Как водится, оставьте комментарий — и, глядишь, красный конвертик упадёт прямо в руки прекрасным девушкам!
Прошу вас: кликните на колонку автора в правом верхнем углу и добавьте Уу в закладки! Кланяюсь вам в пояс!
Слухи об усыновлении уже разнеслись по городу, и последние два дня госпожа Нин стала особенно частой гостьей в Доме Графа Фэнъэнь. Её внимание сместилось с двора Юньсян на Ианьский двор. По сведениям Сяфань, госпожа Нин уговаривала новую госпожу Чжао хорошенько поправить здоровье и постараться через несколько лет родить ещё одного сына для дома графа. Что до слов императорского врача о том, что новая госпожа Чжао повредила здоровье, то в устах госпожи Нин это звучало как «ничего нельзя считать невозможным». Её служанка даже живо рассказывала несколько историй о женщинах, которым врачи объявили, что они больше не смогут иметь детей, но которые в возрасте за сорок всё же родили долгожданного наследника.
Чэнь Су лишь хмыкала, слушая всё это!
Как обычно, она прогуливалась с Сяфань по маленькому саду перед двором Юньсян, незаметно подстраивая шаг под внутреннее дыхание и размышляя о намерениях госпожи Нин. Неужели ей не нужен титул графа? Но за эти дни Чэнь Су убедилась: госпожа Нин определённо замышляет недоброе против дома графа!
Неужели она ошиблась?
— Сяфань, скажи, если в доме так и не появится наследник мужского пола, отберёт ли император титул или передаст его западному крылу?
Об этом слуги часто судачили:
— Служанки говорят, что титул, скорее всего, перейдёт молодому господину Фэну из западного крыла. Хотя в тот раз вы упомянули об усыновлении — это тоже возможный путь. Всё зависит от выбора господина графа и его супруги.
Сяфань даже возмутилась за своих господ:
— Господин граф такой добрый человек, почему ему так трудно с наследниками?
Она набралась смелости и посмотрела на Чэнь Су:
— Старшая девушка, я слышала, что много детей — знак процветания дома, да и показывает добродетельность хозяйки. Вот, например, второй господин из западного крыла имеет гораздо больше наложниц и служанок, чем наш граф!
Действительно, множество наследников — признак благополучия, но это мнение мужчин. Для законной жены, у которой уже есть сын, и наложницы, и побочные дети — чем их меньше, тем лучше.
Если госпожа Нин такая добродетельная, почему у Чэнь Кэцзяня только одна дочь от наложницы и ни одного сына? А ведь сейчас, даже если бы в доме графа завелись новые наложницы, вряд ли кто-то смог бы забеременеть. Чэнь Су вспомнила наложницу Ян — до сих пор ни слуха ни духа о беременности. Да и по поведению наложницы Ян было ясно: она вовсе не стремится родить ребёнка, чтобы укрепить своё положение.
Значит, история, которую в прошлой жизни рассказывала нянька — будто новая госпожа Чжао отравилась из мести, узнав, что выкидыш случился из-за беременной наложницы, — просто несостоятельна!
Во время выкидыша новой госпожи Чжао и гибели старшей девушки Чэнь у наложницы Ян не было никаких признаков беременности. Кто же тогда внушал новой госпоже Чжао эту ложь и подстрекал её к мыслям об убийстве всех в доме ради мести за сына?
— Если у нас так и не родится наследник, император точно не отберёт титул?
Чэнь Су действительно этого не понимала — а вдруг такое случится?
Сяфань рассмеялась:
— Как может быть иначе, когда наша госпожа — императрица? После восшествия на престол наследного принца нашему дому, возможно, даже повысят статус. Ведь бывают случаи, когда семья императрицы получает титул герцога! Старшая девушка, разве вы забыли про дом Цай, маркизов Яньэнь? Они ведь родственники нынешнего императора по материнской линии!
Так вот оно как! Род Цай стал маркизами Яньэнь, а семья Чэнь ничего не получила! В прошлой жизни дядя императора был из рода Чжоу и получил титул Государственных Благодетелей!
В глазах Чэнь Су мелькнула холодная решимость. Выходит, другие пользуются плодами, а все беды достаются семье Чэнь?
Она хотела задать ещё вопрос, но вдруг заметила идущих к ней Чэнь Кэгуна в одежде цвета лазурита и рядом с ним — высокого худощавого юношу!
Чэнь Су мгновенно потянула Сяфань за рукав и спряталась за деревом, широко раскрыв глаза. Благодаря своей любознательности и смелости в прошлой жизни, однажды при дворе она осмелилась взглянуть на императора Тяньлуна. Он тогда был таким же худощавым, но лицо его было гораздо бледнее — с синевой под глазами и тёмными кругами, явно от чрезмерных удовольствий.
Чэнь Су прикинула: Ли Цзиню сейчас всего тринадцать–четырнадцать лет, ему ещё рано предаваться разврату. Но даже сейчас его лицо лишено румянца — явно нездоровый юноша. Похоже, императоры династии Ся становятся всё слабее: император Чэнцзя, хоть и правил долго, но оставил после себя лишь одного наследника — самого Ли Цзиня!
Говорят, он при жизни уже сократил аудиенции с трёх раз в неделю до одного раза в семь дней. А при императоре Тяньлуне аудиенции и вовсе проводились раз в месяц!
Что до самого Ли Цзиня, Чэнь Су хорошо помнила: в год её смерти в гареме было всего два принца. Старшего, рождённого императрицей Линь, она не видела, но встречалась с младшим, сыном наложницы Лу. К тому времени, почти сорокалетний Ли Цзинь уже понимал, что ему осталось недолго, и увлёкся поисками бессмертия. Он даже приказал готовить эликсиры из менструальной крови девственниц, требуя, чтобы те не ели обычную пищу, а питались лишь росой и листьями шелковицы. От голода погибли десятки служанок.
И этого человека ей предстоит взять в мужья?! Чэнь Су чуть не выплюнула кровь от ярости!
Ли Цзиню тоже было не по себе. Он вовсе не хотел жениться на этой двоюродной сестре из рода Чэнь. Пусть он и не настоящий наследник императрицы, но раз других сыновей у императора нет, его наставник всё равно требовал от него проявлять безупречное почтение к матери, даже большее, чем от родного сына!
Поэтому, несмотря на всю свою неприязнь, после полутора недель вздохов и тревог императрицы Ли Цзинь всё же сдался и заявил, что приедет проведать тётю и кузину.
При мысли об этой деревянной красавице Ли Цзиню стало дурно. Почему бы ей не разбиться насмерть?
Если бы она умерла, ему не пришлось бы брать её в жёны!
Вспомнив вздохи дяди при встрече, Ли Цзинь разозлился и даже почувствовал раздражение на свою родную мать. Ведь первоначальный сын императрицы уже умер, и он был единственным принцем во всём дворце. Даже если бы мать не отдала его императрице, разве трон мог достаться кому-то другому?
Когда наложница Линь только сообщила о своей беременности, этого оказалось достаточно, чтобы напугать его мать! Просто купеческая дочь — ни ума, ни широты души!
Будь она похладнокровнее и крепче здоровьем, то, родив его, вполне могла бы свергнуть императрицу Чэнь и стать третьей императрицей при императоре Чэнцзя. Тогда он сам стал бы законным наследником!
Размышляя об этом, лицо Ли Цзиня потемнело от злости. Он раздражённо взглянул на болтающего рядом Чэнь Кэгуна: «Да ты, глупец, и правда считаешь себя моим дядей!»
— Почему мы до сих пор не пришли? Разве граф не послал заранее известить, что я собираюсь навестить старшую девушку Чэнь?
Чэнь Кэгун неловко улыбнулся. Он думал, что наследный принц сначала пожелает повидать жену — новую госпожу Чжао, но тот заявил, что это «неуместно», и сразу направился в двор Юньсян к дочери Чэнь Су!
Хотя это и нарушало этикет, Чэнь Кэгун не посмел возразить. Он лишь велел слуге немедленно отправиться во двор Юньсян, чтобы подготовить встречу, а сам повёл Ли Цзиня окольной дорогой, показывая красоты усадьбы.
— Ваше высочество, простите, но после падения Су всё ещё не окрепла. Сейчас, услышав о вашем визите, она, вероятно, переодевается.
Услышав, что их ведут к ней, Чэнь Су потянула Сяфань:
— Быстрее назад!
За эти дни она уже выучила все тропинки усадьбы. Она и Сяфань быстро проскользнули короткой дорожкой и вернулись во двор Юньсян. Едва они вошли, как прибыл гонец от Чэнь Кэгуна. Узнав, что приезжает наследный принц, кормилица Линь даже не стала ругать Сяфань за прогулку, а толкнула Чуньвань:
— Быстрее, помоги девушке привести себя в порядок!
Чэнь Су махнула рукой:
— Просто умоюсь — и всё. Если принц придёт, а мне всё ещё будут делать причёску, он снова начнёт хмуриться и говорить грубости.
Она взглянула в зеркало: волосы в порядке, на голове совсем немного украшений — всё-таки гуляла в саду, — одежда вполне приличная.
— Я же выздоравливаю. Неужели мне нужно встречать наследного принца в парадном наряде? А то вдруг покажусь слишком румяной — сочтут обманом государя!
Девушка становилась всё более решительной. После нескольких раз, когда кормилицу Линь отсылали отдыхать, та поняла: нынешнюю старшую девушку нельзя перечить. Она лишь кивнула и лично принесла Чэнь Су лёгкий шёлковый плащ цвета бледной орхидеи.
— Остерегайтесь простуды, девушка.
Чэнь Су одобрительно кивнула и, опершись на Чуньвань, вышла к воротам двора. Она только успела перевести дыхание после бега, как увидела приближающихся Чэнь Кэгуна и Ли Цзиня. Она тут же сделала глубокий реверанс:
— Приветствую наследного принца.
Ли Цзиню эта кузина никогда не нравилась. Кроме внешности, в ней не было ничего примечательного — ни происхождения, ни характера. А ведь её мать, отдавая сына на попечение императрице, наговорила столько лишнего… При мысли, что эта безвкусная женщина станет его женой, Ли Цзиню стало дурно.
— Вставайте. Вам следует лежать в постели, разве что я нарушил ваш покой.
Ли Цзинь бросил на неё беглый взгляд. После травмы она сильно похудела — прежнее полное лицо стало изящным, и теперь в ней появилось что-то трогательное. Даже неплохо смотрится.
— Благодарю ваше величество и ваше высочество за заботу. Мне уже гораздо лучше.
Взгляд Ли Цзиня словно пронзал её насквозь. Чэнь Су невольно выпрямила спину, и лицо её стало холодным. Раньше никто не осмеливался смотреть на неё так дерзко — она бы давно выцарапала такие глаза!
Ли Цзиню только начал находить в ней что-то интересное, как увидел её ледяной взгляд, острый, как клинок. Он вздрогнул, фыркнул про себя: «Неблагодарная!» — и, раздражённо фыркнув, вошёл во двор.
Чэнь Кэгун заметил перемену в лице наследного принца и увидел, что дочь тоже сердита. Он вытер пот со лба и пригласил Ли Цзиня войти в дом.
Когда Ли Цзинь занял главное место, Чэнь Су снова подошла и поклонилась. Она уже справилась с эмоциями — лицо её больше не было таким суровым. Сейчас обстоятельства сильнее неё: даже если бы у неё хватило сил убить этого юнца, она всё равно не смогла бы спасти весь род Чэнь.
Ли Цзинь впервые оказался в покоях Чэнь Су — точнее, впервые побывал в женских покоях благородной девушки. Несмотря на всю свою важность, он не мог удержаться и краем глаза окинул комнату.
С тех пор как очнулась, Чэнь Су перестала любить изящные безделушки. Она даже хотела полностью освободить восточную пристройку, чтобы тайно заниматься боевыми упражнениями, но побоялась выдать себя. Поэтому велела убрать большую часть ценных мелочей.
Теперь в зале стоял лишь один длинный стол из палисандра с резьбой в виде двух драконов у краёв. На нём, на подставке из того же дерева, покоилась золотая рукоять с нефритовой инкрустацией — подарок из императорского дворца. Вдоль стен выстроились восемь резных кресел из палисандра, а также несколько дополнительных стульев и низких столиков — вполне достаточно для приёма гостей.
Но для Ли Цзиня такая обстановка казалась чересчур скромной. Он бросил взгляд на картину на стене — явно не антиквариат — и усмехнулся:
— Не ожидал, что покои старшей девушки окажутся такими... пустынными.
Чэнь Кэгун тоже удивился: за несколько дней дочь опустошила половину комнаты!
— Что случилось? Если тебе не нравятся прежние вещи, просто скажи Чэнь Циню — пусть откроет кладовую, выберешь что душе угодно.
Чэнь Су улыбнулась:
— Отец неправильно меня понял. После падения мне стало приятнее находиться в просторных и светлых помещениях, поэтому я велела убрать часть мебели. Прошу прощения, ваше высочество.
«Любит светлые места?» — Ли Цзинь внимательно взглянул на свою невесту. Он получил донесение, что после удара головой Чэнь Су стала путать некоторые вещи.
Эта новость его обрадовала. Он вовсе не хотел жениться на Чэнь Су: её происхождение посредственное, она всего лишь племянница императрицы, да и пользы от неё никакой. Характер скучный, как дерево, и уж точно не будет на его стороне.
— Ударилась ли вы где-то ещё, чего не заметил врач? Или почему вдруг полюбили светлые места?
Ли Цзинь наклонился вперёд, спрашивая с такой серьёзностью, будто надеялся немедленно вызвать главного императорского врача и диагностировать у неё тяжёлую болезнь!
Чэнь Су едва сдержала смех. Её глаза сверкнули насмешкой:
— Не знаю, ваше высочество, насколько вы образованы, но я и не подозревала, что любовь к светлым местам — это уже болезнь!
http://bllate.org/book/8851/807332
Готово:
