Сказать, что слова Фу Жуна совсем не тронули её, было бы неправдой. Она ведь человек — и притом женщина. В женщине немало слабостей и пороков: например, они легко поддаются чужим словам, склонны строить догадки по пустякам, особенно когда в сердце шевелится робкое чувство. В такие мгновения разум и здравый смысл отступают ещё дальше.
На самом деле, ещё до того как Фу Жун произнёс ей те стихи и сказал всё это, кто-то уже предупредил её заранее.
— Юань-мэй, ты счастлива сейчас? Хотя… какой глупый вопрос! Как ты можешь быть счастлива?
Ты вышла замуж за такого человека — как можно быть счастливой?! Всё это моя вина! Я такой беспомощный и трусливый!
…
В тот день, в апельсиновой роще, Лу Чжунъюй внезапно увидел её. Долго сдерживаемые чувства переполнили его, и он всеми силами старался увести её в сторону, чтобы поговорить наедине. Его брови были нахмурены, лицо — красивое и нежное, как нефрит, — омрачено глубокой печалью и ревностью.
Лу Чжунъюй стоял в роще. Небо темнело всё больше: вечерние лучи угасали, а из-за облаков уже медленно выплывала луна. Он со всей силы ударил кулаком в ствол дерева прямо за их спинами, и Цзян Юань даже не успела отстраниться.
Фу Чу в это время был занят разговором с принцессой Вечного Спокойствия — будто нарочно отвлёк её, чтобы дать им возможность уединиться. Он стоял в стороне, холодно и безучастно наблюдая за ними обоими.
Впрочем, возможно, он наблюдал скорее за самой Цзян Юань.
Она тогда подумала: «Неужели он мне не доверяет?»
А потом горько усмехнулась про себя: «Если тебе ко мне нет чувств, зачем тогда так волноваться?»
В конце концов она поняла: она — его жена. По крайней мере, формально.
Лу Чжунъюй нахмурил густые брови:
— Юань-мэй, он только что целовал тебя… Вы что, уже…
Цзян Юань холодно ответила жестами:
— Между мужем и женой такое вполне нормально, разве нет?
Зрачки Лу Чжунъюя резко сузились.
— Вы? Муж и жена? Да, конечно! Как же я глуп! Только что переживал, не обидел ли он тебя… А оказывается, ты уже полюбила его, верно?
Цзян Юань стояла без выражения лица. Ветер в роще развевал их одежды, и ткань шелестела, словно шёпот.
Лу Чжунъюй продолжал:
— Но как ты могла полюбить его? Ты хоть знаешь, кто он такой? Что у него за прошлое? Этот человек — у него сердце из чёрного угля! Нет, лучше сказать — сердца у него вообще нет!
Юань-мэй, ты вообще понимаешь, что означает «туэръе»? Позволь прочитать тебе несколько стихов…
Уголки его губ дрогнули странной, зловещей улыбкой.
В этот момент Фу Чу холодно уставился на них.
Она вздрогнула, подняла глаза — и встретилась с его взглядом.
Голос Лу Чжунъюя стал тихим, почти неслышным, как жужжание комара:
— Благодаря милости государя, я избрана для ночлега в его покоях,
Дабы служить ему в чертогах великолепных.
Золотой занавес, одеяло с парой мандаринок,
Синий платок, благоуханный шкаф, расшитый шёлк.
Я знаю: льстивые речи — признак легкомыслия,
И стыдно мне краснеть от чужих слов.
Поворот плеча, рукав, полный нежности —
Но любовь, как персик, уже увядает…
Прекрасен юноша Фу,
Нежен и мил, как луна в завесе облаков.
Кожа бела, как снег, мягка и нежна,
Цвет лица — алый, как цветущая слива…
Сердце Цзян Юань медленно погружалось во тьму. Фу Чу всё ещё смотрел на неё, переводя взгляд то на неё, то на Лу Чжунъюя.
Он оперся локтем на подбородок, уголки губ изогнулись в сложной, многозначительной усмешке.
— Юань-мэй, ты не должна полюбить его! Ни в коем случае!
Лу Чжунъюй говорил всё настойчивее и вдруг схватил её за плечи:
— Даже если ты злишься на меня, даже если ненавидишь — ведь это я предал тебя! — но ты не можешь отдать своё сердце такому человеку!
Она была немой и не могла ответить так быстро, как обычный человек.
Лу Чжунъюй, казалось, даже не давал ей паузы для размышлений. Его глаза покраснели от бессонницы и тревоги:
— Ты погибнешь от его руки! До сих пор мне непонятно, зачем он женился на тебе. Такой человек, как он, никогда не поступает без цели. Ради власти и богатства он готов пожертвовать всем — даже собственным достоинством! Он ведь даже спал с императором! Сколько грязных дел он сотворил! Сколько невинных жизней погубил в столице с тех пор, как очаровал прежнего государя своей красотой!.. Я просто боюсь за тебя!
…
Цзян Юань молча повернулась и ушла. Дождь уже прекратился. Чем больше она думала об этом, тем бессмысленнее и опустошённее чувствовала себя.
Вернувшись в гостевые покои, она узнала, что через несколько дней Лу Чжунъюй, не выдержав, написал ей письмо и передал его через мамку Лю, её кормилицу.
Мамка Лю возмущённо фыркнула:
— Девушка, да что это за человек! Раньше жестоко отверг вас, теперь вы обрели спокойную жизнь, пусть бы и жили каждый своей дорогой — и вдруг пишет письмо! Что он себе думает?
Она настойчиво просила Цзян Юань прочитать письмо и сразу же сжечь, чтобы господин ничего не узнал.
Цзян Юань с горечью ответила:
— Не волнуйся. Он всё равно не увидит. Даже если увидит — ничего не будет.
Ей было больно и грустно. Ведь слова Лу Чжунъюя были правдой — не выдумка и не клевета. И дело тут не в том, что она не понимает приличий. Если бы Фу Чу действительно ревновал, разве он не отреагировал бы в тот день в апельсиновой роще, когда Лу Чжунъюй увёл её в сторону?
Она всё ждала — ждала его ревности, его гнева, его недовольства. Но тот мужчина оставался совершенно невозмутимым, спокойным и учтивым, беседуя с принцессой Вечного Спокойствия, будто ничего не происходило.
— Фу Чу, я так давно тебя не видела. Ты в порядке?
— Всё хорошо, — улыбнулся он легко. — Принцесса, кажется, тоже прекрасно себя чувствует…
…
Цзян Юань крепко стиснула зубы.
Ему действительно всё равно.
Она снова раскрыла письмо от Лу Чжунъюя, лёжа на ложе. Глаза скользили по строкам, но мысли уносились далеко-далеко.
«Юань-мэй! При чтении этих строк представь, будто я рядом. Прости, что осмелился написать тебе — не знаю, потревожу ли я тебя или создам проблемы. Но после нашей короткой встречи в роще, после того, как мы так внезапно расстались, мне всё не давало покоя один вопрос… Всё это — моя вина! С детства я был под гнётом строгого отца, робкий и слабовольный. Я не смог защитить то, что любил. Да, у меня даже мелькала мысль увезти тебя и бежать вместе… Если бы я тогда нашёл в себе смелость — как бы сложилась наша судьба?.. Ненавижу себя! Ненавижу!.. Лучше бы мы тогда исчезли, чем жить вот так сейчас!..
Кстати… ты ведь лжёшь. В тот день в роще ты сказала, что счастлива с нынешним мужем. Но я тайно расспросил — и узнал, что в доме министра ты живёшь почти как вдова. У тебя и брачной ночи с ним не было…»
Руки Цзян Юань задрожали от ярости.
Она швырнула письмо на столик рядом.
Мамка Лю сказала, что его нужно сжечь. Но почему-то она чувствовала — сжигать нельзя. Будто это письмо ещё пригодится.
Этот Лу Чжунъюй точно сошёл с ума!
Тот самый робкий, нерешительный человек, который раньше даже не хотел принимать её, когда она приходила к нему в дом, теперь осмелился написать такое письмо — и предлагает ей бежать! Бежать вместе!
И хуже всего — он разузнал подробности её личной жизни в доме министра и узнал, что между ней и Фу Чу нет супружеской близости…
Цзян Юань дрожала всем телом. Взяв письмо снова, она не знала — плакать или смеяться. Её достоинство было глубоко оскорблено.
.
В тот вечер в доме зажгли фонари один за другим. Закончив все дела, она пошла к свояченице Фу Цинь, чтобы та научила её вышивке. Вернувшись в покои, она почувствовала усталость и велела Юэ Тун приготовить ванну.
— Мамка Лю, принеси, пожалуйста, мой сборник стихов!
— Хорошо, девушка! Вот этот?
— Нет, тот, что под подушкой. Называется «Собрание стихов Ли Ишаня»!
У неё была привычка — читать стихи во время ванны. Это увлечение сопровождало её много лет и не поддавалось изменению.
Мамка Лю, старая и плохо видящая, да ещё и неграмотная, просто взяла первую книгу из-под подушки и поднесла, держа в руке светильник.
Цзян Юань взяла книгу, раскрыла — и вдруг широко распахнула глаза, будто увидела страшную, отвратительную змею.
Её руки задрожали, как в лихорадке. Через мгновение «сборник стихов» упал в ванну и начал промокать.
Она схватилась за голову, тело её судорожно затряслось.
Это была книга с изображениями мужской любви!
Мамка Лю принесла ей книгу с картинками мужской любви!
Правда, это были не обычные эротические гравюры — там изображались не мужчина и женщина. С этим она уже была знакома: перед свадьбой ей показывали подобные книги наставницы. Но здесь…
Там в мельчайших деталях были изображены отношения между мужчинами.
Цзян Юань всю ночь промучилась рвотой.
.
Дожди шли всё чаще, становилось всё холоднее.
Позже она узнала: ту книгу с изображениями мужской любви кто-то специально подложил ей под подушку.
Это сделал Фу Жун — младший брат Фу Чу.
— Сноха!
В чёрной прямой одежде из крепдешина Фу Жун внезапно возник позади неё, скрестив руки на груди. Его губы изогнулись в зловещей, насмешливой улыбке.
— Ну как? Получила подарок, что я велел доставить тебе прошлой ночью?
Пальцы Цзян Юань дрожали. Она не умела ненавидеть и не умела бить, но от одного взгляда этого человека, от его злобной, леденящей душу ауры, её бросало в дрожь.
Его цель была ясна: поразить женщину, которая и так сомневается в чувствах своего мужа. И он попал точно в цель.
— Раньше мой старший брат и тот мужчина были именно такими, как на твоих картинках!
Он лениво прислонился к алой колонне, поправляя ногти ножичком.
— Они были безумно влюблены! Ради моего брата он бросил всех красавиц Поднебесной — три тысячи наложниц значили для него меньше, чем пук брата! Так что… — он стряхнул ноготь и спросил с издёвкой: — Красиво ухожены мои пальцы?.. Эх, жаль! Раньше, когда мой брат водил пальцем по сцене, он сводил с ума всех — мужчин и женщин, старых и молодых. А теперь мои пальцы хоть и хороши, но кому они нужны?
Цзян Юань холодно смотрела на него.
С тех пор, в дождливую осень, она часто сталкивалась с Фу Жуном. Он всегда говорил с ней саркастично, повторяя одно и то же, то прямо, то намёками.
— Кстати, сноха, ты видела прежнего императора? Какой он был красавец! И с моим братом они… ммм…
Цзян Юань резко отвернулась, решив избегать этого Фу Жуна, и с силой захлопнула дверь покоев.
Фу Жун лишь усмехнулся, довольный, что достиг цели, насвистывая мелодию, ушёл восвояси и больше не появлялся.
Но Цзян Юань вскоре заболела.
Всё началось с простуды. В тот день дождь моросил по двору. Она только что приняла лекарство от врача и лежала в постели, как вдруг мамка Лю тихо вошла, приподняв занавеску, и радостно сообщила:
— Девушка, господин пришёл! Услышал, что тебе нездоровится, и специально явился под дождём навестить тебя!
http://bllate.org/book/8864/808288
Готово:
