Цзинъюнь была до крайности голодна. Схватив булочку, она за пару укусов проглотила её целиком.
— Девушка, ешьте не так торопливо, — тихо сказала Цинчжу. — Я дала сторожихе два ляня серебром, так что сегодня вечером она вас не потревожит.
Цзинъюнь одобрительно кивнула. У неё при себе не было денег, иначе пришлось бы оглушить старуху иглой — лишь бы не мешала. А так хоть откупилась: спокойнее будет. Ведь всю ночь на коленях она точно не продержится.
Доев булочку, Цзинъюнь тут же принялась переписывать устав дома. Теперь понятно, почему требовалось всего десять раз — по объёму это равнялось двадцати главам «Наставлений женщинам». К счастью, чтобы избежать неприятностей, она раньше уже внимательно прочитала устав и знала: он гораздо проще и понятнее, чем «Наставления женщинам», так что писалось значительно быстрее.
Сидя при свете лампы и не смыкая глаз всю ночь, Цзинъюнь впервые испытала, что значит бодрствовать до самого утра. Зевая без остановки, она всё равно не могла остановиться и продолжала переписывать устав. Лишь когда на востоке взошла звезда Вэньчан и небо окрасилось зарёй, она закончила девятую копию. Цзинъюнь потянула затёкшие руки, взяла новый лист бумаги и снова начала с первой строки.
Более чем через час она наконец выдохнула с облегчением, велела Цинчжу убрать кисть и аккуратно сложить все переписанные листы. Поднявшись с места, Цзинъюнь почувствовала, как ноги онемели от долгого сидения на корточках. Она невольно оперлась рукой на чернильницу — та опрокинулась, и чернила разлились по всей руке, забрызгав подол платья.
Но сейчас ей было не до этого. Главное — она вовремя передала готовые листы Цинчжу, иначе весь труд пропал бы зря. Цинчжу положила устав в сторону и поспешила принести воду, чтобы хозяйка могла вымыть руки. Служанка предложила Цзинъюнь вернуться переодеться, чтобы не потерять лицо перед другими.
— Нет, — отказалась Цзинъюнь. — За дорогу я и так потеряла почти всё достоинство, что есть. Не в этом дело. Я ни в чём не провинилась и ничему не изменила — зачем мне стыдиться?
Она направилась прямо в покои старшей госпожи. Было уже далеко за полдень.
Во дворе «Ниншоу» служанки метли двор и стригли кусты. Увидев Цзинъюнь, запачканную чернилами с ног до головы, все замерли и уставились на неё, раскрыв рты. Все ожидали, что старший молодой господин придёт просить милости за свою жену, но он так и не появился всю ночь.
Цзинъюнь вошла в комнату. Старшая госпожа пила чай и что-то негромко поручала мамке Ван. Цзинъюнь сделала реверанс и подала стопку листов:
— Старшая госпожа, я переписала устав дома десять раз, как вы велели. Прошу ознакомиться.
Старшая госпожа махнула рукой, и мамка Ван приняла листы. Сама же она даже не взглянула на них, лишь поставила чашку на стол и сказала:
— Я, старуха, ничего не понимаю в делах императорского двора. Но раз государь сам повелел вам сочетаться браком, а вы уже вошли в дом герцога, то должны соблюдать его порядки. В следующий раз возвращайтесь домой хотя бы на час раньше. Слишком поздно — родные волнуются.
У Цзинъюнь в груди потеплело. Она поспешила заверить:
— Я запомню, больше такого не повторится.
Старшая госпожа кивнула. Она как раз собиралась отпустить Цзинъюнь позавтракать, как вдруг за дверью послышались шаги — очень знакомые.
— Бабушка, вы срочно звали меня? Что случилось… — раздался мужской голос.
Е Ляньму вошёл в комнату, но, увидев Цзинъюнь, застыл на месте. Его лицо выражало изумление, будто он искал кого-то тысячу раз среди толпы и вдруг нашёл — именно там, где меньше всего ожидал. Он стоял ошеломлённый, а затем на лице его расцвела радость: «Искать не надо — она сама здесь!»
Он бросился к ней:
— Ты пришла в дом герцога? Искала меня?
Цзинъюнь скривила губы и закатила глаза, словно перед ней стоял совершенно чужой человек. Но Е Ляньму после вчерашнего не спутал бы её даже с прахом. Всю ночь он провёл в храме Дачжао, не находя покоя. В голове крутились их споры и недоразумения. Он никак не мог поверить, что девушка может быть такой умной и смелой — это полностью разрушило его представление о благородных девицах, которые только и умеют, что читать стихи и томно вздыхать. Оказывается, женщина может относиться к этикету так же свободно, как она! Правда, теперь его мучило беспокойство: исчезнет — и неизвестно, когда снова удастся увидеть. Желание найти её было настолько сильным, что он решил: даже если придётся перерыть весь город, он её найдёт.
Старшая госпожа редко звала его срочно, да и Цзинъюнь здесь — всё это вызвало у него уверенность, что именно она его искала. Служанки и мамки в комнате остолбенели, рты раскрылись так широко, что легко можно было засунуть туда яйцо. Как так? Муж спрашивает у своей законной жены: «Зачем ты пришла в дом герцога?» А где же ей ещё быть, как не здесь?
Цзинъюнь еле сдерживалась, чтобы не закрыть лицо ладонью. Ей хотелось снова оглушить его иглой и хорошенько пнуть, чтобы выпустить пар. Она поклонилась старшей госпоже и вышла из комнаты.
Е Ляньму тут же бросился за ней. Старшая госпожа нахмурилась:
— Му-эр, у меня к тебе есть вопросы.
Е Ляньму слегка нахмурился в ответ:
— У меня срочное дело. Скоро вернусь, чтобы поклониться вам, бабушка.
Старшая госпожа сердито посмотрела на него и, вздохнув, сказала:
— Неужели ты даже не знаешь, кто твоя жена?!
Е Ляньму замер. Смысл слов бабушки поразил его сильнее, чем вчерашнее открытие, что Цзинъюнь — девушка. На лице красавца одна за другой сменялись три эмоции: оцепенение, изумление и шок. Он долго не мог опомниться:
— Она… она что…?
Он не осмеливался спросить прямо о второй девушке из рода Су, но радость в его голосе была очевидна всем присутствующим. Старшая госпожа сердито посмотрела на него несколько раз:
— Вчера она ездила в дом родителей и вернулась уже после ужина. За это её наказали — всю ночь стояла на коленях в храмовой комнате и переписывала устав. А ты-то где был всю ночь? Одна вернулась поздно, другой и вовсе не ночевал дома. Ни одного спокойного!
В глазах Е Ляньму мелькнуло недоумение, но тут же он всё понял. Неудивительно, что вчера днём, спася человека, старший молодой господин из дома Ци даже не успел поблагодарить — ему нужно было скорее домой…
Е Ляньму почувствовал прилив радости. Остальные слова бабушки уже не доходили до сознания. Старшая госпожа, заметив его рассеянность, нахмурилась ещё сильнее. Ей стало непонятно: между Му-эром и второй девушкой рода Су явно происходит что-то странное.
Она сделала ему несколько замечаний. Хотя государь и знает, что между ними нет особой привязанности, всё же он лично повелел сочетать их браком, и весь город считает, что они любят друг друга. Если теперь пойдут слухи, что Цзинъюнь страдает от холодности мужа, правый канцлер рассердится, да и весь город начнёт говорить, что Е Ляньму — человек без сердца.
Е Ляньму вышел из покоев бабушки и сразу направился в двор «Чжу Юнь Сюань». По дороге он вспомнил, что Цзинъюнь сама переехала жить в отдельный дворик, ещё в те времена, когда переодевалась мужчиной, она просила его обходить её стороной, и даже после свадьбы продолжала избегать встреч. Похоже, она решила навсегда держать его на расстоянии. При этой мысли брови Е Ляньму сошлись на переносице, лицо потемнело от недовольства. Но тут же он вспомнил, как вчера напугал её, и брови нахмурились ещё сильнее — казалось, между ними можно было прищемить комара.
Беспокойство беспокойством, но разобраться всё равно надо. Е Ляньму вошёл прямо во дворик. Цинчжу как раз выходила из главного зала и закрывала за собой дверь. Увидев Е Ляньму, она поспешила сделать реверанс:
— Молодой господин, здравствуйте.
— Открой дверь, — коротко приказал он.
Цинчжу слегка прикусила губу:
— Девушка она…
Е Ляньму нахмурился. Цинчжу тут же поправилась:
— Молодая госпожа занята…
Подоспела Чжань-мамка и, не говоря ни слова, увела Цинчжу прочь. Е Ляньму всё ещё хмурился, но решительно толкнул дверь и вошёл. Его взгляд скользнул по комнате — обстановка была изящной и утончённой.
Он сделал несколько шагов внутрь, как вдруг услышал плеск воды и мягкий голос:
— Цинчжу, повесь табличку у ворот двора: «Молодому господину и собакам вход воспрещён». Поняла?
Цзинъюнь про себя ещё раз хорошенько прокляла его, потом стала мыть руки, блаженно постанывая. Она совершенно не заметила, как за ширмой стоит мужчина с почерневшим от гнева лицом. Он резко сдвинул ширму в сторону и начал:
— Повтори-ка ещё раз…
Но, увидев картину перед собой, он осёкся, и все слова застряли в горле.
Из чистой воды, словно цветок лотоса, поднималась Цзинъюнь. Её длинные волосы, достигавшие пола, были распущены; на полу лежал платок, чтобы не запачкать пряди. Белоснежные руки раскинуты в стороны, стройные ноги вытянуты, а между пальцами ног зажата алая роза — контраст белого и красного поражал воображение.
Резкое движение и гневный окрик напугали Цзинъюнь. Она мгновенно поджала ноги, обернулась и, увидев его, вскрикнула:
— Кто тебя сюда пустил?! Вон отсюда!
Увидев такую интимную сцену, Е Ляньму тоже покраснел. Он и не подумал, что Цзинъюнь будет купаться днём. Услышав плеск воды, он решил, что она просто моет руки, да ещё и разозлился на её слова — вот и сорвался.
Цзинъюнь не только кричала, чтобы он ушёл, но и прикрыла грудь полотенцем, желая провалиться сквозь доски ванны. Румянец на лице Е Ляньму сошёл, но уши всё ещё пылали. Он развернулся спиной к ней. Цзинъюнь, увидев это, попыталась встать. Но Е Ляньму вдруг подумал: «Почему я вообще должен отворачиваться? Это ведь мой двор! Она — моя жена! Почему она смотрит на меня, как на бесстыдника?» Особенно его задело её требование повесить табличку — видимо, она совсем не считает его за человека. Разозлившись, он нарочно снова повернулся к ней. Теперь покраснели не только уши, но и шея.
Цзинъюнь, и так настороженная, сразу снова села в ванну, глядя на него так, будто хотела пронзить его взглядом. Е Ляньму долго смотрел на неё, потом уголки его губ медленно изогнулись в насмешливой, дерзкой улыбке. Он начал ходить вокруг ванны.
— Ты чего? — настороженно спросила Цзинъюнь.
— Ты же сама просила, чтобы я обходил тебя стороной, разве нет?
— … Умри! — Цзинъюнь не выдержала и плеснула в него водой из ванны. Такого наглеца она ещё не встречала! Хочешь обходить стороной? Обходи!
Е Ляньму весь облился водой, нахмурился и сердито уставился на неё:
— Если посмеешь повесить такую табличку, я прикажу запереть весь двор!
Цзинъюнь скрипнула зубами. Но сейчас положение было не в её пользу — в доме герцога никто не был на её стороне. Оставалось только сдаться.
— Прошу вас, выйдите, — процедила она сквозь зубы.
Е Ляньму действительно развернулся и даже вернул ширму на место. Однако он не ушёл далеко — расположился на маленьком диванчике в углу комнаты. Вдруг понял: жизнь перестала быть скучной. Та, которую он хотел поймать и наказать, оказалась его собственной женой! Всю ночь он тревожился, жалел, что не догнал её вчера, уже собирался отправить людей обыскивать весь город… А тут такой подарок! Голова всё ещё кружилась — не сон ли это?
Цзинъюнь, не слыша шума, быстро выбралась из ванны, торопливо вытерлась и оделась. Волосы были мокрыми, но она просто завернула их в полотенце и вышла. Увидев Е Ляньму, лежащего на её диванчике и поедающего её фрукты, она вновь вспыхнула гневом:
— Ты всё ещё здесь?!
Е Ляньму косо взглянул на неё. Вчерашнее происшествие всё ещё вызывало у него чувство вины.
— Почему мне уходить? Это же «Чжу Юнь Сюань».
Цзинъюнь улыбнулась, но в глазах не было и тени тепла. Губы изогнулись в горькой, насмешливой усмешке:
— Ты, видно, забыл. Я — дочь канцлера Су Юняо, того самого, кого ты называл бедствием. Осторожнее, а то, чего доброго, я тебя убью.
Е Ляньму пристально посмотрел на неё, нахмурившись ещё сильнее. Она опять вспомнила о том, о чём лучше было молчать. Если бы она не заговорила, он и вправду забыл бы, что она дочь правого канцлера. Как же она может быть той самой второй девушкой рода Су, о которой ходят слухи, будто она глупа и труслива? Кто это распространил?!
Цзинъюнь холодно усмехнулась:
— Вспомнил? Отлично. Если тебе так не нравится, что я здесь, можешь отправить меня жить в поместье.
С этими словами она развернулась и вышла, оставив Е Ляньму пристально смотреть ей вслед, пока она не скрылась за дверью.
Е Ляньму всё ещё смотрел на закрытую дверь, когда в голове вдруг мелькнула мысль: «А ведь сегодня как раз день цветения пионов…»
http://bllate.org/book/8866/808428
Готово:
