Семидесятая глава. Праздничный переполох (часть вторая)
Никогда не недооценивайте солнечный свет, скрытый за облаками.
Едва лунный свет коснулся земли, как старая госпожа Бай, опершись на руку наложницы Лянь, вышла в сад.
Вечерний ветерок уже стал прохладным, и для пожилой женщины проводить больше часа в открытом саду, продуваемом со всех сторон, было явно неразумно. Однако на таком важном мероприятии, если бы старая госпожа Бай не присутствовала лично, распоряжаться всем пришлось бы законной жене дома Бай — Линь И-нин, а именно этого старая госпожа менее всего желала.
— Матушка, пройдёмте вон к тому павильону, — осторожно напомнила наложница Лянь, поддерживая старую госпожу и указывая на дорожку. Днём она уже несколько раз бывала здесь, поэтому прекрасно знала расположение и теперь уверенно вела хозяйку к нужному месту.
— Всегда умела выбирать удобства, — пробурчала старая госпожа Бай, подойдя ближе и осмотрев место, где ей предстояло сидеть. Хотя недовольство звучало в её голосе, довольство было очевидно: это был новый павильон, построенный в этом году, в котором свободно помещалось шесть–семь человек. Три стороны его временно завесили тканью, оставив только одну — направленную прямо на центр сада, где должен был состояться праздничный ужин. Такое расположение позволяло и от ветра укрыться, и наслаждаться лунным сиянием.
— Кто это додумался принести сюда ещё и это? — спросила старая госпожа, не торопясь садиться, а внимательно осматривая обстановку. Заметив, что вместо обычного стула здесь стоит её любимое плетёное кресло с мягким подушечным валиком для поясницы, она указала на него вопросительно.
Бай Цзюньяо, только что подошедшая, тепло улыбнулась:
— Цзюньяо подумала, что сегодня вечером бабушке придётся просидеть здесь не меньше часа, а на большом стуле долго сидеть неудобно. Поэтому самовольно распорядилась принести ваше любимое кресло.
Лицо старой госпожи Бай мгновенно прояснилось. Она принялась хвалить Цзюньяо за заботливость и предусмотрительность, совершенно забыв о своём намерении найти повод для упрёка.
Ханьчжи, стоявшая рядом, чуть приподняла уголки губ, наблюдая за происходящим с насмешливым интересом. Она была уверена: будь на её месте Цзюньяо, получила бы лишь упрёк в «пустой суете». А то, как старая госпожа ласково хвалила Цзюньяо, даже не упоминая, кто на самом деле организовал всё это, наверняка создаст у стороннего наблюдателя впечатление, будто всё устроила именно прекрасная первая дочь дома Бай.
Старая госпожа продолжала восхищаться Цзюньяо, окружённая служанками и няньками, которые одобрительно поддакивали. Ханьчжи некоторое время слушала эту похвалу, затем неторопливо вошла в павильон. Он и без того был мал, а с трёх сторон завешен плотными занавесами, так что внутри стало тесновато.
Однако Ханьчжи не обратила внимания на тесноту, спокойно устроилась на стуле и приняла вид послушной внучки, внимательно слушающей бабушку.
Как только Ханьчжи вошла, голос старой госпожи стал тише. Увидев, как та без приглашения уселась, она нахмурилась:
— Ханьчжи, разве ты не должна помогать матери готовить ужин? Почему сидишь здесь?
Ханьчжи, помахивая платочком, чтобы охладить лицо, раскрасневшееся от долгой ходьбы, ответила с улыбкой:
— Просто беспокоилась, вдруг здесь что-то не так удобно для бабушки. Хотела заранее проверить, нет ли чего, что вызвало бы у вас дискомфорт. Скажите, бабушка, вам всё устраивает?
Словно невзначай, она напомнила, кто именно весь день занимался подготовкой. Теперь старая госпожа не могла открыто приписывать заслуги Цзюньяо. И старая госпожа, и Цзюньяо потемнели лицом, глядя на Ханьчжи, чей невинный вид вызывал у них внутреннее смятение. Но Ханьчжи спокойно выдерживала их взгляды, не меняя уверенной улыбки.
В небе вспыхнули фейерверки, и лунный праздник в доме Бай вступил в более оживлённую фазу.
Старая госпожа слегка кашлянула, и все присутствующие немедленно обратили на неё внимание. Это чувство всеобщего внимания и власти ей очень понравилось. Не принимая помощи, она твёрдо подошла к алтарю и совершила полный ритуал поклонения Луне, произнося молитвы о благополучии дома Бай.
— О, Лунная Богиня, милостиво взгляни на моих внуков! Да будет путь первого внука успешен, да пройдёт жизнь первой внучки гладко и без препятствий! — в конце молитвы старая госпожа повысила голос, чтобы все услышали. Её слова вызвали разные чувства у окружающих.
Ханьчжи, стоявшая за спиной бабушки, тоже трижды поклонилась, затем поднялась и, повернувшись, заметила самодовольное выражение лица наложницы Лянь. Время действительно творило чудеса: та, что раньше всегда держалась смиренно и почтительно, теперь легко принимала комплименты и умело использовала любую возможность, чтобы блеснуть и укрепить своё положение.
Когда все вернулись на места, наложница Лянь машинально направилась к старой госпоже, словно собираясь остаться рядом, возможно, даже сесть рядом с ней — кто знает?
Но Ханьчжи весело окликнула её:
— Матушка, вы ошибаетесь. Ваше место там, — и указала на место далеко от павильона.
Наложница Лянь замерла на месте. На мгновение её лицо стало жёстким, но тут же сменилось учтивой улыбкой:
— Я хотела остаться поблизости от старшей госпожи, чтобы заменить няньку и дать ей возможность насладиться этим редким лунным вечером. Ведь сегодня такой радостный и благоприятный день!
Голос её был подобран так, чтобы быть слышен лишь ближайшим служанкам и нянькам, легко вызывая симпатию и, конечно, одобрение старой госпожи. Та и вправду мягко рассмеялась:
— В такой день тебе не о старухе надо думать! Отдыхай сама, как тебе хочется.
Хотя она и не возражала против присутствия наложницы Лянь рядом, в её словах не было запрета.
Ханьчжи улыбнулась и сказала:
— Матушка, ваши намерения достойны уважения. Но, как сказала бабушка, сегодня великий праздник. Если придётся заставлять вас трудиться вместо того, чтобы спокойно любоваться луной, это будет означать, что я плохо всё организовала.
Её слова, произнесённые легко, но с лёгким упрёком, снова остановили наложницу Лянь на месте.
Получив её взгляд, старая госпожа решила, что Ханьчжи слишком самоуверенна, и собралась сделать ей замечание. Но, едва она подняла руку, чтобы позвать наложницу Лянь, Ханьчжи громко хлопнула в ладоши.
В сад вошли дюжина служанок, аккуратно заменив тех, кто трудился до этого. Никто не успел опомниться, как Ханьчжи сказала:
— Поскольку это мой первый опыт в организации, я, конечно, не так предусмотрительна, как матушка. Я лишь подумала, что бабушка привыкла, чтобы за ней ухаживали няньки, и кому-то другому может быть непривычно. Поэтому заранее назначила две смены служанок, но няньки будут сидеть рядом с вами всё время.
Линь И-нин вмешалась:
— Раз так, Ханьчжи, замени няньку и сама позаботься о бабушке. Это будет твоей данью уважения.
Эти слова были прямым ударом по наложнице Лянь. Линь И-нин ясно давала понять: организация праздника — дело семьи, и даже если есть недочёты, это не повод для вмешательства со стороны наложницы. Та должна сидеть там, где ей положено.
Бай Цзюньяо встала, даже не взглянув на наложницу Лянь, и обратилась к Линь И-нин:
— Матушка, Ханьчжи весь день трудилась. Позвольте мне побыть рядом с бабушкой.
В итоге наложница Лянь оказалась за столом вместе с наложницей Жун, а Ханьчжи и Бай Цзюньяо уселись по обе стороны от старой госпожи Бай. Линь И-нин, держа в руках бокал фруктового вина, села рядом с Бай Кэмином и, глядя на безупречную луну, не скрывала лёгкой насмешки и величия в своём взгляде.
— Бах! Бах! — раздался звук падающих тарелок и чашек, за которым последовало скрежетание стульев по земле. У стола наложницы Жун воцарился хаос.
— Что случилось? — вскочила Линь И-нин.
Одна из служанок, дрожа, подбежала к ней:
— Госпожа, с наложницей Жун что-то не так!
Старая госпожа Бай, услышав это из павильона, встревоженно спросила:
— Что с ней? Говори толком!
— Кажется… кажется, она съела что-то не то и внезапно почувствовала сильную боль в животе. Не выдержала и чуть не упала.
Семьдесят первая глава. Праздничный переполох (часть третья)
Тихий нрав — лишь до тех пор, пока не задета черта.
Из-за этой суматохи старая госпожа Бай сначала почувствовала раздражение. В её возрасте особенно не любят, когда в важные дни что-то идёт не так, нарушая гармонию и лишая возможности получить хорошие знамения.
Узнав, что плохо наложнице Жун, старая госпожа поднялась:
— Что с ней?
Линь И-нин уже подошла к столу. Там царил беспорядок: скатерть была смята, посуда сдвинута, а несколько предметов валялись на земле в осколках. Наложница Жун, бледная как смерть при свете свечей, сидела на корточках, прижимая живот и тихо стонала от боли. Наложница Лянь стояла рядом, не решаясь поднять её, лишь поддерживала за поясницу, чтобы немного облегчить страдания.
— Сначала позовите домашнего лекаря, — распорядилась Линь И-нин, обращаясь к своей служанке Цуйлин. Затем, наклонившись, она задала Жун несколько вопросов, но та, стиснув зубы от боли, не могла ответить. Похоже, она боялась за ребёнка: даже в муках продолжала гладить живот и что-то шептала.
Линь И-нин спросила у личной служанки наложницы Жун. Та была в ужасе: ведь она знала о беременности своей госпожи и особенно тщательно следила за тем, что та ест. Как вдруг всё пошло наперекосяк? Служанка растерялась и говорила бессвязно. Лишь после спокойного напоминания Линь И-нин она пришла в себя, но и тогда не смогла объяснить ничего толком — только сказала, что госпожа почувствовала себя плохо вскоре после того, как съела кусочек одного из блюд.
Лекарь Мэн, неся свою аптечку, прибежал запыхавшись и сразу приступил к осмотру.
— Докладываю госпоже: наложница Жун получила сильное раздражение, из-за чего плод оказался в опасности. Лучше всего отвести её в покои, чтобы я мог провести более тщательное обследование.
Лекарь Мэн уже пять–шесть лет служил в доме Бай и пользовался доверием старой госпожи. Хотя он иногда держался надменно, его медицинские знания были безупречны, поэтому Линь И-нин без колебаний последовала его совету.
Она приказала бережно отвести наложницу Жун в её комнату и запретила убирать стол, где произошёл инцидент. Вместо этого она поручила Цзянъин собрать всё, к чему могла прикоснуться наложница Жун. Затем Линь И-нин подошла к павильону, где ждали результатов старая госпожа Бай и Бай Кэмин.
— Матушка, отец, с наложницей Жун что-то случилось: плод в опасности. Я отправила служанок отвести её в покои, чтобы лекарь Мэн мог как следует осмотреть её.
— Как это — плод в опасности? Неужели в еде оказалось что-то, что нельзя беременным? — обеспокоенно спросила старая госпожа Бай, хотя в её словах уже слышался намёк на обвинение Линь И-нин и её дочери.
Линь И-нин не стала оправдываться, а сразу предложила решение:
— Пока лекарь Мэн не проведёт полное обследование, точную причину установить невозможно. Сейчас главное — стабилизировать состояние плода. Матушка, отец, сегодня великий праздник. Резко заканчивать ужин было бы неправильно. Я пойду проверю состояние наложницы Жун, а вы продолжайте празднование.
Бай Кэмин нахмурился, подумал и кивнул:
— Хорошо. Не забудь спросить у лекаря Мэна, что именно произошло.
Линь И-нин кивнула в знак согласия и обратилась к старой госпоже:
— Матушка, я пойду. Пусть всё здесь остаётся под вашим присмотром. Ханьчжи, ты лучше всех знаешь, как всё устроено, — позаботься обо всём за меня.
Ханьчжи кивнула. Её взгляд на мгновение скользнул по наложнице Лянь, которая шла сюда. Та сохраняла серьёзное выражение лица, но в глазах не было настоящей тревоги — скорее, удовлетворение. Однако со стороны казалось, будто она искренне переживает за наложницу Жун. Ханьчжи улыбнулась и вместе с Бай Цзюньяо помогла старой госпоже сесть.
Бай Цзюньяо нежно уговорила:
— Бабушка, за наложницей Жун уже ухаживают мать и лекарь Мэн. Не волнуйтесь. Ведь этот ребёнок несёт вашу благодать и надежду — с ним обязательно всё будет хорошо.
Старая госпожа Бай немного успокоилась и велела продолжать праздник. Ужин прошёл до конца без сбоев.
Из-за задержки несколько блюд не успели подать. Ханьчжи подошла к краю павильона и приказала убрать остывшие блюда и как можно скорее подать горячие. Затем она тихо позвала Цинло:
— Всё, что было на столе наложницы Жун, собрано полностью? Следи, чтобы никто не приближался к этому месту.
http://bllate.org/book/8848/807100
Готово:
