Цзинъюнь улыбнулась с видом полной уверенности:
— Сейчас таких нет, но как только у меня появятся двести тайных стражей, всё изменится. Не волнуйся — я не стану посылать их грабить и убивать. В этом вы с Его Величеством можете быть совершенно спокойны. Более того, помимо выполнения моих приказов, эти двести стражей смогут помогать и тебе. Это куда выгоднее, чем просто убить их.
Е Ляньму помедлил немного, затем сказал:
— Ладно, я зайду во дворец и предложу об этом Его Величеству.
Цзинъюнь надула губки:
— Почему нельзя просто согласиться? Кому будут подчиняться эти двести стражей — тебе или императору? Если они перейдут к императору, я не стану платить за них вечно. Я заплачу лишь на два года — этого мне хватит, чтобы вырастить собственных двести надёжных людей. Я ведь не собираюсь заниматься благотворительностью.
Е Ляньму поднял глаза к небу, а Чжао Чжань смотрел на Цзинъюнь. «Неужели молодая госпожа помогает молодому господину укрепить собственную силу? — подумал он. — Она использует серебро, чтобы привязать императорских стражей к себе». Чжао Чжань редко решался вмешиваться, но на сей раз сделал шаг вперёд:
— Тайные стражи подчиняются только Его Величеству и молодому господину.
— Вот как? — брови Цзинъюнь, до этого нахмуренные, разгладились. — Тогда я согласна.
Е Ляньму не удержался от смеха:
— Его Величество ещё не дал своего согласия.
Цзинъюнь оскалила зубы:
— А почему бы ему не согласиться? Это же удача, свалившаяся с неба! Он ведь так тебе доверяет, что даже поручил разобраться с этим делом. Мои двести стражей всё равно будут под твоим контролем — чего ему не нравится? Если вдруг император отберёт у тебя право командовать стражами, я тут же прекращу выплаты. Я не намерена быть дурачком.
Е Ляньму покачал головой про себя:
— Ты хочешь превратить императорских тайных стражей в наших собственных?
Цзинъюнь гордо вскинула подбородок:
— А что в этом плохого? Если он их отберёт, ты просто воспитаешь новую группу. Всё равно у нас есть серебро.
— Муж твой не так богат, как жена, — вздохнул Е Ляньму, признавая своё поражение. Она точно рассчитала, что у императора нет денег, и прямо-таки купила его стражей. Эта женщина… слишком жестока. Если Его Величество об этом узнает, у него кровь из носа пойдёт.
— Продолжай насмехаться, — фыркнула Цзинъюнь. — Получил выгоду и ещё строишь из себя обиженного. Когда я смогу получить стражей? Нельзя ли побыстрее завершить это дело? Мне не нужны стражи с выдающимися боевыми навыками — у меня будет достаточно времени, чтобы их обучить. Может, со временем они станут даже лучше императорских.
Е Ляньму дотронулся пальцем до её лба:
— Не можешь ли ты быть чуть менее нетерпеливой? Максимум через три дня получишь ответ.
— Это уже лучше, — обрадовалась Цзинъюнь, и её глаза засияли. Раньше она постоянно беспокоилась, что некому помогать, а теперь проблема решилась сама собой — и какие помощники! Верность тайных стражей, отобранных для императора, не вызывала сомнений, а их способности, безусловно, были на высоте. Цзинъюнь чувствовала, будто прямо в лоб её ударило счастье, упавшее с неба, и теперь она едва различала стороны света.
Вскоре они добрались до ворот Дома Герцога Вэя. Е Ляньму первым слез с коня и помог Цзинъюнь спуститься. Что до Чжао Чжаня — тайного стража — он исчез неведомо когда. Цзинъюнь направилась во внутренние покои, но едва переступила вторые ворота, как к ней подбежала служанка и, сделав реверанс, доложила:
— Старшая госпожа просит молодого господина и молодую госпожу зайти в двор «Ниншоу».
Цзинъюнь приподняла бровь и спросила Е Ляньму:
— Неужели из-за того, что я вчера не вернулась? Заранее предупреждаю: это твоя вина, и наказание я принимать не стану.
Лицо Е Ляньму потемнело. Служанка всё ещё стояла рядом!
— Хорошо, — сказал он. — Муж обязательно возьмёт вину на себя.
Только после этого Цзинъюнь спокойно направилась в двор «Ниншоу». В покоях старшей госпожи собрались все госпожи: кто пил чай, кто разглядывал ногти. Единственное, что их объединяло, — это выражение лица, будто они ждали представления. Особенно вторая госпожа, которая поставила чашку на столик и вытерла уголок рта:
— Наконец-то вернулись. Целую ночь пропадали, а потом сразу такой сюрприз нам устроили.
Цзинъюнь растерянно посмотрела на старшую госпожу, послушно сделала реверанс и спросила:
— Старшая госпожа, зачем вы меня вызвали?
Старшая госпожа перебирала чётки и указала на первую госпожу:
— Это не я тебя зову. Внутренними делами дома заведует твоя свекровь.
Цзинъюнь стала ещё более озадаченной и повернулась к первой госпоже. Та хлопнула ладонью по небольшому деревянному ящику на столике:
— Это древесина, которую ты купила?
Цзинъюнь кивнула. Вторая госпожа тут же издала саркастический смешок:
— Дочь правого канцлера умеет тратить деньги! Просто так выбросила три тысячи лянов серебром. В нашем доме герцога ещё никогда не было такой роскоши.
Первая госпожа задрожала от злости. Ранее главный управляющий принёс ей этот ящик и попросил выдать деньги. Увидев сумму в три тысячи лянов, она аж подпрыгнула — решила, что куплен какой-то невероятный драгоценный предмет, а оказалось — всего лишь благовонное дерево. Зачем ей столько благовонного дерева? Ведь ей ежемесячно выдают косметику и парфюмерию — разве ей не хватает средств на украшения? Потратить двадцать-тридцать лянов — ещё куда ни шло, но три тысячи… Да и остальные госпожи пристально следили за этим делом.
Четвёртая госпожа подхватила:
— Три тысячи лянов — это не шутки. И ведь куплено нечто совершенно бесполезное — просто дерево. Оно быстро закончится, и если такую покупку спишут на общий счёт, младшие девушки в доме начнут подражать. Даже самый большой достаток можно растранжирить.
Цзинъюнь была не глупа — она сразу поняла, что они хотят: запретить ей покупку и заставить вернуть товар. Она безнадёжно посмотрела на Е Ляньму. Тот нахмурился и с извиняющимся видом сказал:
— Это моя вина — я не уточнил, что покупка сделана для двора «Чжу Юнь Сюань».
Лицо первой госпожи немного прояснилось, но всё ещё оставалось мрачным:
— Для двора «Чжу Юнь Сюань»? Да уж сколько лет он получает доходов? Даже если Его Величество щедро одаряет тебя, этого не хватит на такие траты. Ляньму, неужели ты позволишь ей так распоряжаться деньгами? Сколько дней она уже в доме, а ни разу не занялась делами двора «Чжу Юнь Сюань»?
Цзинъюнь потерла виски. В этот момент к ней подошли Цинчжу и Наньсян. Она тут же приказала:
— Отнесите этот ящик обратно в двор «Чжу Юнь Сюань» и принесите оттуда три тысячи лянов из моих личных сбережений.
Цинчжу уже догадалась, что купила Цзинъюнь, подошла, сделала реверанс первой госпоже и вместе с Наньсян унесла ящик. Такой приказ окончательно вывел из себя первую госпожу, и остальные тоже переменились в лице. Причина была проста: они решили, что Цзинъюнь намеренно демонстрирует своё богатство. Три тысячи лянов — и даже глазом не моргнула! Они ругали её за расточительство, а она и не думала волноваться. Первая госпожа разозлилась ещё больше:
— Кто просил тебя доставать свои деньги? Я знаю, что у тебя богатое приданое, но так тратить — это перебор!
«Значит, запрещают мне покупать? Но это мои деньги! Что я куплю — моё дело. Неужели руки так далеко протянули?» — подумала Цзинъюнь и с наигранной невинностью спросила:
— А как же тогда тратить?
Первая госпожа онемела. Третья госпожа улыбнулась:
— У Цзинъюнь есть деньги, и она может покупать, что захочет. Мы, старшие, не можем в это вмешиваться. Но, Цзинъюнь, скажу тебе как тётя: жизнь впереди ещё долгая, и думать надо не только о сегодняшнем дне.
Третья госпожа оказалась добрее остальных — по крайней мере, не старалась прижать её. Цзинъюнь кивнула:
— Я понимаю.
Госпожи изначально думали, что Цзинъюнь специально купила благовонное дерево на три тысячи лянов, чтобы заставить дом герцога оплатить счёт и таким образом унизить их. Но оказалось, что она вообще не собиралась этого делать. Старшая госпожа окинула взглядом комнату:
— Если дел нет, можете идти.
Старшая госпожа прогнала их. Госпожи сделали реверансы, Цзинъюнь тоже поклонилась. Перед уходом старшая госпожа посмотрела на неё совсем иначе — в её глазах даже мелькнула лёгкая улыбка. Цзинъюнь недоумевала: «Разве не должны были ругать меня за расточительство?»
Дорога Цзинъюнь и Е Ляньму в двор «Чжу Юнь Сюань» расходилась с путями остальных. По пути Е Ляньму сказал:
— Деньги заберёшь позже в моём кабинете.
Цзинъюнь оскалила зубы и процитировала слова первой госпожи:
— «Двор „Чжу Юнь Сюань“ получает мало доходов, даже если Его Величество щедро одаряет…»
Е Ляньму безнадёжно махнул рукой. Цзинъюнь зажала рот ладонью и рассмеялась:
— Сегодня я получила огромную выгоду, так что не стану с ними спорить. Интересно, знают ли они, сколько на самом деле стоит этот ящик благовонного дерева?
Е Ляньму приподнял бровь:
— Мне показалось, что хозяин лавки благовонных деревьев был уверен, будто сам получил выгоду.
Цзинъюнь изящно приподняла бровь:
— Он ошибся. Возможно, даже не узнал. Среди четырёх кусков, которые он дал в качестве подарка, два стоят по сотне лянов золотом — и то их едва ли можно купить. Они невероятно редки.
Е Ляньму почувствовал лёгкое головокружение. Хозяин лавки всю жизнь работал с благовонным деревом, а его жена утверждает, что тот ошибся и даже не узнал ценность! Если он об этом узнает, умрёт от злости.
— Зачем тебе столько благовонного дерева?
Цзинъюнь посмотрела в небо:
— Чтобы делать благовония, конечно. Жду твоих тайных стражей.
Е Ляньму больше ничего не сказал. Теперь, что бы ни делала Цзинъюнь, он не сомневался, что она не станет заниматься убыточными делами. Пройдя немного, к ним подбежал слуга и, поклонившись, доложил:
— Молодой господин, герцог зовёт вас по важному делу.
Е Ляньму нахмурился:
— Дедушка зовёт? По какому делу?
Слуга бросил взгляд на Цзинъюнь, приблизился к Е Ляньму и прошептал:
— Герцог где-то услышал, что вы в храме Дачжао приставали к какому-то молодому господину. Теперь по городу ходят слухи, что у вас склонность к мужчинам. Герцог в ярости! Быстрее идите, а то будете ещё больше ругаться.
Лицо Е Ляньму почернело. Цзинъюнь судорожно дёрнула уголки рта, а потом злорадно ухмыльнулась. Е Ляньму яростно сверкнул на неё глазами: эта женщина устроила скандал и ещё радуется! Погоди, я с тобой потом разберусь!
Цзинъюнь вернулась в двор «Чжу Юнь Сюань» одна и направилась в маленький дворик. Но по пути её окликнула Гучжу. Цзинъюнь обернулась и увидела, как Гучжу спускается с крыльца главного зала.
— Ты зачем в главный зал ходила?
Гучжу надула губки:
— Вчера вечером молодой господин вернулся и приказал нам перенести все ваши вещи из маленького дворика в главный зал. Только аптеку не трогали — там почти ничего не осталось.
Цзинъюнь взорвалась от ярости:
— Кто ему позволил так распоряжаться? Он сказал — и вы послушались? Немедленно перенесите всё обратно!
Гучжу почувствовала головную боль. Она с самого утра возилась с переноской, только всё устроила, как молодая госпожа снова требует вернуть вещи в маленький дворик. «Когда же это закончится?» — подумала она. Сама Гучжу была категорически против переезда, но Чжань-мамка права: молодая госпожа — хозяйка двора, и ей положено жить в главном зале. Если она будет упорно сидеть в маленьком дворике, люди решат, что её не любят и она не умеет отстаивать своё положение. Раз уж молодой господин сам приказал перенести вещи, то при характере молодой госпожи он уже никогда не сможет выгнать её обратно в маленький дворик. Чжань-мамка даже распорядилась перенести все вещи самого Е Ляньму в маленький дворик. Если Цзинъюнь вдруг почувствует, что в главном зале слишком шумно, она всегда сможет провести там немного времени.
Увидев, что Цзинъюнь в бешенстве, Гучжу попыталась уговорить её:
— Молодой господин приказал, чтобы никто не смел переносить вещи обратно в маленький дворик. Кто ослушается — будет немедленно изгнан из дома. Молодая госпожа, может, сначала поговорите с молодым господином?
Цзинъюнь резко взмахнула рукавом и вошла в главный зал. «Вот почему он вчера вернулся один! — подумала она. — Он просто решил действовать без моего согласия!» Ей было так спокойно и уютно в маленьком дворике… Она села на диванчик и угрюмо молчала. Чжань-мамка не спешила утешать её — в конце концов, молодая госпожа и молодой господин уже ругались и спорили, но он всё равно приказал перенести вещи обратно. Даже если сейчас будет ещё больше ссор, худший исход — это всё равно возвращение в маленький дворик. Поэтому Чжань-мамка решила не вмешиваться в такой момент.
Остальные служанки тоже не осмеливались подходить — только подавали чай и воду. Цзинъюнь допила чашку, и только тогда вернулся Е Ляньму.
— Кто позволил тебе перенести мои вещи обратно?! — закричала она на него.
Е Ляньму с удовлетворением оглядел комнату:
— Они и так всегда здесь находились. Муж просто вернул их на законное место. А теперь, когда из-за тебя на меня повесили клеймо любителя мужчин, как ты собираешься меня вознаградить?
Весь гнев Цзинъюнь не находил выхода, и он ещё осмелился требовать вознаграждения!
— Хочу тебя избить!
Она начала искать палку. Цинчжу и Гучжу переглянулись и поспешно вышли — боялись, что молодая госпожа велит принести дубинку. Е Ляньму усмехнулся. Цзинъюнь пристально посмотрела на него:
— Мне всё равно! Я хочу жить в маленьком дворике!
Е Ляньму сел и налил себе чай:
— Ты живёшь здесь, а маленький дворик остаётся за тобой. Но если ты всё же решишь переехать обратно, я подожгу его дотла. В любом случае тебе придётся жить здесь.
http://bllate.org/book/8866/808443
Готово:
