Линь Ци молчал, опустив голову, и невольно сжал её руку сильнее.
Цяо Юэ почувствовала боль, но лишь мельком взглянула на их переплетённые пальцы и даже не попыталась вырваться.
Когда ему нужно выплеснуть эмоции, он должен делать это — а не замыкаться в себе и справляться со всем в одиночку.
Она не хотела, чтобы он так поступал.
— Линь Ци, я хочу, чтобы тебе было хорошо. Ты понимаешь?
Неважно, связано ли твоё счастье со мной или нет, с моим участием или без него… Я просто хочу, чтобы тебе становилось всё лучше и лучше. Не нужно притворяться ради меня.
Линь Ци остановился и перевёл взгляд на неё.
Помолчав немного, наконец задал тот самый вопрос, который давно хотел ей задать:
— Как ты прожила эти три года? Хорошо ли тебе было?
Она посмотрела на него, и в её глазах заиграли крошечные искорки:
— Я очень скучала по тебе.
Это, казалось, и было ответом на его вопрос.
Линь Ци встретил её взгляд, и в его глазах постепенно заплясали весёлые огоньки.
— Я тоже… очень скучал по тебе.
Через дорогу начинался уличный рынок с едой.
По обе стороны широкой улицы стояли люди в одинаковых рубашках — похоже, волонтёры, следившие за порядком на дороге.
Зелёный свет на пешеходном переходе начал мигать, и Цяо Юэ потянула Линь Ци, быстро перебегая улицу. Среди волонтёров кто-то закричал им вслед, подбадривая:
— Быстрее! Бегите!
Смех и веселье наполняли воздух.
Перебежав дорогу, Цяо Юэ обернулась и, всё ещё держа Линь Ци за руку, помахала волонтёрам.
Жест получился дерзкий и совершенно непринуждённый.
— Не боишься теперь, что тебя свяжут со мной? — спросил Линь Ци.
— Кто сказал, что мне страшно быть связанным с тобой? Мне за тебя страшно, — серьёзно ответила она и поправила сползающую маску на лице.
Линь Ци повернул голову и посмотрел на неё.
— Боюсь, что на камеру ты окажешься красивее меня, и я начну комплексовать, — с ухмылкой похлопала она его по плечу. — Я просто берегу твою хрупкую и ранимую душу. Не благодари.
Без капли серьёзности.
Линь Ци отвёл взгляд и незаметно улыбнулся под маской.
На входе в следующую улицу их ждал контрольно-пропускной пункт.
Цяо Юэ, слишком самоуверенно настроившись, при снятии маски для проверки стала прятать лицо, боясь, что её узнают.
Линь Ци, напротив, вёл себя куда естественнее: спокойно снял чёрную маску, опустив её на подбородок, бросил на неё лёгкий взгляд и, взяв удостоверение, прошёл мимо.
Цяо Юэ прекрасно прочитала в его глазах насмешливый смысл:
«У меня идеальное лицо. Даже под углом в 720 градусов не будет ни одного некрасивого ракурса».
«Так что каешься, смертная!»
Чтобы убедиться, что она не домысливает лишнего, она быстро шагнула за ним.
— Ты только что мысленно меня презрел? — спросила она.
— Да, — честно признался он.
— …
Да?! Так и есть! Я так и знала!
Цяо Юэ надела маску и решила больше с ним не разговаривать.
Они шли рядом в полной тишине. Видя, что он не собирается сам заговаривать, она не выдержала:
— Я злюсь, — заявила Цяо Юэ. — Ты не хочешь сказать что-нибудь, чтобы спасти ситуацию?
Линь Ци посмотрел на неё, явно не понимая, из-за чего она вдруг рассердилась, но всё же ответил:
— Что именно сказать?
— … — Цяо Юэ холодно отвернулась. — Забудь. Сделай вид, что я ничего не говорила.
Она упрямо молчала, шагая вперёд.
Линь Ци размышлял, почему она вдруг разозлилась. Из-за того, что он сказал правду? Но ведь она и правда выглядела глуповато… Разве нельзя говорить правду?
Цяо Юэ думала, что этот железный болван точно обречён на одиночество. Надеяться, что он умеет утешать, — всё равно что ждать, пока Ян Цзинъянь перестанет спорить с её отцом.
Один всерьёз анализировал причину конфликта, другой вообще не думал о том, что произошло. Разница в мужском и женском мышлении иногда приводила к полному непониманию друг друга.
Но Цяо Юэ давно привыкла к их способу общения и быстро нашла решение, как разрядить обстановку.
Она остановилась у одного из прилавков.
Посмотрела на него, нарочито приподняла маску и, прищурившись, бросила ему вызов с хитрой ухмылкой:
— Сейчас есть один способ, чтобы я перестала злиться. Хочешь попробовать?
И тут же снова натянула маску, ожидая ответа.
Линь Ци, увидев её выражение лица, предпочёл промолчать и не поддаваться на провокацию.
Тогда Цяо Юэ решила раскрыть карты и ткнула пальцем в прилавок перед собой:
— Съешь это — и я перестану злиться.
Линь Ци проследил за её указующим пальцем и увидел вывеску: «Мёдовые цзунцзы».
Он без колебаний сразу отказался:
— Не буду.
Линь Ци был человеком принципов и никогда не ел на улице. Но Цяо Юэ твёрдо решила сломать этот его глупый принцип.
Она подняла их всё ещё сцеплённые руки и, обвив пальцем его галстук, начала медленно наматывать его на палец. С вызовом глядя ему в глаза, она почти угрожающе произнесла:
— Уверен?
— … — Не уверен.
Линь Ци продержался недолго. Через несколько секунд напряжённого противостояния он сдался, придержал её руку, чтобы она не распустила галстук, и послушно последовал за ней к прилавку. Там он купил то, что считал настоящим кулинарным кошмаром.
Он пробовал и сладкие, и солёные цзунцзы, но никогда — цзунцзы с йогуртом!
Процесс приготовления уже вызывал у него ужас.
Цзунцзы поливали мёдом, сверху заливали йогуртом и посыпали изюмом, курагой и инжиром в мёде. Ингредиенты выглядели богато и, казалось, создавали многослойный вкус… Но можно ли это вообще есть?
Цяо Юэ потянула его за руку к свободному месту, почти насильно усадила и, взяв прозрачную пластиковую ложку, стала копаться в цзунцзы. Внутри она обнаружила безкосточковое маринованное фруктовое лакомство. С выражением человека, нашедшего сокровище, она аккуратно вынула его и протянула Линь Ци.
— А-а-а, — скомандовала она. — Открывай рот.
Линь Ци с ужасом отпрянул назад, демонстрируя мощнейшее желание выжить любой ценой.
Цяо Юэ держала ложку долго, но, видя, что он не поддаётся, просто бросила её обратно в контейнер. Затем, действуя внезапно, она резко потянула за его маску.
Линь Ци только начал выпрямляться, как маска уже оказалась в её руках.
Цяо Юэ торжествующе помахала маской и подняла подбородок:
— Вот ты и твоё последнее упрямство!
Линь Ци безмолвно смотрел на неё:
— …
Цяо Юэ убрала его маску в сумочку и, не церемонясь, схватила его за лицо двумя пальцами, заставив открыть рот, и засунула туда кусочек цзунцзы.
Линь Ци, держа во рту эту странную смесь, нахмурился так, будто его лицо собралось в один большой узел. Вкус был… особенный.
Он уже собрался сплюнуть, но Цяо Юэ зажала ему рот ладонью.
— За еду, которую выбрасываешь, ударит молния! — строго предупредила она.
Они стояли очень близко, и сейчас она почти повисла на нём.
Линь Ци опустил глаза. С этого ракурса он мог увидеть…
Его кадык дрогнул, и он проглотил содержимое рта, даже не разжевав.
— Вот и умница! — Цяо Юэ мгновенно переменила гнев на милость и радостно похвалила его.
Она убрала руку и с любопытством спросила:
— Ну как? Вкус необычный, да?
Линь Ци обиделся и отвернулся:
— Если ты имеешь в виду степень отвратительности — да, очень.
Неужели это действительно так плохо?
Линь Ци был человеком с изысканным вкусом, и Цяо Юэ не знала, верить ли ему. Ей самой было любопытно попробовать это незнакомое блюдо, но она боялась.
Она помешала ложкой содержимое контейнера и отложила её в сторону.
— А у тебя есть какие-то мысли? — спросила она.
— Никаких, — ответил он.
— Не осмеливаюсь иметь мыслей.
Его тон был настолько холоден, что Цяо Юэ поняла его неправильно — ей показалось, что он протестует.
— А-а-а, открывай рот, — снова подняла она ложку и улыбнулась. — Ещё кусочек.
Линь Ци плотно сжал губы, и на его щеке проступила маленькая ямочка.
Цяо Юэ перевела взгляд на эту милую ямочку и замерла.
— А теперь? Точно никаких мыслей? — снова спросила она.
Линь Ци сдался:
— Я виноват.
— Отлично! Правильное отношение! — одобрила она и, наконец, положила ужасную еду обратно в контейнер, выпрямившись.
А затем задала роковой вопрос:
— В чём именно ты виноват?
— …
— Не знаю.
Он вспомнил фразу Чжан Чи, сказанную Сюй Вэю:
«Женщины — демоны. Лучше их не злить».
Чжан Чи был прав.
**
Покинув Большой базар,
они сошли с автобуса, прошли сквозь толпу, продолжая держаться за руки, и долго шли без цели.
Сумерки сгущались.
Незаметно они вышли на открытое пространство. Справа возвышались горные пики, окутанные лёгкой дымкой, а слева небо украсили чешуйчатые облака, окрашенные закатом.
Ветер шелестел травой, на пастбище паслись стада коров и овец. Пастух на коне, взмахнув длинным кнутом, подгонял отстающего ягнёнка, всё ещё жующего сочную травинку.
Цяо Юэ остановилась и огляделась вокруг. Повернувшись лицом к закату, она раскинула руки и глубоко вдохнула.
Линь Ци стоял боком к ветру, склонив голову, и отправлял Чжан Чи их местоположение с её телефона. Его рука, всё ещё связанная с её рукой, поднялась вверх.
Он замер на мгновение и повернул голову к ней.
Её длинные чёрные волосы развевались на ветру, маска сползла на подбородок. Профиль, озарённый алыми лучами заката, казался светящимся.
В воздухе смешались ароматы трав, диких цветов, лёгкий запах земли после дождя и специфический дух от животных.
Ветер усиливался, облака стремительно неслись по небу.
Она стояла среди этой величественной картины, словно часть её самой. Образ был настолько прекрасен, что казался ненастоящим, почти иллюзорным.
Линь Ци долго смотрел на неё.
— Юэюэ, на что ты смотришь? — спросил он.
Цяо Юэ опустила руки, повертела шеей и обернулась к нему.
— Я смотрю на время, — ответила она, указывая на линию горизонта. — Там… бежит время.
Линь Ци проследил за её пальцем. Мягкий закатный свет отразился в его тёмных глазах.
— Очень поэтично.
— Ты меня хвалишь? — спросила она, улыбаясь. — Буду считать, что да.
Когда она улыбалась, все её черты становились невероятно мягкими, как цветок, распускающийся на весенней ветке — ненавязчиво, но прекрасно. Линь Ци невольно отвёл взгляд от горизонта и уставился на неё.
Горы и реки были великолепны, но в его глазах они не шли ни в какое сравнение с её красотой.
Её взгляд упал на что-то вдалеке, и глаза её загорелись. Она радостно потрясла его за руку, делясь открытием:
— Смотри! Юрта!
Линь Ци проследил за её взглядом и поправил:
— Это жайляу.
Цяо Юэ недоуменно посмотрела на него:
— Что?
Линь Ци был в хорошем настроении и с удовольствием стал объяснять:
— Жайляу. На казахском это называется «үй». Бывает двух видов — большие и маленькие. Маленькие называют «көш». То, что мы видим, — именно көш.
Цяо Юэ возмутилась:
— Откуда ты знаешь, что это жайляу, а не юрта?
— По направлению двери. У монгольских юрт дверь обычно смотрит на юг. А у жайляу — на восток, чтобы встречать восход солнца и привлекать удачу, — терпеливо пояснил он.
Цяо Юэ замолчала, но через мгновение обвинила его:
— Ты специально хвастаешься, чтобы подчеркнуть моё невежество?
Разговор внезапно пошёл не туда, и Линь Ци был застигнут врасплох.
Он взглянул на неё и покачал головой:
— Нет.
— Ты просто не хочешь уступать мне! — обиженно заявила она.
— Нет, — категорично отрицал он.
— Я всё равно говорю, что это юрта! — упрямо заявила она.
— … — Не пытайся спорить с женщиной.
Линь Ци смотрел в сторону жайляу и без эмоций произнёс то, что думал на самом деле.
http://bllate.org/book/8853/807523
Готово:
