Цзинъюнь сделала реверанс и ушла, выполнив поручение старшей госпожи. Та задала ещё несколько вопросов и отпустила её обратно во двор Цинъюнь.
Вернувшись, она увидела Чжу Юнь с лицом, полным обиды. Та, завидев Цзинъюнь на пороге, чуть не расплакалась и тут же возмутилась:
— Вы все ушли, а меня одну оставили в этом дворе!
Наньсян, державшая в руках несколько узлов, увидев её выражение, не удержалась от смеха:
— Сама проиграла — кто виноват? В следующий раз, может, повезёт тебе. Вещей много, помогай скорее!
Они решили жребием, кому ехать в Дом Ан, и выиграла Наньсян. Потому она и не жалела Чжу Юнь: кто знает, вдруг в следующий раз проиграет она сама? Чжу Юнь фыркнула и пошла помогать Цинчжу и Гучжу с узлами. Наньсян осталась с открытым ртом и закричала:
— Скупая!
Цзинъюнь покачала головой, тихо улыбаясь про себя. Она вспомнила, как только приехала во двор Цинъюнь — тогда обе служанки не осмеливались даже шутить в её присутствии. А теперь, глядишь, совсем раскрепостились. Двор становился всё живее и веселее. Идя к своим покоям, Цзинъюнь спросила:
— За эти два дня кто-нибудь приходил?
Чжу Юнь покачала головой. Она сама ждала гостей: хоть двор и небольшой, но одной в нём страшновато.
— Никто не приходил. Только вчера из Дома герцога Ци прислали дары назначения дня, и служанка из покоев главной госпожи приходила узнать, в какие дни у вас месячные.
Упомянув о месячных, Цзинъюнь слегка покраснела. Дары назначения дня посылались именно для того, чтобы избежать неудобных дней девушки и назначить свадьбу так, чтобы всё прошло гладко. Цзинъюнь сильно смутилась, но постаралась сохранить видимость спокойствия и направилась в спальню, велев приготовить ванну, чтобы смыть лёгкую испарину с дороги.
После купания Цинчжу и остальные уже разобрали все вещи, привезённые из Дома Ан, кроме одного деревянного ларца от старшей госпожи. Цзинъюнь с любопытством открыла его и на мгновение замерла от удивления. Внутри лежал комплект фиолетовых нефритовых украшений для волос — чрезвычайно изящный, даже лучше того комплекта из белого нефрита, что оставила ей мать.
Цзинъюнь бережно достала украшения, чтобы получше рассмотреть. Цинчжу указала на дно ларца:
— Там ещё что-то есть.
Цзинъюнь поспешно вынула завёрнутый в красную ткань предмет. Развернув, она широко раскрыла глаза и перепроверила несколько раз, не ошиблась ли. Но это действительно был подарок на приданое — и каков! Пять тысяч лянов серебром, четыреста му плодородных земель за пределами столицы и четырёхдворное поместье.
Чжань-мамка, взглянув на документы на землю, чуть не прослезилась и с улыбкой сказала:
— Старшая госпожа больше всех вас любит. С такими подарками, да ещё с приданым от герцога Ци и приданым, оставленным вашей матушкой, вам хватит на всю жизнь.
— Да уж не только на жизнь, — воскликнула Цзинъюнь, — мне хватит на несколько жизней! — Она осторожно завернула всё обратно в красную ткань и крепко сжала узелок, вспоминая последние дни в Доме Ан. Сердце её наполнилось теплом и нежностью.
Цзинъюнь велела Цинчжу убрать ларец, а затем спросила:
— А лекарственные травы, которые я просила купить?
Цинчжу ответила:
— Уже сложены в сундук и спрятаны.
Цзинъюнь кивнула и принялась составлять рецепт, приказав служанкам готовить лекарственные пилюли. Поскольку их требовалось много, она занималась этим до самого ужина. После ужина она сразу же приступила к изготовлению благовоний. Служанки с изумлением смотрели на неё, переглядываясь между собой: неужели их госпожа так талантлива?
На их изумлённые взгляды Цзинъюнь ничего не сказала — пусть гадают. Что ещё могли подумать эти служанки, кроме того, что их госпожа — чудо на свете? Она давно привыкла к их восхищённым глазам.
Она не делала ничего особенного — просто приготовила несколько видов успокаивающих благовоний для старшей госпожи: снимающих усталость и расслабляющих нервы. В сочетании с пилюлями они давали чудесный эффект для восстановления сил. Старшая госпожа так её любит — разумеется, Цзинъюнь хотела отплатить добром за добро и заодно почтить память своей матери.
Так она трудилась до полуночи и, едва коснувшись подушки, сразу же крепко заснула. Проснулась она на полчаса позже обычного, но так как сегодня не нужно было ходить кланяться, Чжань-мамка ничего не сказала.
Готовые пилюли и благовония Цзинъюнь велела Гучжу отнести старшей госпоже, а сама полностью погрузилась в вышивание свадебного платья, мечтая вышивать так же быстро, как Ань Жуоси с её пионами. Иначе никогда не закончишь!
Служанки тоже занялись своими делами. Цзинъюнь заметила, как они шьют множество кошельков, складывая каждый готовый в корзину, и удивилась:
— Я ведь не собираюсь выходить из дома. Кому эти кошельки?
Цинчжу на мгновение замерла. Она думала, что Цзинъюнь просто шутит, говоря, что собирается запереться в своих покоях и жить в одиночестве. Но теперь, судя по всему, госпожа действительно так намерена поступить. Цинчжу испугалась, что в будущем Цзинъюнь останется одна и нелюбимой, и решила действовать решительно:
— Эти кошельки — для подачек слугам! Вы прекрасны и добродетельны, как молодой господин Е может вас не любить? Конечно, полюбит!
Цинчжу подмигнула Наньсян и Чжу Юнь. Та тут же подхватила:
— Если только он не слепой! Иначе обязательно полюбит госпожу!
Чжу Юнь добавила:
— Конечно! Он отказался от дочери герцога Юн в пользу вас! Значит, вы для него в сто раз лучше госпожи Шангуань!
Цзинъюнь молчала.
Эти служанки чересчур горячились! Она даже подумала: не погонятся ли они с ножами за Е Ляньму, если тот её не полюбит? Их преданность трогала, но ведь главное — это то, что она сама его не любит! Зачем им так настаивать, чтобы он её полюбил? Для неё важнее всего — её собственные чувства! Цзинъюнь не знала, стоит ли объяснять им это — всё равно не поймут. Будущее только начинается, и кто знает, куда заведёт её дорога? Она всегда верила: куда устремлён твой дух, туда и лежит твой путь.
Цзинъюнь снова склонилась над вышивкой. В углу комнаты в медной курильнице со льдом тихо струился прохладный пар, немного смягчая жару летнего дня.
После обеда вернулась Гучжу, вся в поту, с раскрасневшимся лицом, но с глазами, полными возбуждения. Она поклонилась Цзинъюнь и будто не знала, с чего начать, так много у неё было сказать.
Цзинъюнь аккуратно вышила последнее облачко и подняла на неё взгляд:
— Что сказала старшая госпожа?
Гучжу энергично замотала головой и начала болтать без умолку:
— Когда я пришла, как раз вызвали лекаря осмотреть старшую госпожу — уже собирались выписывать лекарство. Я передала пилюли, и все в доме удивились. Главная госпожа и остальные не решались давать их старшей госпоже, но и не хотели обидеть вашу заботу. К счастью, лекарь был на месте — он осмотрел пилюли и расхвалил вас до небес! Все говорили, какая вы заботливая и благочестивая. А когда я возвращалась, как раз прибыл императорский указ…
Гучжу собиралась уходить, но, услышав о прибытии указа, решила задержаться и посмотреть. Вспоминая ту сцену, она до сих пор не могла сдержать улыбки. Старый господин Ан и все остальные были поражены, узнав, что император дарует золотую дощечку помилования. Видимо, никто не знал, чего именно вы добились. После получения указа чиновник велел старому господину Ан вывести господина Су, чтобы тот последовал за ним ко двору — император хотел его видеть.
Старый господин Ан почернел лицом и придумал на ходу, что господин Су — его дальний племянник, который уже уехал домой после празднования дня рождения. Это не было ложью: ведь вы действительно уехали из Дома Ан после праздника, просто ваш дом находится не в столице. Чиновник нахмурился, недовольный, и уехал.
Старый господин Ан, держа в руках золотую дощечку помилования и указ, уставился на старшего господина Ан. Тот утром был вызван ко двору для обсуждения поставок зерна, а вернувшись, зашёл в лавку и лишь потом пришёл домой — как раз вовремя, чтобы сообщить старику о дощечке помилования. Но тут как раз прибыл чиновник с указом, и старый господин Ан сильно испугался. Стало ясно: старший господин Ан сделал это нарочно. Вспомнив, как в императорском кабинете Е Ляньму спросил его: «Слова Цзинъюнь вчера — они в силе или нет? Если нет, я сейчас же ворвусь в Дом Ан с мечом!», старший господин понял: нельзя сказать «нет». Он знал лишь о том, что зерно отдаётся императорскому двору бесплатно и освобождение от налогов на год, но остального не знал. Он даже не знал всех деталей, возможно, и старый господин тоже думал, что всё ещё обсуждается. Неужели всё решилось так легко?
Старший господин начал волноваться: неужели императорский двор так просто пошёл на уступки? Что же такого потребовала Цзинъюнь? Он подробно расспросил Е Ляньму, и тот рассказал всё, что Цзинъюнь просила, особенно подчеркнув, с какой решимостью она требовала золотую дощечку помилования. У старшего господина на лбу выступили капли пота, сердце бешено колотилось — слабому человеку хватило бы упасть в обморок. Но он был закалён жизнью и, зная, что император согласился на все условия Цзинъюнь, не осмелился сказать, что всё это неправда.
Император и Е Ляньму заметили его изумление и поняли: дощечку помилования точно просила сама Цзинъюнь. Император знал об их личной вражде и подумал, что она таким образом мстит Е Ляньму и одновременно обеспечивает Дом Ан дополнительной защитой. Освобождение от налогов было выгодно для всех, а раз император уже пообещал исполнить всё, отступать было поздно — так и оставили всё как есть.
После испуга старший господин почувствовал только радость: золотая дощечка помилования — это не то, что можно купить за деньги!
Старый господин Ан не верил, что за пятьдесят тысяч ши зерна можно получить такой дар — ведь уже были пожалованы сотни му земли и редкие сокровища. Наверняка здесь что-то ещё. Он серьёзно спросил:
— Как получилось с дощечкой помилования?
Старший господин кашлянул, увидев смесь радости и тревоги на лице отца, и поспешил ответить:
— Это тоже Цзинъюнь попросила у императора. Император согласился на все её условия и даже увеличил срок освобождения от налогов с двух до трёх лет.
Старый господин Ан смотрел на золотую дощечку в своих руках. Старшая госпожа и остальные госпожи в доме теперь были совершенно спокойны и счастливы. Старший господин повторил Е Ляньму всё, что тот рассказал ему, и все в зале слушали с живейшим интересом. Он с восхищением сказал:
— Только Цзинъюнь могла осмелиться просить такое! Никто из нас не посмел бы!
Старый господин Ан сиял от гордости:
— Её план освободить народ от налогов не только помог императору в трудную минуту, но и избавил Дом Ан от будущих бед. Такой проницательности и мудрости у меня, прожившего полвека в торговле, нет и в помине.
Гучжу рассказывала об этом с таким воодушевлением, что глаза её горели:
— Даже старый господин Ан восхищается вашим умом!
Цзинъюнь пила охлаждённый суп из ласточкиных гнёзд и тоже улыбалась. Она могла сделать для Дома Ан немногое, но раз уж представился случай — воспользовалась им. Она не знала, что император тоже проявил недюжинную смекалку, сумев за столь короткое время убедить знать освободить простой народ от налогов на три года.
Цзинъюнь не знала, что фраза «Кто посмеет возразить — пусть сам станет простолюдином!» была произнесена императором с такой силой, что потрясла весь двор. Е Ляньму рассказал об этом Е Жуну, и тот сразу же одобрил план освобождения от налогов. После войны стране требовалось восстановление, а богатства знати росли день ото дня. Император давно искал выход, и внезапное предложение Цзинъюнь стало для него как подушка под уставшую голову — мягкой и вовремя поданной. Его доверенные советники собрались, обсудили и единогласно одобрили указ.
На следующий день на утреннем собрании император объявил о трёхлетнем освобождении от налогов. Некоторые министры сразу возразили: максимум — один год, и только для всего государства, без различий между сословиями. Но другие, верные императору, поддержали его, сказав, что народ и так страдает и заслуживает облегчения. Сначала лишь несколько человек поддержали императора, но большинство яростно сопротивлялось — ведь речь шла об их собственных доходах. Разгневанный император, услышав, как один из министров особенно громко возражает, хлопнул по трону и приказал:
— Министр Лю! Вы, видно, не из простого народа и не знаете, каково им страдать. Сегодня я дам вам возможность это испытать!
Министра тут же лишили должности и имущества, оставив лишь несколько му земли. Этот поступок так напугал всех, что в зале воцарилась тишина. А затем император, вспомнив слова Цзинъюнь, с такой силой бросил свой императорский плащ на пол, что все задрожали. Никто больше не осмелился возразить. Даже правый канцлер промолчал.
http://bllate.org/book/8866/808416
Готово:
