Первая госпожа тоже разгневалась на Цзинъюнь:
— Твоя вторая тётушка заботится о тебе, как ты смеешь так её злить? Немедленно извинись!
Цзинъюнь выпрямилась:
— Если вторая тётушка сердится на меня, значит, я виновата. Но я и вправду не понимаю, чем именно её огорчила. Пусть скажет прямо — я непременно исправлюсь.
Слова её звучали как извинение, но по смыслу выходило, что вторая госпожа без повода капризничает и сама ищет ссору. От злости у второй госпожи даже дух захватило:
— Да ты совсем неисправима! Всего несколько дней прошло с тех пор, как ты переступила порог Дома герцога Ци, а уже устроила в «Чжу Юнь Сюань» полный хаос! Мы, старшие, не можем даже словом тебя упрекнуть? Неужели теперь все мы, тётушки и старшие родственники, должны слушаться тебя?!
Цзинъюнь подняла холодные глаза на вторую госпожу:
— В Доме канцлера отец учил меня: если чего не понимаешь — спрашивай, а не делай вид, будто понимаешь. Я, конечно, глупа и не знаю, чем рассердила вторую тётушку, поэтому и спрашиваю. Разве за это меня теперь называют «неисправимой»? Что до вчерашнего опоздания при возвращении в родительский дом — это моя вина, я уже об этом пожалела и дала слово старшей госпоже, что больше так не поступлю. Сегодня я наказала Ваньюэ. Разве я наказала её неправильно? За проступок следует наказание — так меня вчера учила мать. Неужели из-за того, что я нарушила устав дома, я лишилась права, как хозяйка, наказывать служанок?
Губы второй госпожи задрожали от ярости, а взгляд первой госпожи потемнел. Никто не ожидал такой твёрдости от Цзинъюнь — ведь говорили, что она застенчива и робка! Первая госпожа уже собиралась что-то сказать, как вдруг заметила входящего Е Ляньму.
Услышав шаги, Цзинъюнь тут же отошла в сторону, освобождая место и кланяясь. Заметив Е Ляньму, она бросила на него сердитый взгляд, но тут же улыбнулась:
— Муж пришёл как раз вовремя. До сих пор не пойму, чем именно Юйфу и Юэлань тебя рассердили.
От этого «мужа» Е Ляньму на мгновение опешил. Да и сама улыбка Цзинъюнь была такой кроткой — впервые за всё время! Хотя он сразу уловил в её словах угрозу. Е Ляньму ответил с усмешкой:
— Да это не такие уж и большие провинности. Просто они мне разонравились.
«Хорошо, что сообразил», — подумала Цзинъюнь. Эти служанки, конечно, вели себя вызывающе, но вряд ли осмелились бы броситься к нему в объятия — максимум, глазели с обожанием. Но разве за это можно их продавать? Всё из-за того, что он чересчур красив! Цзинъюнь теребила платок в руках. Раз их продали лишь потому, что «разонравились», это вовсе не её вина и не нарушение устава — просто у наследника Дома герцога Ци слишком привередливый вкус. Он здесь, пусть теперь и ругают. Вторая госпожа, увидев её невозмутимый вид, с трудом сдерживала гнев и взяла чашку чая, чтобы успокоиться.
Первая госпожа с подругами вызвали Цзинъюнь лишь потому, что та сначала нарушила устав, а потом не смогла удержать служанок в рамках приличий — хотели сделать ей внушение и на том закончить. Но теперь сказать было нечего, и первая госпожа решила затронуть другую тему:
— Вы уже несколько дней женаты. В первую брачную ночь Ляньму был нездоров, но откладывать исполнение супружеских обязанностей дальше нельзя.
Лицо Цзинъюнь мгновенно покраснело до корней волос, уши Е Ляньму тоже слегка порозовели. Первая госпожа махнула рукой, собираясь отпустить их, но вдруг вспомнила ещё кое-что и снова обратила взгляд на Цзинъюнь:
— В Доме канцлера тебя баловали, и я не вправе вмешиваться. Но теперь, в Доме герцога Ци, постарайся хоть немного думать о репутации. Не устраивай сцен из-за еды, чтобы весь дом об этом знал! А то ещё скажут, что наследница Дома герцога Ци думает только о том, чтобы поесть!
Цзинъюнь растерялась. О чём речь? Когда это она устроила переполох из-за еды? Вторая госпожа нахмурилась и напомнила:
— Ханьгуй.
Цзинъюнь безмолвно закатила глаза. Она упомянула ханьгуй всего несколько мгновений назад — и уже весь дом в курсе? Действительно, добрая молва не выходит за ворота, а дурная мчится на тысячу ли! Цзинъюнь поклонилась и вышла.
Е Ляньму пришёл именно потому, что боялся, как бы Цзинъюнь не устроила скандал после вчерашнего инцидента — ведь она впервые подверглась грубому обращению. Он спешил защитить её, но вместо этого чуть не довёл обеих госпож до обморока. Идя за Цзинъюнь на расстоянии одного шага, он вдруг вспомнил про ханьгуй и, ускорив шаг, спросил:
— Ты хочешь ханьгуй?
Цзинъюнь остановилась и подняла на него глаза:
— Ты тоже смеёшься надо мной, мол, я только и думаю о еде?!
Лицо Е Ляньму потемнело, в глазах вспыхнул гнев:
— Неужели ты не можешь со мной нормально разговаривать?!
— Если тебе не нравится, как я говорю, так и не разговаривай со мной!
Цзинъюнь развернулась и ушла, злясь не на шутку. Её осудили лишь за то, что она захотела арбуз! Да разве это какой-то волшебный плод? Всего-навсего дыня! Из-за пары дынь ей теперь такое клеймо! Цзинъюнь чувствовала себя крайне обиженной. Наньсян осторожно следовала за ней:
— Госпожа, не злитесь. Цинчжу просто сходила на кухню и спросила, не знают ли они, где продают ханьгуй…
Цзинъюнь поняла, что Наньсян боится, как бы она не наказала Цинчжу, и махнула рукой:
— Я знаю, она хотела мне помочь. Я не виню её. Но пусть впредь будет осторожнее: даже самая малая вещь может мгновенно стать достоянием всей усадьбы.
Наньсян кивнула, обещая быть внимательнее, и обе пошли дальше. Е Ляньму остался стоять на месте, с трудом сдерживая желание швырнуть Цзинъюнь в озеро. Со служанками она такая добрая и терпеливая, а с ним — либо кричит, либо сверлит взглядом! Ведь он её муж!
Вернувшись в покои, Цзинъюнь застала Цинчжу, пришедшую просить прощения. Конечно, Цзинъюнь не собиралась её наказывать, но Цинчжу сильно переживала. Цзинъюнь велела ей сходить на кухню и принести миску каши — она пока перекусит и попытается выспаться. После того как её заставили переписывать устав дома, она собиралась принять ванну и лечь спать, но из-за ссоры с Е Ляньму сон пропал. Потом, после обеда, когда она наконец собралась отдохнуть, всплыл инцидент со служанками — и до сих пор она не могла уснуть.
Цзинъюнь была из тех, кто без достаточного сна становился крайне раздражительной. Если с ней говорили вежливо — она отвечала тем же, но стоило кому-то её разозлить, как её характер резко менялся до полной противоположности её обычной кротости.
Она так крепко уснула, что пропустила ужин. Вечером первая госпожа прислала служанку с юаньской тканью — символом исполнения супружеских обязанностей. Цинчжу приняла ткань и, глядя на спящую Цзинъюнь, нахмурилась в нерешительности. Наконец она повернулась к Чжань-мамке:
— Что делать?
Они все боялись: госпожа и молодой господин явно в ссоре, едва ли не на ножах. А тут первая госпожа присылает юаньскую ткань — если они встретятся, крышу точно снесут! Чжань-мамка потерла виски. Но ведь новобрачная в доме — без исполнения супружеских обязанностей никак. Раз первая госпожа прислала ткань, значит, дело срочное.
— Разбуди госпожу. Она съела лишь миску каши и наверняка проголодалась. Пусть примет ванну и приготовится.
Цинчжу с тяжёлым сердцем подошла к кровати. Цзинъюнь открыла сонные глаза и увидела освещённую комнату:
— Что случилось?
Цинчжу показала ей юаньскую ткань:
— Первая госпожа прислала. Сегодня вы должны исполнить супружеские обязанности.
Цзинъюнь замерла, сон как рукой сняло. Она тихо выругалась: без чувств — и о каких обязанностях речь!
В это же время в кабинете «Чжу Юнь Сюань» служанка доложила:
— Молодой господин, первая госпожа прислала юаньскую ткань к наследнице. Вам не следует засиживаться за книгами — госпожа ждёт.
Е Ляньму невольно усмехнулся. Она будет его ждать? В этом он сильно сомневался. Е Ляньму отпустил служанку и продолжил читать, но в голове то и дело всплывал образ Цзинъюнь с её сердитым взглядом и мыслью: «Ты только попробуй прийти — я вырою яму и закопаю тебя заживо!»
Он встряхнул головой, отгоняя эти глупости, и снова углубился в чтение, хотя явно отвлекался. Служанка стояла за дверью и каждые полчаса заходила напоминать ему.
Цзинъюнь тем временем сидела в спальне с мрачным видом. Чжань-мамка убеждала её всеми правдами и неправдами:
— Вчера в храме Дачжао даже за рождение дочерей матерей бранили! У вас есть императорский указ о браке и поддержка отца, но помните: «Из трёх непочтительностей величайшая — не иметь потомства». Если вы не родите наследника, молодой господин сможет взять другую жену, и эти женщины станут сидеть у вас на шее и издеваться!
Чжань-мамка кивнула. Молодой господин… госпоже ещё почти два месяца до совершеннолетия — значит, исполнение супружеских обязанностей отложено?
Служанка ушла. Цзинъюнь приподняла бровь и растянулась на кровати. Наконец-то он сделал что-то дельное.
Служанка вернулась и доложила Е Ляньму. Тот как раз выходил из кабинета:
— Какова была её реакция?
— Госпожа грустно легла спать, — честно ответила служанка. — Она ждала вас, а вы сказали, что госпожа ещё не достигла совершеннолетия и исполнение супружеских обязанностей откладывается. Она была до глубины души расстроена.
Е Ляньму бросил взгляд на дворик Цзинъюнь. Неужели она расстроилась из-за того, что он не пришёл?
Невозможно.
Цзинъюнь спала спокойно всю ночь, даже не видя снов. Е Ляньму же долго ворочался, прежде чем тоже уснул.
На следующее утро Цзинъюнь умылась и прогулялась по дворику. Всё здесь было прекрасно, кроме одного — не хватало небольшого пруда. Было бы приятно по утрам кидать туда корм для рыб. Прогулявшись, она потёрла шею и вернулась завтракать.
Пока Цзинъюнь ела, Чжань-мамка сказала:
— Несколько дней подряд госпожа не ходила кланяться старшей госпоже и госпожам. Отныне следует делать это регулярно.
Цзинъюнь закусила палочками. Ей ужасно не нравилась эта обязанность — но если не ходить, скажут, что она не знает правил. Она кивнула, и Чжань-мамка облегчённо выдохнула.
После завтрака Цзинъюнь сказала Чжань-мамке:
— Теперь, когда мы обосновались, пора заняться приданым — поместьями и лавками. Пусть их управляющие придут ко мне. И как успехи у старшего брата Чжаня в каллиграфии?
Услышав о сыне Чжань-мамки, Чжань Цюане, та вся засияла:
— Не знаю, как там с почерком, но каждый раз, когда я его навещаю, он усердно пишет иероглифы.
Цзинъюнь кивнула и велела привести Чжаня. Она искренне была благодарна Чжань-мамке — её сын был для неё почти как старший брат.
Цзинъюнь с Цинчжу отправились в «Ниншоу» кланяться старшей госпоже. Дом Герцога Вэя был огромен, и даже несмотря на то, что «Чжу Юнь Сюань» находился близко к «Ниншоу», дорога занимала целую чашку чая. Но пейзажи усадьбы были так прекрасны, что прогулка радовала и душу, и тело.
Подойдя к ширме у входа в главный зал, Цзинъюнь услышала женские голоса:
— Старшая невестка умеет выбирать! Наследница Руинин — истинная красавица и умница. Ци так благочестив и послушен — просто небесное сочетание! Руинская княгиня согласна?
Сына хвалили — первая госпожа сияла от радости:
— Такое важное дело не решают втайне. Руинская княгиня довольна Ци.
Вторая госпожа бросила взгляд на старшую госпожу и улыбнулась:
— Тогда скорее сватайте! Ци — наследник Дома герцога Ци. Вспомните, как герцог устроил брак Ляньму с наследницей Дома герцога Юнго — если бы тогда всё прошло гладко, ничего бы не случилось. Такие дела нельзя откладывать!
Другая госпожа вздохнула:
— Цзину уже за шестнадцать. Я как раз подыскиваю ему невесту. Вчера заговорила об этом — сказал, что сам выберет, как его старший брат. Отец чуть не прибил его за такие слова, если бы я не встала на защиту.
Вторая госпожа презрительно фыркнула:
— Четвёртая невестка балует Цзиня. Посмотрите на «Чжу Юнь Сюань»: законная жена не живёт в главных покоях, а ютится в маленьком дворике и устраивает скандалы чуть ли не каждый день! Вчера я сделала ей замечание — чуть сердце не остановилось! Если бы тогда женили Ляньму на госпоже Шангуань, с её воспитанием и знанием правил, разве были бы сегодня такие проблемы?
Служанка вышла и, увидев Цзинъюнь у ширмы, поклонилась:
— Кланяюсь наследнице!
Цзинъюнь тихо кивнула и вошла. В зале сидели несколько госпож. Она бросила взгляд на вторую госпожу — та выглядела совершенно невозмутимо, будто только что не говорила о Цзинъюнь. Остальные госпожи с любопытством наблюдали за происходящим, потягивая чай.
Цзинъюнь сделала вид, что ничего не слышала, и поклонилась. Старшая госпожа задала ей несколько вопросов, и Цзинъюнь уже собиралась уйти, как в зал вошли несколько девушек. Увидев её, они окружили:
— Старшая невестка здесь! Отлично, мы как раз собирались рисовать во дворе. Присоединяйся!
Говорившая была одета в лёгкое шёлковое платье цвета нефрита с поясом нежно-оранжевого оттенка. Её фигура была изящной, движения грациозными, а улыбка — соблазнительной. Это была дочь первой госпожи, старшая девушка Дома герцога Ци, Е Сияо.
Рядом с ней стояла другая девушка в одежде попроще, с лёгкой робостью во взгляде. Это была вторая девушка Дома герцога Ци, Е Вэньяо, дочь наложницы.
Первая госпожа, увидев дочерей, улыбнулась и, бросив взгляд на Цзинъюнь, сказала:
— Твою старшую невестку выбрал сам твой брат. Она чуть не стала императрицей! Разве твои детские рисунки могут с ней сравниться?
http://bllate.org/book/8866/808432
Готово:
