Цзян Юань поправила одежду и волосы, затем вытянула перед ним обе ноги, нарочито небрежно и вызывающе. Она молча, словно и вправду, начала снимать с него сапоги. Её тонкие белые пальцы напоминали весенние побеги бамбука. Сердце Фу Чу слегка дрогнуло от прикосновения девушки к его стопе. Что же он творит?
Медленно он снова сел прямо и уставился на неё, внимательно разглядывая сверху донизу.
На её лице застыла совершенно сдержанная, покорная улыбка — будто она лишь терпеливо выжидала. От этого его сердце ещё сильнее сжалось от боли.
Словно в тумане, перед глазами вновь возникло прошлое:
— Господин Цао, позвольте вашему слуге помочь вам снять сапоги…
Тогда, ради мести, он выносил ночной горшок старому евнуху, источавшему кислый, прогнивший запах, и помогал ему одеваться и раздеваться, унижаясь и терпя всё ради цели.
Дыхание его стало прерывистым, голова раскалывалась от боли.
Наконец он резко поднял девушку, приказал ей встать с края кровати и усадил на ложе.
Будто из упрямства, будто пытаясь скрыться, он поспешно расстелил пышное алое одеяло и лениво накрылся им, повернувшись к Цзян Юань спиной.
— Спи. Уже поздно, скоро рассвет!
Цзян Юань тихо, почти бесшумно сняла свои алые вышитые туфли, и в этот момент слёзы действительно покатились по её щекам.
Мужчина вызывал у неё ощущение растерянности и смятения — будто сам не знал, как поступить. Она представляла себе, что жизнь будет трудной, но одно дело — воображать, и совсем другое — оказаться так близко к нему, пережить эту ночь новобрачных в реальности. Она не знала, как себя с ним вести, как провести эту первую брачную ночь.
Это было слишком трудно! Действительно, чересчур трудно!
Стало холодно. Ночь глубокая, окно не до конца закрыто, и ветерок всё сильнее проникал в комнату. Мужчина укутался в алый свадебный покров целиком, оставив ей только обнимать колени и сидеть, растерянной и обездоленной, на этом багряном ложе. Под одеялом и простынями лежало множество арахиса, лонганов, фиников… и белоснежная ткань для проверки девственности. От холода у неё стучали зубы. Неужели ей придётся так просидеть всю ночь?
Мужчина разозлился. Эта девчонка! Он велел ей сидеть — и она сидит, будто деревянная кукла, будто он её действительно мучает!
Разве он такой человек? Мелочный, злопамятный, способный цепляться к какой-то швее с перевязанными ногами?
— Иди сюда!
Цзян Юань вздрогнула и подняла глаза. Её чёрные, как звёзды, глаза с изумлением и растерянностью смотрели на него.
Фу Чу приподнял уголки губ в улыбке, одновременно приподнимаясь и поправляя одеяло.
— Давай сегодня ночью просто переночуем вместе. Не бойся, я не трону тебя. Я просто…
Он замолчал.
— Завтра я переберусь в другую комнату. Сегодня просто слишком много выпил, не хочется двигаться!
Он вдруг прищурился и посмотрел на неё.
— Что? Не веришь?
Цзян Юань больше ничего не сказала и послушно легла рядом с ним. Он аккуратно укрыл её одеялом и произнёс:
— Синичка на ветке сидит,
Щебечет и звонко кричит:
«Мамуля иголочкой колет,
Шьёт мешочек — нарядный узор,
Чтоб показать маме свой дар!»
Цзян Юань остолбенела и уставилась на него, будто на чудовище.
Мужчина то говорит, то поёт — всё меняется так стремительно, что она не успевает реагировать.
— Спой тебе колыбельную, — улыбнулся он. — Чтобы уснула…
Зевнул, повернулся на бок и, казалось, уже совсем измученный, опустил ресницы и наконец заснул.
Цзян Юань приподнялась и внимательно разглядывала его. Потом осторожно потянула одеяло, которое он целиком накинул на неё: на нём самом почти ничего не было, одежда застёгнута до самого горла, а он лежал без покрывала. Он спал у стены, она — у края кровати, и лунный свет мягко освещал её лицо. Глаза её снова наполнились слезами, сердце бешено колотилось. Кто же он такой?
Действительно… очень странный!
Автор говорит: Кто-нибудь читает? Напишите хоть что-нибудь, чтобы автор почувствовал ваше присутствие! Целую!
Так Цзян Юань стала женой Фу Чу, супругой первого министра.
От прежней жизни в доме Цзян, где она терпела унижения и жалась в углу, до нынешнего положения — всё казалось ей сном.
Ночью они, конечно, не совершили настоящего брачного соития. Проснувшись, она обнаружила, что алый брачный ложе пусто, алые шёлковые занавесы колышутся на лёгком ветерке, а одеяло всё ещё укрывает её. Под ним было тепло, будто там ещё оставалось дыхание мужчины с прошлой ночи. Цзян Юань протянула руку и осторожно коснулась места, где он лежал. Там ещё витал его запах — холодный, одинокий, как аромат зимней сливы.
Ей вспомнились его брови, глаза, изящный нос, кожа, сияющая в свете лампы, белоснежная и гладкая, словно нефрит.
Он то улыбался, то хмурился с холодной жестокостью — настроение его было непредсказуемым.
И всё же он спел ей детскую песенку: «Синичка на ветке сидит…»
Цзян Юань невольно фыркнула от смеха. Какой же странный мужчина!
Но вдруг смех прервался. Она вспомнила, какой он непостоянный и вспыльчивый, и задумчиво приложила ладонь к груди.
Прошлой ночью Фу Чу говорил во сне — нет, скорее, страдал лунатизмом. Возможно, из-за выпитого вина. Он вдруг сел на кровати, сбросил одеяло, которое она накинула ему, схватил лицо руками — и слёзы хлынули из-под пальцев.
Мужчина плакал.
Цзян Юань не ошиблась — он действительно плакал.
Эта тихая, неразговорчивая ночь словно раскрыла перед ней страшную тайну: этот человек, обычно такой холодный и бездушный, рыдал, как ребёнок.
Что же он увидел во сне?
Цзян Юань не могла уснуть. Она просто сидела, поражённая и испуганная, широко раскрыв рот, даже дышать боялась.
Плача, он вдруг встал с кровати, прошёл мимо неё — широкий рукав его халата скользнул ей по переносице — и выхватил откуда-то меч. Он замахал им в воздухе, крича и ругаясь:
— Я убью вас! Вы, подлые твари! Я убью вас всех!
В мерцающем свете свечей его прекрасное, почти демоническое лицо исказилось в ужасной гримасе.
Цзян Юань прижала голову к коленям и сжалась на кровати, не смея пошевелиться.
Так продолжалось довольно долго, пока вдруг он не пришёл в себя. Увидев, как она дрожит от страха, он бросил меч на пол с громким звоном и снова лёг на ложе, повернувшись к ней спиной, и больше не издавал ни звука.
Тело Цзян Юань дрожало.
Он, возможно, спал, а может, и нет — но почувствовав её дрожь, осторожно взял её ледяные руки и прижал к своей груди, будто пытаясь согреть.
— Твои руки такие холодные…
У неё всегда были холодные руки и ноги — даже летом по ночам они покрывались инеем.
Он держал их у себя на груди, и она чувствовала, как сильно бьётся его сердце. Дрожь в ней постепенно утихала.
Он слегка сжал её пальцы.
— Мне тоже холодно…
Он словно разговаривал сам с собой:
— В детстве нас было много братьев и сестёр. У нас не было одежды. Зимой мы шили мешки из грубой ткани, сами красили их, набивали внутри ватой — и это становилось зимней одеждой.
— А весной вату вынимали и прятали, а мешок снова превращался в летнюю рубаху…
— Лето — самое лучшее время. Летом можно ничего не носить, просто накинуть на себя тряпку — и уже человек!
Цзян Юань почувствовала, как щиплет нос. Её руки перестали дрожать.
— Спи. Такое мягкое одеяло, такая тёплая кровать… чего же ты боишься?
Убедившись, что её руки согрелись, он аккуратно отпустил их и снова закрыл глаза.
Эта ночь оказалась для Цзян Юань слишком насыщенной.
Страх, трепет… и в то же время — странная жалость.
Видимо, чтобы дойти до нынешнего положения, ему пришлось пройти через адские муки.
Ему, наверное, тоже было нелегко.
***
Цзян Юань всё ещё не могла осознать, что стала женой Фу Чу.
Дом первого министра был огромен — роскошный, великолепный, напоминал резиденцию князя.
Он состоял из множества дворов, разделённых на восточное, центральное и западное крылья. В первый же день замужества она ещё не успела разобраться в этом лабиринте. Теперь она — хозяйка этого дома, но чувствовала себя здесь гостьей. Из-за своей немоты она и раньше была робкой и неуверенной, а увидев, что этот особняк в десятки раз больше родного дома Цзян, снова почувствовала себя ничтожной. Их брачная спальня — главный зал дома, место, где они будут жить постоянно, — была необычайно великолепна. За окном открывался вид на озеро, сад, горы и извилистые дорожки. Крыша была выложена изумрудной черепицей, в главном зале стояли резные перегородки из благородного наньму. Весь этот ансамбль назывался «Ланжуньский сад». Повсюду стояли антикварные вазы, нефритовые изделия и роскошные украшения — всё до последней детали дышало богатством.
Тем не менее Цзян Юань начала понимать, почему Фу Чу устроил такую пышную свадьбу и преподнёс столь щедрые свадебные дары. Она вспомнила его ночные слова во сне…
Мужчина встал рано, ещё до рассвета, и, вероятно, пошёл купаться. Говорили, у него сильная мания чистоты — иногда он купается по нескольку раз в день, будто пытаясь смыть что-то, что никак не отстирывается. Юэ Тун и мамка Лю уже стояли у дверей, тревожно ожидая, когда можно будет войти и прислужить.
Как только они вошли, служанки сразу же обеспокоенно осмотрели Цзян Юань с головы до ног:
— Девушка, с вами всё в порядке? Ничего не случилось прошлой ночью?
Убедившись, что с их госпожой всё цело, они облегчённо вздохнули, но тут же заметили меч, валявшийся на полу, и разбитые вазы с нефритовыми изделиями.
Мамка Лю пошатнулась и задержала дыхание:
— Ах! Девушка, ваш супруг вчера…
Цзян Юань быстро показала жестами:
— Со мной всё хорошо! Не волнуйтесь!
Мамка Лю:
— А меч? И эти осколки?
Цзян Юань пришлось объяснять всё заново с помощью жестов.
Мамка Лю:
— Правда? Это уж слишком странно! Хорошо, что вы не пострадали!
Юэ Тун покраснела и робко спросила:
— Девушка, а… вы с господином вчера ночью…?
Лицо Цзян Юань вспыхнуло:
— Нет.
***
После того как Юэ Тун и мамка Лю вошли, за ними последовала целая процессия служанок и нянь, во главе с пожилой управляющей. Они несли подносы, тазы с водой и прочие принадлежности и почтительно опустились на колени перед ней, готовые помочь с туалетом. И именно эта пышная обстановка, почтительность слуг и повсеместная роскошь наконец заставили Цзян Юань осознать: теперь она — хозяйка этого дома.
Управляющая и служанки помогали ей переодеться, умыться, всё делали с крайней осторожностью и вниманием. Затем они вынесли множество нарядов, украшений, косметики и чернил для подводки бровей — всё из роскошнейших тканей: императорского атласа, усуаньского шёлка и сычуаньской парчи. Таких вещей Цзян Юань раньше никогда не видывала.
Юэ Тун и мамка Лю с восторгом перебирали наряды:
— Ох, девушка! Такие ткани, наверное, носят только императрицы и принцессы!
Юэ Тун добавила:
— И эта косметика, должно быть, тоже для дворцовых дам!
Она открыла баночку с кремом «Нефритовое сияние» и понюхала:
— Да! Помню, вторая девушка в нашем доме очень хотела такой крем. Господин и госпожа ходили по множеству связей, чтобы достать его. Говорят, после него кожа становится мягче воды!
Затем они перешли к украшениям — серьгам, ожерельям, кольцам — всему тому, чего в их бедном доме Цзян никогда не видели.
http://bllate.org/book/8864/808276
Готово:
