Се Юньцы как раз говорил, одной рукой сжимая её плечо, как вдруг наклонился вперёд.
Цзян Жао замерла и инстинктивно отшатнулась. Увидев, что его поцелуй не достиг цели, она почувствовала, как сердце её резко дрогнуло.
«Ой, беда!»
И в самом деле, взгляд его тут же стал холоднее на три доли:
— Это уже который раз ты заставляешь меня упираться в закрытую дверь?
— Нет, не то…
Не то. Просто она ещё не была готова.
Она действительно отпрянула безотчётно — не выдержав внезапной близости.
Глядя на то, как глаза мужчины всё больше леденели, Цзян Жао собралась с духом, обеими руками взяла его лицо и нарочито смягчила голос:
— Простите, госпожа виновата. Сейчас же буду служить вам, второй господин…
Он опешил — явно не ожидал такой покорности — и незаметно нахмурился.
В следующее мгновение она почувствовала лёгкий толчок. Когда она открыла глаза, Се Юньцы уже отстранил её в сторону.
Подняв на неё безразличный взгляд, он одним предложением заставил её замереть на месте:
— Хорошо. Оставайся там и сними сначала одежду.
Тон его был вызывающе фамильярным.
Она застыла. Через мгновение всё тело её начало дрожать.
Она подумала, не подвёл ли её слух, но выражение его лица ясно говорило: она услышала правильно. Се Юньцы действительно сказал именно это.
Он намеревался именно таким способом содрать с неё гордое достоинство.
— Снимай же.
Мужчина небрежно прислонился к краю кровати, расслабленно откинувшись.
— Разве ты не сказала, что хочешь как следует служить господину?
Он усмехнулся, глядя на женщину, всё ещё стоявшую на месте, и наконец поднялся.
Сделав шаг, он приблизился.
В его глазах мелькнула насмешка, а дыхание, коснувшееся её уха, заставило её задрожать ещё сильнее.
Цзян Жао сжала край одежды и постаралась говорить спокойно:
— Второй господин, вам это не стоит.
— О? — интерес в глазах Се Юньцы только усилился. Он смотрел на неё, как хищник на добычу. — Объясни, что именно не стоит?
— Вам не стоит злиться из-за госпожи, — тихо произнесла она, опустив глаза. — Такой прекрасный вечер, а вместо радости — огорчение. Это тоже не стоит.
Унижать её, а потом уйти, полным злобы и досады, — особенно не стоит.
Се Юньцы на миг замер.
— Продолжай.
Девушка сделала паузу, затем чётко и ясно произнесла:
— Если об этом узнают посторонние, подумают, будто второй господин мелочен и ссорится с женщиной.
Он даже бровью не повёл, уверенно заявив:
— У тебя нет такой смелости.
— Да, у госпожи нет смелости рассказывать об этом, но зато есть память об обиде, — она слегка прикусила губу. — Вы, второй господин, наверняка слышали о моём характере. Если вы всё же настаиваете на этом, боюсь, я…
Внезапно Цзян Жао перевела взгляд и больше ничего не сказала.
Её пауза была выдержана в самый нужный момент.
Се Юньцы рассмеялся и протяжно произнёс:
— Да, действительно не стоит.
— Мне не стоит ссориться с одной… проституткой.
Слово «проститутка» он выделил с особой жёсткостью, но, к его удивлению, в глазах девушки не мелькнуло и тени смущения.
Её спокойное, открытое выражение лица заставило его почувствовать себя так, будто колючки впились в спину.
Се Юньцы вновь сжал её подбородок, в глазах вспыхнул холодный огонь, и он уже собирался что-то сказать, как вдруг резкий стук в дверь прервал его мысли.
Едва он открыл рот, как плотно закрытая дверь внезапно распахнулась с грохотом, и в комнату ворвался юноша с яростным криком:
— Се Юньцы! Я убью тебя, подлый ублюдок!
Она даже не успела его остановить, как Ий Чу рванулся из-за двери прямо на Се Юньцы —
Кулак юноши, не дав противнику опомниться, со всей силы врезался тому в лицо!
— Подлый ублюдок!
Ий Чу, глаза которого налились кровью, плюнул в него с презрением и уже занёс руку для второго удара, когда за спиной раздались шаги — прислуга, услышав шум, бросилась на помощь.
— Ий Чу!
Едва она крикнула, как её голос потонул в общем гвалте. Слуги и управляющий хлынули к двери, оттеснив её в сторону.
Бок её больно ударился о угол стола. Сжавшись от боли, она пыталась пробраться сквозь толпу, чтобы вытащить того мальчика.
Но её силы были ничтожны по сравнению с другими. Каждый раз, как она пыталась прорваться внутрь, её снова выталкивали наружу. После нескольких таких попыток она, наконец, обессилела и рухнула на пол —
Боль!
В тот миг, когда она упала, острая боль и усталость накрыли её, как прилив. В панике она посмотрела вверх и увидела, как фигура юноши, окружённая людьми, постепенно теряла подвижность.
В последний момент перед тем, как сомкнуть веки, она думала лишь об одном: не ранен ли тот мальчик.
Ночь была жестокой.
Она уже целые сутки стояла на коленях перед воротами дома Се.
День назад Ий Чу в доме Се одним ударом палки оглушил Се Юньцы, и тот до сих пор не пришёл в себя. А самого Ий Чу заперла шестая тётушка — ждать решения Се Юньцы после его пробуждения.
Юньнян сказала ей:
— Госпожа, в этот раз того мальчика, кажется, не спасти.
Ведь он оскорбил самого второго господина дома Се — человека с огромной властью в столице.
Каждый раз, когда Юньнян уговаривала её перестать хлопотать за Ий Чу, Цзян Жао лишь опускала глаза и молча смотрела на землю под коленями, наблюдая за муравьями, которые ползали туда-сюда.
Туда-сюда, туда-сюда.
Казалось, они ползали не по земле, а прямо по её сердцу, вызывая невыносимое раздражение и ощущение иголок в спине.
Скрипнула дверь — Седьмая няня вышла из дома и, увидев Цзян Жао на коленях, покачала головой и вздохнула.
— Госпожа Жао, не мучай себя.
Она участливо посоветовала:
— Перестань просить за того мальчика. Его всё равно не спасти.
— Теперь мы ждём не того, выживет ли он или нет, а…
— Няня, — Цзян Жао внезапно перебила её, — пожалуйста, больше не говорите.
Она спрятала руки в рукава и тихо добавила.
Пальцы её дрожали, потом слегка сжались.
На самом деле, даже не слушая Седьмую няню, она понимала: сейчас речь шла не о том, выживет ли Ий Чу.
А о том, как именно Се Юньцы распорядится им после пробуждения.
Всё, чего она ждала, — это лишь способ его смерти.
Но почему она так упрямо стояла здесь на коленях?
Юньнян часто говорила ей, что она слишком добра и мягкосердечна.
Она не могла бросить того юношу — чистого, искреннего и упрямого.
Того, кто сказал ей: «Старшая сестра, я хочу защищать тебя».
Пока она размышляла, вдруг послышались поспешные шаги. По коридору бежала служанка и кричала на ходу:
— Шестая тётушка! Господин Се очнулся!
Девушка на земле вздрогнула и тут же схватила Юньнян за руку:
— Быстрее, няня, помоги А Жао встать!
Опершись на Юньнян, она, шатаясь, наконец поднялась и, не обращая внимания на боль в коленях, направилась прямо к комнате Се Юньцы.
— Госпожа, — Юньнян, услышав, как та задержала дыхание от боли, заплакала. — Идите медленнее, прошу вас.
Но Цзян Жао, тревога которой не оставляла места для слов, не слушала её. Она крепко держалась за руку Юньнян и, спотыкаясь, дошла до двери комнаты Се Юньцы. Едва она собралась войти, как стоявший у двери слуга решительно преградил ей путь.
— Госпожа не может войти, — сказал он вежливо, но взгляд его был полон злобы, будто он видел перед собой врага.
Цзян Жао прекрасно понимала, как теперь к ней относятся в доме Се, но сейчас ей было не до этого. Она больше ни о чём не думала.
Прямо в дверь она крикнула:
— Второй господин!
Долго ждала она ответа, но из комнаты не последовало ни звука. Цзян Жао в отчаянии снова закричала:
— Второй господин! У госпожи к вам просьба!
— Лучше вернитесь, — холодно бросил стражник у двери, в глазах его мелькнула насмешка, и он снова загородил ей путь.
Цзян Жао крепко стиснула губы и, игнорируя его сопротивление, в третий раз обратилась в комнату.
На этот раз в её голосе прозвучала мольба.
— Второй господин, прошу вас, пощадите того мальчика!
Она прекрасно знала, что это бесполезно, но всё же хотела сделать последнюю попытку.
Её упрямство было так похоже на упрямство того мальчика.
Она прикусила губу, стараясь говорить громче, и долго ждала ответа, но из комнаты не доносилось ни слова.
Там царила ледяная тишина.
— Госпожа, лучше уходите, — ещё холоднее произнёс стражник у двери. — Не мешайте второму господину отдыхать.
На этот раз он прямо загородил ей путь и даже толкнул её в сторону.
— Второй господин!
Она не сдавалась, резко схватила его за руку и попыталась протиснуться внутрь.
В голосе её уже слышалась отчаянная боль:
— Второй господин, умоляю вас…
Не договорив, она почувствовала, как слуга, наконец потеряв терпение, грубо оттолкнул её:
— Если сейчас же не уйдёте, не обессудьте!
Когда он уже собирался снова схватить её, из комнаты послышался лёгкий кашель, заставивший его замереть.
Цзян Жао мгновенно подняла глаза и затаила дыхание.
Сначала раздался шорох одежды, а спустя мгновение Се Юньцы, опершись на слугу, медленно вышел наружу.
Лицо его было бледным.
— Второй господин, — она тут же упала перед ним на колени. — Второй господин, прошу вас, пощадите того мальчика.
Снова боль в коленях, но теперь она не обращала на неё внимания. Ей казалось, что каждый раз, когда край его одежды касался её щеки, это было словно ножом по лицу.
Мужчина перед ней молча смотрел на неё, взгляд его был ледяным.
На нём был след болезни и изнеможения, губы побелели, голову обматывала белая повязка — всё это делало его вид одновременно измождённым и странным.
Странно до смешного.
Оказывается, даже такой безупречный второй господин Се способен выглядеть так жалко.
Оказывается…
Оказывается, даже такая гордая Цзян Жао может опуститься до такого унижения!
— Хочешь спасти его? — долго глядя на неё, наконец спросил он.
— Да.
В ответ на её чёткое «да» он поднял руку и приподнял её подбородок.
Цзян Жао прикусила губу и, когда её лицо подняли, встретилась с его холодным, глубоким взглядом.
— Ты просишь меня простить его?
— Да.
Услышав это чёткое «да», Се Юньцы слегка изменился в лице, в глазах его вспыхнули эмоции.
— Ты встала на колени, чтобы… ради этого ничтожного мальчишки?
На этот раз Цзян Жао промолчала. И когда Се Юньцы уже подумал, что она сдаётся, она вдруг подняла лицо.
Глядя прямо в его глаза, она чётко и твёрдо произнесла:
— Второй господин, он не ничтожен.
В её сердце он не ничтожен. Он живой, настоящий, с чувствами и честью.
Се Юньцы опешил, а затем громко рассмеялся:
— Хорошо! Отлично! Превосходно!
Резко повернувшись, он махнул рукой, в голосе его прозвучала злоба:
— Приведите сюда этого мальчишку!
Слуги тут же бросились выполнять приказ. Вскоре группа людей привела избитого юношу.
Увидев его раны, Цзян Жао почувствовала, как сердце её сжалось и тяжело упало вниз.
Больно.
— А Чу, — невольно вырвалось у неё, голос дрожал.
Когда юношу привели, в его глазах пылели упрямство и ненависть, и он яростно смотрел на Се Юньцы у двери. Но в тот миг, когда Цзян Жао покраснела от слёз, его взгляд тут же стал растерянным.
— Старшая сестра, — он смягчил голос, хотя расстояние между ними было велико, — не плачь.
Его взгляд медленно скользнул по её бледному лицу, и он нахмурился.
В голосе юноши звучала чистая, прозрачная нежность.
Его вели под руки, и каждый шаг давался с трудом, но, несмотря на это, он упорно продвигался к Цзян Жао.
Се Юньцы стоял неподалёку, прислонившись к косяку. Когда юноша вырвался из рук стражников и пошёл к Цзян Жао, он лишь слегка нахмурился, но не стал его останавливать.
http://bllate.org/book/8858/807901
Готово:
