Е Ляньму с товарищами устроились в соседней комнате и услышали, как повитуха рассказывала, как Цзинъюнь помогала принимать роды. От её слов у Чжао Чжэна по коже побежали мурашки.
— Никогда не слышал о подобных методах лечения! — пробормотал он, бросив взгляд на Е Ляньму. — Доставать такого большого ребёнка прямо из живота… Ляньму, ты всё ещё считаешь её трусливой? По-моему, даже среди мужчин немногие осмелились бы на такое!
Уголки губ Е Ляньму дёрнулись. То, что она владеет врачебным искусством, уже само по себе удивительно, но такой странный способ? Сколько ещё тайн скрывает эта женщина? Он-то даже собирался помочь ей обрести смелость… Ну и получил по заслугам — пинок под зад.
Выпили по две чашки чая, как вдруг снаружи раздался шум. К ним стремительно приближался одетый с размахом мужчина, нахмурив густые брови и явно в тревоге. Издалека он крикнул:
— Как там моя жена? Родила ли она ребёнка?
Слуга упал на колени, дрожа всем телом:
— Госпожа родила двоих детей, но… но госпожа она…
Лицо старшего молодого господина из дома Ци побледнело.
— Что с госпожой?! — закричал он. — Быстрее зовите лекаря! Спасайте мою супругу!
Он даже не стал дожидаться ответа — лишь бы скорее спасти жену. Но, добежав до двери, был остановлен Цинчжу и Наньсян.
— Нельзя входить! Вы помешаете нашему молодому господину спасать её!
Лицо старшего молодого господина исказилось. Внутри плакали дети, и он метался, как угорелый. Наконец позвал служанок, чтобы узнать, что происходит. Услышав, что живот разрезали, чтобы спасти детей, он тут же потерял сознание. Лекари тут же принялись за него.
Цинчжу презрительно поджала губы: «Смелость нашей госпожи… Раньше мы считали её слишком робкой, а теперь можем только восхищённо смотреть снизу вверх».
Внутри Цзинъюнь метались в суматохе. Она рассчитывала, что повитуха, хоть и напугана, но всё же поможет подать нож или вытереть пот. Но та сбежала. А одна из служанок и вовсе упала в обморок. Пришлось справляться в одиночку. К счастью, спустя полтора часа всё завершилось благополучно.
Цзинъюнь опустила нож в воду, тщательно вымыла, вытерла насухо и убрала. Затем открыла дверь:
— Можно входить. Только лекарство ещё не вышло из организма больной, говорите потише.
Старший молодой господин уже пришёл в себя, но был подавлен горем. Услышав слова Цзинъюнь, он бросился внутрь. За ним последовали несколько лекарей. Он совершенно забыл о просьбе Цзинъюнь и начал громко звать:
— Жена! Дети!
Цзинъюнь резко обернулась и сверкнула глазами:
— Я же сказала не шуметь! Ты глухой?! Неужели не можешь просто вынести своих детей и дать жене спокойно поспать?!
Старший молодой господин нахмурился, но возразить было нечего. Один из лекарей, проявив сообразительность, подошёл проверить пульс и тихо сказал:
— С госпожой всё в порядке, просто тело ослабло. Ей нужно хорошенько отдохнуть.
Несколько служанок протиснулись внутрь, держа младенцев, и радостно объявили:
— Госпожа родила двойню — мальчика и девочку! Поздравляем старшего молодого господина…
Служанка осеклась на полуслове — Цзинъюнь сердито на неё уставилась. Та уже не выдерживала непослушных людей. Взяв хирургический нож и серебряные иглы, она развернулась и вышла.
Когда старший молодой господин наконец осознал, что именно Цзинъюнь спасла его жену и детей, он бросился вслед и преградил ей путь:
— Благодарю вас, господин, за спасение моей супруги и детей! Обязательно зайду выразить благодарность лично. Не подскажете, в каком доме вы живёте…
Цзинъюнь посмотрела на солнце — уже около двух-трёх часов дня.
— О нет! Не успею вернуться вовремя!
Она не сказала ни слова больше и бросилась прочь. Если опоздает, как объяснится? Она даже побежала. Старший молодой господин остался стоять с глупым видом. Цинчжу и Наньсян поспешили следом — они-то совсем забыли про возвращение домой!
Цзинъюнь так спешила, что не заметила слугу, бежавшего ей навстречу. Они столкнулись, и, будучи хрупкой, она упала назад. Уже готовясь удариться о землю, вдруг почувствовала, как её за локоть подхватили. Её талия изогнулась дугой, и, подняв глаза, она увидела пару сияющих, словно звёзды, очей.
Лицо Цзинъюнь потемнело:
— Отпусти!
Она теперь при виде Е Ляньму кипела от злости. Тот, зная, что виноват, редко для себя смирился:
— Прости, я был неправ…
Цзинъюнь вырвалась:
— Ты был неправ раньше, сейчас и будешь неправ всегда! Отпусти, не заставляй меня ещё больше тебя ненавидеть!
Лицо Е Ляньму стало ещё мрачнее. Вместо того чтобы отпустить, он сжал её руку ещё крепче. Он уже понял: стоит этой женщине исчезнуть — и не увидишь её неделями. Лучше уж вытерпеть несколько сердитых взглядов, лишь бы выяснить, кто она такая.
Цзинъюнь, не в силах вырваться, закричала во всё горло:
— Помогите! Насильник! Насильник!
Чжао Чжэн: «…»
Сяхоу И: «…»
Тут же появились несколько доблестных юных монахов с палками, направленными прямо на Е Ляньму. Собралась толпа зевак, все указывали на него пальцами и осуждали.
Уголки губ Е Ляньму нервно дёргались. «Эта женщина! Кто тут насилует?!»
Цинчжу и Наньсян тоже подоспели. Им было неловко от того, как громко их госпожа кричала о насилии. Ведь она и так уже замужем за этим господином! Даже если он схватил её за запястье — разве это насилие? Скорее, наоборот — вполне естественно! Да ещё и в мужском наряде ходит — как теперь люди посмотрят на молодого господина?
При таком количестве зевак Е Ляньму пришлось отпустить её. Хоть ему и не хотелось, но Цзинъюнь надула губы и приняла такой обиженный вид, что, хоть и знал — она притворяется, чтобы вызвать сочувствие, — сердце всё равно сжалось. Он ослабил хватку, и Цзинъюнь тут же вырвалась и пустилась бежать. Е Ляньму попытался последовать за ней, но монахи преградили ему путь.
Чжао Чжэн прикрыл рот ладонью и слегка прокашлялся, затем шагнул вперёд и стал убеждать, что они знакомы с Цзинъюнь. Но монахи не поверили: если бы были знакомы, зачем кричать «насильник»? Ведь господин Цзинъюнь явно прибыл один, чтобы спасти жену старшего молодого господина из дома Ци. Неужели молодой господин станет лгать? Да и сами видели — он крепко держал её за запястье.
Что бы они ни говорили, монахи не разрешали им уходить, настаивая, чтобы они подождали две четверти часа, пока Цзинъюнь скроется. Е Ляньму уже готов был прорубиться силой, но тут подоспел старший молодой господин и попросил его, учитывая, что Цзинъюнь спасла его жену и детей, отложить расчёты хотя бы на время.
Е Ляньму бросил взгляд на старшего молодого господина, потом на монахов и ещё больше нахмурился. Чжао Чжэн испугался, что тот устроит драку прямо в храме Дачжао и навсегда прославится позором, и поспешил сказать:
— Разве мы не должны найти нефритовую флейту? Найдём её — и сможешь принести извинения в следующий раз.
Е Ляньму резко взмахнул рукавом:
— Готовьте келью! Сегодня я остаюсь здесь!
Цзинъюнь запрыгнула в карету и тут же приказала вознице ехать вниз с горы. Сняв мужской наряд, она злилась и ругала Е Ляньму: «Да он мой злейший враг! Всякий раз, как встречу его, неприятности! Если за опоздание меня накажут, я с ним точно рассчитаюсь!»
Когда карета добралась до Дома герцога Ци, небо уже пылало закатными облаками. Цзинъюнь прикинула — должно быть, около пяти тридцати. А пройти ещё через передний двор… Уже пора ужинать.
После возвращения в родительский дом полагалось пообедать и сразу вернуться. Сердце Цзинъюнь бешено колотилось. Переступив порог вторых ворот, она увидела старую служанку, которая с фальшивой улыбкой сказала:
— Наконец-то вернулась, старшая молодая госпожа! Старшая госпожа и остальные всё ещё ждут, чтобы ты отстояла положенные правила.
Лицо Цзинъюнь изменилось. Откуда это? Ей никто не говорил, что сегодня вечером она должна отстаивать правила!
Она пошла дальше, и навстречу уже спешила служанка с недовольным лицом:
— Старшая молодая госпожа, старшая госпожа зовёт вас.
Цзинъюнь надула губы и молча последовала за Цюйцзюй в покои старшей госпожи. Обойдя ширму, она увидела старшую госпожу и четырёх госпож, включая первую госпожу. Увидев, как Цзинъюнь вошла, вторая госпожа, как всегда, усмехнулась с язвительной интонацией, явно радуясь её беде:
— Наконец-то вернулась! Сегодня получила истинное удовольствие — впервые вижу, чтобы после возвращения в родительский дом задерживались до такой поздней ночи! Наверное, так веселилась на улице, что даже не захотела, чтобы Е Ляньму сопровождал тебя? Считала его обузой?
Вторая госпожа бросила на Цзинъюнь косой взгляд, изящно подняла чашку чая и сделала глоток. Уголки её губ никак не хотели опускаться. Она думала, что та навсегда засядет в своём дворике и не будет никому мешать, а та вышла и сразу нарушила устав Дома герцога Ци! Не зря дочь правого канцлера — мужа не уважает, а возвращение в родительский дом превратила в игру! Неужели думает, что в Доме герцога Ци так же потакают ей, как в Доме канцлера?!
Все в комнате изменились в лице и стали упрекать Цзинъюнь. Та знала — оправдываться бесполезно. Факт опоздания налицо, и от него не уйти.
Первая госпожа пристально смотрела на Цзинъюнь, лицо её было ледяным. Иметь такую невоспитанную невестку — позор для неё:
— Куда ты ходила? Если бы ты просто поехала в Дом канцлера, неужели там не знают правил и задержали бы тебя до такой поздней ночи?
Цзинъюнь теребила платок, голос её был тише комариного писка:
— Просто… пошла погулять по улицам…
Первая госпожа чуть не ударила по столу. Все и так уже знали, что Цзинъюнь ходила по улицам — ведь она сама так сказала, и поэтому Чжань-мамка вернулась заранее. Так что она не солгала. Но гулять до такого часа в день возвращения в родительский дом — это уже перебор! Ведь сегодня важный день, полный ритуалов! Когда угодно можно погулять, только не сегодня! Такая невестка, не понимающая важности момента, просто игнорирует правила Дома герцога Ци!
Первая госпожа встала и обратилась к старшей госпоже:
— Она всего третий день в доме. Я, как мать, не хочу слишком строго с ней обращаться. Но такое пренебрежение уставом и невнимание к важным делам… Она ведь старшая невестка! Если другие невестки станут брать с неё пример, дом превратится в хаос. Прошу, старшая госпожа, накажите её, чтобы впредь знала, как себя вести.
Старшая госпожа перебирала чётки, слегка хмурясь. Она ждала, что кто-нибудь заступится за Цзинъюнь. Ведь это первый проступок — достаточно было бы сделать выговор. Но все пили чай или с любопытством наблюдали за происходящим, явно ожидая наказания. Старшая госпожа вздохнула:
— Отведите её в храмовую комнату для размышлений. Пусть перепишет устав дома десять раз. Когда закончит — тогда и выйдет.
Цзинъюнь хотела попросить пощады, но вторая госпожа тут же встала:
— Новая невестка ещё не отстояла положенных правил. Сегодня прекрасный день, а она нарушила устав и заставила всех так долго ждать! Цзинъюнь, переписывай устав особенно старательно. В следующий раз ни в коем случае нельзя так поступать! Весь город, наверное, только ты одна возвращаешься из родительского дома так поздно.
Вторая госпожа явно считала наказание слишком мягким и сразу же перекрыла Цзинъюнь путь к просьбам. Остальные госпожи тоже засуетились, заявив, что уже поздно, и приказали подать еду, чтобы старшая госпожа не голодала. Все усердно проявляли заботу, оставив Цзинъюнь стоять в одиночестве.
Тем временем пришли крепкие служанки, чтобы отвести Цзинъюнь в храмовую комнату. Та сжала кулаки: «Ну и что? Десять раз перепишу устав — и перепишу!»
Храмовая комната находилась в тихом месте, специально для наказаний, и роскошью не отличалась. Служанка, охранявшая комнату, увидев Цзинъюнь, удивилась:
— Это и есть новая невестка старшего молодого господина? Всего третий день в доме, а уже в храмовой комнате?
Крепкая служанка фыркнула:
— А кто виноват? Полагается на могущество Дома канцлера и совсем не считается с Домом герцога Ци! Старшая госпожа велела переписать устав десять раз. Когда закончит — тогда и выпустят. Так что присматривай за ней в оба, но не смей плохо обращаться с нашей старшей молодой госпожой.
Служанка кивнула. Крепкая служанка развернулась и ушла, получив перед уходом кошель от охранницы. Служить в храмовой комнате — занятие не из лёгких. Если бы можно было, она предпочла бы охранять ворота или даже работать простой служанкой.
Цзинъюнь вошла в храмовую комнату. Служанка подала ей циновку и маленький столик, сухо сказав:
— Старшая молодая госпожа, коленопреклонённо переписывайте. Чем скорее закончите, тем скорее вернётесь в свои покои.
Цзинъюнь огляделась. Ведь ей сказали только переписать устав, а не обязательно коленопреклонённо! Охранница усмехнулась:
— Храмовая комната — место для размышлений. Если бы нужно было просто переписать устав, разве не лучше вернуться в свои покои? Можно было бы и лёжа писать — самое удобное занятие.
С этими словами она принесла чернила, бумагу и кисти, бросила их перед Цзинъюнь и ушла.
Цинчжу сначала пошла вслед за Цзинъюнь, но по дороге завернула во дворик, чтобы предупредить Чжань-мамку, а потом уже принесла особую кисть для госпожи. У дверей её остановила охранница. Цинчжу подала ей кошель, и только тогда её пустили внутрь. Глаза её были красными от слёз. Достав из платка булочки, она сказала:
— Госпожа, вы сегодня мало ели и весь день ничего не ели. Сначала перекусите булочками, чтобы подкрепиться. Потом я посмотрю, смогу ли принести ещё еды.
http://bllate.org/book/8866/808427
Готово:
