— Мама, мне уже столько лет, что меланхолия и размышления — самое обычное дело, — сказала Бай Ханьчжи, прищурившись и принимая серьёзный вид, отчего Линь И-нин не удержалась и рассмеялась.
Было ещё рано, и они не спешили в путь. Экипаж плавно катил вперёд — до горы Дяньвэй всё равно добираться не меньше половины дня. Ханьчжи немного посидела с матерью, поболтала, а потом уговорила её прилечь и сама взяла книгу, опершись локтем на подлокотник.
Проехав ещё немного, они вдруг услышали за спиной громкий топот копыт — кто-то быстро приближался сзади. Вскоре всадник уже обогнал их карету. Ханьчжи лишь подумала, что это обычный путник, спешащий по своим делам, и не придала значения. Однако вскоре копыта вновь послышались — теперь уже возвращаясь. Всадник остановился прямо у их экипажа. Ханьчжи невольно отложила книгу и приподняла уголок занавески.
— Прошу прощения, скажите, пожалуйста, сколько ещё ехать до горы Дяньвэй? — раздался звонкий, вежливый голос, в котором чувствовалась лёгкая, непринуждённая уверенность.
— Если продолжать в том же темпе, как вы сейчас скакали, — ответил возница, сразу определив по одежде, что перед ним человек из знатной семьи, — то примерно через час будете на месте.
— Благодарю! — всадник сложил руки в поклоне, резко натянул поводья, развернул коня и, поворачиваясь, мельком увидел, как в окне кареты прячутся за занавеской тонкие, белые пальцы — явно дочь знатного дома. Он слегка усмехнулся и вновь помчался вперёд.
Линь И-нин как раз проснулась и увидела, как Ханьчжи опускает занавеску:
— Ханьчжи, на что смотришь?
— Кто-то спрашивал дорогу к горе Дяньвэй. Мне показалось, будто я его где-то видела, — ответила Ханьчжи, запомнив профиль всадника. Но воспоминания были смутными, скорее всего, ошиблась. Ведь юноша был одет как знатный господин, а с кем бы ей, простой девушке, встречаться? — Наверное, просто мельком видела однажды на прогулке.
Линь И-нин выглянула в окно, но успела лишь заметить далёкий силуэт. Услышав слова дочери, она не стала углубляться в размышления:
— Если устала, лучше приляг. Сейчас не стоит выглядывать — ветер поднимает пыль, не дай бог засоринка попадёт в глаз.
Ханьчжи улыбнулась и согласилась, больше не думая о том странно знакомом профиле. Если бы с ними в карете была Цуйлин и тоже увидела этого всадника, госпожа Бай, возможно, насторожилась бы и даже отказалась бы подниматься в горы. Ведь юный господин как раз и был тем самым Се Яочжэнем, которого Ханьчжи встретила в роще груш.
Но в реальности Се Яочжэнь уже опередил их и первым добрался до горы Дяньвэй, тогда как Бай Ханьчжи всё ещё ехала туда.
Иногда встречаются — не значит упустить друг друга. Иногда мимолётное столкновение — лишь предвестие будущего свидания.
Когда Линь И-нин и Ханьчжи наконец добрались до подножия горы, солнце стояло высоко, озаряя Дяньвэй живительным светом. Сперва они устроились отдохнуть в небольшом павильоне, пока возница отвозил экипаж в постоялый двор неподалёку и возвращался с багажом.
Линь И-нин велела Цуйлин и Цинло взять вещи, договорилась с возницей о дне отъезда и вместе с Ханьчжи ступила на первую ступень дорожки в гору. Сейчас как раз наступало время цветения, и те, кто любил изящные красоты, обычно не упускали возможности насладиться цветами. Однако на горе Дяньвэй цветы внизу уже распустились, а здесь, в горах, только-только набирали бутоны. Поэтому туристов почти не было — лишь изредка попадались паломники, шедшие помолиться или исполнить обет.
Гора Дяньвэй славилась в Цзинся, особенно монастырь Цзинчэнь, расположенный на полпути в гору. Там, в главном храме, стояла золотая статуя милосердного Будды, а предсказания по жребиям считались невероятно точными. Сюда приходили не только знатные господа, но даже императорские наложницы. Поэтому монастырь всегда кишел паломниками.
— В дороге ты всё твердила, что уже взрослая девушка, — с улыбкой сказала Линь И-нин. — Может, раз уж мы здесь, попросим для тебя гадание на жениха? Посмотрим, чей дом удостоится такой невесты, как моя Ханьчжи.
Шутка госпожи вызвала улыбки у Цуйлин и Цинло, идущих сзади. Ханьчжи смутилась, не зная, что ответить, но вскоре тоже рассмеялась. Её смех, чистый и звонкий, сливался с далёким перезвоном монастырских колоколов.
Если судьба свела — даже в простой одежде узнаешь старого друга.
— Почтённая госпожа, — едва они подошли к воротам монастыря, как навстречу им вышла молодая монахиня. Увидев Линь И-нин, она сложила ладони и произнесла: — Амитабха. Наставница предчувствовала ваш приезд и велела мне вас здесь ждать. Прошу следовать за мной.
За два дня до этого Линь И-нин прислала в монастырь пожертвование и заранее договорилась о проживании. Теперь она вежливо ответила:
— Благодарю вас, сестра.
Это был третий раз, когда Ханьчжи приезжала в монастырь Цзинчэнь, но в прошлые разы они уезжали в тот же день. Несмотря на давность, атмосфера обители сразу же охватила её — лёгкий аромат ладана, древние, строгие здания… Всё это мгновенно успокоило душу, развеяло суету мирских забот.
Другая монахиня проводила Цуйлин и Цинло в уже приготовленные покои, а Ханьчжи последовала за матерью в главный храм.
Перед золотой статуей Будды, сидящего на лотосе с опущенными вниз глазами милосердия, Ханьчжи глубоко поклонилась и прошептала про себя: «Пусть Будда хранит мою маму, дарует ей здоровье и долгие годы спокойной жизни». Она поклонилась ещё раз, повторив ту же просьбу, и в третий раз — с той же искренностью.
Когда она поднялась, рядом уже стояла наставница Цзинсюй. Ханьчжи поспешила последовать примеру матери и, сложив ладони, почтительно поклонилась.
Цзинсюй ответила на поклон и, улыбаясь, обратилась к Линь И-нин:
— Обычно вы приезжаете лишь в апреле, а нынче — целый месяц раньше. Как раз вовремя: моя младшая сестра по обету, о которой я вам упоминала, как раз прибыла сюда.
Линь И-нин обрадовалась:
— Вы имеете в виду наставницу Цзинчэнь?
Цзинсюй кивнула:
— Именно.
Ханьчжи не понимала, почему мать так обрадовалась, но спрашивать не стала. Однако наставница, заметив её недоумение, мягко улыбнулась:
— Маленькая госпожа, если есть вопросы — спрашивайте смело.
Ханьчжи подумала и спросила:
— Просто мне показалось странным, что вы так обрадовались, услышав имя наставницы Цзинчэнь. Я подумала, наверное, она очень знаменита? Если я чем-то нарушила приличия, прошу простить.
— Ничего подобного, — ответила Цзинсюй. — Моя сестра с детства отличалась необычайной проницательностью. Учительница всегда держала её рядом и передала ей всё своё знание. Помимо того, сестра многое постигла сама. Она глубоко понимает Дхарму. Но её натура не терпит оков — много лет она странствует по свету, и даже самые знатные особы не могут её удержать.
— Теперь ясно, — сказала Ханьчжи. — Мама, наверное, тоже слышала о ней. Неудивительно, что вы так обрадовались.
Линь И-нин взяла дочь за руку и обратилась к наставнице:
— Если наставница Цзинчэнь не возражает, не упустим такой редкий шанс — не могли бы вы нас представить?
Ханьчжи почувствовала, как ладонь матери слегка вспотела, и удивлённо на неё посмотрела. Почему мама так взволнована? Хотя она и почитает Будду, такого волнения быть не должно… Неужели слава этой наставницы куда выше, чем она думала?
На самом деле, Линь И-нин переживала не за себя, а за дочь. Ведь помимо глубокого знания Дхармы, Цзинчэнь славилась тем, что умела толковать жребии и предсказывать судьбу. Многие знатные особы мечтали получить её совет.
Только к вечеру Ханьчжи наконец увидела Цзинчэнь.
В простой, уединённой комнате наставница стояла посреди. На вид ей было около тридцати. Скромная одежда, спокойное лицо, взгляд — ровный, как гладь озера, вбирающий в себя все человеческие радости и печали. Одного её присутствия было достаточно, чтобы вызвать уважение.
Ханьчжи с интересом на неё посмотрела. Цзинчэнь улыбнулась ей и, сложив ладони, поклонилась. Ханьчжи тоже улыбнулась в ответ. Линь И-нин же с изумлением поняла: эта Цзинчэнь — та самая монахиня, которую они встретили, когда Ханьчжи было пять лет, в доме Бай.
— Почтённая госпожа, — сказала Цзинчэнь без тени удивления, — давно не виделись.
Ханьчжи удивилась: раз мама знает наставницу, почему же так радовалась утром? Неужели не знала, что знакомая ей монахиня — и есть Цзинчэнь?
Цзинчэнь наклонилась к Ханьчжи и мягко улыбнулась:
— И тебе, маленькая госпожа, да будет мир.
— Вы меня знаете? — удивилась Ханьчжи и тут же начала перебирать в памяти все события с самого детства. — Но я вас не помню.
Цзинчэнь не стала объяснять, а лишь спросила:
— А теперь узнала?
Ханьчжи кивнула, всё ещё недоумевая. Хотя буддисты считают всех равными, она чувствовала: наставница относится к ней не как к обычной девочке, а почти как к старому другу. Но, не забывая приличий, она ответила:
— Теперь я знаю, что вы — наставница Цзинчэнь, о которой так много говорят. Мама вас очень уважает.
Цзинчэнь подошла к круглому столику, пригласила Линь И-нин сесть, сама устроилась напротив и спокойно налила три чаши чая. Одну она протянула Ханьчжи:
— Простой чай, не сравнить с тем, что пьёте вы дома. Но если пить его ради утоления жажды, горечь ку-дина несёт в себе особый вкус.
Ханьчжи не стала отказываться и сделала глоток. Дома и в чайных ку-дин всегда подавали, но большинство людей не выносили его горечи и старались смягчить её. Здесь же, в монастыре, чай заваривали в чистом виде — горечь была полной, словно испытание. Ханьчжи сжала губы, переводя взгляд с матери на улыбающуюся Цзинчэнь, и медленно проглотила. В конце концов, не выдержав, высунула язык:
— Как же горько!
Цзинчэнь не обиделась, а лишь спросила:
— А кроме горечи, ничего больше не чувствуешь?
Ханьчжи покачала головой, водя языком по нёбу. Всё ещё горько… Но вдруг она остановилась. Где-то в глубине вкуса мелькнул другой оттенок — лёгкий, свежий аромат, почти незаметный, но удивительно освежающий.
Увидев, как лицо девочки прояснилось, а пальцы коснулись губ, будто ловя этот вкус, Цзинчэнь тихо улыбнулась:
— Уловила аромат?
Ханьчжи кивнула. Тогда наставница сказала:
— Даже в таком юном возрасте ты смогла терпеть горечь ради одного моего слова. Цзинчэнь не ошиблась в тебе.
Линь И-нин поняла, что отношение Цзинчэнь к её дочери особое, и в душе почувствовала облегчение. Глядя на Ханьчжи, она улыбнулась ещё нежнее.
— Малышка, — сказала Цзинчэнь, — лучше сними косметику. Раз ты пришла сюда с искренним сердцем, перед Буддой следует предстать в истинном облике. Если стесняешься, можешь надеть вуаль, как другие девушки.
Ханьчжи посмотрела на мать, та одобрительно кивнула. Девушка подошла к умывальнику и умылась. Вода смыла весь налёт, и её лицо засияло естественной красотой — не яркой, но чистой и неземной, словно цветок лотоса, распустившийся посреди озера.
Цзинчэнь взглянула на неё и тихо вздохнула про себя. Такая судьба — дар небес. Как можно скрывать под гримом такой свет?
Линь И-нин почувствовала тревогу в этом вздохе. Старые опасения вновь поднялись в душе, и она срочно захотела поговорить с Цзинчэнь наедине.
— Ханьчжи, — позвала она.
Девушка, подражая наставнице, устроилась по-турецки на полу и повернулась к матери:
— Мама?
— Погуляй немного по монастырю с Цуйлин и Цинло. Мне нужно поговорить с наставницей Цзинчэнь.
Будда сказал: «Нельзя говорить — иначе ошибёшься».
— Наставница Цзинчэнь, — с глубоким уважением и благодарностью сказала Линь И-нин, — я и не думала, что та, кто тогда дала мне совет, окажется вами. Благодарю вас за тот совет — благодаря ему Ханьчжи все эти годы жила в мире и покое.
Цзинчэнь спокойно ответила:
— Тогда вы просили лишь одного — чтобы дочь была счастлива. Вы верили, что сами сможете защитить её, и вряд ли тогда обратили бы внимание на моё имя, даже если бы я его назвала. Сегодня вы вновь желаете ей покоя, но почему же теперь столько тревог?
Линь И-нин хотела что-то сказать, но лишь горько усмехнулась:
— Вы тогда сказали: «Её легко могут отнять». Не из гордости, но в доме Бай, чтобы кого-то «отнять», нужны связи с самыми высокими кругами — даже выше, чем у знати. Как мне не тревожиться? Все эти годы я ходила по лезвию, боясь малейшей ошибки, которая могла бы погубить всю жизнь Ханьчжи…
— Значит, виновата я, — сказала Цзинчэнь, сложив ладони. — Амитабха. Тогда я увидела вашу дочь — невинную, сияющую, но уже тогда в её чертах читалась редкая красота. Я лишь подумала: «Красота часто приносит страдания», и сказала те слова. Не думала, что они станут для вас многолетней тревогой.
http://bllate.org/book/8848/807062
Готово:
