Госпожа Юй тоже вспомнила, какое неловкое выражение мелькнуло на лице матери Гу, и с грустью вздохнула:
— Три года замужем, а в доме ни одной наложницы — такое счастье редко кому выпадает. Но ведь у рода Гу уже три поколения подряд рождаются только сыновья, так что наследникам они придают огромное значение. Если она и дальше не родит, боюсь, в их доме вскоре появится кто-то ещё. Ладно, через пару дней я приглашу её к себе. Доктор Чжан — великий мастер по женским болезням; пусть составит ей подходящее лекарство и хорошенько приведёт в порядок. Авось вскоре в их доме и впрямь разнесётся радостная весть.
Мать Гу пока не знала, какое недоразумение породило её невольное замечание и какой гром вот-вот грянёт.
В голове у неё всё ещё звучали слова госпожи Юй: «Всё равно ведь носит не кость рода Лю…»
Вернувшись домой, мать Гу была погружена в тяжкие раздумья. Отобедав вяло и рассеянно, она позволила Люйме отвести себя в спальню, а затем велела ей стоять у двери и никого не пускать — особенно отца Гу.
Отец Гу, всё ещё сидевший за столом с рисом в миске: …
Мать Гу вытащила из-под одеяла спрятанное письмо и снова, от начала до конца, перечитала его.
Когда-то она посылала домой письмо с просьбой о помощи, но так и не успела его отправить. А теперь, неожиданно, род из Лонси сам прислал им весточку. За все эти годы это был первый контакт с родом.
Получив письмо несколько дней назад, она испытала бурю противоречивых чувств. Она спрятала письмо и никому в доме о нём не сказала: ведь в прошлом отношения с родом были разорваны вконец. Она сама ещё не решила, что с ним делать и как объяснить семье.
Содержание письма она уже перечитала не меньше трёх раз. Писала ей троюродная свояченица мужа, госпожа Ци. В начале она спрашивала, как они поживают в последнее время, а затем переходила к лести, восхищаясь тем, как Гу Лисюань, служа в столице, прославил род и принёс ему неслыханную честь. Далее она осторожно напомнила, что прежние обиды были всего лишь недоразумением, и подчеркнула: «Мы ведь одной крови, одного корня — должны поддерживать связь. В конце концов, мы оба из рода Гу из Лонси: даже если кости переломать, жилы всё равно останутся соединены».
В самом конце письма госпожа Ци наконец обозначила свою главную цель. Через год весной состоится очередной императорский экзамен, и их единственный сын, троюродный брат Лисюаня — Гу Лиюнь — как раз будет участвовать. Чтобы заранее освоиться в столице и лучше подготовиться к экзамену, он скоро отправится в путь. Поэтому госпожа Ци и пишет это письмо — из материнской заботы, надеясь, что столичная ветвь рода Гу, несмотря на прошлые разногласия, примет во внимание родственные узы и окажет Лиюню поддержку.
Раньше, когда сердце её было спокойно, мать Гу читала это письмо без тревоги. Но теперь, когда в душе её зрел тайный замысел, каждое упоминание имени «Гу Лиюнь» заставляло сердце биться всё быстрее. К концу письма её руки задрожали, и она едва удерживала листок. Глаза её уставились на эти три иероглифа, а в голове снова и снова звучала фраза: «Всё равно ведь носит кость рода Гу…»
Шэнь Вань, конечно, не подозревала, какие грандиозные планы рождаются в голове свекрови. В это время она сама была в сильном раздражении. Уже больше месяца её муж будто с ней поссорился: каждый вечер возвращался поздно и становился всё холоднее. Даже когда она, не выдержав, сама заговаривала с ним и явно шла на уступки, он всё равно оставался непреклонен. Вернувшись ночью, он даже не позволял ей помочь с умыванием, просто ложился спиной к ней и молчал всю ночь.
После нескольких неудачных попыток она тоже рассердилась. Она ведь уже отбросила женскую гордость и первой пошла на примирение — чего ещё он хочет? Разве так должен вести себя муж? Без единого слова, без объяснений — целый месяц холодной войны! Да и в чём, собственно, её вина? Ведь именно он раньше придрался к ней и грубо отчитал. Она уже простила, а он всё ещё злится? Невозможно понять.
В эту ночь Гу Лисюань, как обычно, вернулся глубокой ночью.
В тот момент, когда он лёг на бок, от его волос повеяло лёгким, едва уловимым ароматом румян…
Несколько дней подряд ни Шэнь Вань, ни мать Гу не могли уснуть — обе были погружены в свои тревоги и потому не замечали перемен в лице друг друга.
Однажды к ним пришла служанка госпожи Юй — Луло — с передачей: может ли госпожа Шэнь сегодня приехать в гость?
Шэнь Вань, конечно, согласилась. Подмазав тёмные круги под глазами и слегка подкрасив губы, она села в паланкин Дома заместителя министра, размышляя, зачем же на самом деле её пригласили.
В Доме заместителя министра госпожа Юй лично вышла встречать её, ласково взяла под руку и повела в гостиную.
Там они начали беседовать о всякой домашней ерунде. Шэнь Вань уже решила, что госпожа Юй просто заскучала и позвала её поболтать, но не прошло и немного времени, как слуга доложил: доктор Чжан уже прибыл и ждёт в гостевом павильоне.
Шэнь Вань удивилась: если сегодня в доме вызвали врача, зачем тогда звали её?
Госпожа Юй уже поднялась, и Шэнь Вань, не успев откланяться, хотела было уйти, но та крепко схватила её за руку и повела навстречу гостю.
Увидев недоумение на лице Шэнь Вань, госпожа Юй наконец бросила ей многозначительный взгляд и намекнула:
— Доктор Чжан — величайший мастер по женским болезням. Это няня Цинь специально для тебя его пригласила. Не стесняйся, дитя моё. Болезнь скрывать — себе же вредить. Не бойся, я никому не проболтаюсь. Как только он осмотрит тебя и назначит лечение, скоро всё наладится, и желанное обязательно сбудется.
У Шэнь Вань в ушах загудело, будто гром ударил. Голова мгновенно опустела.
Госпожа Юй продолжала:
— Обычно доктор Чжан лечит только придворных особ. Сегодня нам повезло благодаря няне Цинь. Если всё получится, ты будешь в неоплатном долгу перед ней.
Они уже подошли к павильону. Госпожа Юй улыбнулась и начала приветствовать доктора Чжана, совершенно не замечая, как побледнело лицо Шэнь Вань.
Доктор Чжан, однако, заметил. Но подумал лишь, что перед ним обычная больная, и решил хорошенько её осмотреть.
Все трое вошли в зал. Госпожа Юй велела слугам выйти и попросила доктора Чжана проверить пульс у Шэнь Вань.
Та, бледная как полотно, будто её вот-вот схватят за самое уязвимое место, чувствовала одновременно страх и бессилие. Но отступать было некуда — любое возражение только выдало бы её. Лучше сохранить достоинство и надеяться, что пульсовая диагностика не так уж волшебна: пусть уж лечит болезни, но уж точно не сможет определить, что она… не знает брачной ночи.
Шэнь Вань внимательно следила за выражением лица старого врача. Тот, положив три пальца на её запястье, прикрыл глаза и, поглаживая бороду, выглядел совершенно невозмутимым. Это лишь усиливало её тревогу.
Прошла примерно четверть часа. Доктор Чжан убрал руку и открыл глаза.
Госпожа Юй, нетерпеливая от природы, сразу спросила:
— Ну что?
Шэнь Вань напряглась, сердце её бешено колотилось.
Доктор Чжан погладил бороду и наконец медленно произнёс:
— В юности, видимо, был некоторый истощённый запас… Но в последние годы вы хорошо себя восстанавливали, так что сейчас всё в порядке.
И госпожа Юй, и Шэнь Вань облегчённо выдохнули.
— Однако…
Это «однако» снова заставило их затаить дыхание. Особенно Шэнь Вань — если бы кто-то сейчас пристально посмотрел на неё, то заметил бы, как застыло её лицо.
Доктор Чжан внимательно изучил её черты, и лишь когда Шэнь Вань почувствовала, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди, он медленно сказал:
— Простите за прямоту, но по тёмным кругам под глазами и подавленному духу вижу: вы сильно тревожитесь, плохо спите и теряете аппетит. Помните: гнев вредит печени, радость — сердцу, тревога — лёгким, размышления — селезёнке, страх — почкам. Это пять повреждений внутренних органов. Если так продолжать, здоровью будет нанесён урон. Прошу вас, постарайтесь успокоиться.
Шэнь Вань чуть ослабила сжатые в кулаки руки — ладони были мокры от холодного пота. Она слабо улыбнулась и поблагодарила за совет.
Проводив доктора Чжана, госпожа Юй взяла её за руки и внимательно осмотрела:
— Женская жизнь, увы, нелёгка. Не держи всё в себе. Если что — приходи ко мне, хоть и не смогу помочь, но лучше выговориться, чем молчать. Через несколько дней, как станет прохладнее, сходим вместе в храм Пуцзи. Хорошенько помолимся перед статуей Богини-дарительницы детей и купим себе домой. Авось милосердная богиня смилуется и исполнит твою мечту.
Шэнь Вань старалась, чтобы её улыбка не выглядела слишком напряжённой, и снова поблагодарила.
Доктор Чжан, покинув Дом заместителя министра, сразу направился в Дом Маркиза Хуайиня.
Когда он вышел из резиденции маркиза, няня Цинь долго не могла прийти в себя от услышанного.
Только когда её младший сын Цинь Девять вернулся с дежурства, она немного очнулась, но всё равно чувствовала неловкость. С одной стороны, ей казалось, что род Гу поступил нечестно: зная правду, они всё равно выдали замуж прекрасную девушку, обрекая её на жизнь в одиночестве. С другой — может, она сама зря вмешалась, вызвав врача? Вдруг та и сама этого хочет? Теперь, случайно узнав чужую тайну, она чувствовала себя неловко — как теперь смотреть в глаза этим женщинам?
Цинь Девять, увидев нахмуренное лицо матери, обеспокоенно спросил:
— Мама, тебе нехорошо? Говорят, сегодня ты вызывала доктора Чжана?
Услышав имя доктора, няня Цинь вздрогнула, но лишь неопределённо ответила:
— Он не ко мне приходил, а к одной молодой госпоже.
Узнав, что с матерью всё в порядке, Цинь Девять успокоился. Кому именно осматривал доктор — его не волновало.
Сегодня весь день он провёл в лагере с маркизом, и теперь ему было жарко и хотелось пить. Он сел, налил себе полную чашу чая и сделал несколько больших глотков.
Няня Цинь взглянула на сына, прикусила губу, но так и не рассказала ему о деле рода Гу. Обычно, узнав какую-нибудь тайну из дома чиновника, она сразу делилась ею с сыном: даже если они сами не поймут скрытого смысла, маркиз уж точно найдёт в этом зацепку. Но сегодня она колебалась. Во-первых, Гу Лисюань не был политическим противником маркиза, и эта история никак не затрагивала интересы их дома. Даже если правда всплывёт, пострадает лишь репутация рода Гу. Во-вторых, за время общения она поняла: и свекровь, и невестка — добрые и честные люди. Им и так пришлось нелегко, а теперь ещё и она, няня Цинь, вмешалась в их судьбу… Сердце сжималось от жалости.
«Ладно, — подумала она, — надо будет попросить госпожу Юй хранить молчание».
— Кстати, мама, — спросил Цинь Девять, вытирая лицо и шею мокрым полотенцем, — ты уже выбрала кандидатку во внутренний двор? Пока есть время, я бы хотел хорошенько проверить её прошлое.
Няня Цинь нахмурилась:
— Маркиз торопит?
— Сегодня он мимоходом спросил, — ответил Цинь Девять, — и больше ничего не сказал. Но ты же знаешь характер нашего маркиза: если он хоть слово обронил по этому поводу, значит, действительно задумался. Лучше поторопись: выбери несколько подходящих, чтобы он мог взглянуть.
Брови няни Цинь ещё больше сдвинулись. Она уже видела двух партий девушек от торговцев невольницами. Некоторые были очень красивы, но ей не нравилось, что они выглядели вызывающе, а взгляды их были слишком соблазнительны.
Торговец потом и сам признался: большинство этих девушек — «тощие кони» из Янчжоу, специально обученные для знати. Все они прекрасны, умеют играть на музыкальных инструментах, рисовать, писать стихи и вести себя как благородные девушки. При этом все — девственницы.
Няня Цинь не стала комментировать. Всё равно это лишь обученные развлекать мужчин. В их поведении чувствовалась легкомысленность. Хотя она и верила, что торговец не посмеет подсунуть им нечистую девушку, всё равно не доверяла таким. Кто знает, какие уловки их научили? Вдруг какая-нибудь безрассудная применит их к маркизу и навредит его здоровью? Тогда она и умереть сто раз не сможет искупить вину.
http://bllate.org/book/8865/808328
Готово:
