Цзинъюнь скосила глаза на Е Ляньму. Тот потянулся к поясу за кошельком, но ничего не нашёл, тогда полез за пазуху и вытащил оттуда кошель.
Цзинъюнь прищурилась так, что глаза превратились в узкие щёлочки:
— Ты украл мой кошель!
Е Ляньму уставился на неё:
— Кто украл твой кошель? Ты сама его обронила. Я хотел вернуть, но ты резко обернулась, засверкала глазами и ушла. Вот я и оставил его у себя.
Цзинъюнь надула губы. За то, что она на него злилась, ей было неловко, но всё же спросила:
— А в следующие встречи почему не вернул?
— Да ты же каждый раз на меня так злилась! Не злись — давно бы вернул.
Служка стоял рядом и смотрел, как они перебрасываются словами, почёсывая лоб. «Неужели не муж с женой? — думал он. — Как-то странно выглядят. Хотя и он одет богато, и она — явно из знатного дома. Отчего же такое ощущение, будто что-то не так?»
Наконец он громко кашлянул. Цзинъюнь вытащила кошель, выложила на стол четыре-пять серебряных слитков и спросила:
— Хватит?
Служка энергично закивал:
— Хватит!
И, радостно улыбаясь, вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
Цзинъюнь спрятала кошель в рукав. Она успела заглянуть внутрь — серебра там было немало. Видимо, он всё это время носил его с собой, чтобы вернуть.
Еда была почти съедена. Цзинъюнь отложила палочки и налила себе миску супа. Е Ляньму протянул свою миску, и она тоже налила ему супа. Оба положили палочки и стали ждать, когда служка придёт убрать посуду. А потом не знали, чем заняться.
В древние времена развлечений и так было мало, а из-за дождя стемнело ещё раньше обычного. Чем бы заняться, чтобы скоротать время? Вдвоём в комнате стало особенно неловко — даже шаг сделать было неловко.
В комнате зажгли светильник. Цзинъюнь села у окна и всеми силами желала, чтобы ночь наступила мгновенно. Она обернулась и увидела, что Е Ляньму, который только что сидел на небольшом диванчике, теперь читает книгу. Цзинъюнь подошла ближе:
— Я тоже хочу почитать.
Е Ляньму перевернул страницу и посмотрел на неё, похлопав по месту рядом — приглашая сесть. Цзинъюнь не двинулась с места. Он слегка прочистил горло:
— У меня только одна книга.
Либо читать вместе, либо не читать вовсе. Цзинъюнь пожала плечами: читать вместе — невозможно. Она огляделась по комнате, вышла в коридор, попросила у служки чернила, кисть, бумагу и чернильницу, вернулась и уселась за стол рисовать.
Е Ляньму сначала углубился в чтение, но вскоре заметил, что Цзинъюнь что-то рисует. Скорее всего, портрет убийцы. Он подошёл ближе как раз в тот момент, когда она закончила. Увидев лицо убийцы, он нахмурился ещё сильнее.
Цзинъюнь скосила на него глаза:
— Ты её знаешь?
Е Ляньму кивнул:
— Горничная Пяосян.
Цзинъюнь онемела от изумления. Теперь кое-что прояснилось. Раньше она недоумевала: как могли простые солдаты поймать убийцу, от которого с трудом ушли такие мастера, как Хуань Сюань и его товарищи? Теперь всё стало ясно. Видимо, всё это было инсценировкой. Пяосян неравнодушна к Хуань Сюаню — вот и устроила спектакль с ранением, чтобы проявить преданность и глубину чувств.
Цзинъюнь посмотрела на рисунок и с лёгкой усмешкой спросила:
— А теперь вообще стоит ловить её?
Е Ляньму смотрел на портрет, нахмурившись:
— Горничная из борделя, владеющая боевыми искусствами… Это неожиданно. Ветвистый Павильон явно не так прост, как кажется.
Цзинъюнь отложила кисть:
— Это влияние моего отца или императрицы-матери?
Е Ляньму взглянул на неё, и в его глазах мелькнула лёгкая улыбка:
— Муж не знает. Может, и то, и другое, а может — ни то, ни другое.
Цзинъюнь прикусила губу, сложила рисунок и сунула его прямо Е Ляньму в нагрудный карман:
— Это отличный козырь.
Лицо Е Ляньму потемнело ещё на два тона. Цзинъюнь повернулась и уселась на диванчик, взяв его книгу. На обложке значилось: «Сто стратегий войны». Она пробежала глазами пару строк и оглядела Е Ляньму:
— Ты читаешь военные трактаты?
Её взгляд заставил его почувствовать себя неловко:
— А разве я не имею права?
Цзинъюнь слегка надула губы, и в её глазах мелькнула насмешка:
— Безграмотный повеса… Среди таких редко кто читает подобные книги.
Е Ляньму подошёл ближе и усмехнулся:
— Слухам верить нельзя.
Он использовал её же слова, чтобы заставить её замолчать. Цзинъюнь скривила губы и вернула ему книгу:
— Не хочу больше читать.
— Почему?
— Не понимаю.
Географию этого мира она еле-еле усвоила, а уж про места сражений и говорить нечего — она понятия не имела, где они находятся.
Е Ляньму продолжал листать книгу, но Цзинъюнь ткнула пальцем в страницу:
— Здесь одни победы. А где примеры поражений?
Разве не стоило бы описать и катастрофические поражения? Е Ляньму удивлённо посмотрел на неё. Цзинъюнь почесала лоб: она сама понимала, что живёт во времена, когда побеждает сильнейший, а поражение презирают. Кто же станет записывать свои неудачи для потомков?
Она слегка кашлянула:
— Просто… думаю, что изучать нужно не только сражения, где малочисленные войска побеждали огромные армии. Описание поражений тоже полезно — чтобы потомки могли извлечь уроки и избежать тех же ошибок. Чтобы понимали: одно неверное решение может стоить жизней тысячам людей.
Е Ляньму серьёзно кивал, но сомневался в реальности такого. Если армия проигрывает, скорее всего, падает город, и воины вынуждены сражаться до последнего. Кто в такой ситуации станет записывать причины поражения? Гордые полководцы скорее предпочтут умереть, чем признавать провал.
Цзинъюнь огляделась по комнате. От скуки она решила лечь спать. Е Ляньму всё ещё читал, но время от времени поглядывал на неё. Наконец он велел подать горячей воды, выкупался и тоже лёг в постель.
Цзинъюнь крепко зажмурилась. Хотя она и считала в уме овец, уши ловили каждый звук. Но тёплое тело рядом заставило её сердце биться быстрее. Она свернулась клубочком и не смела пошевелиться.
Е Ляньму, видя, как она нервничает — дыхание то учащённое, то замедленное, — тихо рассмеялся:
— Хватит притворяться, что спишь.
Сердце Цзинъюнь неожиданно успокоилось. Она повернулась к нему:
— Кто притворяется? Я просто так сплю. У тебя есть возражения?
Е Ляньму онемел. Цзинъюнь резко дёрнула одеяло и снова повернулась к стене, зевая:
— Спи уже.
Е Ляньму молча лёг снаружи и потянулся за одеялом:
— Дай немного.
— Не дам. Позови служку, пусть принесёт ещё одно одеяло.
— Только что спрашивал — других нет.
— Не может быть! Врешь!
— Не вру. Не веришь — сама сходи спроси.
Цзинъюнь надула губы. Е Ляньму уже отобрал половину одеяла и обхватил её длинной рукой, притянув к себе. Весь день он носил её на руках и теперь привык спать, прижав к себе. Лицо Цзинъюнь покраснело. Она немного повозилась, но почувствовала, как что-то твёрдое упирается ей в бедро. Тут же замерла, сделав вид, что ничего не заметила, и про себя прокляла его как бесстыдника.
Она по-прежнему лежала спиной к нему, крепко зажмурившись, но заснуть не могла. Боялась пошевелиться — тело будто окаменело.
Вдруг из соседней комнаты донёсся шум:
— Чёртова кокотка! Я триста лянов серебра выложил, чтобы выкупить тебя! Так что сегодня хорошенько потешь господина!
За этим последовал томный, соблазнительный голос:
— Господин… Разве вы не говорили, что у вас есть домик на севере города? Почему не везёте туда? Эта гостиница такая убогая — хуже моей комнаты!
— Разве я забываю свои обещания? Просто сегодня уже поздно. Завтра обязательно поедем. Иди сюда, я помогу тебе раздеться.
— Господин, вы такой… Не трогайте!.. Не надо…
Затем раздался глухой стук, за которым последовал шелест снимаемой одежды и томные стоны:
— Господин… Медленнее… Медленнее…
— Ты, маленькая ведьма… Так лучше?
— Не надо… Не мучайте меня…
Кровать в соседней комнате скрипела и качалась. Стена была тонкой, и всё слышалось отчётливо. Щёки Цзинъюнь горели. То, что упиралось в её бедро, стало ещё горячее и твёрже. Ей хотелось провалиться сквозь землю. А Е Ляньму прижал её ещё крепче. Как после всего этого удержаться?
— Жена… Может, и нам…?
Голова Цзинъюнь загудела. Она резко пнула стену и заорала:
— Да дают ли здесь спать хоть кому-нибудь?!
Е Ляньму только вздохнул.
В соседней комнате наступила тишина. Цзинъюнь отползла ещё ближе к стене и строго сказала:
— Спи уже.
Она крепко зажмурилась. После крика голова кружилась. «Надеюсь, сосед не охромел от страха, — подумала она. — Хотя мне и не жаль его. Если у него есть дом, почему не может потерпеть одну ночь? Ещё и моего спутника развратил! А я тут одна, слабая девушка — какая опасность! Надо было его проучить».
Она продолжала размышлять, как вдруг дверь громко застучали. Е Ляньму мрачно произнёс:
— Ты умеешь устраивать скандалы, даже лёжа.
Цзинъюнь вскочила. Краснота на лице уже сошла. В этот момент дверь распахнулась, и в комнату ворвался мужчина в нижнем белье, багровый от злости:
— Кто стучал в стену?!
Цзинъюнь уже собиралась вылезти из постели, но Е Ляньму придержал её, прикрыв лицо занавеской. В комнату выглянул только его глаз. Мужчина тут же остановился, выражение его лица стало почтительным:
— Молодой господин Е?
В столице мало кто из повес не знал Е Ляньму. Достаточно было показать лицо.
— Что-то случилось?
Мужчина замялся, потёр руки и заглянул за занавеску. Он всё понял:
— Ой… Простите, простите! Это недоразумение! Простите за беспокойство!
Он поспешно выскочил и плотно прикрыл дверь.
Е Ляньму посмотрел на Цзинъюнь. Та надула губы и молчала.
Из соседней комнаты снова донёсся голос:
— Господин, вы его проучили?
— Не болтай глупостей. Спи.
— Господин… Мне так тяжело… Сердце сжимается… Погладьте меня…
Е Ляньму посмотрел на Цзинъюнь, в уголках губ дрожала улыбка:
— Хочешь ещё раз пнуть стену?
Цзинъюнь, прижавшись к стене с одеялом, дернула уголком губ:
— Нога болит.
— Давай, я разотру.
Цзинъюнь вздрогнула и мгновенно рухнула на постель:
— Не надо! Спи уже!
Она рухнула так стремительно, что Е Ляньму не удержал смеха. Он лёг рядом, накрыл их обоих одеялом и снова обнял её:
— Спи.
Цзинъюнь зевнула и подумала: «Завтра буду держаться от него подальше — и проблем не будет». Постепенно она закрыла глаза.
На следующее утро её разбудил шум из соседней комнаты:
— Какая же эта кровать! Такая жёсткая! Проснулась — всё тело болит: плечи, руки…
— Разве мы не собирались в домик? Вставай, собирайся.
— Уже так рано? Я хочу погулять по улице! А ещё вы обещали мне браслет… Не забыли?
Цзинъюнь закатила глаза. С самого утра — про прогулки! Хотя… она права: кровать и правда жёсткая, плечи действительно болят.
Она попыталась вытащить руку, но обнаружила, что крепко обнимает Е Ляньму. А тот смотрел на неё с выражением обиды и упрёка. Цзинъюнь тут же отдернула руки, резко вскочила, но потеряла равновесие, схватилась за занавеску — и с грохотом свалилась вместе со всей гардиной.
Из соседней комнаты снова донёсся возмущённый голос:
— Даже поговорить нельзя?! Господин, они издеваются над нами!
Мужчина потёр виски. «Как Е Ляньму терпит такую женщину? — подумал он. — На его месте я бы давно вышвырнул её в окно!»
— Готова?
— Готова, господин. А кто живёт по соседству?
— Не твоё дело! Меньше вопросов!
Цзинъюнь и Е Ляньму выбирались из-под занавески. Цзинъюнь не смела смотреть ему в глаза и пробормотала:
— Ты… не ранен?
http://bllate.org/book/8866/808441
Готово:
