Е Ляньму принял императорский указ и, едва пробежав глазами первые строки, чуть не вытаращил глаза:
— Заставить меня выдворить беженцев за городские стены?!
— Не «выдворить», а «просить». Ни одного человека нельзя обидеть.
Е Жун поправил его и добавил с горечью:
— И это лишь первый указ. Завтра на утренней аудиенции, боюсь, появится сотня таких же меморандумов. Я… — Он безнадёжно развёл руками.
Чжао Чжэн тоже бегло просмотрел документ. Должность, которую предложили Е Ляньму, была невысокой, почти лишённой реальной власти, да ещё и требовала бегать взад-вперёд. Беженцы пришли в город лишь потому, что за стенами нечего есть. Как уговорить их уйти добровольно? Насильно — ни в коем случае! В столице уже собралось несколько тысяч беженцев, скоро их станет ещё больше, а в казне почти нет запасов зерна.
— Вчера же один из чиновников предлагал наглухо закрыть ворота, но правый канцлер возразил. Неужели он нарочно хочет поставить тебя, брат Ляньму, в трудное положение?
Е Жун уставился на Е Ляньму. У того даже веки задёргались.
— Он пытается заставить меня разделить с ним бремя правителя?
Конечно, именно так! Когда твоей помощи не требовалось, ты лез не в своё дело. А теперь, когда она понадобилась, разве правый канцлер упустит шанс проучить тебя? Это лишь начало. Кто знает, что ждёт впереди?
У Е Ляньму возникло желание ворваться прямо в Дом канцлера, но он понимал: сам виноват. Чтобы изменить ситуацию, нужно, чтобы окреп император — и он сам тоже.
Чжао Чжэн, однако, улыбнулся:
— Верю, брат Ляньму, ты найдёшь выход и принесёшь двору заслугу. Тогда император сможет официально дать тебе реальную власть, и правому канцлеру будет нечего возразить.
Е Ляньму бросил на него презрительный взгляд, но уголки губ дрогнули в усмешке:
— Если правый канцлер узнает, что и ты вмешался в вопрос о назначении императрицы, мы оба сможем заслужить награду. Будем делить и радость, и беду.
— … — Чжао Чжэн похолодел при мысли о методах правого канцлера. По крайней мере, брат Ляньму — его будущий зять, так что удар будет смягчён. Вряд ли канцлер позволит своей дочери стать вдовой. А вот его самого… кто знает, не станет ли завтрашний день годовщиной его смерти? Чжао Чжэн поспешно налил Е Ляньму вина и положил ему в тарелку кусок мяса. — Если тебе понадобится помощь, я всегда рядом.
Е Ляньму закатил глаза ещё раз, но взгляд упал на меморандум — и вдруг заметил на полу кошель.
Цзинъюнь уже спускалась по лестнице, как вдруг дверь комнаты скрипнула, и на пороге появился Су Мэн. Увидев её, он на миг замер. Цзинъюнь же вежливо поблагодарила:
— Спасибо, брат Су, что тогда за меня заступился.
Су Мэн покачал головой с лёгкой улыбкой:
— Может, это я тебя подвёл, а не наоборот.
Цзинъюнь моргнула — не поняла, что он имел в виду. Наверное, просто хотел её утешить. Этот второй брат и вправду неплох. Она знала и его происхождение: вскоре после свадьбы главная госпожа забеременела и больше не могла ухаживать за мужем. Тогда её собственная служанка была отдана правому канцлеру в наложницы. Уже через месяц та забеременела и родила Су Мэна. Правда, та наложница давно умерла.
Цзинъюнь сделала поклон в знак благодарности, но Су Мэн потянул её обратно в комнату:
— Заходи, выпьем! Там мои однокурсники. Только что загадали загадку с парой строк — никто не может разгадать. Все хотят с тобой познакомиться!
Цзинъюнь в ужасе замахала руками:
— В другой раз! Обязательно составлю компанию! Сегодня у меня дела, извини!
Су Мэн наконец отпустил её. Он смотрел вслед Цзинъюнь и её служанке, уходившим в спешке, и тихо усмехнулся. Та одежда… белый журавль — любимый узор отца, чёрная нефритовая диадема — его любимая, даже пояс с двойной застёжкой — точь-в-точь как у отца. Если отец увидит этого юношу, наверняка сразу полюбит.
Выйдя из Пьяного павильона, Цзинъюнь потёрла шею и оглянулась. Как раз в этот момент она заметила Е Ляньму у окна — он, кажется, хотел что-то сказать. Цзинъюнь фыркнула, резко развернулась, огляделась по сторонам и выбрала ту же дорогу, по которой пришла.
Лицо Е Ляньму потемнело. Он поднял кошель, будто собираясь швырнуть его вниз, но в последний момент сжал в кулаке. В голове прозвучали слова Цзинъюнь: «Если судьба соединит нас — встретимся».
Цзинъюнь и не подозревала, что потеряла кошель. Шла она, шла — и вдруг её остановила пожилая женщина с проседью в волосах. Та робко, но с досадой в голосе сказала:
— Это ты не заплатила за два яйца, которые взяла у моего внука?
Цзинъюнь сначала опешила, потом вспомнила: в погоне за вором она забыла расплатиться. Поспешно извинившись, она полезла за кошелём — и тут захотелось удариться головой о стену. Этот кошель, за который она чуть не поплатилась жизнью, теперь снова пропал?!
Цинчжу и Гучжу вздохнули. К счастью, когда искали деньги, несколько медяков оставили у себя. Они быстро отдали их старушке, та удовлетворённо кивнула и ушла.
Цинчжу, видя, как Цзинъюнь топает ногой от злости, поспешила утешить:
— От денег беда уходит. От денег беда уходит!
Цзинъюнь глубоко вдохнула раз, другой:
— Хорошо хоть, что взяла с собой ещё сто лянов. Иначе не хватило бы на лекарства. Побыстрее купим всё и вернёмся во владения.
Пройдя немного дальше, Цзинъюнь вошла в аптеку и передала два рецепта аптекарю. Тот, увидев два листа, исписанных до краёв, сказал:
— Господину придётся немного подождать. Две травы как раз закончились…
— Какие именно?
— Даньгуй и саньци.
Цзинъюнь кивнула. Эти травы распространены — в другой лавке легко найдутся.
— Остальные соберите в полном объёме.
Аптекарь кивнул и пригласил её в заднюю комнату отдохнуть. Цинчжу и Гучжу переглянулись:
— Зачем госпожа покупает столько лекарств?
Цзинъюнь не стала скрывать — им же понадобится помощь:
— У старшей госпожи часто болят колени. Часть трав — для неё. Вы двое сходите за остальным.
Она перечислила, что нужно для изготовления пилюль. Цинчжу одной хватит — всё рядом.
Пока Цзинъюнь пила чай, в аптеке работал лекарь Ли, поглаживая бороду и осматривая пациентов. Только что он выписал рецепт, как вдруг вбежал посыльный:
— Лекарь Ли, беда! Лю Эр из передней улицы, тот, что тофу продаёт, упал в обморок и разбил голову! Бегите скорее!
Лекарь Ли вскочил, бросил пару слов аптекарю и с сумкой в руках выбежал.
После его ухода в аптеку зашли ещё трое, но аптекарь только разводил руками:
— Лекарь Ли на вызове.
На прилавке росла горка свёрнутых пакетов с травами. Цзинъюнь уже допила чай.
Гучжу, заметив веер, взяла его и стала обмахивать госпожу. В этот момент в дверь ворвалась женщина, почти в слезах:
— Быстрее, лекарь Ли! Спасите моего сына!
Аптекарь поднял глаза, чтобы сказать, что лекаря нет, но, увидев отчаяние женщины и синюшное лицо ребёнка на её руках, тоже разволновался:
— Что с Сытцзы? Лекарь Ли ещё не вернулся!
Женщина была постоянной клиенткой — у неё дома лежала больная свекровь. Услышав, что лекаря нет, она запричитала:
— А Лю Дафу? Где Лю Дафу? Спасите моего сына!
— Лю Дафу с самого утра ушёл и до сих пор не вернулся! — воскликнул аптекарь. — Лицо Сытцзы посинело, состояние тяжёлое… Не дотянет до другого врача! Бегите скорее куда-нибудь!
Женщина металась в панике. Цзинъюнь заметила: за это время лицо мальчика стало ещё синее — явные признаки удушья. Она поставила чашку и встала:
— До другого врача не донести! Положите его сейчас же!
Женщина опешила. Цзинъюнь не церемонилась — вырвала из её рук ребёнка лет семи-восьми, быстро осмотрела и спросила:
— Что-то попало в горло. Что он ел?
Женщина зарыдала, закрыв лицо руками:
— Арахис… арахис… Это моя вина! Я крикнула на него в самый неподходящий момент…
Арахис был для свекрови — пожевать для удовольствия. Она строго запретила сыну трогать его. Но Сытцзы тайком взял несколько орешков и, как раз набивал рот, услышал её окрик. Испугавшись, он проглотил — и начал задыхаться. Мать даже отругала его, но когда лицо стало синеть, поняла: беда. Схватила ребёнка и побежала к врачу.
Теперь женщина сама побледнела от страха. Ведь бывали случаи, когда люди задыхались от косточки в горле… Неужели с её Сытцзы то же самое? Она упала на колени и схватила Цзинъюнь за ногу:
— Лекарь! Спасите моего сына!
В отчаянии она приняла Цзинъюнь за лекаря аптеки — даже не заметила, что на ней вовсе не врачебная одежда. Аптекарь хотел сказать, что это не врач, но Цзинъюнь уже начала действовать.
В современности арахис из трахеи удалили бы эндоскопом, но здесь, в древности, такого не было.
Цзинъюнь начала сильно хлопать мальчика по спине, надеясь, что тот выкашляет орешек. Женщина вскочила и поддержала сына. Но после десятка ударов ничего не происходило.
— Я уже хлопала… бесполезно… — всхлипнула женщина.
Цзинъюнь не сдавалась, но мальчик уже почти потерял сознание. Если не помочь сейчас — будет поздно.
— Дайте серебряные иглы!
Аптекарь, понимая серьёзность ситуации, тут же принёс их. Цзинъюнь взяла две тонкие иглы, уколола несколько точек под челюстью Сытцзы, затем взяла толстую иглу, вытянула безымянный палец мальчика и приказала Гучжу:
— Как только я воткну иглу — бей по спине изо всех сил! Должно быть одновременно! Это последний шанс!
Гучжу испугалась — ведь это чья-то жизнь! Но аптекарь выступил вперёд:
— Я буду бить!
Цзинъюнь кивнула ему, затем резко вонзила иглу в безымянный палец. «Десять пальцев связаны с сердцем» — боль мгновенно привела мальчика в чувство. Одновременно аптекарь ударил по спине. Сытцзы закашлялся судорожно. Цзинъюнь тут же уколола ещё несколько точек, продолжая стимулировать кашель. Внезапно мальчик вырвал кровь — и вместе с ней вылетел орешек арахиса.
Цзинъюнь повредила трахею, чтобы кровь вытолкнула инородное тело. Раньше лицо мальчика было синим, теперь побелело от потери крови — и он окончательно потерял сознание. Женщина завопила, но Цзинъюнь облегчённо выдохнула:
— Это лёгкая травма трахеи. Примет несколько отваров — и всё пройдёт.
Женщина подняла глаза и увидела лекаря Ли у входа в аптеку. Она бросилась к нему:
— Лекарь Ли! С моим Сытцзы всё в порядке?!
Она не верила Цзинъюнь: хоть та и спасла сына, но он же кровью извергнул! Нужно было услышать заверение знакомого врача. Цзинъюнь казалась слишком юной, чтобы внушать доверие.
Лекарь Ли стоял у двери, не решаясь войти. Теперь он поспешил к ребёнку, проверил пульс и поклонился Цзинъюнь:
— Если бы не вы, господин, ребёнок, боюсь, не выжил бы…
Цзинъюнь смутилась. Она не хотела причинять боль, но ради спасения жизни пришлось пожертвовать меньшим.
Лекарь Ли велел женщине уложить сына и пригласил Цзинъюнь в заднюю комнату. Аптекарь всё ещё собирал рассыпанные травы. Тем временем у входа в аптеку остановился всадник. Е Ляньму увидел, как Цзинъюнь вытирает пот со лба. В глубине его тёмных, как бездонное озеро, глаз мелькнуло странное выражение. Чжао Чжэн, ехавший рядом, удивился:
— Почему остановились? На что смотришь?
Он посмотрел в сторону аптеки, но Цзинъюнь уже скрылась внутри.
— Ни на что, — лёгким движением головы отмахнулся Е Ляньму. — Поехали.
Лекарь Ли выписал рецепт и лично поднёс Цзинъюнь чашку чая:
— Господин так молод, а медицинское искусство поразительно! Я в восхищении. Скажите, у кого вы учились?
Гучжу нахмурилась. Её госпожа — искусный лекарь?
Когда Цзинъюнь колола иглы, у Гучжу глаза на лоб полезли. Она служила госпоже много лет, но та никогда не читала медицинских трактатов. Откуда такие знания?
Цзинъюнь встала, чтобы принять чай, и неловко соврала:
— Не заслуживаю похвалы. Я ещё не окончил обучение, и учитель запретил мне демонстрировать свои умения. Сегодня… к счастью, обошлось. Иначе…
Она говорила уклончиво, запинаясь. Лекарь Ли всё понял: перед ним ученик отшельника-мастера. Такое искусство — и ещё не окончил обучение! Значит, имя учителя назвать нельзя. От такой скромности и строгости лекарь почувствовал стыд: ему, наверное, ещё двадцать лет учиться, прежде чем лечить людей.
http://bllate.org/book/8866/808395
Готово:
