Линь И-нин, услышав эти слова, не обрела покоя. Помолчав немного, она всё же спросила:
— Когда наставница увидела лицо Ханьчжи, тоже вздохнула. Неужели с ней что-то не так…
Дойдя до этого места, Линь И-нин встала, сделала пару шагов в сторону, затем опустилась на колени и поклонилась наставнице Цзинчэнь так низко, будто совершала великий ритуал. Та тотчас вскочила, подошла сбоку и потянулась, чтобы поднять её. Линь И-нин подняла глаза, но не встала, оставаясь на коленях, и в её взгляде читалась лишь мольба:
— Наставница Цзинчэнь, не могли бы вы дать моей дочери Бай Ханьчжи несколько наставлений? Я не прошу для неё великой удачи — лишь бы сердце её не терзало горе и чтобы жизнь её текла гладко. Прошу вас, исполните мою просьбу.
Цзинчэнь подняла Линь И-нин и, глядя сквозь окно, увидела во дворе ветви, покрытые свежими почками, — всё ликовало в пору расцвета. Времена меняются, всё живое пробуждается. Разве может человек остановить естественный ход Небесного Пути?
— Знаете ли вы, — сказала она Линь И-нин, — в тот день, вернувшись с подаяния, я рассказала обо всём своей наставнице. Та сказала, что юная госпожа — мой шанс, но тут же предостерегла: «Когда толкуешь знаки судьбы, будь предельно осторожна. Во-первых, смотри на время, во-вторых — на человека. Нельзя вмешиваться в чужую судьбу, иначе можно исказить весь жизненный путь».
Цзинчэнь замолчала, но, увидев, что Линь И-нин по-прежнему с упорством смотрит на неё, решила всё же сказать:
— Учительница завещала: есть два рода людей, чью судьбу мне нельзя ведать. Первые — те, чья воля способна управлять Поднебесной. Их судьба необратима, и противиться ей — значит навлечь хаос на мир. Вторые — те, чей жизненный путь невероятно силён и ещё не окончательно определён; вмешательство в их судьбу может повлиять и на судьбы других.
Линь И-нин прошептала:
— Неужели Ханьчжи из второго рода? Но она же девочка… какое влияние она может оказать на других?
— Могу лишь сказать, что судьба юной госпожи даже превосходит судьбу тех женщин, что считаются предельно благородными. Всё остальное — дело кармы. Больше я не вправе говорить.
Наставница говорила правду. Она молчала не только из послушания учителю — с первой же встречи с Ханьчжи она почувствовала, что главная звезда уже тронулась с места и многое уже созрело. Оставалось лишь надеяться, что связь между двумя этими людьми окажется достаточно крепкой.
Линь И-нин растерянно опустила голову, размышляя над каждым словом Цзинчэнь. Хотя в словах не было и тени упрёка, она всё больше терялась в догадках, и тревога в её сердце лишь усиливалась. Наконец она подняла глаза и, стараясь улыбнуться, сказала:
— Благодарю вас, наставница Цзинчэнь.
Тем временем Ханьчжи, стоявшая за дверью, ничего не знала о происходящем внутри. Даже прекрасный вид перед глазами не вызывал у неё интереса. Она сделала ещё пару шагов и остановилась:
— Цинло, почему наставница Цзинчэнь знает и мою матушку, и меня? Ты раньше встречала её?
Цинло покачала головой:
— Я служу вам с госпожой уже восемь лет, но никогда не видела наставницу Цзинчэнь. Наверное, они просто однажды случайно столкнулись. Иначе как бы госпожа не узнала её в лицо?
Ханьчжи протянула «о» и спросила дальше:
— Как думаешь, о чём матушка говорит с наставницей? Зачем специально отправила меня гулять?
Цинло улыбнулась:
— Говорят, наставница Цзинчэнь глубоко понимает Дхарму. Наверное, госпожа побоялась, что вам станет скучно слушать, и велела выйти погулять.
Ханьчжи задумалась. Она чувствовала, что мать наверняка спрашивает наставницу о чём-то важном, но не могла понять — о чём именно. Услышав объяснение Цинло, она всё равно осталась рассеянной:
— Цинло, пойдём обратно. Мы уже довольно долго гуляем. Если матушка всё ещё беседует с наставницей, подождём её в покоях.
— Устали, госпожа? — обеспокоенно спросила Цинло. Ведь прошло всего полчашки времени, да и Ханьчжи шла неспешно, почти не отходя от дома. Но, возможно, утомление осталось после утренней долгой поездки в карете, и она предложила: — Сядьте на этот камень, отдохните немного, а потом вернёмся.
В этот самый момент сзади раздался голос:
— Госпожа, почему вы стоите на ветру?
Ханьчжи обернулась и увидела Цуйлин, быстро идущую к ней с накинутым на руку плащом. Подойдя ближе, та спросила:
— Госпожа, разве я не должна была оставаться с госпожой? Почему вы снова прислали меня?
Цуйлин сначала отвела Ханьчжи в укрытие от ветра, потом расправила плащ и накинула его на плечи девушки, после чего улыбнулась в ответ:
— Госпожа и наставница беседуют, но госпожа переживала, что на горе прохладно, и велела принести вам одежду. И точно — на горе, хоть и весна, всё равно холоднее, чем внизу, а здесь, в задней части, деревьев много, и ветер сильнее. Как же можно не заботиться?
Ханьчжи поправила плащ и сказала Цинло:
— Хорошо, что с тобой. Иначе мне бы не избежать этих наставлений.
Затем она взяла Цуйлин за руку:
— Скажи, Цуйлин, в хорошем ли настроении была матушка, когда говорила с наставницей? Ты что-нибудь слышала?
Цуйлин обернулась и посмотрела вдаль, нахмурив брови. Она так задумалась, что даже не услышала вопроса Ханьчжи. Цинло тоже посмотрела туда, но увидела лишь ветер, колеблющий молодые ветви, — ничего необычного. Она толкнула Цуйлин в плечо:
— На что ты смотришь? Госпожа спрашивает!
Ханьчжи тоже спросила:
— Цуйлин, там что-то не так?
Цуйлин очнулась и улыбнулась:
— Когда я шла сюда, мне показалось, будто за спиной кто-то есть. Но я спешила и не придала значения. Сейчас, когда я повернулась, мне снова почудилось движение, но, приглядевшись, я никого не увидела. Наверное, просто ветер колышет тени деревьев.
Она ещё раз взглянула туда и, убедившись, что всё спокойно, успокоилась:
— Госпожа спрашивала о госпоже? Когда она велела мне принести плащ, всё было как обычно. И наставница тоже спокойна. Думаю, настроение хорошее. Только госпожа не разрешила мне оставаться рядом, так что о чём именно они говорили — не знаю.
Поняв, что ничего не добьётся, Ханьчжи решила пока отложить расспросы — лучше спросить напрямую, когда вернётся. Вспомнив о статусе наставницы, она усмехнулась про себя: наверное, матушка хочет попросить за меня благословения, но стесняется делать это при мне.
— Госпожа, — спросила Цинло, заметив, что Ханьчжи наконец перестала задумчиво смотреть вдаль, — хотите погулять ещё или возвращаемся?
Ханьчжи взглянула на монастырь Цзинчэнь и поняла, что вышла совсем недалеко — не зря Цинло переживала, не устала ли она. Она спросила Цуйлин:
— Цуйлин, не сказала ли матушка, надолго ли они с наставницей?
— Госпожа не уточняла, но наставница предложила вам осмотреть окрестности, только не уходить далеко. Госпожа согласилась.
— Тогда погуляем немного поблизости, — решила Ханьчжи. Всё равно дома только ждать.
Когда трое девушек ушли, из-за камня медленно вышел юноша. В его глазах играла улыбка, а щёки слегка румянились. Он увидел, как Цуйлин вышла из монастыря, узнал в ней служанку той самой девушки и невольно последовал за ней. А вот и она — в персиковом платье и с вуалью на лице!
Какой юноша не влюблён?
Но отчего сердце так сбивается?
— Госпожа, посмотрите на ту персиковую ветвь! Почему на ней ещё только бутоны? — вдруг спросила Цуйлин, указывая вперёд.
Ханьчжи смотрела в другую сторону, но, услышав вопрос, перевела взгляд на дерево в нескольких шагах. Подойдя ближе, она пальцем коснулась плотно сжатых бутонов и, наклонив голову, задумалась:
— Кажется, я читала в одной книге, что на горах холоднее, чем внизу, и из-за этого цветы распускаются позже.
— Но почему тогда груша рядом уже цветёт? Разве груша не цветёт позже персика? — удивилась Цинло, указывая на соседнее дерево с нежными, почти прозрачными цветами.
Ханьчжи посмотрела туда и, подумав, нахмурилась:
— Откуда я знаю? Я же не дерево!
Она действительно читала кое-что о цветении, но точного объяснения не знала.
Её наивный тон рассмешил Цуйлин и Цинло. Их госпожа порой рассуждала мудрее взрослых, а иногда проявляла чисто детскую непосредственность — как сейчас, когда, не зная ответа, сделала вид, будто серьёзно изучает вопрос, хотя в конце голос предательски дрогнул от неуверенности. Ханьчжи, увидев их смех, сначала надула щёки и кашлянула, но тут же сама рассмеялась.
— Это потому, что с высотой температура понижается. Сейчас на горе так же прохладно, как несколько дней назад внизу, поэтому цветы и не спешат распускаться. К тому же на севере весна наступает позже, чем на юге, поэтому многие весенние цветы там расцветают позднее.
— Вот оно что! Я думала, дело в сортах деревьев… — воскликнули служанки в один голос, но тут же замерли. Это был не голос их госпожи!
Ханьчжи сразу узнала говорящего и, сдержав улыбку, сказала:
— Кто вы такой, чтобы подслушивать чужие разговоры?
Это был Се Яочжэнь, который, забывшись, вмешался в разговор и тем самым выдал себя. Он вырос на севере Цзинся вместе с отцом и часто слышал от матери, что на родине цветы распускаются рано. Из любопытства он расспрашивал садовников и читал книги, поэтому, увидев, как Ханьчжи растерялась, и сам не заметив, как увлёкся, не удержался и вставил слово.
Заметив, как Цуйлин и Цинло встали перед Ханьчжи, настороженно глядя на него, Се Яочжэнь осознал, насколько подозрительно выглядело его поведение. Обычно невозмутимый, он вдруг растерялся и запнулся:
— Я… я не… то есть… я… простите, девушки, госпожа… я не злодей!
Ханьчжи чуть не рассмеялась. Только что он говорил чётко, уверенно, с достоинством — и вдруг превратился в застенчивого мальчишку!
Услышав её тихий смех, Се Яочжэнь смутился ещё больше. В прошлый раз он упустил шанс, а теперь снова проявил несдержанность. Однако, вспомнив отцовские наставления, он собрался: лицо всё ещё горело, но голос стал твёрже. Он склонил голову, сложил руки и поклонился:
— Я Се Яочжэнь. Сегодня сопровождаю мать на гору, чтобы она помолилась. Не хотел потревожить ваш досуг.
— Се Яочжэнь? — повторила Цуйлин, припоминая что-то. Имя казалось знакомым. Она нахмурилась, размышляя, но глаза не отводила от юноши. — А, это вы!
Цинло, заметив тревогу подруги, тоже почувствовала неладное. Они переглянулись, и Цинло тихо сказала Ханьчжи:
— Госпожа, пойдёмте. Госпожа, наверное, уже закончила разговор с наставницей.
Ханьчжи кивнула и уже собралась идти, но вдруг вспомнила что-то и улыбнулась:
— Вы не спрашивали у возницы дорогу на гору Дяньвэй?
Се Яочжэнь машинально кивнул, снова растерявшись:
— Госпожа откуда знает?
Ханьчжи прикусила губу, сдерживая улыбку. Теперь она поняла, почему голос показался знакомым. Всего несколько слов — а в них столько ясности, достоинства и не по годам зрелой уверенности, перемешанной с широкой, почти рыцарской отвагой. Такое не забудешь.
Цуйлин, видя, что Ханьчжи снова остановилась и хочет что-то спросить, обеспокоенно сжала её руку — так сильно, что та удивлённо взглянула на неё. Но всё же обернулась к Се Яочжэню:
— Вы мне кажетесь знакомым. Мы раньше встречались?
— Да, — поспешно кивнул он. — Восьмого дня третьего месяца, в роще груш. У нас была краткая встреча.
— А, роща груш, — улыбнулась Ханьчжи. — Почему вы опять подслушиваете? Хоть бы спрятались получше.
Се Яочжэнь обрадовался, что она помнит его, но тут же смутился от её слов. Почему именно так всё получается? И почему от одного её голоса сердце так бешено колотится?
— Но подождите, — сказала Ханьчжи, — в прошлый раз я тоже была в вуали. Откуда вы узнали, что это я?
Она редко общалась со сверстниками, но этот юноша показался ей интересным, и она не чувствовала к нему отвращения. Наоборот, захотелось поговорить ещё. Она слегка потянула руку, освобождаясь от хватки Цуйлин, и подошла ближе к Се Яочжэню.
Цуйлин чуть не топнула ногой от отчаяния, но боялась, что резкое движение вызовет подозрения у госпожи и та начнёт допрашивать. Цинло, не понимая причины тревоги, лишь пыталась успокоить подругу.
А тем временем Се Яочжэнь, почувствовав приближение Ханьчжи, замер, будто боялся даже дышать. Через мгновение его лицо стало багровым. Ханьчжи отступила на шаг и прислонилась к дереву. Юноша облегчённо выдохнул, но тут же возненавидел себя за слабость. Впервые он по-настоящему ощутил вкус юношеского смятения.
— Вас зовут Се Яочжэнь? — спросила Ханьчжи. — Ваша семья из столицы?
Она не особенно интересовалась его происхождением — просто не знала, как правильно заводить разговор, и выбрала самый обычный вопрос.
http://bllate.org/book/8848/807063
Готово:
