Спустя некоторое время Е Ляньму поднялся и вышел из комнаты. Под бамбуковой тенью он увидел Цзинъюнь — та стояла, наслаждаясь прохладой ветерка. Её волосы, гладкие, как шёлк, играли на ветру. Он не расслышал, о чём она говорила со служанкой, но лицо её, белоснежное, словно нефрит, сияло улыбкой, от которой сердце замирало — будто утренняя заря на горизонте: прекрасной, ослепительной, полной жизни. Вся она будто превратилась в сияющую жемчужину, и каждое движение, каждый взгляд были исполнены изысканной грации.
Е Ляньму застыл, поражённый. Лишь почувствовав на себе этот пристальный взгляд, Цзинъюнь обернулась. Их глаза встретились. Её тонкие, дымчатые брови нахмурились, на лице мелькнуло раздражение — и она тут же свернула в сторону, направляясь в лекарственную комнату.
Она избегала его, будто он был людоедом! От этого осознания Е Ляньму стало неприятно. Правда, все их прежние встречи тоже проходили в неприязни — он это помнил. Раньше всё казалось странным и непонятным, но теперь, наконец, он понял причину. Всё это — его собственная вина. Не стоит винить её за гнев и недовольство.
Чжань-мамка вошла в лекарственную комнату с подносом чая, и радость так и светилась на её лице — даже морщинки у глаз разгладились. Она только что заметила, как Е Ляньму долго смотрел на Цзинъюнь, и сердце её наполнилось надеждой. Она всем сердцем желала, чтобы между ними зародилась любовь. Но поведение Цзинъюнь было слишком очевидно: она держала всех на расстоянии. Чжань-мамка решила обязательно поговорить с ней. Ведь если «играть в недоступность» умело — это может быть уловкой, но если переусердствовать, можно оттолкнуть человека навсегда. Если молодой господин обидится, в будущем будет трудно вернуть его расположение.
— Молодой господин редко заходит во двор, — мягко сказала она. — Почему бы тебе не задержать его подольше? Такое холодное отношение ранит его сердце. А страдать в итоге придётся тебе самой. В следующий раз, когда он придёт, постарайся не хмуриться так строго.
Цзинъюнь в это время помогала Ань Жуоси делать лекарственные пилюли — работа была почти завершена. На слова мамки она ответила спокойно и равнодушно:
— Ноги у него свои. Разве я могу удержать его, если он захочет уйти? Разве мамка забыла, почему он вообще женился на мне? Его внезапная перемена в отношении ко мне слишком подозрительна. Когда всё идёт не так, как обычно, за этим обязательно скрывается что-то. Кто знает, какие у него планы?
Чжань-мамка слегка прикусила губу. Девушка, вероятно, до сих пор злилась на молодого господина из-за того, что её заставили переписывать «Наставления женщинам» и устав дома. Даже самые добрые намерения она теперь воспринимает в штыки. Какие планы может строить молодой господин? Что она может для него сделать? Даже если бы она пошла просить господина (отца), разве тот изменил бы решение из-за просьбы дочери? Господин упрям, и даже старшая госпожа не может повлиять на него, не говоря уже о Цзинъюнь…
Раз уж молодой господин наконец решил заглянуть сюда, даже если ей он не нравится, следовало бы хотя бы вежливо его задержать. Ведь такова должная манера законной жены.
Заметив, что Цзинъюнь полностью поглощена лекарственными травами, Чжань-мамка слегка нахмурилась, поставила чай на стол и вышла.
Е Ляньму вернулся в кабинет, но мысли его были в полном смятении. Ваньюэ вошла с чаем и осторожно спросила:
— Молодой господин, зачем вы спрашиваете? Ведь прошло уже несколько дней с тех пор, как госпожа переехала в маленький двор.
— Почему госпожа переехала в маленький двор? — спросил он, подняв глаза.
Ваньюэ замерла. Госпожа уже несколько дней живёт отдельно, а молодой господин вдруг вспомнил об этом?
— Да ничего особенного, — ответила она. — Просто госпожа сказала, что ей вполне хватает её собственных служанок, и велела нам, как и раньше, заботиться только о вас. Но вы заходили в спальню и не разрешали нам туда входить. Люй Юнь решила всё равно остаться в спальне, чтобы прислуживать вам, и госпожа разозлилась. Сразу же приказала собрать вещи и переехать в маленький двор. Люй Юнь за это получила наказание…
Ваньюэ считала, что новая госпожа чрезвычайно ревнива. Ведь речь шла всего лишь о спальне! Ведь всегда именно они прислуживали молодому господину: подавали чай, подавали воду… Из-за такой мелочи Люй Юнь избили, а госпожа даже не пикнула! Более того, она сама отказалась от главного зала. «Пусть лучше там и остаётся навсегда!» — думала Ваньюэ с злорадством. «Неужели она думает, что, устроив истерику и уйдя, заставит молодого господина наказать нас?»
Е Ляньму слушал, и его глаза потемнели. Значит, она заранее всё рассчитала: знала, что он не станет заходить в спальню, и потому чётко разграничила пространство. Люй Юнь же, не поняв этого, вторглась в её покой, и Цзинъюнь без колебаний переехала. Если бы он сам не заметил сегодня, она, видимо, собиралась скрывать это от него вечно. Но разве можно было скрыть? Вчера утром она прошла мимо него, и он даже не узнал! Оказывается, она специально прикрыла пол-лица платком!
Е Ляньму начал подозревать, что Цзинъюнь способна на всё, лишь бы заставить весь дом герцога ненавидеть её, чтобы спокойно жить в своём маленьком дворике. А в свободное время переодеваться в мужское платье и гулять по городу! Он недооценил дочь правого канцлера. Все считали её застенчивой и молчаливой, но на деле она оказалась острой на язык, смелой и дерзкой, а главное — невероятно проницательной.
Е Ляньму вспомнил, как в кабинете дома Ан Цзинъюнь, приподняв бровь и улыбнувшись, мастерски решила вопрос с продовольствием: не только убедила его, но и заставила добровольно пойти к императору и уговорить того помочь.
С тех пор разговоры в доме Ан постоянно всплывали в его памяти. Император всё ещё хотел, чтобы Цзинъюнь поступила на службу. Если бы он узнал, какой на самом деле является законнорождённая дочь правого канцлера… Неужели стал бы винить его, Е Ляньму, за то, что тот «помог императору разрешить проблему»?
Чем больше он думал, тем сильнее тревожилось сердце. Ему хотелось спрятать Цзинъюнь подальше от всех. Он даже не заметил, что держит книгу вверх ногами.
— Молодой господин, — осторожно напомнила Ваньюэ, — вы держите книгу вверх ногами.
Е Ляньму перевернул том, пробежал глазами пару строк и отложил в сторону. Встав, он вышел в сад. Вдруг ему показалось, что чего-то не хватает.
— Куда делась вторая из двух пионов, что стояли здесь? — спросил он у служанки.
— Госпожа перевезла её в маленький двор, когда переехала, — ответила та, кланяясь. — Хотите, я сейчас принесу обратно?
— Не надо, — махнул рукой Е Ляньму, и брови его разгладились. — Не нужно.
И, гордо подняв голову, он направился прямиком в маленький двор. Служанки у ворот переглянулись, сжав губы. Госпожа строго наказала не пускать молодого господина. Но разве они могут остановить хозяина двора? А если попробуют — получат ли палки? Кого лучше не гневать — госпожу или молодого господина? Пока они колебались, Е Ляньму уже вошёл во двор.
Он подошёл к месту, где стоял пион. Цзинъюнь как раз закончила делать пилюли и говорила Гучжу:
— Отнеси их второй госпоже. Скажи, что трав осталось мало, поэтому смогла сделать только столько. Остальное пришлю до того, как она всё съест.
Гучжу кивнула. Цзинъюнь хотела добавить, что травы нужно покупать строго по весу — можно больше, но ни в коем случае не меньше, — как вдруг увидела входящего Е Ляньму. Брови её снова нахмурились: «Этот человек ушёл меньше чем полчаса назад, и снова явился!»
Она подошла к нему, и на лице её явно читалось: «Ты не желанен здесь».
— Ты опять зачем пришёл? — спросила она резко.
«Неужели нельзя говорить без колкостей?» — подумал Е Ляньму, потянувшись к пиону.
— Это ты велела перенести его сюда? — спросил он, делая вид, что интересуется только цветком, а вовсе не ею.
Цзинъюнь презрительно усмехнулась. «Умри, дурак! Ведь это всего лишь пион!»
— Я не знала, что он тебе нравится, — сказала она холодно. — Сейчас же прикажу Дунъэр вернуть его. А ещё велю купить десять таких же за воротами.
Цзинъюнь договорила, бросила на Е Ляньму ледяной взгляд, полный гнева, и, развернувшись, ушла. Дунъэр робко стояла рядом.
— Молодой господин, пион… — начала она.
Е Ляньму метнул на неё ледяной взгляд. Дунъэр тут же сделала реверанс и отступила на несколько шагов. Теперь было ясно: молодой господин пришёл сюда под предлогом цветка. Если она унесёт пион, он точно рассердится. Но если оставит — рассердится госпожа. Куда деваться? Лучше бы ей сейчас исчезнуть!
— Никому не трогать его, — приказал Е Ляньму и снова вошёл в комнату Цзинъюнь.
Цзинъюнь сидела за чашкой чая. Увидев его, она слегка нахмурилась. «Этот человек странный. Я же явно показываю, что не хочу его видеть, а он всё равно приходит!»
— Ты вообще чего хочешь? — спросила она.
Е Ляньму сел напротив.
— Вчера я тебя напугал. Пришёл извиниться.
Цзинъюнь громко фыркнула:
— Спасибо, что помог мне потренировать смелость! Теперь я гораздо храбрее. Должна поблагодарить тебя! Неужели ты пришёл, чтобы отомстить?
У Е Ляньму задёргалось веко. Эта женщина действительно злопамятна. Страх перед вчерашним инцидентом можно будет разрулить позже. Сейчас важнее выяснить причину её враждебности.
— Ты злишься, потому что я лишил тебя трона императрицы?
Длинные ресницы Цзинъюнь дрогнули. Она улыбнулась — чисто, холодно, как иней на рассвете.
— А если я скажу «да»? Ты вернёшь мне трон?
— Невозможно, — отрезал Е Ляньму, не раздумывая. — Император уже взял себе императрицу. Даже если бы этого не случилось, всё равно нет.
Цзинъюнь закатила глаза:
— Тогда зачем ты спрашиваешь?
— …Тогда почему при первой встрече ты запустила в меня яйцом?
Цзинъюнь резко вскинула голову:
— Я же сказала — это была случайность! Я тогда тебя даже не знала! Если бы знала, я бы не просто извинилась — ты должен был бы благодарить небеса, что я тебя не прикончила!
Лицо Е Ляньму потемнело:
— Что ты сказала?!
Цзинъюнь села обратно, совершенно не испугавшись:
— Зачем так орёшь? Разве я тебя боюсь? Не забывай, кто первый начал! Ты очернил мою честь! Скажи мне, Е Ляньму, когда это мы «взаимно влюбились» и «тайно обменялись клятвами»? Когда?!
Е Ляньму онемел, но лицо его стало мрачнее тучи.
— Но ведь твой отец держал власть в своих руках и принудил императора жениться на тебе! — наконец выдавил он. — Ты сама сказала, что мы «встретились у цветов, и наши сердца слились в одно». Я ведь не заставлял тебя говорить это.
Цзинъюнь вспыхнула от злости. Неужели и эти выдумки дошли до его ушей? К чёрту эту «взаимную привязанность»!
— Почему я это сказала? Потому что ты первым начал нести чушь! Они не отставали от меня, требовали объяснений, и мне пришлось их обмануть! Вы все такие слабаки — не можете противостоять моему отцу, так давайте издеваться надо мной! Император мог выбрать себе императрицу тысячью способов, но зачем ты втянул меня в это? Из-за тебя меня обвиняли в бесстыдстве и заставили переписывать «Наставления женщинам»!
Е Ляньму сам был наказан коленопреклонением в храме предков, так что догадывался, что и Цзинъюнь пострадала. Он понимал, что поступил неправильно, но ведь он отдал ей место законной жены! А в то время она была известна всем как бездарная, безнравственная и трусливая девушка.
Цзинъюнь сделала глоток чая, пытаясь унять внутреннее раздражение. Она мечтала о спокойной жизни, путешествуя по горам и рекам, но из-за этой борьбы за власть её мечта рухнула. Ей хватило бы и скромного достатка — зачем ей эта глубокая, как море, аристократическая семья, где каждый день смотришь в чужие холодные глаза и постоянно подвергаешься придиркам?
Правда, Цзинъюнь не была из тех, кто цепляется за обиды. Если бы она не вышла за него, скорее всего, стала бы наложницей императора — и жизнь там была бы ещё хуже. По крайней мере, сейчас она может иногда выбираться погулять. За это она была ему благодарна. Но он не любил её, а всё равно женился — этого она простить не могла. Даже если отбросить её личные страдания, она признавала его мужество: он пожертвовал собой ради спасения положения. Но его слова… Они причинили ей огромную боль. Для девушки из уважаемой семьи подобные слухи могли стать смертельными. Он мог бы просто сказать, что восхищается ею, что из-за неё потерял аппетит и сон… Даже если бы пришлось немного посочувствовать себе, император бы согласился на брак или хотя бы спросил её мнения. Зачем же втягивать её, ни в чём не повинную, в эту историю и выдумывать «взаимную привязанность»? Неужели он думал, что раз красив, как демон, она сразу бросится к нему в объятия?!
Цзинъюнь косо взглянула на Е Ляньму. В глазах её пылала злость. Но раз уж всё раскрыто, лучше сказать всё до конца.
— По твоей тогдашней репутации, — сказала она, — ты, наверное, думал убить меня, чтобы разорвать эту помолвку?
Е Ляньму: «…….»
http://bllate.org/book/8866/808429
Готово:
