Сказав это, она резко прыгнула и бросилась в озеро.
На противоположной лодке Хуань Ли указывал на Цзинъюнь, глаза его были вытаращены от изумления. Он не мог поверить увиденному и запнулся, подбирая слова:
— Она… она… неужели с ума сошла? Только что спасли — и сама обратно прыгнула!
Лицо Е Ляньму потемнело. Он свирепо уставился на водную гладь: ему ещё не доводилось встречать столь дикую женщину — спаси её, так ещё и наградят руганью!
Цзинъюнь сразу нырнула на дно. Озеро было неглубоким: даже в самом центре глубина составляла всего около пяти метров. Она упала в воду именно там, но в момент падения выбросила из рук нефритовую флейту и запомнила лишь приблизительное место. Теперь предстояло тщательно обыскать дно.
Прошло немало времени, а на поверхности так и не появилось ни единого пузырька. Гучжу не выдержала и снова расплакалась, умоляя кого-нибудь спуститься за её госпожой. Су Цзиньюй фыркнула рядом:
— Молодой господин Е только что вытащил её, а она его же и обругала! Кто теперь осмелится её спасать?
Едва Су Цзиньюй договорила, как одна из девушек тихо пробормотала:
— Если уж утонет в озере, так ей и надо.
— В указе императора прямо сказано, что между ней и молодым господином Е взаимная привязанность, а сейчас они выглядели скорее как заклятые враги! Да и Су-эр-госпожа вела себя слишком вызывающе по отношению к молодому господину Е — при всех назвала его вмешательство неуместным и заявила, что с тех пор, как с ним сталкивается, одни несчастья! Неужели они поссорились?
Все слышали, как Цзинъюнь сначала сказала «спасибо», но, увидев, что перед ней Е Ляньму, тут же перешла на ругань. Очевидно, они знакомы, и, похоже, именно молодой господин Е чем-то обидел Су-эр-госпожу.
— Может, она злится, что он попросил императора о помолвке и лишил её шанса стать императрицей?
— Возможно…
— Но разве не она сама велела ему просить императора о помолвке? Наверное, между ними что-то случилось.
— Даже если у них и есть разногласия, нельзя же при всех так ругаться! Ведь он же её будущий супруг — хоть бы ради его лица постеснялась! — возмутились благовоспитанные девушки. Жениться на такой — одно мучение, да и развестись потом не получится.
— Совершенно верно! Она же его невеста! Пусть даже и законнорождённая дочь правого канцлера, пусть даже и имеет поддержку, но так пренебрегать своим женихом — это уж слишком!
— Да ну что вы! — возразила одна девушка, которой было лет тринадцать, с миловидным личиком. — Мои дедушка с бабушкой постоянно ругаются. Мама говорит: «Бьёт — значит любит». Чем ближе люди, тем меньше церемоний в ругани!
— Правда? — удивились остальные. В их понимании мать никогда не осмелилась бы ругать отца — напротив, старалась угождать ему во всём и учила их: «Муж — глава, жена — подчинённая; супруги должны уважать друг друга, как гости».
Девочка энергично закивала:
— Моя бабушка кричит очень громко, а дедушка называет её неразумной и уходит, иногда даже «сумасшедшей» бросает. Но через некоторое время всё равно возвращается и извиняется! Мама говорит, что настоящие супруги должны быть как дедушка с бабушкой — чем чаще ругаются, тем крепче любовь. Цзинъюнь-госпожа и молодой господин Е ведь не вчера познакомились — похоже, они уже привыкли ругаться!
Благородные девушки замолчали, но в душе стали завидовать Цзинъюнь: иметь такого мужа, которого можно ругать во весь голос, а он всё равно остаётся преданным — разве это не счастье? Если бы он на самом деле злился или считал её грубой, разве стал бы просить императора «отказаться от неё»? Видимо, любит до мозга костей!
Если бы Цзинъюнь узнала, о чём они думают, она бы тут же задохнулась от возмущения, задергалась в конвульсиях и умерла бы, не закрыв глаз.
— Что теперь делать? Она уже так долго под водой и не появляется… Не утонула ли? Почему молодой господин Е до сих пор не спускается за ней?
Гучжу молчала, не зная, что сказать. Да ведь всё совсем не так! Её госпожа просто злится на молодого господина Е. Где тут любовь?! Хотя… пусть лучше думают так, чем считают её несправедливой и грубой.
Только Шангуань Вань крепко сжала вышитый платок. Она согласна с этим мнением: если бы на месте Цзинъюнь была другая, он, скорее всего, даже не стал бы спасать, а уж тем более после ругани просто ушёл бы, сказав «непонятная»!
На той лодке все тоже не сводили глаз с озера. Хуань Сюань передал нефритовый веер Хуань Ли и собрался прыгать за ней.
— Эй! — грозно хмыкнул Е Ляньму. — Потом не удивляйся, если она тебя ни с того ни с сего обругает. Я тебя предупредил.
Хуань Сюань замер. Чжао Чжэн невольно воскликнул:
— Ты её спас, а она тебя обругала? Неудивительно, что у тебя такое мрачное лицо…
Лицо Е Ляньму мгновенно потемнело ещё сильнее. Хуань Ли поспешил сказать:
— Ладно, ладно! Зачем спасать такую девушку? По звуку флейты думал, что она добрая. Если бы не соображения приличия, давно бы захотелось с ней познакомиться… А оказывается, характер у неё ужасный!
Те, кто ещё недавно хоть немного восхищался игрой Цзинъюнь на флейте, теперь без колебаний занесли её в чёрный список…
Цзинъюнь тем временем искала флейту на дне, но, когда уже собиралась всплыть, заметила большую мидию, в которой мерцало жемчужное сияние. Сначала она удивилась, а потом быстро поплыла к ней.
На лодке наследная принцесса Минсинь, видя, что Цзинъюнь уже долго под водой, повернулась и приказала служанке:
— Быстрее, спускайтесь за ней!
Едва она договорила, как Цзинъюнь вынырнула на поверхность, прижимая к себе мидию размером с медный таз и держа в руке нефритовую флейту.
— Подайте мне руку! — крикнула она.
Хуань Ли, уставившись на огромную мидию, растерялся:
— Это… это… это уж слишком!.. Молодой господин Е хотел помочь, а получилось только хуже — неудивительно, что его обругали! Впредь, если кто не зовёт на помощь, я скорее умру, чем полезу спасать!
Лицо Е Ляньму стало чёрным, как небо перед бурей. Он даже не слышал слов Хуань Ли — в голове крутилась только фраза Цзинъюнь: «С тех пор, как с тобой сталкиваюсь, одни несчастья!» Но разве они раньше встречались?!
Гучжу тоже остолбенела, торопливо вытирая слёзы и спуская верёвку, чтобы вытащить госпожу.
Цзинъюнь забралась на борт, вытерла лицо от озерной воды, обнажив белоснежную кожу, и передала флейту Гучжу, радостно указывая на мидию:
— Внутри жемчуг!
Гучжу: «……»
Благородные девушки: «……»
Наследная принцесса Минсинь была поражена: сначала падение в воду, потом спасение молодым господином Е, который тут же получил нагоняй, а затем повторный прыжок и подъём на поверхность с мидией, в которой, по её словам, жемчуг! Такие способности явно не требуют чьей-либо помощи. Она поспешно приказала служанкам:
— Неважно сейчас про жемчуг! Сначала отведите её переодеться в сухое!
Гучжу помогла Цзинъюнь уйти переодеваться. Остальные девушки впервые видели мидию таких размеров — большинство вообще никогда не видели мидий и теперь с любопытством окружили её. Так вот где растёт жемчуг?
На лодке нашлись запасные одежды, и Цзинъюнь вскоре вышла. Наследная принцесса спросила:
— А если она не раскроется?
Цзинъюнь прикрыла нос платком:
— Принесите большой таз и налейте туда чистой воды. Скоро сама раскроется.
Служанка принесла таз с водой. Гучжу опустила мидию в воду. Цзинъюнь добавила:
— Ещё дайте мне толстую палку.
Гучжу тут же принесла палку. Все продолжали наблюдать. Через некоторое время мидия действительно приоткрылась. Цзинъюнь быстро вставила палку, чтобы она не закрылась, и заглянула внутрь. Там действительно был жемчуг! Увидев его, она радостно улыбнулась: чёрный жемчуг, и даже два! Она протянула руку, вынула жемчужины размером с желток куриного яйца, и все завистливо уставились на неё. Жемчуг — не редкость, но такие крупные экземпляры встречаются крайне редко, а чёрный жемчуг — тем более! Многие невольно ахнули: да уж, повезло же ей!
Гучжу не могла сомкнуть рот от восторга. Цзинъюнь вынула палку и велела Гучжу:
— Брось мидию обратно в озеро.
Она встала, положила чёрные жемчужины в кошель и подумала: одну подарю дедушке на день рождения, другую — старшей госпоже. Такие сокровища лучше не держать при себе.
Су Цзиньюй и Су Цзиньжун не могли оторвать глаз от жемчужин, и в их взглядах читалось откровенное желание. Цзинъюнь мельком взглянула на них и сразу поняла: хотят себе. А ведь именно они чуть не утопили её! Счёт с ними ещё не свела.
Су Цзиньюй пристально посмотрела на Цзинъюнь:
— В прошлый раз, в доме министра, вторая сестра чуть не утонула. Как же теперь ты так ловко плаваешь?
Цзинъюнь спокойно ответила:
— Именно потому, что тогда чуть не утонула, я и поняла, как важно уметь плавать. А вдруг снова никто не спасёт — и придётся кормить рыб?
Су Цзиньюй поняла, что Цзинъюнь намекает на то, как они тогда медлили с помощью. Она всё просчитала, но упустила из виду, что Цзинъюнь после падения в воду научилась плавать. Всего два месяца прошло — когда и у кого она этому научилась?
Су Цзиньюй хотела спросить ещё, но, заметив вокруг благородных девушек, вовремя одумалась: если сейчас начнёт допрашивать, вместо того чтобы проявить заботу, все заподозрят её в злом умысле. Поэтому она поспешила участливо спросить, не простудилась ли Цзинъюнь. Цзинъюнь без обиняков, прямо при всех, велела ей впредь не подходить так близко, когда она стоит у борта. Су Цзиньюй и Су Цзиньжун чуть зубы не скрипнули от злости, но вынуждены были согласиться.
Разговор на этой лодке слышали и на другой. Сяхоу И, помахивая нефритовым веером и косо поглядывая на Е Ляньму, слегка кашлянул и тихо приказал слуге:
— Узнай, кто эта девушка, что упала в воду.
Через четверть часа слуга вернулся:
— Это вторая госпожа Су, то есть…
Он бросил взгляд на Е Ляньму, и всё стало ясно без слов.
Сяхоу И широко раскрыл глаза и даже забыл налить вина Е Ляньму. Хуань Ли тут же закричал:
— Вино пролилось! Ты точно не ошибся?
Сяхоу И поставил кувшин и с сочувствием, в котором чувствовалась и доля злорадства, посмотрел на Е Ляньму:
— Ошибиться невозможно. Раньше говорили, что вторая госпожа Су — застенчивая, робкая и бездарная. А ведь она законнорождённая дочь правого канцлера! Теперь понимаю: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Флейта у неё играет прекрасно. Молодой господин Е, ты был поражён, увидев её?
Е Ляньму бросил на него гневный взгляд. Сяхоу И тут же кашлянул и спросил слугу:
— А ещё что слышал? Каков характер второй госпожи Су?
Слуга взглянул на Е Ляньму и с сочувствием ответил:
— Все на той лодке говорят, что вторая госпожа Су ругает молодого господина Е из любви, а он — счастливчик…
«……» — все невольно дернули уголками ртов. Да уж, счастье необычайное!
Лицо Е Ляньму исказилось от ярости. Он громко рявкнул и ударил по столу так, что тот разлетелся на куски:
— Кто сказал, что она чуть не утонула в доме министра?! Если бы я знал, что это она, я бы сам утопил её!
«……» — все попятились в страхе.
Спустя некоторое время послышался робкий голосок:
— …Она умеет плавать.
— …Тогда оглушить и бросить в воду!
Е Ляньму был вне себя. Счастливчик?!
Он — счастливчик?!
Теперь у него столько «счастья», что хочется кого-нибудь убить! Не зря дочь правого канцлера — безнравственная и бестолковая, а все ею восхищаются!
Раньше он думал, что указ об императорской помолвке — затея правого канцлера, а сама девушка, возможно, страдает в глубине гарема. Но теперь, представив, что придётся жениться на такой жене, которая будет творить, что вздумается, а он обязан всё терпеть, ведь «ругает — значит любит»… Мужчина, который всегда жалел о своём выборе, теперь жалел так сильно, что готов был врезаться головой в стену!
Цзинъюнь тоже было нелегко: благородные девушки засыпали её вопросами, как она познакомилась с Е Ляньму… Она злилась до белого каления: кто его знает? Кто, чёрт возьми, его знает? Она его не знает!
Принуждая себя улыбаться, она играла смущение и выдумывала романтические истории для юных слушательниц: встречи под цветущими деревьями, спасение прекрасной дамы, взаимная любовь, «пусть я стану твёрдым, как камень», «пусть даже небеса и земля сойдутся, любовь наша вечна»… Почти готова была рассказать целую «Ляо Чжай»!
Гучжу закатывала глаза: её госпожа врёт так легко, будто и не нужно репетировать! Сама почти поверила, если бы не видела своими глазами, как яйцо шлёпнуло прямо в лоб молодому господину Е.
Вдруг Гучжу почувствовала сочувствие к будущему зятю… Из-за императорского указа он рассердил её госпожу, а сегодня, при первой же встрече, получил нагоняй ни за что. Теперь обида будет только расти.
Эти романтические истории заставили Шангуань Вань прикусить губу до крови, и в её глазах вспыхнула злоба.
Только три сестры Су презрительно усмехнулись: пусть себе врёт, обманывает девчонок — всё равно мечтать ей не о чем!
http://bllate.org/book/8866/808406
Готово:
