Сюй Жуши всегда относилась к подобным вещам по принципу: «Хочешь — учись, не хочешь — не учи, мне всё равно». Она даже сочувствовала Сюй Шо:
— С чего вдруг тебя заставляют читать воинские трактаты?
Сюй Шо ответил:
— Сейчас в государстве Чжоу повсюду бушует война. Мне ведь тоже надлежит разбираться в военном деле.
Сюй Жуши лишь «охнула», удобно устроившись на подушке, и, взяв с подноса вишню, улыбнулась:
— Зачем читать воинские книги? Ведь в них же сказано: «Воинское искусство не знает постоянных форм, как вода не имеет постоянной формы…» Если нет постоянных правил, то и читать нечего.
Сюй Шо только покачал головой, не зная, смеяться ему или плакать, и щёлкнул её по лбу:
— Да откуда у тебя такие диковинные теории? В книгах — мудрость древних мудрецов, краткие слова, но глубокий смысл.
Сюй Жуши энергично замотала головой:
— Одни заумные слова, скучно до смерти! Времена меняются, обстоятельства иные — и выводы будут иными. Братец, если ты смотришь лишь на выводы, сделанные в прошлом на основе тогдашних условий, это не только скучно, но и бесполезно. Плохо, плохо!
Сюй Шо, глядя, как она протяжно тянет слова, сиплым голоском, по-стариковски покачивая головой, невольно рассмеялся.
Увидев его смех, Сюй Жуши тут же добавила:
— Не смейся, братец! Скажи-ка мне, почему Ли Синь при походе на Чу и Хань Синь при походе на Вэй использовали одну и ту же стратегию — разделить войска и нанести удар с флангов, окружив врага, — но Ли Синь потерпел поражение, а Хань Синь одержал победу?
Сюй Шо плохо разбирался в военном деле и, конечно, не мог ответить. Он просто растерялся.
Сюй Жуши продолжила:
— Почему Хань Синь в битве у реки Цзиншуй поставил своих солдат в безвыходное положение и тем самым одержал победу, а Ма Су в Троецарствии, оказавшись в такой же ситуации, погиб? Видишь ли, самое главное в войне — это умение приспосабливаться к обстоятельствам и действовать по месту.
Сюй Шо оцепенел от её слов, сделал вид, что кланяется ей в почтении, и оба рассмеялись. Сюй Жуши снова ласково предложила ему вишни.
В этот момент в дом вошли Сюй Чэнь и Ци Синцзянь как раз вовремя, чтобы услышать эту «еретическую» речь Сюй Жуши.
«Умом способна отвергнуть совет, словами — прикрыть ошибки» — именно о ней это сказано. Сюй Чэнь с лёгкой усмешкой произнёс:
— Эта девчонка вроде бы дома тиха и послушна, а наедине оказывается такой своевольной. Простите, господин Ци, за такое зрелище.
Ци Синцзянь внимательно выслушал её слова и, к удивлению Сюй Чэня, сказал:
— В её словах есть доля истины.
Ему даже представилось, как эта девушка, гордо подняв подбородок, с живыми глазами и полная уверенности, говорит всё это. В ней чувствовалась такая жизненная сила и обаяние.
Сюй Чэнь недоумённо воззрился на него: «Ци Синцзянь всегда смотрел свысока, даже в армии мало кого уважал. Отчего же он вдруг обратил внимание на эту девочку?»
— Господин Ци слишком хвалит её, — сказал он.
Он не стал скрывать голоса, и Сюй Шо с Сюй Жуши, услышав разговор за стеллажом с книгами, поспешили поправить одежду и вышли.
— Отец, свежие вишни этого года, император пожаловал их братцу…
Солнечный свет пронзил оконные рамы и упал на девушку в изумрудном платье. Сюй Жуши, улыбаясь, поднесла поднос с вишнями. Но, увидев Ци Синцзяня, она на мгновение замерла.
Давно не видела его — и теперь чувствовала лёгкую вину.
— Путидисинь, Ци Синцзянь никогда не ест вишен… — начал было Сюй Чэнь, уже протянув руку к фарфоровому блюдцу.
Ци Синцзянь бросил на Сюй Жуши пристальный взгляд. Она опустила голову, собираясь убрать поднос, но он уже взял одну ярко-красную вишню:
— Благодарю.
Сюй Чэнь: «…вишни».
Сюй Жуши не знала, убирать ли поднос или оставить.
Ци Синцзянь положил вишню в рот, лицо его оставалось бесстрастным.
— Отец здравствуйте, господин Ци здравствуйте, — первым нарушил напряжённую тишину Сюй Шо, ничего не заметивший.
Сюй Чэнь слегка кашлянул:
— Ещё не знакомы, верно? Путидисинь, поклонись дяде Ци.
Сюй Жуши сделала реверанс:
— Дядя Ци здравствуйте.
— Ци Синцзянь, это моя вторая дочь, зовут её Жу-нян.
Ци Синцзянь кивнул:
— Вторая госпожа.
Сюй Шо робко добавил:
— Отец… Путидисинь — это тот щенок, которого прислал господин Ци… дядя Ци.
Сюй Чэнь: «…»
Сюй Чэнь, дважды подряд уличённый детьми в неловком положении, бросил на бестолкового сына раздражённый взгляд, собрался с отцовским достоинством и сурово произнёс:
— Велел тебе учиться. Дошёл ли ты сегодня до нужного места? Или опять здесь бездельничаешь? «Мастерство достигается усердием, а гибнет от праздности».
Сюй Шо, чувствуя свою вину — ведь его поймали на том, что он ленился, — не осмеливался возражать.
Сюй Жуши, как главная виновница, подстрекавшая брата к «безделью», проявила сообразительность и уже готова была увести Сюй Шо к выходу, многозначительно подмигнув ему. Сюй Шо понял и кивнул.
Но именно эта гримаса привлекла внимание Сюй Чэня. Его пронзительный взгляд упал на неё:
— Путидисинь, а ты что за ересь своему брату несёшь?
Сюй Жуши вздрогнула и робко ответила:
— Учёба должна чередоваться с отдыхом. Я видела, как братец устал, и просто хотела его развеселить…
Сюй Чэнь нахмурился, собираясь отчитать её за легкомыслие.
Но Сюй Жуши, уловив его выражение, тут же переменила тон и искренне сказала:
— Конечно, я виновата. Во время учёбы нужно быть сосредоточенной и серьёзной. Хотя это и был всего лишь случайный проступок, он отражает мою давнюю склонность к саморасслаблению, небрежность в поведении и вредное влияние на брата. Я разочаровала отца и матушку, утратив их доверие. Обязательно сделаю честный и глубокий самоанализ, найду корни этой ошибки в своих мыслях, осознаю свою лень и вовремя исправлюсь, пока не допустила ещё больших промахов.
Сюй Чэнь слушал её пространную самокритику, её юный, но нарочито взрослый голос и серьёзную мину — и гнев в нём растаял. В уголках губ дрогнула лёгкая улыбка.
Он лишь слегка фыркнул и махнул рукой:
— Если хочешь каяться, иди к своей матушке. У меня с дядей Ци важные дела.
— Простите, уходим, — в один голос ответили Сюй Жуши и Сюй Шо и уже собрались уходить.
— А Шо останься, — спокойно добавил Сюй Чэнь.
Сюй Шо растерялся. Сюй Жуши бросила ему взгляд: «Сам справляйся!» — и уже собиралась уйти, но Ци Синцзянь неожиданно произнёс:
— Я полагаю, вторая госпожа весьма сообразительна и её взгляды на военное дело достойны внимания. Пусть останется и послушает.
Сюй Жуши на миг замерла, затем скромно улыбнулась:
— Я болтаю без удержу, это ни на что не годится. Лучше мне не…
Сюй Чэнь задумался. Он давно заметил, что Сюй Жуши обладает политической чуткостью, и её замечания не раз давали ему пищу для размышлений. Он ценил эту дочь и потому легко согласился:
— Оставайся.
Сюй Жуши чуть не поперхнулась. Сюй Чэнь внешне мягок, но внутри упрям как осёл — спорить с ним бесполезно.
Она тихо кивнула, подняла глаза на Ци Синцзяня — и их взгляды встретились. Его тёмные глаза были спокойны, как глубокий колодец, и невозможно было угадать, о чём он думает.
Она помнила Ци Синцзяня юношей — тогда его чувства читались на лице. Теперь же он скрывал эмоции, словно острый клинок в ножнах: внешне спокоен, но стоит вынуть — и режет без милосердия.
Она не могла не задуматься: исчезло ли его подозрение к ней? Если да — почему он ничего не предпринял? Если нет — зачем тогда проявляет к ней особое внимание?
Сюй Чэнь и Ци Синцзянь заговорили о войне в Сицзи и Хэбэе. Сюй Жуши было скучно, и её мысли унеслись вдаль, вспоминая сюжет книги.
В романе после начала войны Ци Синцзянь погиб в хаосе. Бао У оказалась в осаждённом Чанъане, и Сюй Ю вернулся, чтобы спасти её. Император разгневался на Сюй Ю за то, что тот пренебрёг общим делом, и лишил его военной власти. Из-за этого Бао У стала крайне нелюбима наложницей Сун.
Позже Сюй Ю, дождавшись восстания в Сицзи, добровольно повёл войска на запад, блестяще подавил мятеж, вернул под контроль несколько военных округов и вновь обрёл власть над армией.
Сюй Чэнь, хоть и подавил восстание в Хэбэе, но наложница Сун позже нашла повод напасть. Бао У, чтобы угодить фаворитке, воспользовалась увлечённостью Сюй Шо и подстроила интригу против него. Через Сюй Шо она обвинила Сюй Чэня и помогла Сюй Ю занять место наследника престола.
Сюй Жуши уже выяснила: из-за изменений в судьбе Ци Синцзяня события пошли иначе.
Когда-то Ци Синцзянь не прошёл военные экзамены, но, будучи из знатного рода, попросил родственника устроить его на службу. Его отправили в Лунъюй под начало военного губернатора, и вся семья переехала туда. Так Бао У избежала бедствий войны.
Когда началась смута, Кан и Ши, два мятежных предводителя, молниеносно захватили Чанъань. Губернатор Лунъюя испугался и захотел сдаться.
Но император всё же обладал большей легитимностью, чем мятежники.
Губернатор не осмелился сразу поднять знамя мятежа и вместо этого устроил пир под предлогом сбора войск для защиты столицы. Он пригласил всех подчинённых, чтобы проверить их лояльность, и договорился подавать сигнал к расправе — броском кубка.
Ци Синцзянь пришёл на пир. Губернатор начал жаловаться на императора: мол, тот слишком доверяет фаворитке и назначил её родственника в канцлеры. Многие негодовали против этого надменного и бездарного канцлера и поддержали губернатора.
Но Ци Синцзянь уловил подвох: в такое тревожное время вместо укрепления духа армии губернатор начал критиковать императора — явно замышлял переворот.
Он насторожился. Когда губернатор раззадорил всех, Ци Синцзянь первым встал и поддержал его. Среди присутствующих было немало недовольных, но Ци Синцзянь предложил сначала взять губернатора под стражу, а затем разделять и властвовать. Губернатор остался доволен.
Ци Синцзянь всегда дружил с странствующими воинами. Ночью он созвал писца и отряд таких воинов, чтобы ночью напасть на резиденцию губернатора и спасти арестованных офицеров. Сам же он отправился к губернатору под предлогом обсуждения военных планов. Едва войдя в покои, он внезапно напал и убил губернатора, захватив печать власти.
Когда воины пришли к нему, он вышел, держа голову губернатора. Солдаты, верные губернатору, при виде этого остолбенели от страха и не осмелились двинуться.
Положение в резиденции было под контролем. Освобождённые офицеры собрались вокруг Ци Синцзяня и были ему бесконечно благодарны, невольно признавая его своим лидером. Затем он быстро использовал печать, чтобы взять армию под контроль, и один за другим устранил заговорщиков.
После этой кровавой расправы Ци Синцзянь громко заявил собравшимся:
— Сейчас мятежники, хоть и сильны, но лишены легитимности. Их армия держится лишь на грабежах, народ их ненавидит, продовольствие кончается, да и сами мятежники ссорятся между собой. А император, напротив, контролирует богатые земли Цзянхуай, удерживает Хэнань и обладает моральным превосходством. Стоит ему призвать народ — и вся армия и народ Цзянбэя откликнутся!
— Подумайте хорошенько, что вам делать.
Солдаты испугались, офицеры восхитились его прозорливостью. Те, кто не соглашался, не могли ничего противопоставить его авторитету.
Ци Синцзянь немедленно двинул войска на помощь императору. Тот в благодарность назначил его военным губернатором в юном возрасте. Благодаря блестящим победам Ци Синцзянь быстро продвигался по службе.
Бао У благодаря ему спокойно стала женой Сюй Ю и не имела никаких связей с Сюй Шо.
Теперь же главной угрозой было то, что Сюй Ю поведёт войска в Сицзи. Сюй Чэнь и Ци Синцзянь слишком успешно воевали — их отозвали с фронта и лишили власти. Если Сюй Ю получит армию, то после смерти императора может поднять мятеж, и Сюй Чэнь окажется в крайне невыгодном положении.
— …Шо, как ты думаешь, почему я против того, чтобы часть войск из Хэбэя вернулась в свои гарнизоны, а другую часть отправили в Сицзи?
— …Положение в Хэбэе последние дни, с тех пор как отец и дядя Ци вернулись, остаётся в тупике. В полевых сражениях победы и поражения чередовались. Но в последнее время идут одни победы. Неужели… — Сюй Шо колебался. — Всё это ложные донесения о победах?
— Возможно, есть и убийства мирных ради славы, — сказал Ци Синцзянь, вытащил свиток и указал Сюй Шо на подозрительные места, затем развернул карту. — Но победы, возможно, и не вымышлены.
Сюй Шо смотрел и так и эдак — ничего не понимал:
— Если не хватает продовольствия, почему бы не вернуть часть войск? Разве не из-за нехватки зерна?
— Когда я поднимал армию, я говорил, что контролируем соляные доходы Цзянхуай и можем продержаться дольше мятежников. Но это было для поднятия духа! — возразил Ци Синцзянь. — Кан и Ши командуют самыми закалёнными войсками Поднебесной. Если им не хватает продовольствия, они просто грабят местность.
— А императору приходится везти зерно из Цзянхуай на север — потери огромны, долго так не продержаться.
Сюй Чэнь холодно усмехнулся:
— Если отправить войска в Сицзи, можно сначала занять зерно у уйгуров, чтобы временно снять напряжение.
Сюй Шо сказал:
— Если не хватает продовольствия, занять у уйгуров — неплохой выход.
— Занять у уйгуров? А чем отдавать? — разгневался Сюй Чэнь. — В прошлый раз, когда уйгуры прислали войска, им отдали Лоян! Теперь, может, сразу отдадим им Чанъань?
Сюй Чэнь, много лет проведший в походах, обычно мягкий и спокойный, в гневе гремел, как гром, и страшно было слушать.
Сюй Шо втянул голову в плечи и оправдывался:
— Как только закончится война в Хэбэе, двор обязательно соберёт деньги и шёлк, чтобы расплатиться.
http://bllate.org/book/8862/808181
Готово:
