Се Яочжэнь немного выровнял дыхание и серьёзно ответил:
— Только что вернулся в столицу. Мои родители родом из Ваньцзина, но отец служил чиновником в провинции, поэтому я никогда раньше не бывал в столице.
— На севере?
Се Яочжэнь кивнул:
— Почти на самой северной окраине Цзинся. Пройдёшь ещё сто–двести ли на север — и увидишь реку Чжунцзян.
— Правда ли, что Чжунцзян такая же величественная, как в книгах? Что её воды несутся с необъятной мощью, а по берегам возвышаются отвесные скалы? — Глаза Ханьчжи засияли: привыкнув к изящным пейзажам родных мест, она всегда мечтала увидеть нечто совсем иное — грандиозное и величественное.
Се Яочжэнь заметил, что она искренне заинтересована. Глядя в её глаза, ясные, словно наполненные чистой водой, он невольно стал рисовать их образ в уме и выбрал самые понятные и яркие описания, чтобы рассказать ей. Они и не заметили, как солнце уже склонилось к западу, а вечерний ветерок стал дуть всё свежее. Увидев, как Ханьчжи машинально поправила свой плащ, Се Яочжэнь осёкся, хотя казалось, что его рассказу не будет конца.
Ханьчжи как раз слушала с увлечением и уже собиралась подбодрить его продолжать, как вдруг подошла Цуйлин:
— Госпожа, уже столько времени прошло! Нам пора возвращаться, а то госпожа Линь начнёт волноваться.
— И правда! — Ханьчжи поспешно встала и, улыбнувшись Се Яочжэню, сказала: — До свидания!
Се Яочжэнь окликнул её:
— Смею спросить, как ваше имя?
Цуйлин, поддерживавшая Ханьчжи за плечо, незаметно слегка надавила на неё и едва заметно покачала головой. А Цинло, стоявшая рядом, мягко улыбнулась:
— Молодой господин, имя благородной девицы нельзя так просто спрашивать. Уже поздно, нам пора домой.
Когда трое удалились, Се Яочжэнь тихо пробормотал:
— Если я не узнаю твоего имени, как же я смогу тебя найти?
Сегодня юность прекрасна —
спрашиваешь о судьбе: кто же та?
Увидев стоявшую у двери фигуру, Ханьчжи ускорила шаг и ещё издали окликнула:
— Мама!
Линь И-нин облегчённо вздохнула. Она уже побеседовала с наставницей Цзинчэнь, совершила подношения и молитвы перед статуями Будды, но Ханьчжи всё не возвращалась. Небо уже начало темнеть, и, хоть она и знала, что в этом буддийском монастыре безопасно, а с дочерью Цуйлин и Цинло, всё равно не могла унять тревоги.
— Ханьчжи, почему так долго? Ушла далеко? Если хочешь осмотреть красивые места, у нас ещё несколько дней впереди — не стоит спешить ради получаса.
Линь И-нин взяла дочь за руку — та была тёплой, лицо румяное и бодрое. Успокоившись, она добавила с заботой:
— Ханьчжи, я не уходила далеко, просто встретила ребёнка и немного с ним поговорила. Так увлеклась его рассказом, что и не заметила, как время прошло. Прости, мама, что заставила тебя волноваться.
— Понятно, — сказала Линь И-нин, решив, что это, вероятно, местный ребёнок — горцы часто приходят в монастырь. Наверное, он рассказал что-то интересное, а Ханьчжи, не привыкшая к таким историям, заслушалась. — А когда вы расставались, ты напомнила ему поскорее спуститься с горы? Не дай бог ты задержала его, и теперь он один бродит по горам в темноте — это же опасно!
Ханьчжи почесала затылок. Действительно, она просто сказала «до свидания» и не подумала напомнить ему уйти, пока ещё светло. Но ведь он сам сказал, что пришёл сюда с семьёй помолиться — путь недалёкий, с ним всё будет в порядке.
На самом деле, у того самого «ребёнка», о котором она думала, дела обстояли иначе. Он всё ещё стоял у того самого дерева, у которого только что сидела Ханьчжи, то улыбался, то хмурился, и даже не думал возвращаться.
Увидев реакцию дочери, Линь И-нин лёгким щелчком по лбу сказала:
— Ты задержала чужого ребёнка из-за своих интересов — теперь обязана убедиться, что с ним всё в порядке.
Она всё ещё думала, что речь идёт о мальчике лет семи–восьми. Уже собиралась послать Цуйлин с людьми проверить, как та, стоявшая позади, тихо сказала:
— Госпожа, не волнуйтесь. Госпожа Ханьчжи ушла совсем недалеко по главной дороге — наверняка и он уже вернулся.
Ханьчжи тут же подхватила:
— Он выглядит вполне надёжным — вряд ли потеряется.
— Ещё бы! — Линь И-нин хотела уже обратиться к Цуйлин, но слова дочери отвлекли её, и она упустила тревожный взгляд служанки. — Ладно, всё равно скажу наставнице Цзинсюй, чтобы кто-нибудь из местных проверил — всё-таки это ребёнок.
Ханьчжи кивнула, совершенно не осознавая, насколько разнятся их представления о возрасте «ребёнка». Внезапно перед её мысленным взором всплыло покрасневшее лицо Се Яочжэня, и в глазах мелькнула улыбка. Настроение неожиданно поднялось:
— Мама, я хочу пить.
Как и Линь И-нин, Цуйлин тоже заметила необычную оживлённость Ханьчжи. Она на мгновение замедлила шаг, и Цинло, идущая рядом, остановила её и тихо спросила:
— Что с тобой? С самого возвращения ты какая-то задумчивая. Неужели с тем молодым господином что-то не так?
Цуйлин нахмурилась:
— Разве я тебе не говорила? В роще груш его уже видели — он видел госпожу.
Цинло вспомнила: ведь и сейчас он упомянул, что несколько дней назад встречал госпожу. Хотя Ханьчжи сегодня была одета совсем иначе, он узнал её сразу. А ещё — как он смотрел на неё… Похоже, он влюблён… Цинло тоже забеспокоилась:
— Тогда тебе стоит сообщить об этом госпоже.
Ханьчжи и Линь И-нин ещё немного поговорили, и вскоре принесли вечернюю постную трапезу. После еды, не успев вздремнуть днём, Ханьчжи внезапно накрыла усталость — веки сами собой начали смыкаться. Линь И-нин, увидев это, с улыбкой отправила её спать.
— Госпожа, мне нужно кое-что сказать, — сказала Цуйлин, когда Линь И-нин вышла в соседнюю комнату. Она стояла у стола, и на лице её было необычное для неё серьёзное выражение.
Линь И-нин внимательно выслушала, и её брови постепенно сошлись в тревожную складку. Наконец, она подняла глаза:
— Тот «ребёнок», о котором говорила Ханьчжи… это тот самый молодой господин Се из рощи груш?
— Госпожа Ханьчжи всё это время слушала только его! — добавила Цуйлин.
Линь И-нин обдумывала эти слова. Она знала характер дочери: хоть она и была избалована заботой матери, но никогда не становилась капризной или излишне требовательной. С посторонними Ханьчжи всегда держалась вежливо, но отстранённо. Хотя последние годы она почти не выходила в свет и редко общалась с людьми, она всегда отличалась особой проницательностью — просто не видела смысла вмешиваться в чужие дела. Поэтому в глазах некоторых родственников из рода Бай она оставалась просто изнеженной барышней, ничего не смыслящей в жизни. И вот теперь — вдруг так оживилась в разговоре с незнакомым юношей? Что за человек этот Се Яочжэнь, если сумел пробудить такой интерес у обычно сдержанной Ханьчжи? К тому же он из семьи по фамилии Се, только что вернулся в столицу и примерно одного возраста с Ханьчжи… Похоже, по возвращении домой стоит навестить супругу старого друга Бай Кэмина и «освежить» отношения.
— Яочжэнь.
Се Яочжэнь поспешно встал и почтительно ответил сидевшей на ложе женщине:
— Мама, вы звали?
На ложе сидела женщина средних лет с благородной осанкой и спокойным, уравновешенным выражением лица. Её одежда была скромных тонов, но даже это не могло скрыть врождённого достоинства и утончённой образованности, отчего сразу становилось ясно — перед вами особа недюжинного происхождения.
— Яочжэнь, о чём ты задумался? — спросила мать, отложив чётки и слегка повернувшись к сыну. В голосе звучала забота, но по-прежнему сдержанно — такова была её манера. Только с младшим сыном она позволяла себе проявлять обычные материнские чувства. Со старшими сыновьями и единственной дочерью она всегда была строгой матерью, и многие дела в доме Се решались именно ею.
Се Яочжэнь прикрыл рот ладонью и слегка кашлянул, всё ещё смущённый:
— Мама, со мной всё в порядке.
Помолчав, он добавил:
— Я думал, успели ли отец и братья уже начать обходить знакомых в столице и как у нас с переездом дела.
— Да, переезд с такого расстояния — не за несколько дней управишься. Дома ещё долго будет суматоха. Завтра вернёмся — и начнётся суета. Отец тоже будет занят приёмами и встречами.
Мать произнесла это легко, но, глядя на сына, в её глазах мелькнула тёплая улыбка:
— Но, Яочжэнь, мне кажется, ты думал не об этом. Ведь правда?
— Я… — Се Яочжэнь на миг встретился с её насмешливым взглядом, но тут же отвёл глаза. — О чём ещё мне думать?
— Кто знает… — сказала мать. — Днём тебя целыми часами не было, а вернулся — весь в мыслях. Я даже удивилась: на горе ведь никого из знакомых нет. Кто же тебя так поглотил?
Она произнесла это почти шутливо:
— Неужели встретил какую-то благородную девицу, пришедшую помолиться?
Се Яочжэнь покраснел, как будто его поймали на месте преступления, и растерянно замахал руками. Мать изумлённо воскликнула:
— Так и правда речь о девушке?
Се Яочжэнь смущённо кивнул и тихо сказал:
— Мама, когда мы обоснуемся, вы ведь устроите банкет для сестры?
Мать не удержалась от смеха. Видно, младший сын повзрослел. Осталось узнать, чья это дочь, из какого рода и каковы её качества.
На одной горе — два дома, два огонька в окнах. Юные сердца робко шепчутся в темноте, не зная, что судьба уже связала их нитью, протянувшейся на тысячи ли.
Всего несколько встреч —
а кажется, знаем друг друга три жизни.
Едва начало светать, в монастыре Цзинчэнь прозвучал утренний колокол — размеренный, спокойный звук разнёсся по тихим горам.
Ханьчжи потёрла глаза и сонно села, глядя сквозь окно на чёрное небо. Она не знала, стоит ли вставать или ещё немного поваляться. Линь И-нин уже оделась и, подойдя к дочери, ласково погладила её по волосам:
— Монахини сейчас начнут утренние молитвы. Подожди немного, пока звук колокола не затихнет, тогда и поспи ещё.
— Мама, а зачем ты встала так рано? — спросила Ханьчжи, всё ещё зевая.
— Мне не спится. Я слышала, что наставница Цзинчэнь в эти дни читает утренние наставления — пойду послушаю.
Линь И-нин кивнула Цинло, и та накинула Ханьчжи лёгкую накидку.
— Но и тебе нельзя спать слишком долго. Хотя мы и не едим вместе с монахинями, просыпаться слишком поздно — неуважительно к Будде.
Ханьчжи потянулась:
— Мама, я пойду с тобой. Раз уж проснулась, спать больше не хочу. Мне тоже интересно послушать наставницу Цзинчэнь — такой шанс редко выпадает.
Линь И-нин согласилась:
— Хорошо. На горе утром прохладно — одевайся потеплее, не ленись. А потом пойдём погуляем.
Оделась Ханьчжи и последовала за матерью в зал для молитв. Там уже сидело немало людей. Они нашли свободное место и тихо уселись, никого не потревожив. Ханьчжи бросила взгляд по сторонам: монахини сидели с невозмутимыми лицами, все в одинаковой позе. Рядом — благородная дама в дорогой одежде, тоже пришедшая помолиться.
Тут наставница Цзинчэнь начала чтение. Ханьчжи отвела взгляд и сосредоточилась на словах. Она читала буддийские сутры лишь от случая к случаю и никогда не углублялась в сложные места. Теперь, слушая, как наставница чётко и размеренно произносит древние тексты, она чувствовала их внутреннюю гармонию, но большую часть не понимала. Вскоре её мысли начали блуждать.
Когда всё закончилось, Линь И-нин незаметно толкнула дочь. Та растерянно посмотрела на неё, не понимая, в чём дело, но, увидев, что все уже встают, осознала: прошло много времени. Когда она поднялась, наставница Цзинчэнь посмотрела на неё. Ханьчжи смущённо улыбнулась.
— Наставница Цзинчэнь, — начала было Линь И-нин, но тут же увидела, что к ней уже подошла другая благородная дама. Они обменялись кивками — каждая поняла положение другой — и Линь И-нин не стала подходить.
Ханьчжи вернулась в свои покои, поела постной пищи и переоделась в более удобную одежду. Когда она вышла во двор, солнце уже пробивалось сквозь листву деревьев, согревая всё вокруг. Лёгкий ветерок ласково касался лица, и Ханьчжи невольно улыбнулась:
— Какое редкое ощущение — так легко и свободно!
— Цинло, где мама? — спросила она, заглянув в соседние комнаты. Ни Линь И-нин, ни Цуйлин нигде не было. Ведь они же договорились гулять после завтрака?
Цинло как раз собирала в небольшой узелок необходимые вещи для прогулки по горам. Услышав вопрос, она подняла голову:
— Госпожа пошла к наставнице Цзинсюй. Мы ведь живём в монастыре — перед выходом нужно предупредить её.
— Понятно, — кивнула Ханьчжи. — Так нам здесь ждать или пойти к ней?
http://bllate.org/book/8848/807064
Готово:
