Линь И-нин велела Цуйлин сначала найти одну из младших послушниц монастыря Цзинчэнь и объяснить ситуацию. Та, услышав, из какого дома прибыли гостьи, сразу почти всё поняла. Уже больше полмесяца сюда на подношения приезжали исключительно знатные семьи. Такие господа всегда соблюдали строгие обычаи: заранее присылали людей на гору, чтобы всё подготовить, а если не могли уехать в тот же день, заранее сообщали, что им понадобятся комнаты для ночёвки.
Послушница оказалась сообразительной: взглянув на направление, откуда шла Цуйлин, она сразу всё сообразила. Подойдя к старой госпоже Бай и другим, она сложила ладони и тихо произнесла буддийскую мантру, после чего повела их в уже приготовленные покои:
— Милосердные госпожи, в эти дни у нас особенно много гостей, и нам удалось освободить лишь две комнаты. Прошу простить за неудобства.
Старая госпожа Бай в этот момент была необычайно добра и приветлива. Услышав эти слова, она тоже сложила ладони и ответила:
— Это более чем достаточно. Благодарим вас, юная сестра. Пожалуйста, передайте наставнице Цзинсюй наши приветствия. Если у неё будет немного свободного времени, скажите, что старуха хотела бы обратиться к ней за советом.
— Запомню, — ответила послушница, снова сложив ладони, и уже собиралась уйти, но вдруг вспомнила что-то и обернулась: — Скажите, пожалуйста, приехала ли с вами молодая госпожа из рода Бай?
Старая госпожа Бай удивилась, Линь И-нин тоже не поняла, о ком речь, и спросила:
— Юная сестра, о какой именно госпоже Бай вы говорите?
— Простите, я выразилась неясно, — пояснила послушница. — Наставница оставила распоряжение: если придёт молодая госпожа Бай, ей можно предоставить комнату самой наставницы. Поэтому я и осмелилась спросить: приехала ли госпожа Бай?
Старая госпожа Бай ещё не поняла, о какой именно «наставнице» идёт речь, но инстинктивно почувствовала, что это к добру. Услышав, что речь идёт о «молодой госпоже Бай», она, не дожидаясь ответа Линь И-нин, ласково похлопала Бай Цзюньяо по руке:
— Юная сестра, это моя внучка.
Бай Цзюньяо вежливо кивнула и тоже сложила ладони в знак приветствия.
Послушница взглянула на неё. Под лёгкой вуалью и чёлкой, едва прикрывавшей брови, глаза девушки переливались, словно вода под лунным светом. Однако возраст, казалось, был немного старше того, что описывала наставница. Напротив, юная девушка, стоявшая рядом с юношей позади госпожи Бай, гораздо лучше подходила под описание.
Но старая госпожа уже с уверенностью назвала внучку, и послушница, не зная семейных обстоятельств, не могла решить, верны ли её догадки. Спрашивать было неловко, но и ошибиться в поручении наставницы — ещё хуже. Подумав, она всё же решилась уточнить:
— Простите за дерзость. Эта госпожа — та самая, которая прошлым летом провела несколько дней в монастыре Цзинчэнь и общалась с наставницей?
«Прошлым летом? В Цзинчэнь?»
Как только эти слова прозвучали, Бай Цзюньяо поняла, что речь не о ней. Из-за своей поспешной уверенности она смутилась, чуть отступила назад и опустила глаза. Но уже через мгновение её лицо снова озарила лёгкая улыбка.
Стоявший позади Се Яочжэнь почувствовал, что послушница, вероятно, имела в виду Ханьчжи, и наклонился, чтобы взглянуть на неё.
Ханьчжи тоже удивилась. Поскольку послушница упомянула «молодую госпожу Бай», а потом уточнила про прошлое лето, скорее всего, речь шла именно о ней. Однако она не помнила никакой «наставницы». Подумав, она осторожно спросила:
— Скажите, пожалуйста, та самая «наставница» — это, случайно, наставница Цзинчэнь?
Послушница кивнула:
— Именно она. Значит, вы — та самая госпожа?
Ханьчжи кивнула.
Лицо послушницы стало ещё более почтительным. Она снова поклонилась Ханьчжи и сказала:
— Наставница велела: если придёт молодая госпожа Бай, ей можно отдохнуть в её комнате. Пожалуйста, следуйте за мной.
Ханьчжи поняла, что имела в виду послушница, но всё же покачала головой:
— Нет, не стоит беспокоить покой наставницы Цзинчэнь. Здесь мне вполне удобно. Спасибо.
Когда послушница ушла, Ханьчжи ничего особенного не почувствовала. Увидев, как Линь И-нин вошла в комнату вслед за старой госпожой Бай, она помахала Се Линшу и тоже направилась к двери. Но, проходя мимо неподвижно стоявшей Бай Цзюньяо, ей показалось, будто та что-то прошептала — и в этом шёпоте прозвучало её имя. Ханьчжи обернулась.
Глаза Бай Цзюньяо на мгновение блеснули, но она тут же улыбнулась:
— Что случилось? Иди скорее отдыхать.
Ханьчжи решила, что, вероятно, ей показалось, и не стала расспрашивать, а просто вошла в комнату.
Снаружи, где никто не мог видеть, Бай Цзюньяо задумчиво смотрела вдаль. В её глазах мелькнули ирония и тень мрака. Она тихо прошептала:
— Молодая госпожа Бай? Конечно… Пока она здесь, «молодая госпожа Бай» — это, разумеется, она. Разве в этом есть что-то странное?
В тот вечер все рано легли спать. Особенно старая госпожа Бай, которая строго велела Бай Цзюньяо лечь пораньше, чтобы завтра утром обязательно поднести первую благовонную палочку.
После утреннего колокола Ханьчжи оделась и обнаружила, что в комнате уже никого нет. Видимо, старая госпожа и остальные давно поднялись, и Линь И-нин специально не разбудила её. Она немного подождала в комнате, а потом неспешно вышла и, взглянув на соседнюю дверь, увидела, что она приоткрыта — значит, госпожа Се с Се Линшу тоже уже ушли. Оставаться в комнате не имело смысла, и Ханьчжи направилась к главному храму.
По пути она встретила возвращавшихся со службы старую госпожу Бай и других. По довольному выражению лица старой госпожи Ханьчжи поняла, что та, по крайней мере, достигла своей цели — поднесла первую благовонную палочку. Вероятно, в благодарность она щедро пожертвовала монастырю. Взглянув на Бай Цзюньяо, Ханьчжи удивилась: та казалась ещё спокойнее, чем при прибытии, а её взгляд стал твёрже и увереннее.
— Пойдёмте, сначала поедим, а потом зайдём в главный храм за предсказанием. Сегодня особенно много божественных сил, и предсказания будут особенно точными, — сказала старая госпожа Бай, явно в прекрасном настроении. — Госпожа Се, пусть Линшу тоже возьмёт предсказание.
После завтрака старая госпожа даже не стала отдыхать и, взяв Бай Цзюньяо за руку, направилась в главный храм.
Там уже начинали собираться первые паломники.
Старая госпожа Бай велела Бай Цзюньяо встать на колени перед главной статуей Будды. Стоявшая рядом послушница принесла два сосуда с предсказаниями — для Бай Цзюньяо и Се Линшу. Немного потрясши их, обе девушки вытащили по одной палочке.
Старая госпожа Бай с тревогой потянулась, чтобы взять палочку у внучки, но вдруг спохватилась, что это неприлично, и, наклонившись вперёд, поспешно спросила:
— Какое предсказание?
Бай Цзюньяо тоже немного нервничала. Внимательно взглянув на палочку, она с облегчением увидела надпись «высшее, высшее» и сказала:
— Бабушка, это высшее предсказание.
Се Линшу в это время тоже разглядывала свою палочку. Услышав слова Бай Цзюньяо, она подняла голову и весело улыбнулась:
— У меня тоже высшее предсказание! Наверное, мне повезло стоять рядом с Цзюньяо и немного прикоснуться к её удаче.
Услышав, что у Се Линшу тоже высшее предсказание, старая госпожа Бай почувствовала лёгкое раздражение, но, услышав объяснение девушки, тут же согласилась с ней: да, Линшу просто повезло рядом с Цзюньяо. Она лёгонько подтолкнула внучку:
— Иди, пусть наставница растолкует тебе предсказание.
Ханьчжи не захотела идти с ними и направилась к выходу, чтобы подождать Линь И-нин в сторонке, где никому не мешала.
Се Яочжэнь, конечно, последовал за ней. Увидев, как она стоит под зелёным деревом в светлом платье, он на мгновение растерялся и чуть не залюбовался. Все говорили, что старшая госпожа Бай прекрасна, но в его глазах никто не мог сравниться с Ханьчжи. Он улыбнулся и подошёл ближе:
— Почему ты не берёшь предсказание?
— Зачем мне предсказание? Спрашивать о браке? Ты здесь, зачем мне лишние хлопоты?
☆
Жизнь полна взлётов и падений: три части — судьба, семь — труд. Не ищи в предсказаниях славы и богатства.
Ханьчжи стояла под деревом, и слова сорвались с её губ совершенно естественно:
— Зачем мне предсказание? Спрашивать о браке? Ты здесь, зачем мне лишние хлопоты?
Се Яочжэнь улыбнулся, услышав её слова.
Ханьчжи с лёгкой насмешкой взглянула на него:
— Или мне всё же сходить и спросить у Будды? А то вдруг ты осмелишься плохо со мной обращаться — у меня будет чем тебя упрекнуть.
Се Яочжэнь молчал, лишь смотрел на неё с тёплой улыбкой, в которой было столько нежности, что от неё можно было опьянеть. Только когда Ханьчжи замолчала, он ответил:
— Не стоит беспокоить Будду этим. За это я сам отвечаю.
Под зелёным деревом не было цветов, но всё же в воздухе витала нежность. Весенний ветерок принёс тепло, и они смотрели друг на друга, понимая без слов, в тишине, полной взаимного доверия.
— Бай Ханьчжи, я думала, что в доме Бай ты держишься с достоинством, а оказывается, ты всего лишь тень Бай Цзюньяо. Ты ведь законнорождённая дочь рода Бай, а тебя так открыто игнорируют — и ты ещё улыбаешься, будто ничего не замечаешь. Разве у тебя совсем нет чувства собственного достоинства?
К ним неторопливо подошла девушка в роскошном наряде, с надменным изгибом бровей и холодным взглядом, полным сарказма.
Ханьчжи обернулась и спокойно улыбнулась:
— А, это ты, четвёртая госпожа Ван. Я заметила, что уже несколько групп гостей пришли сегодня на подношения. Почему ты только сейчас появилась? Неужели вчера так устала в дороге, что не смогла встать рано?
Четвёртая госпожа Ван после того случая, когда вместе с Бай Цзюньяо ходила на придворный банкет и была мягко отчитана императрицей-вдовой, а затем и маркиза Ань стала её избегать, была отправлена отцом, императорским цензором, к бабушке по материнской линии — подальше от столицы, чтобы избежать дальнейших неприятностей. Вернулась она в Ваньцзин лишь месяц назад. Возможно, пережив холодность и пренебрежение, она немного смягчилась и больше не позволяла себе открыто высказывать всё, что думает о тех, кто ей не нравится.
— Какой острый язык! Не лучше ли ты самой Бай Цзюньяо, которая всё время держится с таким надменным видом? — подошла четвёртая госпожа Ван, остановилась перед Ханьчжи, бросила взгляд на Се Яочжэня и снова уставилась на Ханьчжи. — Говорят, что молодая госпожа Бай очень хитра и умеет добиваться своего. Я думала, ты сможешь затмить Бай Цзюньяо, а теперь вижу, насколько преувеличены эти слухи. Твоя бабушка специально приехала сюда ради Бай Цзюньяо, разве не так? На твоём месте я бы не посмела следовать за ними, чтобы даже случайно не оказаться под защитой Будды.
— Ты вообще о чём? Если у тебя накопилось столько обид, как говорила моя бабушка: «Обида — к тому, кто её причинил». Советую тебе найти того, кто тебя обидел. Кстати, я-то здесь ни при чём, а ты всё равно навлекла на меня гнев императрицы-вдовы. Так что не зли меня. У меня и так немного места в голове для всяких дел. Подумай хорошенько, прежде чем говорить что-то, что может мне не понравиться. Не хочу устраивать скандал в этом святом месте и терять заслуженную удачу.
Ханьчжи говорила спокойно, но, видя, как лицо четвёртой госпожи Ван начинает искажаться от злости, вежливо указала на дверь храма:
— Четвёртая госпожа Ван, не хочешь ли воспользоваться утренней свежестью и взять предсказание?
Четвёртая госпожа Ван резко взмахнула рукавом и с презрением фыркнула:
— Такая трусиха! Неудивительно, что Бай Цзюньяо стоит над тобой.
Она развернулась и вошла в главный храм монастыря Цзинчэнь. Ханьчжи некоторое время смотрела ей вслед, задумчиво, а потом повернулась к молчавшему Се Яочжэню:
— Скажи, она переоценила меня или недооценила тебя?
Се Яочжэнь знал, что слова четвёртой госпожи Ван не задели Ханьчжи, и мягко улыбнулся:
— Она переоценила саму себя.
Ханьчжи тоже рассмеялась, а потом поддразнила его:
— Если ты не будешь хорошо обращаться со мной всю жизнь, люди точно будут смеяться над тобой.
— Тогда я и буду хорошо обращаться с тобой всю жизнь, — без колебаний ответил Се Яочжэнь, и в его глазах читалась такая искренность и решимость, что в них невозможно было не поверить.
Ханьчжи не ожидала такого прямого ответа, на мгновение замерла, а потом расцвела очаровательной улыбкой.
Юношеские чувства легко выражаются словами. Не потому, что юные сердца считают всё простым, а потому, что тогда любовь — это действительно простая вещь. Даже если годы пройдут, мир изменится, а сердца станут сложнее, многие всё равно будут бережно хранить в самом тёплом уголке души воспоминание о человеке, которому когда-то обещали «всю жизнь».
— Почему бабушка и остальные до сих пор не выходят? — Ханьчжи начала уставать от долгого стояния и заглянула внутрь храма. — У Линшу тоже высшее предсказание. Видимо, она и правда счастливая.
— Да, — ответил Се Яочжэнь, но не выглядел особенно взволнованным и, казалось, не задумывался о глубоком смысле этих слов. — В любом случае, семья Се умеет защищать своих детей. Сестра прямолинейна и открыта. Я хочу, чтобы она сохранила эту чистоту и была счастлива всю жизнь.
http://bllate.org/book/8848/807120
Готово:
