то радуется. Он приоткрыл глаз и поймал её улыбку.
— Ты чего смеёшься?
Цзинъюнь тут же приняла серьёзный вид, будто он ошибся.
Е Ляньму прищурился, в его глазах мелькнуло предупреждение: если она не будет честной, последует наказание.
Цзинъюнь захлопала ресницами:
— Это ведь ты сам спросил! Не я же тебя заставляла! Но если уж я скажу, ты должен честно ответить.
— Ну?
— Кого, кроме меня, ты целовал?
— …Спать!
Е Ляньму прижал голову Цзинъюнь к своей груди, не позволяя ей больше говорить. Взгляд его скользнул по мерцающему свету свечей, и он одним движением руки погасил их все. В последний миг перед темнотой Цзинъюнь успела заметить, как покраснели щёки её мужа. Она едва сдержала смех, но тут же пожалела об этом: Е Ляньму перевернулся и прижал её к постели. Как ни умоляла она, он делал вид, что спит, и не шевелился.
Цзинъюнь надула губы, сердясь:
— Мелочная душонка! Сам же спросил, а теперь злишься! Я всего лишь немного опытнее тебя — раз или два.
Е Ляньму резко поднял голову. В темноте его глаза вспыхнули опасным огнём, будто хищник, нашедший добычу. Его дыхание, холодное, как зимний ветер, обдало лицо Цзинъюнь:
— Кто тебя целовал?!
— Разве ты не спишь?
— Кто тебя целовал?!
Теперь уже Цзинъюнь замолчала, плотно сжав губы, и никакие уговоры не заставляли её говорить. Е Ляньму так и хотелось разжать эти упрямые губы. Прошло немало времени, прежде чем он наконец понял. Цзинъюнь не выдержала и тихонько рассмеялась:
— Ты попался!
В её глазах блеснула лукавая искорка:
— Ты же спал! Я имела право болтать всё, что вздумается, даже если ты не отвечал!
Е Ляньму пристально смотрел на неё, всё ещё сомневаясь:
— Так правда никого больше не было?
Цзинъюнь рассердилась:
— Иначе разве я вышла бы за тебя замуж?
— Тогда откуда ты знаешь, что я… впервые целовал тебя?
— Не ел свинины — так хоть видел, как её варят!
— Грубо!
Цзинъюнь онемела от возмущения и несколько раз больно стукнула его кулачками:
— Если тебе так грубо — не разговаривай со мной!
Она оттолкнула его и повернулась к стене, плечи её дрожали от обиды. Е Ляньму смотрел на занавески кровати, потом осторожно протянул руку и обнял её. Без этого ему было неуютно. Цзинъюнь пыталась отстраниться, но он тихо рассмеялся:
— Где ты только видела, как варят свинину?
Цзинъюнь снова онемела. На этот раз она покраснела по-настоящему — не от его слов, а от мысли: «Не следовало смотреть такое!». Ведь чтобы знать, как люди целуются, надо быть очень близко… Это же почти как подглядывать! Она готова была откусить себе язык и пробормотала:
— В книге прочитала.
Сказав это, она нарочито зевнула, будто от усталости, и сама повернулась в его объятия. Осознав, что сделала, она удивилась, но лишь мягко улыбнулась про себя: привычка — вещь скорая. Раз всё равно так получилось, пусть будет.
Уголки губ Е Ляньму изогнулись в довольной улыбке, но тут же он нахмурился: ему не понравилось, что она читает всякие странные книги. Однако убрать все прочитанные ею книги было невозможно. Значит, придётся самому подтянуть знания. Куда он дел ту книгу, которую Чжао Чжань дал ему перед свадьбой?.. Е Ляньму вдруг широко распахнул глаза, резко вскочил —
— Куда ты? — Цзинъюнь крепко обняла его. — Пора спать.
Е Ляньму почувствовал, как у него пульсируют виски. Он с досадой усмехнулся про себя: сейчас всё равно не пойдёшь перерыть сундуки в поисках книги. Вздохнув, он закрыл глаза и наконец уснул.
Чжу Юнь всё это время дежурила за дверью, прислушиваясь. Не услышав из комнаты никаких звуков, она разочарованно надула губы. Молодые господа так ладят, а всё ещё не исполнили супружеских обязанностей! Когда же это случится? Чжу Юнь переживала за Цзинъюнь: ведь нужно как можно скорее родить маленького наследника! Она помолилась про себя, затем подошла и погасила свет, зевая, отправилась спать.
На следующее утро, когда Цзинъюнь проснулась, Е Ляньму уже не было в постели. Гучжу вошла с медным тазом, а Цинчжу отодвинула занавески кровати и помогла хозяйке встать.
— Господин полчаса назад ушёл на тренировку, — сказала Цинчжу, подавая ей туфли.
Так рано? Цзинъюнь слегка смутилась. Одевшись, она подошла к туалетному столику, привела себя в порядок, затем умылась. В этот момент вошёл Е Ляньму.
— Эту зубную пасту тоже ты сделала? — спросил он, наблюдая, как она полощет рот.
Цзинъюнь гордо подняла бровь:
— Ну как? Лучше бамбуковой соли? А щётка удобнее прежней?
Е Ляньму посмотрел на её довольное лицо и кивнул. После чистки зубов во рту остался лёгкий свежий аромат, даже с нотками бамбука.
— Ты добавила туда бамбуковую соль?
— Да, — кивнула Цзинъюнь. — Бамбуковая соль помогает пищеварению и выводит шлаки, но слишком дорога для обычных людей. А мой состав не только эффективнее, но и значительно дешевле. Почти каждый в столице сможет себе это позволить. Дело стоит начинать, не так ли?
«Дело» было не просто стоящим — с такой пастой никто не захочет пользоваться старой бамбуковой солью. Е Ляньму кивнул. В этот момент Наньсян принесла завтрак, а Дунъэр — круглый пищевой контейнер.
— Госпожа, ароматическая мазь уже застыла. Вот такая, как надо?
Ранним утром слуги уже начали рыть погреб. Цинчжу решила, что Цзинъюнь неудобно идти туда самой, поэтому велела Дунъэр принести контейнер сюда. Цзинъюнь взглянула на коробку, потом на мужа и вдруг загорелась идеей:
— Открой-ка, Дунъэр.
Она сама осмотрела цвет мази, понюхала аромат. Хотя в древние времена инструменты были не такими точными, как в будущем, все ингредиенты здесь — натуральные, и запах получился исключительно чистым. Цзинъюнь осталась довольна. Она лично поднесла баночку к Е Ляньму:
— Понюхай. Нравится?
Брови Е Ляньму нахмурились, он не брал. Цзинъюнь поднесла ещё ближе. Он не осмеливался — ведь в прошлый раз, когда она дала ему понюхать ароматический мешочек, он сразу потерял сознание. Цзинъюнь тоже вспомнила и чуть не ударилась лбом. Она уже хотела убрать руку, но Е Ляньму взял баночку, внимательно понюхал и кивнул:
— Очень хорошо.
Цзинъюнь достала из контейнера ещё три баночки, проверила каждую и поставила все перед мужем. Тот удивлённо посмотрел на неё.
— Сегодня ты идёшь ко двору, — сказала Цзинъюнь, усаживаясь за стол. — Передай это Его Величеству, пусть раздаст наложницам и императрице.
Е Ляньму поставил баночки обратно, понимая, к чему она клонит, хотя и не до конца был уверен:
— Ты хочешь торговать с императорским двором?
Цзинъюнь покачала головой. Она не собиралась связываться с дворцом — это дело непростое. Дом Ан служил тому ярким примером: если целиком зависеть от статуса императорского торговца, то, потеряв его, легко растеряться. Главное — чтобы товар был хорош. Тогда и продавать его не придётся!
Но сейчас ей нужна была известность. Чтобы имя её ароматической мази разнеслось по всей столице, лучшими клиентами станут императорский двор и знатные дамы. Так она обеспечит славу своему будущему магазину ароматов и лекарств ещё до его открытия.
Е Ляньму смотрел то на мазь, то на жену, и в душе его росло восхищение. Он кивнул, соглашаясь помочь.
Однако у Цзинъюнь оставалось сожаление: когда она покупала серебряные баночки, не подумала напечатать на них название лавки. Сейчас бы вместе с мазью по столице разлетелось и имя магазина. Ведь бренд — вещь важная!
Но это только начало. Всё идёт по плану. Ей понадобится целая артель мастеров по изготовлению таких баночек. Можно было бы заказать у ювелиров, но это не решение на долгую перспективу — объёмы нужны огромные.
Цзинъюнь велела Цинчжу упаковать мазь, затем села завтракать. Вспомнив что-то, она обратилась к Наньсян:
— Принеси мою розовую духоварную воду.
Наньсян кивнула и пошла во двор. Вскоре она вернулась с маленькой белой нефритовой бутылочкой. Цзинъюнь поставила её перед Е Ляньму:
— Его Величество хочет ввести во дворец дочь великого генерала Вэйюаня, чтобы уравновесить ситуацию. Подари ей это.
Е Ляньму взглянул на крошечную бутылочку, в его глазах мелькнула искра.
— Почему не оставить себе? — спросил он, уголки губ изогнулись в лукавой улыбке.
Цзинъюнь усмехнулась, в её глазах блеснула хитрость:
— Вещь должна использоваться по назначению. В моих руках её ценность ничтожна по сравнению с той, что она принесёт в руках императора.
После завтрака Е Ляньму отправился ко двору, а Цзинъюнь с Гучжу пошла кланяться старшей госпоже. В зале царила радостная атмосфера, и старшая госпожа улыбалась до ушей. Цзинъюнь вслушалась и поняла причину: Е Ляньци подал прошение о браке с наследной принцессой Жуйнин. Первая госпожа пригласила княгиню Нин, которая была дочерью старшей госпожи и родной тётей Е Ляньму.
Дом герцога Ци пользовался великой честью: две дочери — одна законная, другая от наложницы. Законная вышла замуж за князя Нин, а наложница стала второй женой маркиза Цинъян и родила сына. Умершая первая жена маркиза оставила лишь дочь, которую нынешняя жена воспитывала как родную и которая теперь правила в доме безраздельно. Что до сыновей, то о них мало что слышно — никто не занимает высоких постов. Но зато есть Е Ляньму — двоюродный брат самого императора.
Цзинъюнь подошла и почтительно поклонилась. У первой госпожи улыбка сразу поблёкла. Третья госпожа равнодушно помешивала чай, вторая — с интересом наблюдала за происходящим, а четвёртая — отвела взгляд.
Старшая госпожа редко вмешивалась в дела молодых, но теперь спросила:
— Правда ли, что погреб в дворе «Чжу Юнь Сюань» рыть велел Е Ляньму?
Цзинъюнь мягко покачала головой:
— Это была моя идея. Но матушка не согласилась и велела хранить всё в общем погребе дома. Мне показалось неудобно, поэтому я уговорила мужа разрешить вырыть свой.
Рыть погреб — дело не стоящее, так что Цзинъюнь не стала скрывать правду: именно она убедила Е Ляньму найти рабочих. Она прямо сказала: это её просьба, но первая госпожа отказалась, и у неё не осталось выбора.
Старшая госпожа уловила смысл слов невестки. Взгляд её дрогнул, и она повернулась к первой госпоже:
— Впредь в таких мелочах в «Чжу Юнь Сюань» пусть Цзинъюнь сама распоряжается.
http://bllate.org/book/8866/808448
Готово:
