Невольно он тихо застонал — и тут же покраснел от стыда за этот непроизвольный звук.
Чтобы скрыть смущение, он притворился, будто кашляет, но Цзян Жао не обратила внимания и сосредоточенно продолжала наносить мазь.
Её пальцы медленно скользили по обнажённой спине юноши, касаясь каждого сантиметра кожи — щекотно, нежно, с лёгким покалыванием.
Цзян Жао опустила глаза и отчётливо увидела на правой лопатке родимое пятно в форме полумесяца и рядом — два старых шрама.
Пальцы её слегка сжались. Глядя на молчаливого юношу, лежавшего перед ней, она почувствовала лёгкую боль в сердце.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем она наконец закончила наносить лекарство.
Юноша уже весь покраснел от её прикосновений, но ни звука не издал.
В конце концов он потянулся за одеялом, чтобы прикрыться.
— Не накрывайся, — быстро остановила его Цзян Жао. — Только что нанесла мазь, не сотри её. Да и раны так могут воспалиться.
Говоря это, она отбросила одеяло в сторону.
— Так и оставайся.
— Хорошо, — тихо ответил он.
Внезапно он протянул указательный палец и указал на правую руку Цзян Жао.
Она опустила взгляд и увидела на основании большого пальца след от его укуса.
— Ничего страшного, — успокоила она его. — По дороге я уже промыла рану платком.
Заметив его обеспокоенное лицо, она добавила:
— Не волнуйся.
Он покачал головой:
— Будет… воспаление.
Услышав это, она не удержалась и рассмеялась.
Затем снова открыла маленький серебряный флакончик, нанесла мазь себе на руку и, поворачиваясь к нему, вдруг спросила с любопытством:
— Кстати, у тебя есть имя?
— Наверное, нет. У нас во дворе есть конь по имени Дахуань, так что давай назовём тебя Сяохуань. Как тебе?
— …
Юноша помолчал и наконец произнёс:
— Меня зовут Ий Чу.
— Ий Чу, — с живым интересом наклонила голову Цзян Жао. — Как пишется?
И, протянув ладонь, добавила:
— Напиши мне на руке.
Он слегка сжал губы, затем медленно вытянул палец и начал выводить на её ладони иероглифы — один за другим.
Ий.
Чу.
— Ий Чу, — повторила она вслух, снова и снова произнося эти два иероглифа.
— «Среди кустов жгучей полыни я срезал лучшую ветвь». Твоё имя поистине прекрасно, — сказала она.
Юноша не понял смысла цитаты из «Книги песен» и в его глазах снова появилась растерянность.
Увидев это, Цзян Жао встала, взяла бумагу и кисть, разложила чистый лист на столе у кровати и вскоре на белоснежной бумаге появились изящные иероглифы, написанные мелким почерком, напоминающим цветущую сливу.
Её почерк был удивительно чистым.
Но Ий Чу не мог прочесть, что там написано. Он лишь заметил, что его имя было разделено одним иероглифом посередине.
В его взгляде мелькнуло лёгкое недоумение. Цзян Жао, заметив это, пояснила:
— Это цитата из «Книги песен». Там говорится… Ладно, всё равно ты не поймёшь.
Свет в его глазах сразу померк.
Он долго молчал, потом слегка прикусил пересохшие губы и тихо спросил:
— А твоё?
— Моё что? — с лёгкой улыбкой переспросила она, склонив голову. — Ты хочешь знать, как пишется моё имя?
— Да, — едва заметно кивнул он.
Тут же он неловко отвёл взгляд в сторону, но краем глаза всё же украдкой бросил взгляд на лист бумаги на столе.
— Вот, — сказала она, уже закончив писать, и с удовлетворением посмотрела на два крупных иероглифа.
— Цзян Жао.
Она произнесла своё имя вслух, и юноша, услышав это, наконец повернул голову обратно.
Его глаза уставились на два иероглифа на бумаге, и он невольно стал повторять за ней:
— Цзян…
— Жао…
Его голос был чётким и звонким, каждый слог звучал так приятно, что ей стало от этого особенно хорошо на душе.
Она не удержалась и поддразнила:
— С таким голосом тебе прям в театр идти!
Театр? Ий Чу инстинктивно отпрянул вглубь кровати.
Неужели она хочет заставить его петь для «благородных господ»?
Он видел, как девушки из этого дома ублажают «благородных господ». Они наносят яркий макияж, надевают роскошные наряды и перед гостями либо поют, либо танцуют.
При этой мысли он снова посмотрел на Цзян Жао, и его взгляд, только что смягчившийся, вновь стал резким и настороженным.
Она вздрогнула от его внезапной настороженности.
— Ты чего так напрягся?
Услышав её невинный тон, он немного расслабился.
— Я…
— Что с тобой?
Он нахмурился и долго молчал, прежде чем ответить:
— Я не хочу… петь.
Она на миг опешила, а потом поняла: мальчик, наверное, подумал, что она собирается отправить его в театр как певца.
— Не бойся, я не пошлю тебя в театр, — мягко сказала она, глядя на юношу. — Раз ты попал в Сюаньцаоюань, ты теперь человек Цзян Жао. Я буду хорошо к тебе относиться.
В её глазах отразилось спокойствие глубокого озера, а затем в них вспыхнула тёплая искра.
Ему показалось, будто весь лунный свет снаружи собрался в её взгляде, отражаясь в её чистых глазах.
Сияние луны, мерцающее в её глазах, словно затянуло его, как рыбу, в бездонную глубину.
В голове у него всё опустело, осталась лишь одна фраза, от которой он словно околдовался:
«Ий Чу, ты теперь человек Цзян Жао».
Пока он ещё не пришёл в себя, Цзян Жао вдруг заговорила, возвращая его к реальности:
— Не мнись так в простыню, — сказала она, глядя на помятую ткань в его руках. — Станет некрасиво.
— …Хорошо, — послушно отпустил он простыню.
Но в следующий миг девушка вдруг наклонилась и кончиком пальца указала на его переносицу:
— И здесь морщинка — тоже некрасиво.
Он замер на мгновение, затем разгладил брови и встретился с ней взглядом.
— Вот так хорошо, — одобрительно сказала она. — Не понимаю, почему ты, такой юный, всё время хмуришься.
И тут же, словно вспомнив что-то, она спросила:
— Кстати, сколько тебе лет? Тринадцать?
Она показала три пальца.
Ий Чу опустил глаза:
— Нет.
— Четырнадцать?
— Нет.
Цзян Жао задумалась, потом показала два пальца:
— Двенадцать?
Неужели он такой маленький?
Встретив её удивлённый взгляд, Ий Чу молча потянулся и разогнул оставшиеся три её пальца.
— Пятнадцать?
Значит, они ровесники?
Юноша тихо кивнул, а потом вдруг осознал, что только что дотронулся до её пальцев.
Ладонь стала влажной от пота, кончики пальцев горели. Он смутился и опустил голову.
Она же не придала этому значения и с полусмешкой, полусерьёзно сказала:
— Значит, мы одного возраста.
Возможно, мальчики развиваются медленнее девочек, но сейчас Цзян Жао смотрела на Ий Чу почти как на ребёнка.
Или, может быть, потому что она прожила уже одну жизнь, её душа была куда зрелее, чем у этого юноши.
Но, глядя на него, она почему-то чувствовала лёгкое волнение.
Возможно, из-за его застенчивости и чистоты — казалось, его даже трогать нельзя.
Услышав, что они ровесники, Ий Чу тоже удивился.
— Впрочем, через несколько дней мне исполнится шестнадцать, — вдруг улыбнулась Цзян Жао. — Значит, я всё-таки старше тебя.
Она игриво прищурилась:
— Так что ты должен звать меня «сестрой».
— …
Он плотно сжал губы и молча смотрел на неё.
— Ну давай, скажи «сестра», — подначила она, и в её глазах блеснула хитрая искорка. — Голосом повыше!
— Не хочу, — буркнул он, отворачиваясь.
— Давай, давай! — Цзян Жао придвинулась ближе. — Никто ещё не звал меня «сестрой». Если порадуешь меня, я…
Она прищурилась:
— Сама приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое!
Перед таким соблазном он, конечно, не устоял.
Он сглотнул.
— Зови же! — смеялась она, глядя на него. — Можешь звать меня «А-цзе».
— А… А-цзе, — прошептал он всё тише и тише, пока голос не стал похож на комариный писк.
Но она всё равно услышала.
Цзян Жао довольная улыбнулась и потрепала его по волосам:
— Тогда я буду звать тебя А-Чу. Хорошо?
— Хорошо, — кивнул он без возражений.
— А-Чу… А-Чу, А-Чу, — повторяла она, и с каждым разом он всё больше опускал голову, пока она не увидела только его макушку и покрасневшие уши.
Какой же он забавный!
— А-Чу? — не унималась она, наклоняясь всё ближе к его лицу и улыбаясь. — А-Чу, А-Чу, А-Чу, А-Чу, А-Чу…
— Не… мм…
Он уже начал сердиться и резко поднял голову, но вдруг лбом столкнулся с её лицом. Ий Чу даже не успел опомниться, как почувствовал на лбу что-то мягкое, тёплое и чуть прохладное.
— Мм… А-цзе…
Его голос стал хриплым.
Цзян Жао на миг замерла, а потом поспешно отпрянула назад, слегка запыхавшись, с лёгким изумлением в глазах.
Она только что…
Уши юноши покраснели ещё сильнее, будто вот-вот начнут капать кровью.
Она только что поцеловала его в лоб.
Цзян Жао выпрямилась и посмотрела на него. В его глазах тоже читалось потрясение, а во взгляде мелькнула тень чего-то неуловимого.
Его сердце колотилось, как барабан!
— Я…
Прошло несколько секунд, прежде чем она смогла вымолвить хоть слово. Она сделала шаг вперёд, но тут же услышала его жалобный, почти испуганный голос:
— А-цзе, не надо…
Он выглядел так, будто его только что оскорбили.
Его тонкий, почти детский голосок заставил её сердце сжаться.
— Не бойся, я просто… — начала она, но осеклась.
Просто что? Случайно поцеловала?
Пусть в прошлой жизни она и встречала немало галантных мужчин, но сейчас, перед этим чистым, как родник, юношей, она растерялась.
Увидев её замешательство, Ий Чу наконец пришёл в себя и, стиснув зубы, сказал:
— А-цзе, я уже не боюсь. Ты… тоже не бойся.
В его глазах ещё оставалась тревога.
Она удивилась, а потом мягко улыбнулась:
— Хорошо, не буду.
Про себя она усмехнулась: «Какой же это странный случай — двое людей в Павильоне Ицзюнь вдруг растерялись из-за случайного прикосновения».
Успокоившись, Ий Чу немного сдвинулся в сторону, и в комнате воцарилось неловкое молчание.
Она кашлянула и, стараясь перевести разговор в другое русло, спросила:
— А у тебя когда день рождения?
В голове у неё всё ещё стоял тот образ — как она наклонилась, и её губы коснулись его лба, нежно касаясь его бровей. Воспоминание о том, как мягко и сладко он оказался на вкус, не давало ей покоя.
— Я… — его взгляд на миг стал рассеянным. — Не помню.
Если не ошибается, ему должно быть пятнадцать.
Поморгав, он вдруг поднял глаза и неожиданно спросил:
— Ты… пятнадцати лет по восточному счёту?
— Да, — без раздумий ответила она.
К её удивлению, уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке — такой осторожной, будто он боялся, что кто-то это заметит.
Он пристально посмотрел на неё и вдруг чётко и ясно произнёс:
— А я пятнадцати по реальному счёту.
Значит, он, возможно, даже старше её.
http://bllate.org/book/8858/807883
Готово:
