Цзинъюнь оскалилась:
— Займ зерна — это единственный шанс. В следующий раз всё будет куда сложнее. Передай своему честолюбивому императору: процветающее государство не построишь, если всё время заимствуешь то у одного, то у другого. И ещё спроси: каково ему было в день свадьбы, когда дождя так и не было?
Е Ляньму молчал, чувствуя, как по лбу стекают капли пота. Кто осмелится спрашивать императора о его чувства? Ясно же, что она просто злорадствует!
В этот миг ему вдруг пришло в голову: если бы он поступил на службу, даже правый канцлер не выдержал бы с ним состязания. Достаточно было той фразы: «Кто посмеет возразить — пусть сам станет простолюдином!»
Изначально Е Ляньму думал, что переговоры отнимут много сил, но всё решилось удивительно легко. С господином Ан и двумя другими старейшинами ему приходилось быть осторожным в словах, но с Цзинъюнь, с которой он знаком ещё с давних времён, можно было говорить откровенно. Если не получалось договориться — просто кричали друг на друга. Он даже ожидал, что она будет отстаивать интересы семьи Ан, но оказалось наоборот: она скорее стояла на стороне простых людей и самого императора.
Е Ляньму не мог дождаться, чтобы вернуться во дворец и доложить обо всём императору.
Он попрощался с Цзинъюнь и направился прямиком ко дворцу.
Цзинъюнь тут же сняла мужской наряд, аккуратно упаковала его и поспешила из кабинета во внутренние покои, в двор Нинъюань.
Когда она подошла к ширме, из комнаты донёсся упрёк бабушки старику:
— Как ты мог поручить Цзинъюнь, девице, вести переговоры с правительством о займе зерна? Она уже помолвлена за старшего сына Е, скоро выходит замуж! Надо соблюдать приличия. Сходи и немедленно замени её…
Бабушка не успела договорить, как Сюй-мамка заметила Цзинъюнь и радостно воскликнула:
— Ах, внученька вернулась!
Старый господин Ан, попивая чай, улыбнулся:
— Ну как прошли переговоры?
Цзинъюнь почесала лоб, чувствуя, что улыбка деда слишком многозначительна.
— Я всё передала старшему господину Е. Теперь всё зависит от него. Если быстро сработает, сегодня же будет решение. Ведь засуха — каждый день промедления может стоить жизней многих людей.
Старый господин поставил чашку на столик:
— Дедушка до сих пор жалеет, что после смерти твоей матери не забрал тебя к себе. Когда выйдешь замуж, чаще навещай меня.
Цзинъюнь покраснела и слегка кивнула. Старик встал, погладил её по голове и вышел.
Едва он ушёл, Ань Жуоси потянула Цзинъюнь к бабушке и нетерпеливо спросила:
— Неужели пятьдесят тысяч ши зерна действительно отдали правительству? Дедушка согласился?
Цзинъюнь кивнула:
— По сравнению с огромным состоянием семьи Ан пятьдесят тысяч ши — ничто. Это своего рода плата за спокойствие, верно, бабушка?
Бабушка погладила её по голове и мягко кивнула:
— Ты такая же мудрая, как твоя мать. Ты отлично понимаешь сердце деда. Главное — чтобы семья была в безопасности. Богатство — всего лишь внешнее, его всегда можно заработать заново.
Умение вовремя отказываться от выгоды — вот почему семья Ан стоит незыблемо все эти годы. Правда, старик не осмелился просить у императора освобождения от налогов — на это у него не хватило духа. Бабушка похлопала Цзинъюнь по руке: «Не зря ты дочь правого канцлера — унаследовала и доброту рода Ан, и решительность отца».
Цзинъюнь осталась с бабушкой, болтая о разном. Ань Жуоси даже не спросила о мужском наряде. Вдруг вошла служанка и что-то шепнула Сюй-мамке, та же передала бабушке:
— Старшего и второго господина арестовал сын генерала Ли и посадил в тюрьму. Старший господин прислал весточку: не волнуйтесь.
Генерал Ли — тот самый, чья дочь в последний момент лишила правого канцлера возможности стать императрицей. Его сын, арестовавший Ань Цзинчэня, — Ли Шэ. Говорят, он красив, обаятелен, унаследовал от отца боевой пыл, да ещё и талантлив в учёбе.
Бабушка кивнула:
— Пока Чэнь и другие не позволяли себе надменности и не обижали простых людей, их не должны тронуть.
Цзинъюнь заметила, как в глазах бабушки на миг мелькнула тревога. Та явно хотела успокоить не только Ань Жуоси, но и саму себя. Что до семьи Сунь, чей сын тоже оказался в тюрьме, то Цзинъюнь питала к ним глубокую неприязнь из-за главной госпожи. Но без доказательств нельзя обвинять кого-то напрасно. К тому же арестовал их именно Ли Шэ, а его отец, генерал Ли, всегда держался в стороне от придворных интриг. Возможно, именно поэтому его дочь и стала императрицей.
Поболтав немного, девушки повели Цзинъюнь гулять по саду, а потом поднялись в вышитый павильон, где принялись за рукоделие. Ань Жуоси и Ань Жуолянь вызвали Цзинъюнь на состязание: за время горения двух благовонных палочек нужно было вышить по работе.
Цзинъюнь с удовольствием согласилась, но, увидев скорость сестёр, остолбенела:
— Вы что, совсем…
Ань Жуоси бросила на неё взгляд и засмеялась:
— Мы с сестрой с детства вышиваем на скорость, поэтому так быстро справляемся.
Цзинъюнь почувствовала себя побеждённой и молча склонилась над пионом. Когда время вышло, она едва успела вышить половину цветка. Подойдя посмотреть на работы сестёр, она увидела целые распустившиеся пионы с листьями и обиженно надула губы: «Действительно, когда вышиваешь вдвоём, мотивация совсем другая!»
Ань Жуоси прикрыла рот платком:
— Не завидуй! Мы только в пионах такие быстрые. В других узорах, возможно, ты нас опередишь.
Ань Жуолянь тоже засмеялась:
— Я уже вышила целый сундук пионов. Теперь могу делать это с закрытыми глазами.
От этих слов у Цзинъюнь на лбу выступила испарина. В этот момент служанка вошла и объявила:
— Пора обедать.
Цзинъюнь умылась и вернулась в двор Нинъюань, чтобы пообедать с бабушкой. После обеда бабушка оставила её наедине и вручила красный лакированный ларчик:
— Это мой подарок на приданое. Храни бережно.
Цзинъюнь заморгала и отказалась. Бабушка строго взглянула на неё:
— Другие бы жаловались, что приданого мало, а ты отказываешься? Это для тебя, внучка. Я слышала о делах в доме герцога Ци и канцлера. Боюсь, всё это может повлиять и на тебя. Пусть хоть деньги будут под рукой — мне спокойнее будет.
Сердце Цзинъюнь словно заполнилось мёдом. Она крепко прижала ларец к груди. Бабушка обняла её и, смахивая слёзы, сказала:
— После замужества редко увидишься с родным домом, а уж тем более со мной. Позволь мне хорошенько на тебя наглядеться.
Цзинъюнь покачала головой:
— Ничего подобного! Как только бабушка захочет меня видеть, я сразу прибегу. Только не ругайте потом, что я слишком часто вас беспокою!
Бабушка укоризненно посмотрела на неё: «Даже если будешь жить у нас постоянно, я буду только рада!» — и щипнула её за щёчку:
— Сегодня уже поздно. Лучше поскорее возвращайся домой, а то начнут сплетничать.
Цзинъюнь с нежностью прижалась к бабушке, потом встала и распрощалась. Гучжу и Чжань-мамка уже собрали вещи. Обе служанки были вне себя от радости: годовое жалованье в доме канцлера не шло ни в какое сравнение с тем, что им подарили в доме Ан. Обе тётушки по двадцать лянов серебром каждая — и всё за то, чтобы хорошо заботились о Цзинъюнь!
Ань Жуоси лично проводила Цзинъюнь до ворот и, прощаясь, поблагодарила её, пообещав, что в следующий раз обязательно приедет в дом канцлера, чтобы принести подарок на приданое. Цзинъюнь в шутку бросилась за ней с кулаками.
Разыгравшись, она позволила Гучжу помочь ей сесть в карету и отправилась домой.
Вернувшись в дом канцлера, Цзинъюнь сначала пошла к главной госпоже, но та отсутствовала. Тогда она направилась в Сунъюань к старшей госпоже. Едва она подошла к ширме, как услышала голос главной госпожи:
— На помолвку прислали двадцать четыре носилки даров, на обручение — восемьдесят восемь, на назначение дня свадьбы — тридцать шесть. Всего получается сто сорок восемь носилок. В прошлом году у старшей принцессы было двести сорок. Нельзя перещеголять её, так что подготовим для Цзинъюнь сто восемьдесят?
Старшая госпожа пила чай. Услышав это, она бросила на невестку короткий взгляд и поставила чашку на столик:
— Мамка Ли, вчера я велела тебе проверить приданое, оставленное госпожой Ан.
Мамка Ли поклонилась:
— Я всё пересчитала. У госпожи Ан осталось три лавки и три поместья. За вычетом использованных тканей и прочего должно хватить на сто двадцать носилок.
Старшая госпожа кивнула. Главной госпоже стало не по себе: неужели всё это отдадут Цзинъюнь? А что тогда останется для Цзинжун? Она уже собиралась заговорить, но старшая госпожа строго взглянула на неё и сказала:
— Это всё приданое, оставленное госпожой Ан для Цзинъюнь. За эти годы доходы с лавок и поместий составили почти двадцать тысяч лянов. Когда Цзинью вышла замуж, госпожа Ан, как законная мать, должна была дать ей приданое, поэтому я тогда от её имени выделила четыре тысячи лянов. Так же поступим и с Цзинси и Мэнъэром — по четыре тысячи каждому. Остальное целиком достанется Цзинъюнь.
Главной госпоже было крайне неприятно слышать это. Раньше она думала, что шесть тысяч лянов для Цзинью — это щедрость старшей госпожи, а оказывается, четыре тысячи из них были от госпожи Ан! Приданое принадлежало госпоже Ан, и распоряжалась им только она. Главная госпожа не имела права вмешиваться. Когда госпожа Ан умерла, а она стала законной женой, она даже пыталась прибрать это имущество к рукам, но семья Ан приехала на похороны и прямо попросила старшую госпожу взять управление приданым под свой контроль ради малолетней Цзинъюнь. Старшая госпожа, конечно, согласилась, и ей пришлось проглотить эту обиду. С тех пор она ни на минуту не забывала об этом.
— Подарки от дома герцога Ци плюс приданое госпожи Ан — получается слишком много, — сказала она старшей госпоже.
Та перебирала чётки:
— Свадебный обоз в две колонны по сто шестьдесят носилок — это не перебор.
Две колонны по сто шестьдесят — значит, всего триста двадцать! А когда Цзинжун выйдет замуж, где взять столько приданого? Неужели ей дадут меньше, чем Цзинъюнь?!
Старшая госпожа вздохнула, глядя на недовольное лицо невестки. Эта женщина всегда думает только о себе, своих дочерях и родне. Неужели нельзя подумать и о доме канцлера? Приданое госпожи Ан предназначено Цзинъюнь. Неужели она хочет отдать его своим дочерям? Семья Ан согласится?
Хотя Цзинжун и другие — дети госпожи Ан, сейчас законная мать в доме — она сама. Неужели в хорошие времена она хочет пользоваться положением госпожи Ан, а в трудные — забыть о ней?
Четыре тысячи лянов… Согласилась бы она сама отдать четыре тысячи из своего кармана на приданое Цзинъюнь? Не делай другим того, чего не желаешь себе.
Мамка Ли держала в руках красное свадебное письмо:
— Вчера дом герцога Ци прислал дары назначения дня. Старшая госпожа ещё не выбрала дату. Нужно отправить ответ.
Старшая госпожа взяла письмо. Как и ожидалось, предлагались шестнадцатое и двадцать четвёртое числа следующего месяца. Она взглянула на главную госпожу:
— Какую дату выбрала ты?
— Шестнадцатое, — неохотно ответила та.
— Тогда пусть будет шестнадцатое, — сказала старшая госпожа, закрывая письмо.
Цзинъюнь, стоявшая за ширмой, своими ушами услышала, как назначили день её свадьбы. Ей стало странно на душе: «Разве не должны были спросить моего мнения? Когда моя подруга выходила замуж, я помогала ей выбирать кровать, шкафы, бегала без передыху… А мне остаётся только вышить свадебное платье?»
Она пожала плечами и вошла в комнату, сделала реверанс и сказала:
— Бабушка передала вам лекарственные травы для здоровья и просила передать привет.
Гучжу и Наньсян вошли следом, неся не только травы, но и дорогие шёлковые ткани. Старшая госпожа улыбнулась:
— Давно не виделись. Здорова ли она?
— Кроме дрожи в руках, всё в порядке, — ответила Цзинъюнь.
Старшая госпожа вздохнула:
— С возрастом болезни неизбежны…
Затем она заговорила о свадьбе:
— День свадьбы назначен — шестнадцатое следующего месяца. Осталось всего восемнадцать дней. Нужно срочно закончить свадебное платье. В эти дни можешь не приходить утром кланяться — готовься к свадьбе в своём дворе.
http://bllate.org/book/8866/808415
Готово:
