Сюй Вэй был тем самым помощником, которого дедушка Линь лично выбрал для Линь Ци ещё при жизни. Его вырастили и обучили на средства семьи Линь. Именно Сюй Вэй внёс немалую лепту в первый громкий успех Линь Ци в «Хуншэне» — удачное поглощение компании. Он был теневым стратегом, к которому Линь Ци обращался за советами.
Чжань Чи — загадочная фигура. Его Линь Ци подбирал позже, но и он оказался человеком неординарным. Кого выбирает Линь Ци, тот уж точно не простой смертный.
— Очень высокие послушание и верность, — обобщил Линь Ци.
На этом разговор оборвался.
**
Снег уже прекратился.
Машина медленно ползла вперёд, по обе стороны дороги тянулись горы. Дорога извивалась, склоны, обращённые в тень, были тёмно-зелёными. Пятна снега неравномерно покрывали их, а облака низко стелились над самыми вершинами.
Кто-то остановил автомобиль у обочины, и все пассажиры высыпали наружу, радостно закидывая друг друга снежками. Их носы и щёки покраснели от холода.
Цяо Юэ с интересом наблюдала за ними, не отрывая взгляда от той стороны дороги.
Линь Ци сидел с ноутбуком на коленях и, надев Bluetooth-наушники, слушал собеседника на удалённой утренней встрече. Заметив, куда смотрит Цяо Юэ, он повернул голову и коротко бросил:
— Остановись.
Цяо Юэ обернулась к нему. Он слегка поднял руку:
— Иди.
Он разрешил ей выйти поиграть.
Цяо Юэ улыбнулась ему и, словно лошадь, сорвавшаяся с привязи, распахнула дверь и выбежала наружу. Она опустилась на колени в снег, собрала горсть снега, скатала комок и начала катать его по земле. Вскоре получился небольшой снежный шар.
Она радостно подняла его над головой и помахала Линь Ци, который всё ещё сидел в машине и смотрел на неё.
Поблизости раскинулся небольшой городок. Мимо них неспешно проходило стадо коров, пересекая пространство между ними. За ними следовал юноша верхом на лошади, который, проезжая мимо Цяо Юэ, весело улыбнулся и крикнул:
— Привет!
Цяо Юэ отвела взгляд от Линь Ци к всаднику и, заразившись его искренней улыбкой, ответила:
— Привет!
Юноша снова крикнул что-то вперёд и резко взмахнул кнутом, ускоряя скачку. Цяо Юэ смотрела вслед удаляющемуся стаду и думала, что этот момент просто великолепен!
Тем временем один из снежков, запущенных весёлой компанией, случайно попал ей в спину. Молодой человек, бросивший его, тут же подбежал, искренне извиняясь.
Цяо Юэ потрясла воротник куртки, стряхивая снег, и встала, покачав головой в знак того, что всё в порядке.
Но как только она обернулась, парень буквально остолбенел от её красоты.
Линь Ци, наблюдавший за происходящим с недалёкого расстояния, давно уже не слушал участников утренней встречи. Увидев, как снежок угодил Цяо Юэ, он резко захлопнул ноутбук. Холодным взглядом он посмотрел на мужчину, бегущего к ней, снял наушники и швырнул их на сиденье, после чего вышел из машины.
Тот самый парень протянул Цяо Юэ свой телефон с просьбой сфотографировать их компанию.
Цяо Юэ с готовностью согласилась, взяла телефон, подобрала удачный ракурс и стала командовать:
— Подвиньтесь чуть влево, там свет лучше!
В этот момент телефон выдернули у неё из рук.
Цяо Юэ удивлённо подняла глаза на Линь Ци, стоявшего рядом.
Он без эмоций нажал кнопку спуска, даже не взглянув на группу, и так же бесцеремонно вернул телефон ей.
Затем он посмотрел на неё и отвёл глаза в сторону.
— Получилось? — спросил парень.
Не дожидаясь ответа Цяо Юэ, он уже шагнул к ней, чтобы забрать свой телефон.
Почти одновременно Линь Ци обхватил Цяо Юэ за плечи и притянул к себе.
Цяо Юэ в изумлении посмотрела на него и тихо спросила:
— Ты чего?
Линь Ци опустил глаза и не ответил.
— Вы, наверное, пара? — вмешалась одна из девушек из компании, переводя взгляд с одного на другого. — Ой, да вы же просто как с обложки! Выглядите лучше, чем звёзды кино! Какая идеальная пара!
Цяо Юэ не удержалась и рассмеялась:
— Спасибо! Ты очень милая.
Линь Ци почувствовал облегчение: она не опровергла их «отношения», о которых сказала девушка.
— Здесь так красиво, было бы жаль не сделать совместное фото! — воскликнула та же девушка. — Хотите, я вас сфотографирую?
Цяо Юэ уже собиралась предложить сходить за своим телефоном, но Линь Ци, всё ещё держа её за плечи, приподнял руку и мягко развернул её голову обратно к себе. Достав из кармана свой смартфон, он разблокировал экран отпечатком пальца и протянул его девушке:
— Спасибо.
Он оказался даже вежливым.
Девушка в восторге обеими руками взяла телефон, отошла на несколько шагов и навела камеру на них.
Цяо Юэ повернулась к Линь Ци и чуть не рассмеялась, но он снова прижал её голову к своему плечу.
Она прислонилась к нему и улыбнулась. Линь Ци опустил на неё взгляд, и в уголках его губ мелькнула едва заметная улыбка.
— Щёлк! — камера зафиксировала этот миг.
Линь Ци вернул телефон и потянул Цяо Юэ обратно к машине.
Цяо Юэ вырвала у него телефон и с удовольствием рассматривала фотографию, после чего с улыбкой переслала её себе.
Позади раздался вопль девушки:
— Ой боже! Я вся расплылась! Какая я уродина!
Парень, бросивший снежок, попытался её утешить:
— Ладно, ладно, наверное, это мы такие некрасивые.
Девушка тут же схватила снег и швырнула ему прямо в лицо:
— Сам урод!
Они обсуждали фото, которое сделал Линь Ци.
Цяо Юэ на мгновение остановилась и подняла глаза на Линь Ци.
Он тоже смотрел на неё.
Две секунды молчания — и они одновременно улыбнулись.
**
Они зашли в местное кафе перекусить. Цяо Юэ заказала рис по-уйгурски.
Линь Ци, как обычно, был привередлив в еде. Он долго изучал меню, слегка нахмурившись.
Похоже, ничего не пришлось ему по вкусу.
Цяо Юэ без спроса заказала и ему рис по-уйгурски.
Линь Ци не возражал — всё равно он не собирался есть.
— Ты ведь уже давно здесь, но так и не пробовал местный рис по-уйгурски? — спросила она.
Линь Ци, не отрываясь от чашки чая, кратко ответил:
— Да.
— Почему не попробуешь? Это же местное блюдо!
— Выглядит невкусно, — прямо ответил он.
— Да, немного суховато, зато по вкусу напоминает ту самую лапшу «Сяо Хуань Сюн», которую мы ели в детстве, — с энтузиазмом сказала Цяо Юэ. — Помнишь ту, с ароматом жареного мяса? Прямо как эта!
В детстве Цяо Юэ обожала сладости и снеки. Её сестра Цяо Янь не разрешала ей есть вредную еду, поэтому Цяо Юэ бегала к Линь Ци, чтобы он прикрывал её. Она не только сама ела, но и обязательно совала что-нибудь в рот Линь Ци, заявляя: «Разделяй радость!» А если Цяо Янь их ловила, вся вина ложилась на Линь Ци.
Линь Ци встретился с ней взглядом, полным ожидания, и кивнул:
— Помню.
— Здесь мне сказали, что рис готовят на бараньем жире, так что это не совсем жареный рис, — продолжала Цяо Юэ. — Попробуй, ладно?
Линь Ци помолчал, сжав губы, и кивнул:
— Хорошо.
Цяо Юэ отвернулась к окну и начала водить пальцем по краю чашки:
— Послезавтра уезжаем... Жаль будет уезжать отсюда.
— Юэюэ, — окликнул её Линь Ци.
— Да?
— После возвращения будем чаще общаться.
Цяо Юэ замерла на мгновение, затем повернулась к нему и мягко улыбнулась:
— Конечно!
Цяо Юэ сошла с самолёта и тут же вдохнула полную грудь смога.
Она закашлялась и в недоумении надела маску. Увидев, как к ней бежит Ян Цзинъянь, невольно улыбнулась.
Ян Цзинъянь в это время должна быть на съёмках, но она никогда не была примерной девочкой. Услышав от Сюй Лэлэ, что Цяо Юэ возвращается, она тут же бросила сценарий и вместе с Лэлэ примчалась в аэропорт.
Цяо Юэ как раз и не хотела, чтобы она бросала работу, поэтому и не сообщила о своём возвращении заранее. Планировала сделать сюрприз, но Лэлэ проговорилась.
Цяо Юэ поймала бросившуюся к ней Ян Цзинъянь и от неожиданного толчка пошатнулась назад на пару шагов.
Сюй Лэлэ подошла к обнимающимся подругам и взяла чемодан Цяо Юэ:
— Сестрёнка Юэ!
Цяо Юэ улыбнулась ей и поддразнила:
— Ну как твой отпуск, Лэлэ? Может, парня завела?
Лэлэ покраснела и топнула ножкой:
— Опять ты надо мной издеваешься!
Ян Цзинъянь подняла голову от плеча Цяо Юэ и стащила с неё маску. Внимательно осмотрев лицо подруги, она сделала вывод:
— Юэюэ, ты, кажется, немного загорелась.
Цяо Юэ фыркнула и ущипнула её за щёку:
— Боже мой, Цзинъянь, ты что, снова поправилась?
Ян Цзинъянь отмахнулась:
— Как это «снова»? Откуда вообще «снова»?
Они пошли к парковке, держась за руки и продолжая подкалывать друг друга, а Сюй Лэлэ шла следом с багажом.
Цяо Юэ оставила вещи дома и позволила Ян Цзинъянь утащить себя на спа.
Их любимое спа-место — элитный клуб, куда допускаются только по VIP-картам. Большинство посетителей — знаменитости и влиятельные люди. Карту Цяо Юэ оформила именно Ян Цзинъянь.
В зале благоухали ароматические палочки, играла нежная музыка, а массажистка работала уверенно и профессионально.
Цяо Юэ только легла на кушетку, как сотрудница принесла ей телефон.
Звонил Линь Ци — спрашивал, благополучно ли она прилетела. Они коротко поговорили, и Цяо Юэ повесила трубку. Телефон вернули сотруднице, и она снова погрузилась в расслабляющий массаж.
— Юэюэ, кто это был? Уже проверяет, где ты? — Ян Цзинъянь, всё это время прислушивавшаяся, с любопытством посмотрела на неё. — Признавайся честно: у тебя появился парень?
— Да ладно тебе! — Цяо Юэ рассмеялась. — Просто друг спросил, добралась ли я.
— Какой ещё друг? Я его знаю?
Цяо Юэ кивнула, зевнула и пробормотала:
— Да, знаешь.
— Кто?
— Линь Ци.
Ян Цзинъянь резко повысила голос:
— Кто?!
Цяо Юэ вздрогнула и недоуменно посмотрела на неё:
— Ну, Линь Ци. Линь Ци, генеральный директор, «Божественный Линь».
Выражение лица Ян Цзинъянь стало сложным:
— Тот самый Линь Ци, с которым вы росли вместе и который в детстве обожал платьишки?
— Ага, — рассмеялась Цяо Юэ. — Ты до сих пор помнишь про платья?
— Да сколько же можно! — Ян Цзинъянь закатила глаза к небу и отвернулась. — Ни единого слова правды! Кто тебе поверит!
…
Цяо Юэ и Ян Цзинъянь ещё немного поболтали о делах, но в такой уютной обстановке быстро расслабились. Усталость от путешествия накрыла её, и она провалилась в сон.
Когда она проснулась, Цзинъянь рядом не было. Сотрудница сообщила, что её вызвали по телефону и она вернётся минут через тридцать.
Цяо Юэ почувствовала жажду. Она встала и направилась в чайный зал «Яцзюй» — заказать улун. Этот полуферментированный чай обладает насыщенным вкусом и ярким ароматом, идеально подходящим для этого времени года.
Миновав изящно оформленную миниатюрную аллею с павильонами и прудами, она неторопливо подошла к «Яцзюй».
«Яцзюй» — место для чаепития, где редко обсуждают дела. Аромат чая помогал ей обрести спокойствие и насладиться ощущением умиротворения и гармонии.
С тех пор как Цяо Юэ обосновалась в стране, каждый раз, приходя сюда на спа, она обязательно заглядывала в «Яцзюй».
Она уже собиралась выбрать место, как вдруг взгляд зацепился за знакомую фигуру неподалёку.
Это был Линь Ци.
На нём был чёрный китайский халат с золотой вышивкой на широких рукавах, и он сидел с прямой осанкой.
На полированном деревянном столе лежала скатерть с бледной тушевой картиной, в центре стоял чайный сервиз. Рядом дымился медный курительный сосуд.
Он взял щепотку чая из коробки, внимательно рассмотрел листья и поднёс к носу, вдыхая аромат.
Его собеседник что-то сказал, и Линь Ци слегка кивнул.
Тонкое белое запястье протянулось через стол, минуя щётку для чая, и взяло стеклянный стакан с подноса. В него налили треть кипятка, и рука плавно повертела стакан, прогревая его.
http://bllate.org/book/8853/807529
Готово:
