Едва он это произнёс, как Фань Мин замедлил шаг. Обернувшись, он взглянул на Лу Инь — в его глазах мелькнула какая-то эмоция, но почти сразу взгляд снова стал холодным и безразличным.
Он покинул гору для дрессировки лошадей.
Едва он сошёл с горы, как ученики на ней словно с ума сошли.
— Это что, Фань Мин из Байма Лоу?
— Да уж, по белым волосам сразу видно.
— Говорят, он фаворит у главы. Хотя официально его ещё не взяли в ученики, но уже тайно обучают боевым искусствам. Слышал, в этом месяце заказы получили только несколько глав отделов да он один.
К разговору подошёл ещё один ученик с горы для дрессировки лошадей.
— А я слышал, что Фань Мин — главный претендент на пост следующего главы отдела. Наш глава Сюй даже как-то говорил, что тот слишком самонадеян и не знает своего места.
— Но ведь у главы Сюя такой высокий уровень мастерства! Неужели и он боится Фань Мина?
— Кто его знает! Говорят, у Фань Мина невероятная проницательность. Он всего раз увидел приём «Разрубающий Дракона» у главы Сюя — и сразу освоил. Разве такой противник не страшен?
Все закивали:
— Просто ужас! Через полгода снова будет остров Испытаний. Интересно, пойдёт ли туда Фань Мин?
— Думаю, нет. На днях я видел, какие задания ему поручают — только для глав отделов! Похоже, глава Сюй уже начал его опасаться.
Лу Инь всё это слышала.
Значит, у Фань Мина в Байма Лоу дела плохи. Похоже, этот глава Сюй, то есть Сюй Цзюнь, тайком подкладывает ему палки в колёса?
Неудивительно, что он так часто приходит сюда… И, может быть, тайно встречается с Сяо Я? Неужели всё это часть какого-то коварного заговора?
Ради будущего благополучия Лу Инь взялась за первое в своей жизни задание в этом странном мире.
А именно — следить за Сяо Я.
Она хотела дать Фань Мину намёк, но, будучи лошадью, понимала: на данном этапе это практически невозможно.
Единственное, что она могла сделать, — тайно охранять его.
Сяо Я влюблённо вела себя чересчур приторно. Лу Инь, будучи одинокой лошадью, считала, что эта парочка просто издевается над ней. Но Сюй Цзюнь явно не был добрым человеком.
Сяо Я была ещё совсем юной, а Сюй Цзюнь умел красиво говорить.
Он шептал ей:
«Поклялись в жизни и смерти, обещали быть вместе. Возьмём друг друга за руки — и доживём до старости».
«Когда свидимся вновь? В эту ночь мне так тяжко от тоски по тебе».
«Есть красавица — взглянув, не забудешь. День без неё — будто схожу с ума от тоски».
Сюй Цзюнь знал множество подобных фраз, да ещё и был красив собой. Вскоре Сяо Я уже твёрдо решила, что выйдет за него замуж и ни за кого другого.
Они часто тайно встречались ночью под грушевым деревом возле конюшни, когда Фань Мин уходил выполнять задания.
Лу Инь не понимала, почему они выбирали именно это место. Ведь мир так велик, да и кровать в комнате Сяо Я была в тысячи раз лучше, чем солома в конюшне. Но они упорно приходили сюда, чтобы целоваться и заниматься тем, о чём не стоило говорить вслух.
После нескольких таких встреч между Сяо Я и Сюй Цзюнем всё дошло до серьёзного. А Лу Инь, пережив не одну ночную сцену любовных утех, наконец узнала правду.
Сюй Цзюнь действительно замышлял коварство против Фань Мина. Он велел Сяо Я подсыпать яд в еду Фань Мина.
Сяо Я колебалась, но не из-за жалости к Фань Мину. У неё теперь был возлюбленный, и сердце её было полно любви к нему. Фань Мин всегда был с ней холоден — даже хуже, чем лошадь. Какая уж тут верность?
К тому же после этого она станет женой главы отдела. Зачем ей оставаться служанкой в конюшне?
Они договорились о дозе и времени, ещё немного прильнули друг к другу и, наконец, с нежностью расстались.
Лу Инь взглянула на румянец Сяо Я и подумала: «Да уж, древние люди — настоящие звери!»
Сяо Я была старше Фань Мина, но ей тоже было всего тринадцать.
Этот Сюй Цзюнь действительно способен на то, на что не способны другие!
Сяо Я собиралась навредить Фань Мину. Лу Инь больше не могла сидеть сложа копыта.
В этот момент она особенно ненавидела то, что является лошадью. Будь она человеком — немедленно рассказала бы Фань Мину об этом подлом заговоре.
Вскоре Фань Мин вернулся.
Как обычно, Сяо Я принесла ему горячую воду и еду. Глядя на её довольное и самодовольное лицо, Лу Инь рванула поводья, вырвалась из конюшни и бросилась в комнату Фань Мина. Одним ударом копыта она сбила Сяо Я с ног.
Бах!
Еда и отвар, которые несла Сяо Я, разлились по полу.
«Странно… Почему пол не почернел? Ведь в дорамах всегда так!»
«Неужели яд не подсыпали?»
Теперь стало неловко.
Рука Фань Мина всё ещё кровоточила. Увидев внезапный порыв Лу Инь, он удивился, но ещё больше заметил мелькнувшую в глазах Сяо Я злобу.
— Уйди, — приказал он Сяо Я.
— Господин, лекарство пролилось, я сейчас приготовлю новое… — Сяо Я не хотела уходить, надеясь на второй шанс, но Фань Мин уже махнул рукой: — Это мелкая рана, ничего страшного. Иди.
— Тогда я принесу вам еды…
— Я сказал: уйди!
Фань Мин повысил голос, и Сяо Я больше не осмеливалась спорить. Она подобрала коробку с едой и поспешно вышла.
В комнате остались только Лу Инь и Фань Мин, смотревшие друг на друга. В глазах юноши мелькнула улыбка. Не дав Лу Инь опомниться, он погладил её по голове и мягко сказал:
— Цинъинь, ты действительно умная и добрая лошадка.
«Ещё бы!» — подумала Лу Инь. Но её явно нечеловеческие способности он воспринимал лишь как повышенную сообразительность обычной лошади?
Она не знала, радоваться этому или огорчаться.
Фань Мин сел на ложе и достал из кармана маленький фарфоровый флакончик. Он посыпал рану белым порошком, и кровотечение почти сразу прекратилось. Затем перевязал её чистой тканью.
Всё это он делал без малейшего изменения выражения лица, будто не чувствовал боли.
Лу Инь даже смотреть было больно.
Она отвела взгляд.
Раздался лёгкий смешок. Когда она обернулась, Фань Мин уже надел верхнюю одежду и осматривал разлитую еду. Уголки его губ дрогнули в усмешке.
— Сюй Цзюнь действительно высоко меня ценит. Даже «яд мертвеца» пустил в ход.
Затем, словно вспомнив что-то, он схватил меч и вышел из комнаты.
Лу Инь ещё гадала, куда он направился так поздно и с оружием в руках, как вдруг из двора донёсся пронзительный крик.
Она выбежала наружу и увидела Сяо Я, лежащую в луже крови, с отрубленной головой.
Фань Мин держал окровавленную голову Сяо Я в руке. Заметив Лу Инь, он слегка улыбнулся.
— Цинъинь, я скоро вернусь.
С этими словами он легко перепрыгнул через стену и исчез в темноте.
Лу Инь понимала: нельзя проявлять слабость. Если бы они не убили Сяо Я, она убила бы Фань Мина. Ведь в оригинале он тоже был жестоким и беспощадным антагонистом.
Но одно дело — понимать разумом, и совсем другое — принять это телом.
Теперь её обоняние стало ещё острее. Она чувствовала запах крови… и даже слёз.
У Лу Инь начался приступ головокружения от вида крови.
На этот раз она не вырвала, а медленно вернулась в конюшню и легла на сухую солому.
Луна светила ярко, вороньи стаи летели на юг, но она не могла насладиться этой красотой. В такие чудесные ночи ей особенно не хватало неба, затянутого смогом.
Смерть Сяо Я почти не повлияла на Байма Лоу. Как будто в озеро бросили маленький камешек — он быстро опустился на дно, не оставив даже заметной ряби.
В ту ночь Фань Мин спал на грушевом дереве.
Он тщательно вымыл следы крови, а голову Сяо Я отправил Сюй Цзюню в качестве подарка. Свистя, он смотрел на Лу Инь в конюшне и тихо сказал:
— Цинъинь, теперь у меня есть только ты.
Лу Инь закрыла глаза и не ответила.
Позже Фань Мин нанял старика, чтобы тот заботился об их быте. Старик был нем и плохо видел.
Но даже ему Фань Мин не доверял полностью: сначала дал ему выпить зелье от придворного лекаря и лишь потом впустил во двор.
Его подозрительность росла с каждым днём, а отношения с Сюй Цзюнем становились всё хуже.
Сюй Цзюнь собрал вокруг себя группу сторонников и, будучи главой Байма Тана, всячески мешал Фань Мину. Тот становился всё более одиноким в Байма Лоу.
Единственным его спутником оставалась она.
С тех пор Фань Мин всегда брал Лу Инь с собой в задания. Наблюдая за ним в пути, она наконец поняла, почему он каждый раз возвращался весь в ранах.
Он буквально рисковал жизнью ради каждого задания.
На его теле постоянно были свежие раны — старые не успевали зажить, как появлялись новые.
Придворный лекарь предостерегал его: «Не играй со своей жизнью!» — но Фань Мин лишь пожимал плечами.
Лу Инь однажды услышала, как лекарь вздыхает:
— Этот парень просто не нашёл того, кто бы его удерживал. Иначе бы не относился к себе так безразлично.
Видимо, это и было его саморазрушением.
Она задумалась, и вдруг в ушах раздался резкий свист — Фань Мин звал её.
Следуя за звуком, она быстро нашла его. Его чёрная одежда была изорвана в нескольких местах, а от тела исходил такой сильный запах крови, что Лу Инь захотелось вырвать. Но ещё больше её встревожило то, что Фань Мин, едва забравшись к ней на спину, начал терять сознание.
Это была самая тяжёлая рана, которую она видела у него.
Не раздумывая, она пустилась во весь опор. Позади раздавались крики и звон оружия.
Из леса полетели стрелы. Лу Инь чувствовала, как Фань Мин отбивает их мечом «Цинмин», но силы были неравны. Она услышала, как стрела вонзилась в плоть.
Фань Мин глухо застонал, и тёплая кровь брызнула ей на морду.
«Фань Мин…»
Лу Инь поклялась: в этот раз она выложится на все сто.
Внезапно в бедро вонзилась стрела. Она не обернулась, но поняла: теперь и она ранена.
Ноги подкосились, и Фань Мин чуть не свалился с её спины.
Оказывается, быть раненой — так больно.
Слёзы хлынули рекой, всё тело покрылось потом.
Но остановиться было нельзя.
В ушах звучало: «Цинъинь, Цинъинь, Цинъинь…»
«Заткнись уже!» — хотелось крикнуть ей. «Хватит повторять! Я умираю…»
Она ненавидела свою лошадиную жизнь, но никогда не думала, что умрёт вот так.
Было очень больно… но она не хотела бросать того, кто сидел у неё на спине.
Он заботился о ней.
Разве она не делала того же?
Лу Инь не знала, сколько времени она бежала. Крики погони постепенно стихли, и, наконец, силы покинули её. Она рухнула на землю.
Спрыгнув с неё, Фань Мин тоже упал.
Под лунным светом она видела, как он, весь в ранах, бережно поднял её голову и осмотрел стрелу в её ноге.
— Цинъинь?
Боль, наверное, уже онемела. Сейчас ей было просто невыносимо уставать.
Она тяжело дышала, радуясь, что они выжили.
Но…
Радость оказалась преждевременной.
Из темноты вылетела ещё одна стрела. В этот миг Лу Инь собрала все оставшиеся силы и рванулась вперёд.
Фань Мин уже отбил стрелу. Опираясь на меч, он встал перед ней.
— Кто вы такие? Назовитесь!
— Твои убийцы!
С этими словами из густого леса вырвались десятки теней, каждый с арбалетом в руках.
Впереди — град стрел, позади — обрыв. Отступать некуда.
— Убить его!
Главарь отдал приказ, и лес взорвался свистом сотен стрел.
В этом мире антагонисты слишком молчаливы: они не объясняют мотивов, не представляются и не дают врагу ни единого шанса.
Меч «Цинмин» Фань Мина вспыхнул в лунном свете. Он отбивал стрелы, но Лу Инь знала: он лишь держится из последних сил.
Он тяжело ранен, врагов слишком много. Даже если он сейчас защитит их обоих, это продлится недолго.
Лу Инь заржала от ярости и рванула вперёд. Она собиралась перепрыгнуть обрыв вместе с Фань Мином.
Сотни стрел вонзались в её тело, но в последний миг она собрала все силы и отбросила юношу на противоположный берег пропасти.
Тело пронзили стрелы. Она тяжело выдохнула.
Оказывается, это так больно.
В следующий раз… в следующий раз она не хочет так страдать.
Раньше Лу Инь училась на экономическом факультете. Преподаватель говорил ей, что рациональный выбор — это выбор, при котором максимизируется собственная выгода при минимальных потерях. Главное для Лу Инь — вернуться в свой мир. Но она не знала, как это сделать, и могла лишь действовать по старой привычке.
http://bllate.org/book/8852/807420
Готово:
