Засмеявшись, она тут же приуныла: лодыжка распухла, вокруг ни души, даже палки под рукой нет — как ей теперь добираться домой?
Цзинъюнь скривила губы и покорно двинулась вперёд. Сделав пару шагов, она опустилась на ближайший камень и, увидев в десятке шагов Е Ляньму, скрепя сердце крикнула:
— Муженька, твоё достоинство упало на землю! Если не подберёшь — я его растопчу!
Е Ляньму шёл впереди и уже несколько раз хотел обернуться, но сдерживался. «Надо проучить эту женщину, пусть узнает, что такое мужняя власть», — думал он. Зная, что Цзинъюнь идёт медленно, он не уходил далеко: вдруг она взмолится, а он и не услышит. И тут раздался её голос:
— Е Ляньму, твоё достоинство упало на землю! Если не подберёшь — я его растопчу!
— Господин Е, твоё достоинство упало на землю! Если не подберёшь — я его растопчу!
Цзинъюнь поднялась и, прихрамывая, сделала пару прыжков. Заметив палку, она без раздумий подобрала её и, опираясь, пошла дальше. Е Ляньму молча смотрел, как она прошла мимо. Его брови нахмурились, глаза, тёмные, как ночное небо, вспыхнули звёздным блеском, а затем в них мелькнула усмешка. Он неспешно последовал за ней, сохраняя дистанцию в три метра.
Цзинъюнь кипела от злости. Если бы он не дёрнул её внезапно, она бы не подвернула ногу второй раз — теперь боль усилилась, лекарства под рукой нет, да и разуться, чтобы помассировать, невозможно. Хотя день выдался душный, дворец огромен, и в таких укромных уголках слуги редко появляются. Помощи ждать неоткуда. «Надо было остаться в покое Чанъсинь, — думала она, — зачем я отказалась от доброты императрицы? Теперь мучаюсь одна». Всё больше раздражаясь, она вспомнила, что виновник всех бед спокойно идёт позади и, похоже, радуется её несчастью. Чтобы не быть рядом с ним, Цзинъюнь ускорила шаг.
Пройдя по тропинке, она увидела навстречу идущего юношу необычайной красоты и без колебаний помахала ему.
Молодой человек остановился и огляделся, убеждаясь, что вокруг никого больше нет.
— Вы меня зовёте, госпожа?
— Кого ещё? Здесь, кроме тебя и меня, никого нет!
Лицо Е Ляньму потемнело, словно он три дня провёл в угольной шахте. Цзинъюнь почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Ли Шэ, заметив выражение лица Е Ляньму, слегка приподнял бровь и подошёл ближе.
— Чем могу помочь, госпожа?
— Я повредила ногу. Не могли бы вы отвезти меня домой?
Цзинъюнь, опираясь на палку, сделала ещё один шаг.
Ли Шэ окинул её взглядом: одета богато, но без служанки — как она вообще попала во дворец? И почему господин Е остановился? Судя по его лицу, эта девушка чем-то его обидела. Он кивнул:
— Конечно.
Цзинъюнь без промедления протянула руку — смысл был ясен. Ли Шэ изумился:
— …Между мужчиной и женщиной не должно быть близости. Позвольте найти кого-нибудь, кто отвезёт вас…
Цзинъюнь мысленно закатила глаза. Раз уж повстречался — вдруг сбежит? Она решительно бросилась к нему. Но не успела сделать и шага, как её руку схватили. Е Ляньму не выдержал. Его глаза, острые, как у ястреба, вспыхнули яростью дикого леопарда.
— Я тебя сейчас убью!
Он перекинул Цзинъюнь через плечо и зашагал прочь. Ли Шэ остался стоять как вкопанный. Цзинъюнь хотела закричать «Помогите!», но голос пропал. Она яростно колотила кулаками по спине мужа. Е Ляньму шлёпнул её по ягодицам — лицо Цзинъюнь покраснело так, будто никогда в жизни не испытывало подобного стыда.
Е Ляньму был вне себя. Когда её нет рядом, она умудряется вляпаться в историю с принцами Сюань и Цин. А когда рядом — втирается в доверие к Ли Шэ! «Надо повесить её на дерево на три дня!» — думал он, шагая вперёд. Чем дальше шёл, тем злее становился. Он снова шлёпнул её по ягодицам. Цзинъюнь покраснела до корней волос — ведь они шли по главной дороге, и вокруг собралась толпа придворных слуг, которые, прикрывая рты, смеялись и тыкали пальцами.
Цзинъюнь перестала вырываться и тихонько постучала по спине Е Ляньму. Тот проигнорировал её. Так они шли около четверти часа, пока Цзинъюнь не почувствовала головокружение. Вдруг она поняла, что может говорить:
— Опусти меня! Опусти меня!
— Ты всё ещё хочешь, чтобы тебя кто-то другой отвёз домой? — процедил он сквозь зубы.
— Если ты не везёшь меня, разве я не имею права попросить кого-то другого?
— Я же шёл прямо за тобой!
— У тебя на затылке глаза, что ли? У меня таких нет.
Е Ляньму рассмеялся от злости — остроумная, но делает вид, будто ничего не понимает. Он поставил её на землю и молча уставился. Палка давно исчезла — Е Ляньму выбросил её. Оглядевшись, Цзинъюнь поняла, что они уже у ворот, где обычно садятся на коней. Один из евнухов держал коня. Е Ляньму легко вскочил в седло и посмотрел на неё:
— Едешь со мной верхом или сама пойдёшь?
Цзинъюнь посмотрела на евнуха, но тот, дрожа всем телом, тут же ретировался — кто посмеет помогать той, кого унёс господин Е? Цзинъюнь скрипнула зубами:
— Ты же знаешь, что я не могу уйти!
Уголки губ Е Ляньму дрогнули — наконец-то сдалась. Он протянул руку. Цзинъюнь упрямо смотрела в сторону, будто не замечая её. Е Ляньму схватил её за руку и поднял:
— Сама себе накликала беду. Никогда не видел такой глупой женщины.
— Если я такая глупая, зачем ты на мне женился? — парировала она.
Он снова нахмурился:
— Даже если ты вернёшься сейчас, тебя в доме правого канцлера примут?
Цзинъюнь замолчала. Её приняли бы обратно, только если бы солнце взошло на западе. Но и сдаваться она не собиралась — ведь именно из-за него она оказалась в такой переделке.
Е Ляньму молча выехал из дворца. Цзинъюнь поглядела на сгущающиеся тучи и хотела попросить его поторопиться, но крупные капли уже начали падать.
Они только что выехали за ворота.
Е Ляньму крепче прижал Цзинъюнь к себе. Прохожие спешили укрыться от дождя, и конь замедлил шаг. Платье Цзинъюнь уже промокло. Е Ляньму подхватил её, оттолкнулся от седла и приземлился у входа в гостиницу. Он вытер дождевые капли с её лица. Его пальцы, грубые от меча и тренировок, казались странными на её коже. Но прикосновение было нежным, будто он касался самого драгоценного сокровища. Цзинъюнь почувствовала, как сердце пропустило удар. «Не должно быть так! — подумала она. — Я же поклялась уничтожить его! Он должен меня ненавидеть!»
Е Ляньму отнёс её в гостиницу. Служка с улыбкой встретил их:
— Господа желают пообедать или остановиться на ночь?
Е Ляньму, глядя на ливень, приказал:
— Нам лучший номер. Принеси много еды и миску имбирного отвара.
Служка провёл их наверх. Е Ляньму уложил Цзинъюнь на кровать, и когда слуга вышел, закрыл дверь и начал снимать пояс.
— Что ты делаешь? — насторожилась Цзинъюнь.
Он быстро сбросил верхнюю одежду и повесил на вешалку, бросив на неё взгляд:
— Сними свою верхнюю одежду.
Цзинъюнь энергично замотала головой — она почти не промокла. Ведь во время дождя он прижал её к себе и прикрыл голову нефритовым веером. От этой мысли ей стало тепло. Но Е Ляньму уже сел рядом и начал снимать с неё обувь.
Цзинъюнь вздрогнула и попыталась убрать ногу, но он положил её себе на колени, снял чулки и стал массировать опухшую лодыжку. Она пару раз попыталась вырваться, но безуспешно, и тогда смирилась. «Всё равно из-за него нога и болит», — подумала она и позволила себе расслабиться.
Через некоторое время она тихо сказала:
— Достаточно.
В дверь постучали:
— Господа, можно подать еду?
Цзинъюнь ответила, и служка вошёл с подносом: четыре блюда, суп и две миски риса. После того как они умылись, сели за стол. Е Ляньму подал ей имбирный отвар.
— Не хочу, — поморщилась Цзинъюнь. Запах был резким.
Он нахмурился:
— Выпей.
— Да я не простудилась! Я же сама врач, знаю, нужно мне это или нет.
Е Ляньму посмотрел на отвар, потом на неё:
— Разве не ты заболела на полмесяца после того, как упала в пруд в доме министра?
Цзинъюнь онемела. Как бы ни маскировалась, правда всегда всплывёт. Она почесала лоб:
— Я притворялась! Не хотела ходить на утренние приветствия. Хотела валяться месяц, но не выдержала.
Е Ляньму приподнял бровь. Он не верил. В её покои входили лишь несколько служанок, да и те, с которыми она гуляла в мужском обличье, были верными. Зачем притворяться перед ними? И как она вообще выучилась врачевать в доме правого канцлера, где охрана строжайшая? Почему о дочери канцлера, столь умной и талантливой, ходят такие слухи? Всё это казалось подозрительным. В его глазах мелькнуло любопытство. Цзинъюнь почувствовала, как сердце заколотилось. Она быстро взяла отвар и сделала пару глотков.
Е Ляньму, увидев, что она хоть что-то выпила, не стал настаивать. Но когда он взял миску и начал пить сам, Цзинъюнь покраснела: это же её остатки! Когда это они стали так близки, что пьют из одной посуды? Она опустила глаза и занялась едой.
Е Ляньму не заметил её смущения. Он достал два предмета: осколок нефрита и белую нефритовую флейту.
— Это твоя флейта, — сказал он. — Я нашёл только этот осколок. Эту — дарю взамен.
Цзинъюнь взглянула на изумрудный осколок — её первый подарок в этом мире! Теперь от него осталась лишь эта крошка. Она почувствовала вину перед Су Мэнем. Е Ляньму положил ей в тарелку еды и спросил:
— Это флейта твоего второго брата?
Цзинъюнь резко подняла глаза:
— Откуда ты знаешь?
— Я случайно разбил его флейту и отдал свою в замен. Должно быть, это та самая. На осколке остался мой узор.
Цзинъюнь онемела. «Что за мысли у моего брата? — подумала она. — Отдал ей флейту, которую получил от Е Ляньму?»
Е Ляньму ел молча. Цзинъюнь взяла белую флейту — нефрит был прозрачным, не хуже изумрудного. Положив её, она взялась за палочки и вдруг заметила, что рис в её миске образует целую горку — он накладывал ей еду. Она поспешила остановить его:
— Хватит! Я уже не вижу риса!
Только тогда он убрал палочки. Но продолжал смотреть на неё. Цзинъюнь не понимала, чего он хочет, пока не заметила, как его взгляд переходит от блюд к его собственной тарелке.
«Сказать что-то — умрёшь? — подумала она. — Придётся угадывать!»
Она взяла палочки и положила ему по две порции каждого блюда. Е Ляньму улыбнулся и ущипнул её за щёку:
— Впредь так и относись к мужу, поняла?
Цзинъюнь отбила его руку:
— Не забирайся на рога! Это просто вежливость.
— Вежливость? — нахмурился он, пристально глядя на неё.
— Ты так смотришь — я есть не могу!
Он не отводил взгляда. Цзинъюнь снова положила ему еды, и только тогда он удовлетворённо приподнял бровь.
— Я Цзинъюнь Су, — сказала она. — Не Су Цзинь.
Она заподозрила, что он забыл, кто она такая.
Е Ляньму усмехнулся:
— Ты дочь правого канцлера, но также внучка старого господина Ан. Дом Ан способен без колебаний выставить пятьдесят тысяч ши зерна — их верность императору и государству не вызывает сомнений. Когда я брал зерно в долг, я дал обещание старому господину Ан и твоим дядьям: у тебя будет сын.
http://bllate.org/book/8866/808436
Готово:
