Ся Чань давно привыкла к его внезапным молчаниям. Она уперлась ладонями в подбородок, и в её глазах мелькнуло томление.
— Шестая тётушка сказала, что как только госпожа Жао переступит порог дома Се, меня тоже возьмут туда — служить ей в качестве приданой служанки. Тогда я…
Она болтала без умолку, совершенно не замечая, как черты лица юноши рядом едва дрогнули.
Он крепко сжал в пальцах чистый лист бумаги, но через мгновение незаметно разжал кулак.
Глядя на помятый след от пальцев, Ий Чу будто бы приподнял уголок губ и тихо фыркнул.
— Ах да! — Ся Чань вдруг обернулась и лёгким тычком ткнула его в плечо. — Ий Чу, скажи, какой он, господин Се?
Её глаза горели, и она пристально уставилась на него.
Ий Чу вернулся из задумчивости и долго размышлял:
— Не знаю.
Он и правда не знал, каков Се Юньцы.
— …
Такой ответ, конечно, не устроил Ся Чань, и она недовольно цыкнула. Но тут юноша неожиданно протянул слова, медленно произнося их:
— Однако… — Он повернулся и очень серьёзно посмотрел на девушку перед собой, наконец вымолвив почти полную фразу: — Тебе не стоит вступать с ним ни в какие отношения.
Не стоит вступать ни в какие отношения с Се Юньцы.
Такой строгий и решительный тон заставил Ся Чань на миг опешить. В следующее мгновение она растерянно спросила:
— Почему?
— Ты пострадаешь, — тихо бросил юноша.
Эти слова ударили прямо в ухо и пронзили сердце.
Нос тут же защипало:
— Ий Чу, ты такой добрый ко мне.
Его на миг смутила эта неожиданная фраза. Но в ту же секунду дверь распахнулась, и в комнату радостно впорхнула Юньнян.
— Бабушка, что случилось? — первой спросила Цзян Жао, отложив книгу.
Юньнян схватила её за рукав:
— Быстрее, госпожа Жао! Переодевайтесь! Шестая тётушка зовёт вас в дом Се!
В дом Се? Цзян Жао растерялась, но тут же Юньнян подошла к Ий Чу.
Она потянула его за рукав и весело воскликнула:
— И ты, дитя, хватит писать! Бегом вези нашу госпожу в дом Се!
Юноша опустил голову. Услышав это, его глаза дрогнули. Не успел он и рта раскрыть, как Юньнян уже вытолкала его за дверь вместе с Цзян Жао.
Хлоп!
Он сломал кисть пополам.
Увидев сломанную кисть, он явно опешил. Но в ту же секунду его мысли вернул крик Ся Чань:
— Что с тобой? — Она с изумлением смотрела на два обломка. — Эй! Ты весь лист испачкал чернилами!
— Понял, — его глаза потемнели, и он резко схватил испачканный лист. — Ты такая болтливая, мне от тебя не продохнуть.
— Что?!
Она вскочила со стула и крикнула вслед уходящему юноше:
— Зачем так грубо?! Эй, ты ещё будешь писать? Или тебе больше не нужны мои уроки?.
Зачем так грубо?.. — пробормотала она себе под нос.
Подняв глаза, Ся Чань увидела, как юноша выпрямил спину, а его взгляд стал тяжёлым и мрачным.
Авторские примечания:
Спасибо за питательные растворы от Фу Хуань Лин, Му Е Вань Инь и 88Tong!
Главный герой скоро повзрослеет, и его характер уже начал претерпевать тонкие перемены.
Сумерки приближались.
Цзян Жао провела последней линией по брови, убрала прядь волос за ухо и взяла со стола лёгкую вуаль.
— Госпожа Жао, готовы? — как всегда в такие моменты, у двери нетерпеливо подгоняла Юньнян, в голосе которой слышалась радость и волнение.
Девушка надела вуаль, глядя в бронзовое зеркало, и ответила:
— Готова, бабушка.
Она толкнула дверь, и лёгкий ветерок коснулся её лица, приподняв край вуали.
Цзян Жао сразу увидела Юньнян у двери и Ий Чу у повозки.
— Госпожа, скорее садитесь! Нам нужно добраться до дома Се до заката!
— Хорошо.
Девушка тихо кивнула и, опершись на Юньнян, пошла к повозке.
Увидев, что она приближается, юноша у повозки медленно поднялся и посмотрел на женщину в вуали:
— Сестра, помочь вам сесть?
— Я помогу!
Не дождавшись ответа Цзян Жао, откуда-то выскочила девушка и едва не схватила её за руки, звонко воскликнув:
— Госпожа, я помогу вам сесть!
Это была Ся Чань.
Рука юноши замерла в воздухе, а потом незаметно опустилась в рукав.
Не глядя на них, Ий Чу молча вскочил на козлы. Успокоив выражение лица, он спросил, как только она устроилась внутри:
— Сестра, вы готовы?
Он крепко сжал поводья, ожидая её ответа.
Цзян Жао поправила складки платья и громко ответила:
— Да.
— Подождите меня!
Едва Ий Чу собрался тронуться, как Ся Чань, подобрав юбку, одним прыжком вскочила на повозку.
— Госпожа Жао, подождите меня!
Она запрыгнула внутрь, не обращая внимания на удивлённое лицо Цзян Жао, и уселась рядом.
— Госпожа, можно мне поехать с вами? — она озорно улыбнулась.
— Зачем тебе ехать со мной? — Цзян Жао удивлённо повернулась. — Со мной едет Юньнян, а тебе лучше подождать нас здесь.
— Нет! — девчонка тут же надула губы и ухватилась за её рукав. — Госпожа, мне здесь так скучно! Пожалуйста, возьмите меня с собой!
Она ещё ни разу не была в доме Се. Говорят, второй господин Се невероятно красив — стоит лишь поднять руку, и вокруг него тут же собираются толпы поклонниц.
И главное — у него прекрасная аура.
Подумав об этом, Ся Чань бросила взгляд на Ий Чу, сидевшего на козлах, и мысленно закатила глаза.
Эта девчонка так настойчиво цеплялась за неё, что Цзян Жао пришлось сдаться:
— Ладно, езжай. Только отпусти мой рукав.
— Отлично! — Ся Чань тут же отпустила рукав и, откинув занавеску, крикнула Юньнян: — Бабушка, госпожа сказала, что вам не нужно ехать! Я поеду с ней сама!
Цзян Жао чуть не поперхнулась.
Когда это она такое говорила?
Ий Чу на козлах уже дёрнул поводья и тихо произнёс:
— Пошёл!
Лошадь Да Хуань рванула вперёд.
Цзян Жао села поудобнее и закрыла глаза, надеясь немного вздремнуть. Но соседка не умолкала ни на секунду, и от её болтовни у Цзян Жао начало нервировать.
Наконец она открыла глаза и спросила:
— Ся Чань, тебе совсем не жарко от стольких слов?
Ся Чань опешила:
— Госпожа хочет пить?
Не дожидаясь ответа, она уже кричала в спину юноше:
— Эй, Ий Чу!
Тот сосредоточенно правил лошадью и не обращал на неё внимания.
«Какая же она надоедливая», — подумал он про себя.
Но тут же она снова закричала:
— Госпоже Жао жарко!
Морщинка между бровями юноши дёрнулась. Он уже собрался что-то сказать, но тут раздался голос сестры:
— Нет-нет, А Чу, мне не жарко.
Цзян Жао было досадно.
Разве эта девчонка не понимает намёков?
Повозка снова тронулась, и Цзян Жао решила больше не отвечать Ся Чань ни на что.
Но когда та снова начала болтать без умолку, Цзян Жао вдруг заметила, что повозка свернула с привычной дороги и поехала по узкой лесной тропе.
— А Чу, ты ошибся дорогой! — воскликнула она.
Юноша будто не слышал её и продолжал править лошадью.
— Эй! — Она повысила голос. — А Чу, это не та дорога в дом Се!
— Я знаю, — его голос, донёсшийся сквозь ветер, прозвучал неясно. — Сестра, в этом лесу есть колодец. Я найду вам воды.
— Мне не жарко! Просто поезжай в дом Се!
Юньнян сказала, что нужно успеть до заката.
— Больше не сворачивай.
Если он будет так сворачивать, они опоздают невесть насколько.
Но юноша, словно оглохнув, продолжал гнать повозку всё глубже в лес.
— Ий Чу! — Цзян Жао начала волноваться. — Не нужно воды! Езжай прямо в дом Се!
— Ий Чу?
— Ий Чу!
Она звала его снова и снова, пытаясь заставить вернуться на главную дорогу.
— Ий Чу, хватит искать воду! В дом Се! Не задерживайся!
Его спина напряглась, но он крепко стиснул поводья и низко бросил:
— Пошёл!
Цзян Жао ахнула — повозка резко ускорилась и понеслась вглубь леса!
— Ий Чу! — закричала Ся Чань в ужасе. — Что ты делаешь?!
Повозка затряслась так сильно, что Ся Чань ударилась о плечо Цзян Жао. Юноша на козлах на миг замер, но не ослабил поводьев, а лишь снова коротко крикнул:
— Пошёл!
Да Хуань, не останавливайся.
Не останавливайся, не останавливайся!
Ветер свистел в ушах, юноша хмуро смотрел вперёд, и в его глазах не было и тени колебаний.
Взгляд был твёрдым, взгляд — ясным.
Ся Чань внутри повозки болталась из стороны в сторону и в отчаянии обхватила Цзян Жао:
— Ий Чу, остановись! Остановись же!
От тряски её тошнило!
— Ий Чу! — Она мысленно прокляла всех его предков и сорвала с себя бусы, швырнув их в спину юноши. — Ий Чу! Ты совсем спятил?!
Он плотно сжал губы в тонкую линию и молча терпел её ругань.
Перед глазами мелькали только деревья и закатное солнце. Ветер растрёпывал пряди у висков, но он этого не замечал.
— Ий Чу!
Цзян Жао рассердилась до дрожи в груди. Придерживая Ся Чань, она крикнула:
— Если не остановишься, я сейчас выпрыгну!
Как и ожидалось, юноша резко дёрнул поводья, и повозка наконец остановилась.
Ся Чань судорожно дышала, прижав руку к груди. Подняв глаза, она увидела, как Цзян Жао резко откинула занавеску и спрыгнула с повозки.
— Сестра…
Ий Чу тоже тут же спрыгнул с козел и тихо окликнул её.
— Что ты делаешь?
— Скажи, что ты вообще делаешь? — её голос становился всё строже. — Я же сказала, что мне не жарко! Ты что, не слышал меня?
Его взгляд дрогнул, и он тоже спрыгнул на землю:
— Слышал.
Он всё слышал.
— Тогда зачем?! — Она не могла поверить. — Только что ты будто сошёл с ума! Гнал повозку, как одержимый!
Он молчал, лишь спрятал руки в рукава.
Цзян Жао сердито смотрела на него:
— Почему молчишь?
Прошло немного времени, прежде чем он поднял глаза и посмотрел на неё чистым, прозрачным взглядом:
— Сестра… я виноват.
В рукаве его кулак сжался, а потом медленно разжался.
Цзян Жао хотела прикрикнуть, но, увидев его такое, не смогла.
Она махнула рукавом и направилась к повозке:
— Времени мало. Я не стану с тобой спорить. Поторопись, нужно успеть в дом Се до заката.
— Сестра… — едва она сделала шаг, он окликнул её и тихо, но твёрдо произнёс: — Не садитесь. Я не повезу вас в дом Се.
Цзян Жао замерла. Обернувшись, она увидела, как юноша шаг за шагом приближается к ней, опустив глаза, но голос его звучал непреклонно:
— Сестра, я не позволю вам сделать и шага отсюда.
http://bllate.org/book/8858/807898
Готово:
