За воротами двора в ту самую минуту снова донёсся гулкий, сбивчивый шум, который нарастал с каждой секундой — особенно после того, как няня Лю резко отдернула занавеску.
— Брат! На этот раз ты и вправду всё бросишь?! А?! Помоги мне, прошу тебя, в последний раз! Клянусь, в самый последний!
— Фу Чу! Всё из-за тебя! Если бы не ты, разве я стал бы таким!
— Ненавижу тебя! Ненавижу!
— …
Цзян Юань медленно села.
Няня Лю поспешила поддержать её и пояснила:
— Девушка, не пугайтесь! Это господин наказывает Седьмого молодого господина. Говорят, он опять устроил какую-то немыслимую беду, напился до одури и теперь бессмысленно ругается! Послушайте сами… Цок-цок! Без винной храбрости он бы осмелился так ругать господина?!
— …
— Фу Чу! Ты погубил всю нашу семью!
Цзян Юань прислушалась.
— Если бы не ты, разве моя сестра Фу Цинь окончила бы так трагически? Мои старшие братья и сёстры, да и мать — разве их бы мучили до смерти? А я? Я превратился в нечто среднее между человеком и призраком! А ты… тебе всё позволено! Ты по-прежнему можешь наслаждаться жизнью, любовью, наслаждениями…
— Фу Чу, я ненавижу тебя! Ненавижу!
— Ах! Ты велел им связать меня! Ты приказал их связать меня!
— …
Цзян Юань ещё слушала, как вдруг в комнату вошёл Фу Чу, нахмуренный и засучивший рукава.
— Этот проклятый негодяй! На этот раз я велю его избить до смерти! Просто…
Он поднял глаза — и увидел Цзян Юань. Она смотрела на него странным, сложным взглядом. Он улыбнулся.
— Что с тобой? Испугалась?
Няня Лю, держа поднос с чаем, поспешила подойти, улыбаясь и расторопно предлагая:
— Вот, господин, выпейте чаю! А фрукты тут только что нарезали и вымыли!
Фу Чу легко приподнял край халата и сел прямо на край постели Цзян Юань.
— Ой! Да ты всё ещё горячая! Неужели не пила лекарство?
Он засучил рукав и приложил ладонь ко лбу девушки.
Няня Лю, опытная в таких делах, немедленно вывела Юэ Тун и остальных служанок, тихо опустила занавеску, и в гостевых покоях воцарилась тишина, нарушаемая лишь ленивым посапыванием щенка Додо, уютно устроившегося на кушетке.
Цзян Юань мягко улыбнулась и заговорила жестами:
— Пила лекарство. Жар же не спадает мгновенно, правда? Нужно время.
Он смотрел на неё, всё ещё хмурясь, но спустя мгновение брови его постепенно разгладились.
И снова между ними звучали только сердца, бьющиеся в унисон.
Цзян Юань помолчала и наконец спросила:
— А снаружи это…
— О! Не обращай внимания. Этот глупец просто буянит в пьяном угаре!
Цзян Юань ответила:
— Он, кажется, ругает тебя и говорит, что ненавидит… что это ты во всём виноват?
Фу Чу закрыл глаза, морщась от боли, и промолчал.
Цзян Юань продолжила:
— Ты столько для него сделал! Столько пожертвовал ради вашей семьи! Ты всегда его баловал, потакал ему, улаживал за ним одну катастрофу за другой… Как он может тебя ненавидеть?!
Фу Чу медленно приоткрыл ресницы:
— Всё-таки я виноват перед ними… Он ведь прав! Из-за меня он и стал таким… Поэтому…
— Нет! Не говори так! Ни в коем случае!
Она взволновалась, жесты участились, а в глазах заблестели слёзы, готовые скатиться по ресницам.
Фу Чу почувствовал новый сильнейший толчок в груди — сердце заколотилось ещё сильнее.
В этот миг он, привыкший держать дистанцию и защищаться, вдруг совершенно не смог сдержаться.
Цзян Юань осторожно протянула руку и коснулась его лица.
Мужчина снова закрыл глаза, а затем медленно открыл их.
Цзян Юань жестами добавила:
— Ты перенёс в жизни слишком много! Столько боли, столько мук… Ради мести ты делал то, что обычный человек и представить не мог бы. Твоя сдержанность, твои страдания… Мне больно становится, когда я об этом думаю.
— Твою сестру Фу Цинь погубили не ты! Почему ты всё взваливаешь на себя? А твой брат Фу Жун… он ведь тоже член вашей семьи! Как это смешно и обидно: ты сделал для них столько, а он всё ещё говорит, что ненавидит тебя…
Губы Фу Чу задрожали, и сердце его тоже сжалось. Какая же она добрая, понимающая, проницательная девушка!
Теперь он наконец понял, почему с первого взгляда почувствовал к ней такую жалость и желание оберегать, почему всё время хотел баловать её. Она слишком послушная!
Именно поэтому в ту ночь он не выдержал и рассказал ей о своей давней обиде и горечи.
Но сейчас он хотел бежать — чем добрее она, тем сильнее он стремился убежать.
Цзян Юань не договорила всего, что хотела. Если бы она знала, как он о ней думает, наверняка почувствовала бы неловкость и стыд.
Этот мужчина… Его сестра не поняла его, спряталась в свою скорлупу, не желая больше смотреть в лицо семейной мести и позору, и оставила ему всё это бремя. Она словно крабица, ушедшая в панцирь, бросив на него всю грязь мира, всю месть и расплату… заставив его в одиночку идти навстречу тигру.
Его родной брат тоже не понял его — и даже возненавидел…
Цзян Юань всё больше страдала за него. И в этот момент она наконец поняла мотивы мести Фу Жуна. Поняла, почему тот поступил с ней так.
Он завидовал старшему брату. Его собственная жизнь была разрушена, и в его глазах брат тоже не имел права наслаждаться жизнью — ни романтикой, ни любовью.
Она почувствовала вину и раскаяние. В ту ночь, когда её тошнило… разве она сама не испытывала к нему отвращение? Не считала ли его «грязным»?
Его жизнь, позор, который он вынужден был терпеть — всё это никогда не было его выбором.
Цзян Юань бережно взяла его за руку. Он всё ещё хотел вырваться и убежать, но… не смог. Просто не смог оторваться.
Он улыбнулся:
— Когда ты поправишься, я устрою грандиозный банкет!
— А? — она удивилась.
— Это твой первый день рождения после свадьбы. Я обязательно сделаю так, чтобы весь город пришёл поздравить тебя и восхищаться!
Глаза Цзян Юань наполнились влагой:
— Ты не напомнил — я и забыла, что мой день рождения через несколько дней! Никто никогда не помнил его… Ты первый!
Сердце Фу Чу сжалось.
.
Рядом с ней на маленьком столике лежало письмо. Они так смотрели друг на друга, что не заметили, как прошло время, пока Фу Чу вдруг не отвлёкся на конверт. Письмо было распечатано, и прямо перед его глазами чётко выделялись три иероглифа: «Лу Чжунъюй».
Сердце Цзян Юань готово было выскочить из груди.
— Это… это письмо от моего прежнего жениха Лу Чжунъюя. Он пишет, что…
Она медленно отпустила его руку, впиваясь ногтями в бедро, и не сводила взгляда с лица мужчины, боясь упустить малейшее изменение в его выражении.
— Что он пишет?
Лицо его быстро потемнело, руки незаметно скрылись в рукавах. Если бы присмотреться, можно было бы заметить, как они сильно дрожат.
Цзян Юань продолжила:
— Он пишет, что всё ещё любит меня, не может меня забыть… и очень сожалеет…
— Хрясь! — раздался резкий звук трения ткани. Фу Чу встал, лицо его потемнело.
— Отлично! Прекрасно! Значит, хочешь, чтобы я вас помирил? Ты тоже жалеешь? Жалеешь, что вышла за меня замуж?!
Он пошатнулся и направился к выходу.
Цзян Юань глубоко вздохнула, закрыв глаза.
Потом улыбнулась.
В её улыбке сквозило тайное удовольствие, даже лёгкое возбуждение.
Как бы то ни было, сегодня она непременно выведает всё — каждое слово, каждую деталь, всё до конца.
— Подожди!
Она быстро соскочила с кровати, натянула туфли и загородила ему путь.
— Ответь мне на один вопрос…
Мужчина остановился, грудь его тяжело вздымалась, а взгляд был ледяным.
— Ты злишься… потому что ревнуешь? Правда?
Он резко отвёл лицо в сторону.
Фу Чу вышел из двора Цзян Юань.
— Ты злишься, потому что ревнуешь? Скажи мне, правда?
— Почему ты молчишь? Если не ответишь, я решу, что это так! Ты хочешь, чтобы я так решила?
— Я… я хочу быть твоей женой по-настоящему, а не просто украшением!
— Прости… я, наверное, слишком жадная! Раньше я думала: раз вышла за тебя, буду тихой, послушной женой и ни о чём больше не мечтать, даже не осмелюсь!
— Но теперь, кажется, я стала нахальнее… Не могу сдержаться… Ты сочтёшь меня жадной…
— Я… люблю тебя…
— Люблю тебя…
В голове мужчины грянул гром — как будто кто-то оборвал струну в его душе.
Вино было для него лучшим лекарством. По дороге он, обычно такой уверенный в шаге, теперь шатался, сдерживая бешеное сердцебиение, опьянение и мучительную боль. Слуги и служанки кланялись ему по пути:
— Господин канцлер! Господин канцлер!
Но весь мир превратился в дым, в туман, в ничто. Осталась лишь её рука, её глаза, её нос, её маленькие губы, слегка приоткрытые в лунном свете.
В груди бушевал прилив, словно волны океана обрушивались на него. Он медленно закрыл глаза и тихо выдохнул.
— Я люблю тебя…
— Люблю тебя…
Казалось, во всём мире звучали только эти слова. Он видел, как она робко жестикулирует, как смотрит на него с тревогой и надеждой, ожидая ответа…
Уголки его губ медленно изогнулись в мечтательной, опьяняющей улыбке; глубокие чёрные глаза окутались дымкой.
Как же в этом мире появилась такая девушка, что сводит его с ума, тревожит, заставляет страдать и одновременно мучиться от противоречий?
Но улыбка тут же исчезла. Взгляд его потемнел, сменившись отвращением — к самому себе.
— Господин канцлер, вы… вы хотите выпить сейчас? Но ведь уже поздно, не навредит ли здоровью…
Вернувшись в свои покои, он, как бездушная кукла, сел за низенький столик и уставился на лампу.
Управляющий Чэн Минь, видя, как обычно собранный канцлер вдруг стал таким растерянным и сразу потребовал вина, обеспокоенно спросил:
— Идите и принесите!
Прекрасные миндалевидные глаза Фу Чу гневно сверкнули на него.
Да, вино — лучшее средство. С ним можно забыть. Забыть, кто ты. Забыть прошлое. Забыть всю боль…
Вскоре Чэн Минь принёс на подносе белую нефритовую бутылку с выдержанным вином и почтительно поставил перед ним.
— Господин канцлер, не приказать ли подать закуски? Я сейчас же велю повару…
Но весь мир уже исчез.
— Я люблю тебя…
— Люблю тебя…
Он не слышал ни слова из вопросов Чэн Миня. Никто и ничего не существовало.
Он отказался от еды и вина — просто наливал себе бокал за бокалом, молча пил, потом вытирал рот рукавом и снова смотрел в пустоту.
Он сидел с бутылкой, красные от опьянения глаза смотрели в никуда, и на губах играла горькая усмешка.
«Глупая девочка… — думал он. — Ты ведь не знаешь, как мне больно!»
Ответить — нельзя. Не ответить — тоже нельзя. Некоторые вещи, стоит только произнести вслух, утратят всю свою чистоту и святость. Его, грязного и испорченного, они только опозорят.
Он — как твёрдый орех: снаружи — крепкий, внутри… внутри… Он потер виски, голова раскалывалась.
Да… Он открыл глаза. Снаружи — твёрдая скорлупа, внутри — гниль и плесень.
Как ему объяснить ей? Как попросить, чтобы она позволила ему умереть в одиночестве, в этой скорлупе? Его жизнь давно превратилась в руины, а чувства — в пустыню, покрытую плесенью. Пусть он просто сохранит всё это в сердце. Не надо заставлять его говорить. Можно?
.
http://bllate.org/book/8864/808289
Готово:
