В этой схватке никто не одержал победы. Е Ляньму продал двух служанок Цзинъюнь, унизив её перед всем домом, а Цзинъюнь в ответ избила его личную служанку. Ваньюэ пришла по его приказу, так что счёт остался равным. Однако остальные служанки во дворе «Чжу Юнь Сюань» теперь тряслись от страха. Молодой господин не пожалел лица молодой госпожи — всего через несколько дней после свадьбы он продал двух её главных служанок. А молодая госпожа, в свою очередь, не посчиталась с лицом молодого господина и избила его личную служанку. Силы были равны, противостояние — открытое, и в «Чжу Юнь Сюань» повис запах пороха.
Ваньюэ вынесли из маленького двора двое младших служанок. В руках у неё были два документа о продаже. Она упала на колени перед Е Ляньму и горько зарыдала — так трогательно, словно цветущая груша под дождём, что даже чужому было жаль:
— Молодая госпожа она…
Обвинять Цзинъюнь напрямую она не осмеливалась — ведь вина лежала на ней самой. Она не ожидала, что Цзинъюнь осмелится проигнорировать даже лицо самого Е Ляньму. За своё высокомерие и пренебрежение к другим она и получила наказание. Но ведь она — личная служанка молодого господина, да ещё и исполняла его приказ, когда пришла за документами на продажу провинившихся служанок! Избиение её — это прямое оскорбление самого господина. Она была уверена: он не останется безучастным. Поэтому она предпочла промолчать.
Увы, Ваньюэ не знала всей подоплёки отношений между Цзинъюнь и Е Ляньму. Та не побоялась ни ударить, ни обругать самого Е Ляньму — разве станет она церемониться с его служанкой? Е Ляньму был совершенно бессилен перед Цзинъюнь. Если он пойдёт во двор и скажет, что она поступила неправильно, он знал наверняка: будет лишь два исхода. Либо она немедленно потребует продать Ваньюэ, чтобы вернуть себе лицо, попирая его. Либо заставит его извиниться перед Ваньюэ и официально оформить её наложницей — это будет её способ «сохранить ему лицо», унизив себя.
Эта женщина всегда действовала до крайности. Какой бы выбор он ни сделал, страдать будет именно он, а их отношения станут ещё более напряжёнными. Е Ляньму помассировал виски и решил сделать вид, что ничего не произошло:
— Уходи.
Ваньюэ осталась на коленях, не веря своим ушам. С каких это пор молодой господин стал уступать? Неужели её обиды так и останутся без ответа? Теперь она по-настоящему расстроилась, и злость на Цзинъюнь достигла предела. Молодой господин всегда относился к ней особо, раньше он даже не удостаивал её вниманием… Что же изменилось? Неужели всё из-за правого канцлера?
Осторожно поднявшись, Ваньюэ ушла в свои покои, чтобы отдохнуть. Люй Юнь помогала ей наносить мазь, и в её глазах сверкали ледяные искры:
— Молодая госпожа опирается на Дом правого канцлера. Даже первая госпожа вынуждена считаться с этим. Но её высокомерие и самодовольство не останутся безнаказанными. А ещё в день даров помолвки она обидела вторую госпожу. В этом доме ей не видать спокойной жизни.
Ваньюэ лежала, стиснув зубы от боли, но внутри чувствовала облегчение. Молодая госпожа была в ярости из-за наказания переписыванием устава дома, а потом её ещё и унизили, продав двух главных служанок. А Ваньюэ, не подумав, в самый неподходящий момент влезла ей под руку — сама виновата.
— Я была неосторожна… Но молодой господин он…
Люй Юнь презрительно фыркнула:
— Она дочь правого канцлера. Молодой господин вынужден её опасаться, но не любит. Иначе зачем бы он поселил её в маленьком дворе?
Пока он её не любит, долго ли она протянет? Ходили слухи, что она — забытая законнорождённая дочь Дома канцлера. Если бы не посредничество Дома Ан, она и вовсе мечтала стать императрицей. Правый канцлер зол не на неё, а на молодого господина — тот сорвал его планы. В Доме канцлера о ней и вспоминать не стали, а уж после замужества и подавно забудут.
Как только у неё не станет поддержки, первая и вторая госпожи сами с ней разберутся. А пока — будем терпеть.
Ваньюэ повернула голову к Люй Юнь:
— Твоя рана совсем зажила?
Люй Юнь слегка покачала головой:
— Ещё немного болит, но несущественно.
Ваньюэ стиснула губы. Люй Юнь били служанки из двора — те, кто обычно заискивает перед ними. Удары громкие, но не больные. А вот её избивали служанки молодой госпожи — и били по-настоящему. Придётся недель семь-восемь лечиться.
Тем временем Е Ляньму сидел в павильоне и пил чай. К нему подошёл Чжао Чжэн, поигрывая нефритовым веером, и уселся напротив, сочувственно глядя на друга:
— Я и думал, что ты не просто так нарушил наше свидание. В доме опять беспорядки?
Сегодня они должны были вместе идти во дворец для обсуждения важных дел, но по дороге за ним прислали слугу, и он вернулся. Чжао Чжэн отправился один, думая, что Е Ляньму скоро присоединится. Но тот так и не появился. Поэтому, выйдя из дворца, Чжао Чжэн первым делом зашёл к нему, чтобы передать указ императора. По пути он слышал, как слуги шепчутся между собой, и теперь искренне сочувствовал другу: всего несколько дней в браке, а уже двух главных служанок избили!
— Твоя супруга очень вспыльчива? — спросил он, отхлёбывая чай.
Е Ляньму замер с чашкой в руке и поднял глаза:
— А как тебе кажется, каков характер Су Цзинь?
Чжао Чжэн вспомнил вчерашнее «оскорбление» и поморщился:
— Не сказать, чтобы очень плохой… но и не особенно хороший.
— А если бы я женился на ней?
— Друг мой, не мечтай! Она никогда не выйдет за тебя замуж. У тебя уже есть жена, неужели думаешь, она станет твоей наложницей? А вот я… мне кажется, она даже не сердилась на меня. Может, мне стоит найти её и сделать предложение?
Чжао Чжэн сам себе отвечал, размахивая веером, и не заметил, как лицо собеседника потемнело. Вчера утром Цзинъюнь прямо в глаза сказала ему, что хочет найти мужа, с которым будет душа в душу, а сегодня кто-то заявляет, что влюблён в его жену и хочет на ней жениться! Если бы не то, что Чжао Чжэн ничего не знал и был его другом с детства, Е Ляньму бы уже избил его до синяков.
— Впредь не упоминай при мне её имя, — холодно произнёс он. — И не мечтай жениться на ней. Она уже замужем.
Чжао Чжэн как раз пил чай и поперхнулся:
— Как это замужем? Вчера её служанка явно звала её «девушкой»! Ладно, ладно, не буду упоминать. Ты ведь жаловался, что жизнь скучна? Теперь в твоём дворе полный хаос — скучать не придётся! — Он весело рассмеялся и, поигрывая веером, вышел из павильона.
Навстречу ему шёл слуга, который, поклонившись, обратился к Е Ляньму:
— Молодой господин, государыня-фаворитка прислала весточку: завтра молодая госпожа должна явиться во дворец для беседы.
Е Ляньму сжал чашку так сильно, что та рассыпалась на осколки. Чжао Чжэн оглянулся на него. Что с ним сегодня? Ведь всего лишь встреча с фавориткой — сестрой по семье. Что в этом страшного?
Или теперь одно упоминание «молодой госпожи» приводит его в бешенство?.. Эта вторая девушка рода Су и правда удивительна — сумела довести человека до такого состояния и при этом осталась жива.
— Передай посланнику, что молодая госпожа нездорова и не сможет явиться во дворец.
Слуга замялся:
— Посланник уже ушёл после передачи весточки…
Значит, отказаться невозможно. Лицо Е Ляньму потемнело ещё сильнее. Слуга отступил, сердце его колотилось: что же такого произошло между молодым господином и молодой госпожой, что он даже хочет запретить ей выходить из дома?
Чжао Чжэн бросил на друга последний взгляд, покачал головой и мысленно трижды повторил: «Прости Господи…» — после чего ушёл. Император умеет лавировать между императрицей и фавориткой, оставаясь в выигрыше. А вот Е Ляньму не может справиться даже с одной девушкой рода Су. Слишком слаб…
Цзинъюнь лежала на кушетке, читая книгу и поедая фрукты. Вдруг она замерла. В этом году она ещё не ела арбуза! Отложив книгу, она спросила Цинчжу:
— Завтра пошли кого-нибудь купить пару арбузов.
Цинчжу удивлённо посмотрела на неё:
— Арбузы? Что это такое?
Цзинъюнь онемела.
«Боже, неужели не знают, что такое арбуз? Может, у него другое название?»
— Ну, снаружи зелёная кожура, внутри — красная мякоть и чёрные семечки.
Цинчжу покачала головой. Зато Наньсян тут же оживилась:
— Я знаю! Это «ханьгуй»! До того, как меня продали в Дом канцлера, одна служанка из моей группы была избита тридцатью ударами и продана, потому что разбила один такой «ханьгуй». А ведь она уже была служанкой первого ранга!
Цзинъюнь была в отчаянии. Арбуз в современном мире стоит максимум двадцать-тридцать юаней. За что так жестоко наказывать? Но когда она узнала, что тот арбуз был подарком от самого императора и выращен только в императорском саду, её лицо перекосило:
— То есть, чтобы съесть арбуз, мне нужно просить его у императора?
Наньсян пожала плечами:
— Не знаю. Но точно знаю, что у императора он есть. Молодая госпожа хочет попробовать? Завтра пошлю кухарку поискать на рынке.
Цзинъюнь закрыла лицо руками. Если арбуз раздают в качестве императорского подарка чиновникам, значит, купить его просто так невозможно — по крайней мере, недёшево. Действительно, древний Китай… Арбуз — предмет роскоши. Хотя, если подумать, арбузы в Китай завезли довольно поздно. Цзинъюнь закатила глаза, лёгким движением откинулась на кушетку и продолжила есть фрукты.
Цинчжу, зная, как редко её госпожа чего-то желает, тут же занялась этим всерьёз. Сначала она расспросила кухарок, которые регулярно ходят на рынок. Те не знали. Тогда она отправилась на кухню главного крыла. Так постепенно слух о том, что молодая госпожа хочет съесть «ханьгуй», разнёсся по всему дому.
Сама Цзинъюнь не придала этому значения, но уже через полчаса к ней пришла служанка:
— Молодая госпожа, первая госпожа просит вас зайти.
Цзинъюнь взглянула на небо. До ужина ещё больше часа. Неужели сегодня ей предстоит отстаивать правила? Она тут же велела Чжу Юнь привести себя в порядок и последовала за служанкой в «Дунъюань».
Она ожидала, что её поведут в покои, но вместо этого её привели к павильону. Там первая и вторая госпожи играли в го. Цзинъюнь сделала реверанс:
— Матушка, зачем вы меня позвали?
Первая госпожа молчала. Зато служанка Чуньхун подошла ближе и тихо сказала:
— Госпожа не любит, когда её отвлекают во время игры.
Цзинъюнь внутренне возмутилась. Не любит отвлекаться — зачем тогда звать? Неужели просто заставить стоять в позе реверанса? Она сжала кулаки и выпрямилась, развернулась и пошла прочь.
Чуньхун удивлённо окликнула её:
— Молодая госпожа, куда вы?
Цзинъюнь улыбнулась так мило и благовоспитанно, что казалась образцом послушания:
— Я встану в сторонке. Боюсь, моё присутствие мешает вам видеть доску и мешает сосредоточиться.
Она подошла к иве у пруда и стала спокойно рвать листья. Краем глаза она следила за павильоном и усмехнулась про себя: «Думали, что я не замечу? Как только я отошла — сразу посмотрели в мою сторону. А когда я стояла там — не видели, что ли?»
Цзинъюнь наслаждалась прохладным ветерком и наблюдала за золотыми рыбками, лениво плавающими в пруду. Прошло около получаса, и служанка снова пришла звать её. На этот раз доска для го исчезла, а на столе стояла тарелка с фруктами.
Цзинъюнь снова сделала реверанс:
— Матушка, зачем вы меня позвали?
Первая госпожа отхлебнула чай, вытерла губы и наконец позволила ей встать:
— Ты сама захотела переехать в маленький двор, и я разрешила. Но почему теперь устроила скандал со служанкой Ляньму?
Это был не вопрос, а обвинение — сразу же возлагало вину на неё. Цзинъюнь не собиралась признавать вину:
— Ваньюэ вошла в мою спальню без моего разрешения и нарушила мой дневной отдых. Я приказала дать ей двадцать ударов.
Вторая госпожа бросила на Цзинъюнь холодный взгляд и с сарказмом произнесла:
— Ляньму тоже продал двух твоих непослушных служанок. Ты так строга к порядку, тогда почему вчера вернулась поздно и не можешь даже управлять своими служанками?
Она обвиняла Цзинъюнь в нарушении правил первой, а потом сравнивала её с Е Ляньму — мол, его служанку наказывать можно, а своих — нет. С каких пор за её двором следит вторая госпожа? Цзинъюнь подняла глаза:
— За мою вчерашнюю оплошность уже наказала старшая госпожа. Если господин захотел продать двух моих служанок первого ранга, я не возражала. Но разве Ваньюэ, нарушив правила, должна избегать наказания только потому, что она служанка господина? Я только что приехала в дом и, хоть и выучила устав, ещё не до конца понимаю, как правильно наказывать слуг. Надеюсь, вторая тётушка в будущем будет меня наставлять.
Лицо второй госпожи покраснело от злости. Она громко поставила чашку на стол:
— Сестра, твоя невестка и правда красноречива! Я, старшая, всего лишь сделала ей замечание, а она уже хочет, чтобы я управляла её двором!
http://bllate.org/book/8866/808431
Готово:
