Цзинъюнь слушала всё мрачнее, нахмурив брови. Она была не глупа и прекрасно поняла, о какой именно дочери торговца идёт речь. Особенно поразило то, что та, будучи совершенно здорова, вдруг начала стремительно чахнуть. Все говорили, будто госпожа Ан умерла от болезни, вызванной переутомлением… Неужели всё было иначе?
Цзинъюнь сорвала лепесток пиона, и в её глазах мелькнул холодный огонёк. Она не забыла тех слов второй госпожи в доме Ан: «Я отомщу за твою мать!»
Отомщу.
Третья наложница, увидев, как изменилось выражение лица Цзинъюнь, поняла: та уловила смысл её намёков. В её собственных глазах тоже вспыхнула ледяная ненависть — настолько сильная, что даже Цзинъюнь поежилась. За эти годы главная госпожа жестоко с ней расправилась. Третья наложница и не подозревала, что станет бесплодной из-за коварных действий главной жены. Лишь когда четвёртая наложница после наказания коленопреклонением потеряла ребёнка и вызвали лекаря, она сама, пользуясь предлогом навестить подругу, тайком попросила того проверить и её. Она завидовала беременности четвёртой наложницы и спросила врача, в чём дело. Тот лишь почесал бороду и промолчал — и в этот миг она почувствовала надвигающуюся беду.
Позже, послав служанку выведать правду, она узнала ужасную истину: все эти годы она принимала противозачаточные средства. Из-за частого употребления лекарств её тело было безвозвратно повреждено, и шансов родить ребёнка почти не осталось. А уж тем более — при том, что правый канцлер редко посещал задний двор, а её покои — и того реже. По сути, она больше никогда не сможет иметь детей!
Она понимала своё положение и не осмеливалась мечтать о том, что ей не предназначено. Напротив, она всячески заискивала перед главной госпожой, не смела ей перечить. Однажды она всего лишь сказала: «Неизвестно, сумеет ли первая барышня занять трон императрицы и завоевать милость императора», — и за это её заставили полчаса стоять на коленях под палящим солнцем. А теперь она оказалась в таком плачевном состоянии… Третья наложница горько усмехнулась — в её смехе звучали отчаяние и боль. Она была глупа, в отличие от четвёртой наложницы, которая, выпив лекарство, тут же вызывала рвоту и избавлялась от яда!
Эту историю ей рассказал кто-то другой — вторая наложница нарочно внушила ей эти сведения. Та знала, что третья наложница понимает: ею манипулируют. Но та с радостью позволила использовать себя — ведь у неё самой не было ни сил, ни возможностей отомстить. Вся её жизнь уже разрушена, и теперь она хотела хотя бы увлечь за собой в пропасть кого-нибудь ещё.
В душе Цзинъюнь поднялась буря. Похоже, смерть её матери действительно была не случайной. Судя по характеру и амбициям главной госпожи, та никогда не смирилась бы с вечным положением наложницы. Лишь смерть госпожи Ан открывала ей путь к официальному статусу законной супруги.
Третья наложница, сказав своё, вовремя удалилась. С умными людьми не стоит говорить слишком много — этого достаточно. Она знала, что Цзинъюнь не поверила ей полностью, но сомнение — словно змей тэншэ: раз уж оно зародилось, оно будет обвиваться вокруг тебя, не давая покоя.
Цзинъюнь не стала расспрашивать и направилась обратно во двор Цинъюнь. Гучжу шла следом, не осмеливаясь задавать вопросы. Мысль о том, что госпожу убили, была слишком ужасающей.
Цзинъюнь приказала позвать Чжань-мамку — ту самую, что была приданной служанкой госпожи Ан ещё в доме Ан. Никто не знал тогдашних обстоятельств лучше неё.
— Как умерла моя мать? — прямо спросила Цзинъюнь, не теряя времени.
Чжань-мамка удивилась:
— Госпожа скончалась от болезни, вызванной истощением. Об этом знает весь дом. Отчего ты вдруг спрашиваешь об этом, дитя?
Гучжу не выдержала:
— Но ведь она была совершенно здорова! Внезапно ослабла — разве это не странно? Разве вы не замечали, мамка?
Чжань-мамка кивнула и тяжело вздохнула:
— Как не замечать… Но когда госпожа вернулась в дом Ан, старшая госпожа лично пригласила лекаря осмотреть её. Он сказал то же самое, что и здесь: переутомление.
Брови Цзинъюнь нахмурились ещё сильнее. Если старшая госпожа сама вызвала врача, значит, всё должно быть в порядке… Неужели использовали какой-то скрытый яд, который невозможно выявить?
Но тогда почему вторая госпожа говорила, что второй господин хочет возвести её на трон императрицы ради мести? После смерти госпожи Ан правый канцлер мог взять в жёны кого угодно — при чём тут главная госпожа? Даже если та и плохо обращалась с ней, законнорождённой дочерью, этого не назовёшь местью — максимум, мелкой злобной расправой!
В голове Цзинъюнь царил полный хаос. Она выпила две чашки чая, прежде чем немного успокоиться. Раз третья наложница решилась подойти к ней и раскрыть эту тайну, значит, в доме Ан тоже ненавидят главную госпожу. Правда рано или поздно всплывёт наружу, и станет ясно, была ли госпожа Ан отравлена.
А пока ей нужно сосредоточиться на подготовке к свадьбе. У неё пока нет сил и власти, чтобы расследовать дело главной госпожи, не говоря уже о мести.
Следующие полмесяца Цзинъюнь провела в своих покоях, вышивая приданое. Никто не тревожил её, и главная госпожа больше не упоминала о золотой дощечке помилования. Чжу Юнь ходила по дому, но ничего не могла разузнать — всё было странно тихо.
В тот день, за три дня до свадьбы, Цзинъюнь сидела на низкой кушетке, а Чжань-мамка рассказывала ей, что предстоит делать в день бракосочетания: её понесут на спине к свадебным носилкам, а затем носилки обойдут весь столичный город. Цзинъюнь мысленно прикинула: ей предстоит сидеть в них два-три часа. При мысли о тяжёлой свадебной диадеме её веки задёргались.
Чжань-мамка, заметив это, едва заметно покачала головой:
— Все девушки проходят через это. Всего один раз в жизни — потерпи. Многие мечтают о такой диадеме, но не каждая её получает. А если бы это была первая барышня…
В день свадьбы Су Цзиньюй, будучи не законной женой, не могла носить алый наряд — ей пришлось облачиться в персиковый. Когда Управление внутренних дел прислало свадебное платье, Су Цзиньюй чуть не выбросила и наряд, и диадему. Её корона была куда скромнее, чем у Цзинъюнь. Чжань-мамка, любя свою госпожу, с воодушевлением продолжала, как вдруг снаружи раздался шум:
— Ставьте вещи во дворе! Сначала занесите всё в покои второй барышни и вынесите оттуда старую мебель! Осторожно, не повредите!
Чжань-мамка удивлённо взглянула на Цзинъюнь и поспешила выйти. Во дворе в сине-белом платье распоряжалась какая-то мамка, указывая служанкам и горничным, куда ставить вещи. Чжань-мамка подошла:
— Мамка У, что вы здесь делаете?
Та обернулась и посмотрела на неё с явным пренебрежением:
— Ничего особенного. Главная госпожа сочла обстановку в покоях второй барышни устаревшей и велела всё заменить.
Цзинъюнь как раз вышла на порог и услышала эти слова. Она окинула взглядом двор, где уже расставляли многоярусные стеллажи и расписные пятицветные вазы, потом посмотрела на свою спальню и горько усмехнулась. Ясное дело — главная госпожа боится, что полные матери и другие гости, приглашённые на свадьбу, увидят, как она, глава дома, плохо обращалась с законнорождённой дочерью. Как раз вовремя решила всё обновить! Цзинъюнь игриво помахала вышитым платком:
— Не нужно. Через три дня я уеду, и всё это будет просто пылью собирать. Лучше унесите обратно.
Мамка У изумилась. Она лично отбирала эти вещи в кладовой — они ничуть не уступали тем, что в покоях первой барышни. А вторая барышня даже не взглянула на них! Мамка нахмурилась: главная госпожа ведь не хотела отдавать эти вещи, но сделала это ради репутации дома канцлера. Она улыбнулась:
— Всё уже принесли. Если унести обратно, мне будет трудно объясниться с главной госпожой. Да и ты ведь вернёшься сюда после свадьбы. Что подумает будущий господин, увидев твои скромные покои?
Цзинъюнь поняла скрытую угрозу: чем роскошнее обстановка, тем яснее, насколько любима дочь в доме. Какое впечатление произведёт на Е Ляньму потрескавшийся стол или кровать? Но ей было всё равно, что думает Е Ляньму. Однако Чжань-мамка и Цинчжу волновались за неё.
Чжань-мамка взглянула на Цзинъюнь и приказала Цинчжу:
— Быстро собирай вещи госпожи. Осторожно! Всё ненужное — выносите.
Затем она обратилась к Цзинъюнь:
— При перестановке будет много пыли. Может, пойдёшь отдохнёшь в главный зал?
Цзинъюнь кивнула и вместе с Наньсян отправилась в главный зал. Служанки мамки У и Цинчжу справлялись сами — волноваться не стоило.
Впервые за долгое время во дворе Цинъюнь царила суета. Перестановка заняла больше часа. Наконец, Гучжу, вся в поту, вошла в главный зал:
— Я дважды протёрла полы и мебель — теперь можно заходить! Если бы я не видела, как всё менялось, я бы подумала, что попала в покои первой барышни!
В её глазах сияло восхищение — ей явно нравились перемены. Цзинъюнь лишь улыбнулась и молча отпила глоток чая.
Через две четверти часа Чжань-мамка пришла звать её:
— Госпожа, спальня готова. Теперь очередь главного зала — там тоже всё заменят. Возвращайся в свои покои.
Цзинъюнь поставила чашку, встала и поправила подол. Вернувшись в спальню, она увидела: на каменном полу лежал ковёр с пионами, бамбуковые занавески заменили на жемчужно-зелёные с узором вьющейся лозы. От лёгкого ветерка раздавался звонкий перезвон бусин. На стенах висели картины с красавицами, а ширму сменили на трёхстворчатую с изображением зимней сливы на снегу — луна освещает цветы, красавица читает при свете лампы.
На высоких подставках симметрично стояли горшки с лилиями, знакомая низкая кушетка и туалетный столик, даже кровать и постельное бельё — всё новое. В комнате не осталось ни единого следа прежней обстановки.
Гучжу всё ещё протирала кушетку, расстилая на ней бамбуковый циновки, а сверху — шёлковую ткань. Она обернулась:
— Ну как тебе комната, госпожа?
Цзинъюнь не особенно интересовалась этим и спросила:
— Свадебное платье и лекарства никто не трогал?
— Конечно нет! — поспешила ответить Гучжу. — Всё хранится в малой комнате. Чжань-мамка не пустила их туда. Мы с Чжу Юнь сами упаковали вещи в два больших сундука. Здесь заменили всё, что можно.
Едва она договорила, как снаружи снова поднялся шум:
— Осторожно с цветами! Все горшки с трещинами — заменить! Кухонные столы — проверить! Опавшие листья — подмести! Окна с повреждениями — починить! После обеда будем клеить свадебные иероглифы!
Наньсян надула губы:
— Зачем столько хлопот? Ведь госпожа пробудет здесь всего несколько дней! Не дают спокойно провести последние дни перед свадьбой. Боится позора? Почему бы не устроить всё в покоях первой барышни?
Цинчжу толкнула её локтём:
— Это же её собственный дом! Лучше уж устать здесь, чем выходить замуж из чужих покоев. Завтра ведь начнут приносить подарки на приданое.
Цзинъюнь сидела на кушетке и читала книгу, будто ничего не замечая вокруг.
Из-за всей этой суеты обед подали с опозданием почти на полчаса. После еды люди мамки У наконец ушли.
Цзинъюнь собиралась немного вздремнуть, как вдруг пришла Су Цзиньси. Она стояла у жемчужных занавесок, перебирая бусины, и с кислой миной сказала:
— Если бы я не знала дороги, подумала бы, что ошиблась дверью.
Цзинъюнь встала ей навстречу и улыбнулась:
— Всё это новое, но ведь не для меня.
Су Цзиньси отпустила занавеску, и зависть в её глазах исчезла. Действительно, если бы всё это было искренне для Цзинъюнь, вещи привезли бы за неделю или даже раньше. Законнорождённой дочери подобного уважения удостоились лишь за три дня до свадьбы. Вспомнив прежнюю скромность комнаты Цзинъюнь — даже по сравнению с её собственной — Су Цзиньси улыбнулась:
— Когда ты станешь женой старшего сына в доме герцога Ци, такие вещи тебе и вовсе не будут интересны. Купишь себе всё, что захочешь.
Цзинъюнь пригласила её сесть. Наньсян подала свежий чай в новой посуде. Су Цзиньси отпила пару глотков:
— Это же «Цзюньцзыпао»! Отличный чай.
Цзинъюнь приподняла бровь, но промолчала. Су Цзиньси поставила чашку и спросила:
— Ты знаешь, за что отец наложил на главную госпожу и четвёртую сестру полмесяца домашнего ареста?
Рука Цзинъюнь, державшая чашку, замерла. Она удивлённо посмотрела на Су Цзиньси:
— Отец запретил им выходить из покоев?
Су Цзиньси скривила губы. Видимо, двор Цинъюнь и правда слишком глухой — такую новость не знали. Хотя она сама узнала об этом только сегодня: главная госпожа полмесяца не выходила из своих покоев. Вчера госпожа Сунь в ярости приехала в дом, а вторая наложница, заходя к главной госпоже по делу, услышала, что та под домашним арестом по приказу правого канцлера. Госпожа Сунь уехала в бешенстве, а главная госпожа в своём покое крушила всё вокруг. Вторая наложница не посмела её беспокоить и ушла.
Су Цзиньси кое-что заподозрила и решила проверить, знает ли Цзинъюнь подробности. Но та, похоже, и вправду ничего не слышала. Скорее всего, арест связан с делом золотой дощечки помилования. Эта мысль радовала Су Цзиньси. Сегодня она видела, как Су Цзиньжун ходила кланяться старшей госпоже — видимо, арест сняли.
Су Цзиньси велела служанке подать подарок. Цзинъюнь увидела небольшую ширму с вышитой парой седоголовых птиц — изящную и трогательную.
— Это что? — спросила она.
http://bllate.org/book/8866/808418
Готово:
