Су Цзиньси, разумеется, не поверила оправданиям Су Цзиньюй. Если уж та подсыпала бадоу, станет ли потом мешать? Просто Цзинъюнь не выпила — и теперь Су Цзиньюй может говорить всё, что вздумается. К тому же главная госпожа ходатайствовала за неё, да и сама Цзиньюй, мол, пострадала из-за упущенного шанса стать императрицей… Так что старшая госпожа сознательно решила преподать ей урок — иначе разве обошлось бы всего лишь несколькими списками «Наставлений женщинам»? Если бы Цзинъюнь выпила бадоу и корчилась от боли, вот тогда бы началось настоящее представление!
Впрочем, яд подействовал неплохо: она даже упала в обморок прямо перед отцом. Даже если отравление так и не раскроют, главная госпожа всё равно не избежит ответственности. Цзиньси с любопытством гадала, кто осмелился подставить Су Цзиньюй и главную госпожу. Да уж, храбрости хватило! Хотя… Кто поверит, что Цзинъюнь сама себя отравила? Разве что сошла с ума.
Да и откуда ей взять яд, если она заперта во внутреннем дворе и никуда не выходит?
Тем временем главная госпожа всё ещё скрежетала зубами, поклявшись найти того, кто втянул её в неприятности. Все наложницы дрожали от страха — включая вторую наложницу, мать Су Цзиньси.
Цзинъюнь была благодарна Су Цзиньси за вчерашнее предупреждение, но кое-что всё же решила скрыть:
— Не знаю, в каком именно блюде был яд. Не посмела отказаться от еды при отце и старшей госпоже… Увы, пришлось огорчить третью сестру. К счастью, съела немного…
Су Цзиньси подала ей поднос с маленькой шкатулкой:
— Главное, что ты жива. У меня нет ничего особенного, но вот этот женьшень — мне его подарила старшая госпожа, когда я болела. Я так и не использовала его. Возьми, пусть поможет восстановиться.
Женьшень был отличного качества — дорогой подарок. Цзинъюнь пыталась отказаться, но Цзиньси настояла и вложила его ей в руки. Цзинъюнь пришлось поблагодарить:
— Спасибо тебе, третья сестра.
Затем она пригласила Цзиньси пройти внутрь. Та не из тех, кто тратит время на пустые беседы — явно пришла по делу. Первые два раза она молчала, но сегодня, вероятно, заговорит прямо.
Так и вышло. На этот раз Су Цзиньси не стала ходить вокруг да около:
— У старого господина Ан скоро день рождения. Какой подарок ты собираешься ему преподнести, вторая сестра?
Цзинъюнь медленно опустила длинные ресницы, будто крылья бабочки взмахнули в тишине. Она слегка покачала головой, смущённо:
— Ещё не решила. Говори прямо, третья сестра.
Су Цзиньси больше не скрывала:
— После всего, что ты пережила, я не могу не думать о собственном будущем. Отец в доме — закон, никто не посмеет возразить. Но моё замужество всё ещё в руках главной госпожи. Ты чуть не стала императрицей благодаря дому Ан. У моей второй наложницы есть брат — он хочет заняться торговлей…
Всего пара фраз — и Цзинъюнь всё поняла. Су Цзиньси хочет создать собственную опору. Не надеясь отобрать власть у главной госпожи, она намерена поддержать родню матери. А раз речь о торговле и сразу спрашивает про дом Ан — значит, хочет наладить связи с ними.
Цзинъюнь притворилась наивной:
— Торговля — дело хорошее.
Су Цзиньси теребила платок. Уж до чего же туповата эта вторая сестра! С ней разговаривать — всё равно что с глухим. Как девушке объяснять такие дела на рынке? Но раз уж заговорила — придётся сказать прямо:
— Вторая наложница купила лавку на улице. Хочет торговать зерном. Но сейчас засуха — зерно достать непросто. Не могла бы ты поговорить с домом Ан?
Цзинъюнь мысленно покачала головой. Это что — наживаться на беде? Во время засухи и наводнений зерно дорожает, и торговцы получают огромные прибыли. Она хочет поживиться?
Цзинъюнь вернула шкатулку с женьшенем:
— Боюсь, я не смогу помочь. Я всего лишь внучка и племянница дома Ан — как могу вмешиваться в их дела? Обещаю — а потом не сдержу слово? Не хочу подводить вторую наложницу.
Су Цзиньси снова подтолкнула шкатулку к ней:
— Ты слишком скромничаешь, вторая сестра. Старый господин Ан тебя обожает — что бы ты ни попросила, он непременно согласится. А если хочешь, мы отдадим тебе две доли в лавке?
Цзинъюнь всё так же качала головой. Даже пять долей — и то не возьмёт.
— В торговле нужно идти шаг за шагом. Нельзя разом стать богатым.
Лицо Су Цзиньси слегка потемнело:
— Значит, вторая сестра действительно не желает помочь мне в такой мелочи?
Цзинъюнь спокойно ответила:
— Третья сестра правда считает это мелочью? Из-за дела с императрицей дом Ан рассорился с отцом и главной госпожой. Я ничего не делала — и всё равно пострадала. Кто знает, устоит ли дом Ан? А ты хочешь вкладывать в него деньги?
Су Цзиньси нахмурилась. Дом Ан — купец на сотню лет, богаче любого князя. Неужели так легко рухнет? Она не верила.
Но слова Цзинъюнь заставили её задуматься. Она не знала, как отец относится к дому Ан, но главная госпожа точно не простит. Если та узнает, что вторая наложница тайно ведёт дела с домом Ан, беды не миновать.
Су Цзиньси поставила чашку и медленно поднялась:
— Тогда выздоравливай, вторая сестра. Загляну через пару дней.
Она вышла. Сячжу, видя, что дело не удалось, прижала шкатулку с женьшенем к груди и унесла с собой.
Гучжу закатила глаза. Ну и что? Не помогла — так хоть подарок оставила! Неужели жалко?
Цзинъюнь и не думала об этом женьшене. Пусть забирает — так даже лучше: не придётся быть в долгу.
Побаловавшись немного в комнате, Цзинъюнь занялась делом. Она приказала Гучжу:
— Вынеси те каменные ступки, промой их. Разожги два угольных горшка.
Гучжу кивнула.
Сячжу и Наньсян вернулись, радостно неся два медных таза со льдом. Едва войдя, они услышали приказ Цзинъюнь:
— Уберите письменный стол и разложите лекарственные травы.
Служанки тут же засуетились.
Цзинъюнь составила рецепт, взвесила травы на маленьких весах и велела Гучжу варить одни, а Наньсян — растолочь другие. Чжу Юнь осталась у двери: без разрешения хозяйки никого не впускать.
Спустя более двух часов Цзинъюнь закончила — получилась маленькая баночка чёрной мази. Служанки нахмурились, глядя на эту тёмную массу. Гучжу не выдержала:
— Для чего это, девушка? Можно есть?
Цзинъюнь закатила глаза:
— Не все лекарства едят! Это наружное. Отнеси эту маленькую бутылочку мамке Чжань. Она дважды приходила, но я не пустила — наверное, думает, что мы безобразничаем. Скажи, что мазь снимает боль в ногах.
Гучжу с сомнением нахмурилась, но, к счастью, это не еда:
— Может, скажу, что купили в аптеке? Если скажу, что ты сама сделала, мамка Чжань не посмеет использовать.
За два месяца службы девушки уже поняли, что Цзинъюнь добра, и осмеливались подшучивать:
— Делай как хочешь, — бросила Цзинъюнь, закатив глаза.
Гучжу высунула язык и вышла. Цинчжу продолжала толочь травы, но то и дело косилась на Цзинъюнь. Обычно хозяйка ничем не выделялась, но когда занималась лекарствами — будто становилась другим человеком. Это точно её девушка, но откуда вдруг такие знания?
Цинчжу долго думала, но так и не поняла. Покачав головой, она снова взялась за пестик.
К вечеру жара спала. Цзинъюнь взяла фарфоровую бутылочку и отправилась в Сунъюань.
Там как раз Су Мэн говорил со старшей госпожой:
— Сегодня я был у одноклассника. Его бабушка тоже страдает от болей в ногах. Он дал мне рецепт — попробуйте, бабушка.
— Как мило, что ты, занимаясь делами, всё равно думаешь обо мне, — ласково улыбнулась старшая госпожа и велела мамке Ли: — Приготовь пару порций.
Мамка Ли взяла рецепт и, подняв глаза, увидела Цзинъюнь:
— Ах, вторая девушка пришла! Видать, уже поправилась? Вчера старшая госпожа так перепугалась!
Цзинъюнь поспешила поклониться:
— Прости, бабушка, что заставила волноваться. Выпила лекарство — уже почти здорова.
Старшая госпожа осмотрела её лицо. Цвет ещё бледный, но в целом неплохо:
— Пусть и лучше, но не расслабляйся. Пей горькие отвары вовремя.
Цзинъюнь сморщила нос — явно боялась лекарств. Старшая госпожа строго посмотрела на неё:
— Без глупостей! Здоровье — главное.
Цзинъюнь кивнула:
— Не посмею ослушаться бабушку.
Подойдя ближе, она улыбнулась:
— Я слышала, второй брат принёс рецепт для бабушкиных ног. У меня тоже есть, только не питьё. Попробуете?
Мамка Ли тут же подхватила:
— Конечно! В прошлый раз соль так помогла… Жаль, нельзя держать постоянно.
Цзинъюнь подала бутылочку:
— Нанесите немного на ткань и прибинтуйте к больному месту. Меняйте каждые четыре часа.
Старшая госпожа верила Цзинъюнь после истории с солью. Да и ноги сейчас болели — решила:
— Попробуем оба средства.
Мамка Ли ушла готовить мазь. Цзинъюнь села напротив Су Мэна. Тот улыбнулся:
— Ты просила книги — принёс несколько. Почитай, в следующий раз привезу ещё.
Старшая госпожа пила чай и, услышав это, взглянула на Цзинъюнь. Вздохнула. После смерти госпожи Ан жена взяла управление домом и стала хуже относиться к Цзинъюнь, чем к собственным дочерям. Наняли наставницу, но заставили Цзинъюнь учить лишь «Наставления женщинам» и несколько иероглифов. Музыка, шахматы, каллиграфия, живопись — всего этого она не касалась. А скоро замуж… Да ещё и в жёны первому… Всё необходимое так и не освоила.
Но теперь поздно. Пусть сама учится. Хотя бы приданое матери хватит на спокойную жизнь. Уже и то счастье — нечего мечтать о большем.
Мамка Ли быстро приготовила мазь. Цзинъюнь сама помогла старшей госпоже наложить повязку, немного посидела с ней и вышла.
Су Мэн вышел вместе с ней. Дойдя до безлюдного места, он достал из рукава нефритовую флейту цвета весенней листвы:
— Если станет скучно — учись играть. На улицах небезопасно, лучше не выходи. Если поймают — никто не защитит. Нужно что-то — говори мне.
Цзинъюнь усмехнулась. С этим вторым братом притворяться не стоит — она без церемоний взяла флейту:
— Спасибо, второй брат.
Вернувшись в двор Цинъюнь, она всё больше влюблялась в флейту. Надо бы ответить ему подарком… Но чем? Он же сын правого канцлера — чего ему не хватает?
Цзинъюнь опёрлась подбородком на ладонь, другой рукой вертя флейту. Вспомнила руку Су Мэна, когда он подавал флейту — на ней были шрамы. У воина — нормально. Цзинъюнь приподняла бровь. Она не знала, что ему нравится, но мази от шрамов и ран — её конёк.
Вот этим и отблагодарит.
Цзинъюнь решила действовать, но трав не хватало — пришлось отложить планы.
После ужина она взялась за книги, с жадностью читая. Раз уж решила быть частью этого мира, надо знать хотя бы основы.
Цзинъюнь привыкла бодрствовать по ночам, но служанкам было тяжело. Глаза слипались, они не раз просили лечь спать, но Цзинъюнь упрямо твердила, что не устала. Как могут слуги спать, пока хозяйка бодрствует?
Работы днём не осталось, девушки занялись шитьём. Гучжу не выдержала:
— День рождения старого господина Ан скоро. Если не начнёшь вышивать подарок, опоздаешь.
Цзинъюнь не отрывалась от книги:
— Кто сказал, что буду вышивать?
Гучжу онемела. Подумала — и правда, хозяйка никогда прямо не говорила, что будет шить. Но раньше всегда дарила вышивку…
Цзинъюнь оторвалась от книги, взглянула на Гучжу и покачала головой:
— Мамка Чжань сказала, что старый господин любит вино. Я учту его пристрастие.
Гучжу заморгала:
— Не слишком ли просто? У старого господина, наверное, вина хватает. А дорогие мы не купим.
Цзинъюнь пожала плечами. Вина и правда хватает — он пьёт всё лучшее. Значит, подарок должен быть особенным. Да и обычный подарок всё равно приготовит Дом канцлера.
http://bllate.org/book/8866/808398
Готово:
