Наконец-то наступило немного покоя, но тут мальчишка вновь навалился сверху. Взглянув на девушку, прижатую им к траве и беспомощно уставившуюся в небо, Ий Чу улыбнулся.
Он, словно котёнок, ласково потерся щекой о её шею и тихо произнёс:
— Земля такая твёрдая… Рана давит — больно.
Цзян Жао промолчала.
Заметив, как в её глазах вспыхнуло раздражение, улыбка Ий Чу постепенно погасла. Через мгновение раздался приступ мучительного кашля. Девушка отвела взгляд, а мальчик вдруг обмяк и всем телом повис на ней.
Снова по всему телу выступил холодный пот.
— А-Чу? — она уже сбила счёт, сколько раз сегодня пугалась за него. Руки дрогнули — она собралась осторожно отстранить его, но вдруг почувствовала на себе жгучий, пристальный взгляд. В тот самый момент, когда она протянула руку, юноша снова опустил голову.
Его голос едва слышался:
— Сестра…
Он был уже совсем слаб; слова дрожали от усталости. Цзян Жао замерла, но тут же подняла голову.
— Я здесь, — её голос звучал чисто и прозрачно, как спокойное озеро.
А голос Ий Чу стал хриплым до боли:
— Сестра, я…
— Да?
Он замялся, но наконец выдавил целиком:
— Сестра… если я… если я умру, ты будешь грустить?
Она на миг опешила, потом нахмурилась, и в голосе прозвучало раздражение:
— А-Чу, что за глупости ты несёшь?
Нечего говорить такого! Фу-фу-фу!
Пальцы её сжались — она уже собиралась упрекнуть его за такие мысли, но мальчик снова заговорил, ещё настойчивее. Он склонил голову, и выражение его лица стало неясным. Несколько прядей волос упали ей на щёку, щекоча кожу.
— Сестра, — прошептал он тихо, но тяжко, — если меня не станет… ты будешь скучать? Если я умру… ты пожалеешь?
Он говорил с полной серьёзностью, и от этого Цзян Жао вдруг стало не по себе.
Казалось, вот-вот случится что-то ужасное. Дрожащими руками она коснулась его лица:
— А-Чу, с тобой всё в порядке? Тебе… плохо?
Цзян Жао чуть приподняла голову, и аромат её шеи мгновенно перебил насыщенный запах травы, окутав Ий Чу и не желая рассеиваться.
Под лунным светом её причёска слегка растрепалась, одежда сбилась, а на лице застыл испуг — такая трогательная картина.
Горло Ий Чу перехватило, кадык дёрнулся. Он смотрел на девушку и вдруг пошевелился.
В одно мгновение ему почудилось, будто он лежит на облаке — мягком, невесомом.
В глазах вспыхнуло нечто необъяснимое — жадное, властное. Руки сами собой поднялись и легли на неё.
Цзян Жао ничего не заметила. В её глазах по-прежнему читалась тревога:
— А-Чу, что с тобой? Скажи хоть слово, хорошо?
— Хорошо, — машинально ответил он, но тут же понял, насколько хриплым стал его голос!
Он смотрел на девушку, освещённую луной, и сердце его дрогнуло. Взгляд упал на её слегка пересохшие губы, и он вдруг выпалил:
— Сестра… поцелуй меня.
Её руки, лежавшие на его щеках, замерли.
Она уже собиралась отказаться, но юноша вдруг отвёл лицо. После нового приступа кашля он снова посмотрел на неё, заметил её нерешительность и потемнел взглядом.
В глазах на миг мелькнула обида.
Долго он смотрел на неё, но та так и не двинулась. Тогда Ий Чу горько усмехнулся и отвернулся.
Правую руку он сжал в кулак и прикрыл ею рот, снова закашлявшись.
Каждый кашель заставлял её сердце сжиматься. В тот момент, когда он начал отстраняться, в ушах Цзян Жао вновь прозвучали его хриплые слова:
«Если я умру…»
«Если он умрёт?» — нахмурилась она, глядя на его окровавленное тело и мучительный кашель. Вдруг показалось, будто он стал прозрачным, как тончайший лист бумаги — стоит лишь прикоснуться, и он рассыплется.
Рассыплется в прах.
Рука сама потянулась вперёд; ноготь едва коснулся его подбородка, заставив его замереть. Спустя миг её ладони снова легли на его лицо.
«А-Чу…»
Внутри что-то нежно прошептало его имя, и сердце её заколотилось.
Ий Чу оцепенел, когда девушка вдруг села, провела руками по его шее и нежно коснулась его горячего лица. На миг она замерла, потом закрыла глаза, чуть запрокинула голову и прильнула губами к его пересохшим устам.
Дыхание перехватило.
Поцелуй был невероятно нежным — будто весенний ветерок коснулся его губ, сдувая лепестки миндальника и взволновав гладь пруда.
Ресницы Цзян Жао дрогнули. Рука скользнула к его затылку, и поцелуй стал глубже.
Она отчётливо почувствовала, как тело юноши мгновенно напряглось в тот самый миг, когда её губы коснулись его. Лишь спустя время, когда поцелуй углубился, Ий Чу наконец пришёл в себя — но остался неподвижен, растерянно позволяя ей целовать себя.
В душе она тихо усмехнулась: ведь это он сам попросил её поцеловать его, а теперь выглядел так, будто его насильно обидели — растерянный, беззащитный. От этого в ней вдруг проснулось желание завладеть им целиком.
Хотелось немедленно опрокинуть его в траву.
Ну а виноват ведь сам — такой сладкий.
Так думала Цзян Жао.
Раньше, в Павильоне Ицзюнь, она слышала немало рассказов о любви. Но шестая тётушка всегда твердила, что ей суждено выйти замуж за Се Юньцы, поэтому она никогда не позволяла себе близости с взрослыми мужчинами. Однако раз в месяц шестая тётушка посылала к ней опытную няню, чтобы та обучала её супружеским тайнам. От этих бесед в душе у Цзян Жао постепенно зарождалось томление.
Пусть она и была невинна, но от слов няни, от которых лицо её пылало, сердце неизменно трепетало.
По ночам она часто думала о своём женихе — где он сейчас?
А теперь…
Дыхание сбилось. Она крепче обняла юношу. Его дыхание уже сбилось, и в этом переплетении выдохов она уловила нотку растерянности.
Тело мальчика напряглось; под одеждой оно стало жёстким, как камень. В глазах мелькнуло изумление — вся его прежняя уверенность куда-то исчезла.
Она едва заметно улыбнулась.
Руки сжались крепче, и, воспользовавшись его замешательством, она резко опрокинула Ий Чу в траву. Взглянув на растерянного юношу, она почувствовала, как в ней разгорается страсть.
Она…
Она начала желать этого мальчика.
В Сюаньцаоюане Юньнян однажды спросила её, глядя на красное пятно на шее: пожалела ли она?
Тогда Цзян Жао просто прикрыла отметину тонкой тканью и улыбнулась в ответ, не сказав ни слова.
А теперь, лёжа в траве, она поняла: пожалеть она не сможет.
Ведь так же, как Ий Чу скучал по ней, она скучала по нему. И с каждым днём разлуки эта тоска становилась всё сильнее.
Настолько сильной, что в тот миг, когда её губы сами собой коснулись его, всё её тело вспыхнуло желанием. Она прижала юношу к земле, чувствуя, как невидимая сила толкает её развязать его рубашку. Дыхание стало прерывистым.
Ий Чу испугался.
— Сестра, ты… — в тот момент, когда она повалила его на землю, он наконец пришёл в себя и нервно схватил её за руки. — Что с тобой?
Он крепко держал её ладони, опустив глаза на её пылающее лицо, и нахмурился:
— Сестра?
Перед ним будто стояла другая девушка. Не дожидаясь ответа, она вырвала руки и подняла на него взгляд. Под лунным светом её глаза блеснули:
— А-Чу, я…
Слова застряли в горле. Всё, что она хотела сказать, вдруг стало невыразимо сложно.
Не зная, как выразить свои чувства, она замолчала.
Но лежавший под ней юноша уже не выдержал. Резко перевернувшись, он взял инициативу в свои руки.
Его дыхание снова коснулось её шеи:
— Сестра, не говори ничего.
Он обнял её. Девушка покорно кивнула, и в его груди вдруг вспыхнуло нечто невыразимое. Пальцы его дрогнули у пуговиц её платья. Внимательно следя за её лицом, он начал расстёгивать рубашку.
Когда пальцы добрались до последней пуговицы, он вдруг спросил:
— Сестра… ты не пожалеешь?
Девушка под ним открыла глаза. Увидев его напряжённое лицо, она мягко улыбнулась:
— Нет.
В её глазах его взгляд вдруг засиял всеми красками.
Ий Чу больше не думал о ранах. Он резко сел, поднял её с земли и, не сводя с неё глаз, аккуратно застегнул её одежду. В голосе звенела радость:
— Тогда, сестра, давай не здесь. Пойдём куда-нибудь получше, хорошо?
Он огляделся. Вокруг — колючие кусты и густая трава.
Цзян Жао кивнула. В следующий миг он поднял её на ноги, и она принялась отряхивать юбку.
Ий Чу снова присел перед ней:
— Сестра, садись, я понесу тебя.
— Хорошо.
На этот раз, усаживаясь ему на спину, она почему-то смутилась. Спина юноши была твёрдой и ровной. Цзян Жао обвила руками его шею и прижалась щекой к его спине. Ей казалось, что в тишине ночи она слышит, как стучит его сердце.
— А-Чу, — тихо рассмеялась она, — у тебя сердце так громко стучит.
Юноша замер, потом тоже засмеялся:
— Сестра, это твоё сердце.
Она фыркнула и, глядя на его профиль, мысленно закатила глаза.
Они шли долго, пока вдалеке не замаячили огни. Цзян Жао радостно ткнула пальцем:
— А-Чу, смотри! Там, наверное, выход!
— М-м, — тихо отозвался он, тоже приглядываясь к огням. Шаги его ускорились.
Но Цзян Жао вдруг нахмурилась:
— А-Чу, ты ведь только что…
Разве он не был совсем измотан, разве с него не лился пот? Как он вдруг стал таким бодрым?
Услышав сомнение в её голосе, Ий Чу, казалось, усмехнулся. Она почувствовала, как его спина слегка дрогнула, и он рассмеялся:
— Сестра, я просто подшутил над тобой.
В голосе явно слышалась хитрость.
— Ты… всё это время притворялся? — переспросила она, ошеломлённая.
— М-м, — он снова тихо подтвердил.
— Ты, ты… — она запнулась, не в силах вымолвить и слова. А Ий Чу шёл спокойно, будто ничего не случилось.
Спустя долгое молчание за её спиной раздался лёгкий упрёк:
— Ий Чу, ты просто мерзавец.
Юноша лишь усмехнулся, не отвечая. Он прищурился, уставившись на далёкие огни, впиваясь в темноту. Сжав зубы, он тайком стиснул кулаки — за её спиной никто не видел, как по его лбу катился холодный пот и как дрожали сведённые судорогой челюсти.
Он изо всех сил сдерживал дрожь в теле, но девушка, сидевшая у него на спине, ничего не замечала. Цзян Жао снова прижалась к нему, слушая его дыхание, и в душе воцарилось спокойствие.
Внезапно он остановился. Она уже собиралась спросить, что случилось, но он резко прищурился.
— Нет.
— Что такое?
— Сестра, эти огни — не от домов, — сказал он. — Они… двигаются. Кажется, идут прямо к нам.
http://bllate.org/book/8858/807911
Готово:
