Цзинъюнь вынула головное украшение, открыла потайной карман и достала оттуда красный бумажный конвертик. Цинчжу, стоявшая рядом, широко раскрыла глаза от изумления. Она хорошо знала эту шкатулку: госпожа каждые два дня тщательно протирала её тряпочкой. В прошлый раз, когда Цзинъюнь два месяца болела и ни разу не прикоснулась к шкатулке, Цинчжу даже подумывала напомнить ей — вдруг та пылью покроется? Оказывается, госпожа вовсе не забыла! Раньше Цинчжу думала, что внутри лежит лишь один комплект украшений, а теперь выяснилось, что там ещё и серебряные билеты! Сердце у неё забилось от радости — пусть деньги и не её, но всё равно волнение переполняло.
Среди пяти билетов самый мелкий был на сто лянов. Цзинъюнь вынула один, аккуратно убрала всё на место и спросила:
— Служанка слышала от мамки Чжань, — не удержалась Цинчжу, — что эту шкатулку для украшений подарила госпоже её матушка ещё до свадьбы. Поскольку внутри хранились неблагоприятные украшения, её не включили в приданое. Госпожа поступила мудро — спрятала билеты именно здесь, так их никто и не украдёт.
Слово «украдут» заставило Цзинъюнь насторожиться. Её мать была дочерью императорского торговца, а значит, приданое при свадьбе должно было быть богатым. Но раз уж она умерла, родив дочь, то всё это богатство не вернули в дом Ань. Так куда же оно делось?
Цзинъюнь повернулась к Цинчжу:
— А кто всё это время распоряжался приданым моей матери?
Цинчжу поспешила ответить:
— Госпожа может быть спокойна: приданое покойной госпожи никто не присвоил. Разве что при переезде кое-что и пропало, но крупные вещи всё ещё у старшей госпожи. Дядюшка-господин ведь не позволил бы чужим людям поживиться! Земли и лавки — всё это приданое, оставленное специально для вас.
Цзинъюнь немного успокоилась, но в душе возмутилась: получается, она — богачка, а живёт как беднячка, питается скудно и одевается убого. Неужели нельзя было выделить ей хоть немного денег заранее? Наверное, именно поэтому мать и оставила ей несколько тысяч лянов про запас.
Цзинъюнь вернулась к письменному столу с билетом в руке и спросила:
— Если я захочу выйти из дома, как мне это сделать?
Цинчжу, не задумываясь, начала:
— Пойти к...
Цзинъюнь тут же перебила её, бросив презрительный взгляд. Неужели эта служанка не может подумать перед тем, как говорить? Выдавать такие нереальные советы — зачем?
— Не смей говорить, что надо идти к главной госпоже. Это пустая надежда. Придумай способ, чтобы выйти, никого не потревожив, особенно главную госпожу.
Цинчжу покраснела до корней волос: она ведь ещё не договорила! Госпожа сразу поняла, что та собиралась сказать. Но как выбраться незаметно? Ворота второго двора охраняют мамки, проскользнуть мимо них невозможно. Даже если не идти через главные ворота, а через чёрный ход, всё равно придётся проходить через передний двор, где полно служанок, мамок и слуг. Незамеченной не пройти! А если поймают — будет беда: придумают любой грех и накажут по всей строгости!
Цинчжу с жалобным видом посмотрела на Цзинъюнь. Она готова стирать, убирать, делать всё, что угодно, но сбегать из дома? Даже если дать ей смелости трёх или пяти воров, она не осмелится!
— Служанка правда не знает...
Цзинъюнь снова перебила её, но уже мягче:
— Я понимаю, задача непростая. Но выход всегда найдётся. У тебя три дня, чтобы придумать хороший план. Только три дня! Как только я выйду, мне всё равно, каким способом ты этого добьёшься.
Цинчжу чуть не упала на колени. Цзинъюнь пристально смотрела на неё, пока та не сдалась:
— Может, вы позволите мне переписывать «Наставления женщинам», а я за это время постараюсь придумать что-нибудь?
Цинчжу кивнула. Только теперь она поняла: вот почему госпожа вдруг спросила про деньги — она хочет выбраться наружу! Три дня... Сможет ли она придумать что-то стоящее? Переписывать «Наставления» — дело безнадёжное, а с побегом хоть есть три шанса из десяти. Лучше согласиться, а там видно будет. Вряд ли госпожа её накажет, если ничего не выйдет?
Цзинъюнь, однако, сразу разгадала её мысли. Изучая медицину, она научилась читать по лицу состояние пациента. Цинчжу же выглядела так прозрачно, что скрыть от Цзинъюнь что-либо было невозможно.
— Не надейся отделаться бездельем. Зачем мне служанка, которая не может справиться даже с такой мелочью?
Цинчжу испуганно подняла глаза. Цзинъюнь смотрела на неё с вызовом: «Попробуй — и узнаешь!». Подавать чай и воду умеет любая служанка, а ей нужна сообразительная.
Цинчжу крепко сжала губы и кивнула, поклявшись во что бы то ни стало придумать способ, после чего вышла из комнаты.
Цзинъюнь устало потерла виски. Без сравнения не бывает разницы — видимо, действительно приходится подталкивать.
Прошло уже больше двух месяцев с тех пор, как она здесь очутилась, и всё это время жила в полусне. Обычно она не жаловалась, даже если её обижали, кормили плохо или одевали в простое. Но теперь, когда дело дошло до помолвки, прятать голову в песок больше нельзя. Мечта жить спокойной жизнью, как беззаботная гусеница, растаяла без следа. Возвращение домой — немыслимо, остаётся лишь принять новую реальность.
Только вот больше всего её тревожило состояние близких из прошлой жизни. Спорят ли до сих пор дедушка с бабушкой? Продолжают ли спорить, что лучше — традиционная китайская медицина или западная? Родители остались без единственной дочери... Всё из-за её жадности: на годовщину, когда выбирали, кому она станет преемницей, она схватила оба бумажных шарика. Дедушка с бабушкой не захотели уступать друг другу, и в итоге даже разъехались!.. А ведь дедушка с бабушкой по материнской линии — оба учителя, им не нужно было передавать ей своё ремесло. Иначе её детство было бы настоящим кошмаром: пока другие дети учили названия фруктов, она изучала травы; пока другие играли в песочнице, она возилась с растениями. В тринадцать лет она уже умела ставить диагнозы по пульсу, а в шестнадцать — оперировать скальпелем. Дедушка с бабушкой тогда шутили: «Жаль, что ты не родилась близнецом! Пришлось бы отцу родить двоих!»
И вот теперь «несчастный случай» действительно произошёл. По характеру дедушки с бабушкой, отцу теперь не поздоровится.
Цзинъюнь больше всего хотелось знать: как они там? Живы ли? Если бы только они узнали, что она не умерла, а просто перешла в другое существование...
Она долго сидела, погружённая в размышления. Всю жизнь она мучилась выбором между наследием дедушки-травника и бабушки-врача, а теперь пространство-время сделало выбор за неё.
Так прошло ещё полдня, пока дверь не скрипнула, и в комнату вошла Гучжу с подносом чая. Цзинъюнь очнулась и снова взялась за переписывание «Наставлений женщинам».
Двор Цинъюнь был глухим, да и сама она редко выходила наружу, поэтому конфликтов с другими почти не возникало. Лишь на третий вечер она наконец переписала сто глав «Наставлений».
Перед сном Цинчжу и Гучжу пересчитали страницы по отдельности, боясь пропустить хоть одну — ведь за каждую недостающую госпоже грозило переписывать по сто глав!
На следующее утро, съев миску просо и два маленьких пирожка с мясом, Цзинъюнь отправилась с Гучжу во двор главной госпожи. Там как раз выносили подносы с недоеденной едой, а изнутри доносился весёлый смех Су Цзиньжун:
— Мама, как тебе сегодняшнее украшение?
Цзинъюнь стояла за бусной занавеской и видела, как Су Цзиньжун кружится перед матерью, делая изящные повороты.
— Мама, ну скажи скорее, чьё лучше — моё или у старшей сестры?
Главная госпожа сидела, попивая чай, и, поглядев то на одну дочь, то на другую, одобрительно кивнула:
— Неплохо. Только раньше я такого украшения не видела. Новое?
Су Цзиньюй, сидевшая рядом, закатила глаза и ответила:
— Нам подарила его несколько дней назад кузина Жаньцзин, когда тётушка была в гостях. Мама, не пора ли отправить ответный подарок?
Этот комплект был немалый, да и качество нефрита говорило о цене в пять-шесть сотен лянов. Впервые Жаньцзин проявила такую щедрость — неужели без задней мысли? Королевский указ ещё не объявлен, а тут такой дорогой подарок... Неужели она намекает: если мы не станем императрицами, пусть канцлер поддержит её, и в будущем она не забудет сестёр?
Брови главной госпожи нахмурились. Она отхлебнула ещё глоток чая и сказала:
— Завтра велю управляющему Ли передать владельцу лавки «Цзиньюйгэ», чтобы изготовил два комплекта украшений. Через пару дней отвезёте их в дом маркиза Линьцзян.
Су Цзиньжун надула губы:
— Раз всё равно надо отдавать, зачем было принимать? Я бы сама выбрала что-нибудь получше! Последние два дня старшая кузина каждый день навещает бабушку: подаёт чай, печёт пирожки, вчера даже осталась ночевать, выпив с ней чашечку рисового вина. А когда мы с сестрой захотели остаться, бабушка отправила нас обратно в наши дворы.
Главная госпожа знала об этом и лишь холодно усмехнулась. Её свёкор — амбициозный человек: уже занял пост министра финансов, каждый год присваивает несметные богатства, а всё равно рвётся выше. Его супруга же мечтает втоптать её в грязь — глупая надежда!
Она поставила чашку на стол:
— Не думайте только о развлечениях. Старшей госпоже уже не молоды, ноги болят. Чаще делайте ей массаж — это расположит её к вам. В этом доме ваш отец больше всего прислушивается к её словам. Угодить бабушке — всегда верный шаг.
При упоминании массажа Су Цзиньжун обиженно села:
— Мама, ты это уже не раз говорила. Я помню! На днях, когда я массировала ей ноги, старалась быть очень нежной, но всё равно бабушка поморщилась от боли. С тех пор, как только я подхожу с такой целью, мамка Ли тут же начинает массировать сама, и бабушка даже не даёт мне прикоснуться!
Су Цзиньюй кивнула в подтверждение, злясь ещё и потому, что Су Цзиньси, напротив, разрешают помогать бабушке.
Главная госпожа лишь вздохнула:
— Главное, чтобы старшая госпожа знала о вашем добром намерении. Прислуги у неё предостаточно. Просто чаще разговаривайте с ней — этого достаточно.
В это время служанка Биюй подошла ближе и тихо сказала:
— Госпожа, вторая барышня уже давно ждёт за занавеской.
Цзинъюнь всё это время стояла за бусной занавеской — без разрешения главной госпожи входить было нельзя. Биюй давно её заметила, но не решалась прерывать оживлённую беседу. Теперь же, дождавшись паузы, она поспешила доложить.
Главная госпожа кивнула, и Биюй отодвинула занавеску. Цзинъюнь улыбнулась ей и вошла, сделав почтительный поклон:
— Дочь кланяется матушке.
Су Цзиньюй с усмешкой посмотрела на неё:
— Последние два дня мы не видели, как сестра приходит кланяться матушке. Неужели снова нездорова?
Сердце Цзинъюнь ёкнуло, но она тут же приняла испуганный вид. Су Цзиньюй, заметив это, ещё больше улыбнулась: «Вот и не изменилась — стоит сказать слово, и уже дрожит!» — и вернулась к чаю. Дразнить её уже наскучило — сколько лет прошло, а та всё такая же робкая.
Тут Су Цзиньжун обняла руку матери:
— Мама, вчера пришёл указ о помолвке второй сестры! Управляющий даже сходил в дом герцога Ци узнать, когда они пришлют сватов. Что герцог ответил?
У Цзинъюнь сердце заколотилось. Главная госпожа, однако, строго посмотрела на младшую дочь:
— Не твоё это дело, девочка. Срок свадьбы определят Министерство ритуалов и Императорская астрологическая палата. Откуда мне знать? Если правый канцлер захочет выдать Цзинъюнь замуж завтра, астрологи тут же найдут десяток причин, почему завтра — самый удачный день!
Хотя она и сделала вид, что ругает дочь, ответ всё же дала: дата свадьбы зависит исключительно от воли правого канцлера. Главная госпожа не знала точного срока, но Су Цзиньжун, боясь, что мать начнёт учить её заниматься музыкой и вышивкой, быстро сменила тему:
— Мама, а ты проверила «Наставления женщинам», которые переписала вторая сестра? Обязательно посмотри внимательно!
Гучжу тут же передала тетрадь Цзинъюнь, та вручила её главной госпоже. Та бегло пролистала страницы и одобрительно кивнула — «Наставления» приняты.
http://bllate.org/book/8866/808389
Готово:
