Юй-гэ'эр услышал голос Сяо-ши, а потом от окрика госпожи Лань и вовсе заревел, протягивая к матери ручонки. Но та крепко прижала его к себе и с фальшивой улыбкой обратилась к Лу Цзяхуэй:
— Ребёнок-то у нас обычно совсем не такой! Наверное, Сяо-ши его напугала. Он ведь самый послушный на свете. Ступай-ка домой поскорее! — последние слова она уже крикнула прямо в лицо Сяо-ши.
Та вздрогнула, не отводя взгляда от сына, у которого слёзы катились градом.
— Матушка, Юй-гэ'эр — мой родной сын! Вы не можете так поступать!
Госпожа Лань нахмурилась:
— Это дело одобрил сам отец Юй-гэ'эра. Иначе разве я привела бы твоего сына?
Лицо Сяо-ши побледнело, в глазах застыло отчаяние.
Лу Цзяхуэй смотрела на эту сцену между свекровью и невесткой и почувствовала головную боль. Она даже немного рассердилась:
— Вторая тётушка, даже если бы я имела право решать этот вопрос, вам следовало бы сначала обсудить всё дома, а уж потом приходить ко мне. Зачем вы устраиваете здесь спектакль?
Госпожа Лань смутилась, но всё ещё не сдавалась и собралась что-то сказать. Лу Цзяхуэй прервала её:
— Да я и вовсе ничего не решаю. Поверьте, это так. Прошу вас, отведите внука и невестку к моей свекрови.
С этими словами она подала знак Чуньхуань и Чуньси. Девушки немедленно подошли и вежливо взяли госпожу Лань под руки:
— Вторая госпожа, пожалуйста. Наша вторая госпожа сегодня неважно себя чувствует и не может вас больше задерживать.
Госпожа Лань встала, прижимая к себе ребёнка, бросила злобный взгляд на Сяо-ши и вышла. Та вытерла слёзы, кивнула Лу Цзяхуэй в знак благодарности и побежала следом.
Трёхлетний Цзюэ-гэ'эр стоял рядом с горничной, растерянный и ничего не понимающий.
Госпожа Лань вернулась домой в ярости и, едва переступив порог, дала Сяо-ши пощёчину:
— Неблагодарная дрянь!
От удара у Сяо-ши закружилась голова, и она долго не могла прийти в себя.
Когда отец Юй-гэ'эра вернулся, госпожа Лань в красках описала ему случившееся. Он пришёл в бешенство и тоже обрушился на Сяо-ши с руганью.
Прошло несколько дней, и госпожа Лань снова привела Юй-гэ'эра к Лу Цзяхуэй. Та чуть не рассмеялась от досады. Ей даже стало казаться, что в доме Чжао есть шпионка второй ветви семьи — иначе как госпожа Лань так точно выбирает моменты, когда Лу Цзяхуэй отдыхает и не ходит к госпоже Чжэн?
Но Лу Цзяхуэй совершенно не хотела встречаться с ней и снова прикинулась больной.
Госпожа Лань, хоть и была стеснена в своих амбициях, всё же сохранила лицо и отправилась с Юй-гэ'эром к госпоже Чжэн. Что именно они обсудили, осталось неизвестно, но когда госпожа Лань покинула дом Чжао, её лицо было мрачнее тучи.
А Лу Цзяхуэй тем временем стояла у окна и с изумлением смотрела на записку, спрятанную под вазой с цветами:
«В полночь приди на свидание».
Подпись гласила: «Юй Юй».
«А, вот и пришёл король кальмаров», — подумала Лу Цзяхуэй. — «Жаль, что нет жареных кальмаров… было бы неплохо перекусить».
Вечером она рано отправила Чуньхуань и Чуньси отдыхать, а сама, одетая, сидела на ложе, ожидая прихода разбойника по прозвищу «Кальмар». Ей было любопытно, что он скажет.
Разбойник Юй Лан перелез через стену и подошёл к её окну вскоре после второго ночного часа. Лу Цзяхуэй услышала шорох, встала с ложа и тихо спросила, глядя на тень за окном:
— Кто там?
Услышав голос красавицы, Юй Лан обрадовался:
— Это я, Юй Юй!
«Знаю, что это ты, — подумала Лу Цзяхуэй, закатывая глаза. — Но мне бы сейчас жареных кальмаров!» Она открыла окно и сердито спросила:
— Зачем ты пришёл?
Юй Лан, пришедший с пылающим сердцем, растерялся и даже обиделся:
— Я же заранее предупредил, что приду…
Но он тут же забыл обиду, радостно оперся на подоконник и заговорил:
— Ну же, отойди, пусти меня! На улице ледяной холод, руки совсем окоченели!
Его голос звучал так бодро, что явно не было и речи о замёрзших руках.
Лу Цзяхуэй не пустила его:
— В мою спальню нельзя так просто входить!
Юй Лан недовольно потянулся и схватил её за руку:
— Я ведь не чужой! Ты всё равно выйдешь за меня замуж, так что я уже твой муж! Значит, твоя спальня — и моя спальня!
Он ухмыльнулся и, прежде чем она успела вырваться, успел слегка прикоснуться к её ладони, а затем протиснулся в комнату.
В помещении горели два угольных жаровня, было очень тепло. Юй Лан с облегчением вздохнул:
— Давно я так не отдыхал!
И, совершенно не стесняясь, взял с низкого столика чашку и налил себе воды.
— Ты не боишься, что я отравлю тебя? — спросила Лу Цзяхуэй, закрывая окно и с интересом глядя на этого самоуверенного разбойника.
Юй Лан даже не задумался:
— Ты уже один раз овдовела, неужели захочешь повторить? Да и я ведь такой красивый — ты точно не посмеешь!
Лу Цзяхуэй посмотрела на него с переменчивым выражением лица и медленно произнесла:
— А я только что подсыпала в чайник слабительное…
Юй Лан замер, рот его дрогнул, и он посмотрел на неё с обидой:
— Почему… Я же такой красивый…
Он был глубоко ранен. Теперь он с тревогой ждал, не начнётся ли у него живота, и представлял, как бежит в уборную из комнаты красавицы — от одной мысли ему стало не по себе.
Но следующие слова Лу Цзяхуэй мгновенно вернули ему радость:
— Шучу.
Лу Цзяхуэй тут же пожалела о своих словах. Получается, она тоже смотрит на внешность? Как же это пошло! Ведь перед ней стоял настоящий разбойник, но когда он так мило надулся, она не устояла. Это её расстроило.
Разумеется, разбойник обрадовался, снова налил себе воды и, взяв её за руку, нежно заговорил:
— Я знал, что моя жёнушка не допустит, чтобы её муж страдал!
Лу Цзяхуэй: …
Кто объяснит ей, почему этот нахал так бесцеремонен? Всего третья встреча, а он уже называет её «жёнушкой»! Кто дал ему такое право?
Очевидно, её выражение лица он воспринял как согласие и радостно начал мечтать вслух:
— Я уже разведал маршрут. Как только пройдёт Новый год, я обязательно устрою всё, чтобы взять тебя в жёны. — Он сделал паузу и добавил: — Привезу тебя в восьминосной паланкине!
Лу Цзяхуэй почувствовала головную боль. Похоже, этот «кальмар» действительно собирался жениться на ней. Она потерла виски:
— Почему обязательно после Нового года?
На самом деле, Лу Цзяхуэй колебалась. Когда он заговорил о свадьбе, она не почувствовала отвращения. Напротив, жизнь в доме Чжао становилась всё тяжелее, и она даже боялась, что со временем превратится в такую же, как госпожа Чжэн — строгую, сухую, лишённую радости, а может, и вовсе станет раздражительной и непредсказуемой.
А этот «кальмар», хоть и выглядел немного глуповатым, да и его подручные были странными, но сам он казался хорошим человеком. Если у него действительно есть силы и возможности, то уйти с ним, возможно, будет неплохим решением.
Главное — он ей не противен!
Да и выглядит чертовски привлекательно!
Лу Цзяхуэй внимательно наблюдала за Юй Ланом, а тот открыто разглядывал её, всё больше убеждаясь, что подобрал себе прекрасную невесту. Его мать наверняка тоже её полюбит.
Услышав её вопрос, он подумал, что она хочет поскорее уйти отсюда, и пояснил:
— Я только что захватил новую гору, ещё не укрепился там. Подожду до Нового года, сделаю крупное дело, а потом заберу тебя. Конечно, я могу увести тебя и сейчас, но боюсь, тебе будет опасно. Да и денег у меня пока мало — не смогу обеспечить тебе достойную жизнь.
Он говорил искренне, не пытаясь её угодить, но Лу Цзяхуэй почувствовала в его словах заботу и внимание.
Если раньше она рассматривала его лишь как способ выбраться из дома Чжао, то теперь в её сердце зародилось маленькое чувство. Возможно, этому человеку можно довериться.
В прошлой жизни Лу Цзяхуэй прожила более тридцати лет, встречалась с разными мужчинами, но никогда не встречала такого простого и искреннего человека. Да, он немного глуповат, но именно в этом его прелесть.
Правда, по его речи и манерам она начала подозревать, что он вовсе не разбойник, а скорее представитель знатного рода.
Юй Лан, заметив её нахмуренный лоб, испугался, что она ему не верит, и взволнованно воскликнул:
— Я говорю правду! Если солгал, пусть меня поразит молния!
Впервые он увидел её во время грабежа. Тогда она была так ужасно накрашена, что выглядела как призрак, но ему почему-то показалась забавной, а не страшной. А в ту ночь в храме предков он увидел её истинную красоту и сразу понял — эта женщина должна быть его.
И дело было не только в её внешности.
Конечно, она красива, но в том мире, откуда он родом, он видел и более прекрасных женщин. Однако ни одна из них не тронула его сердце так, как Лу Цзяхуэй. Он впервые в жизни почувствовал, что хочет жениться, несмотря ни на что.
Он знал, что его брак должен решать отец, но всё равно решил настаивать на своём выборе, даже если за это его накажут.
Лу Цзяхуэй была ещё больше удивлена. Она лишь слегка нахмурилась, а он уже так разволновался — видимо, действительно очень её ценит.
В древности люди свято относились к клятвам. Раз он готов был дать такую клятву ради неё, Лу Цзяхуэй не могла не поверить.
— Хорошо, я буду ждать, пока ты придёшь за мной.
Слова сорвались с её языка импульсивно.
Она думала, что пожалеет, но удивилась — сожаления не было.
Раньше она никогда не принимала решение о замужестве после трёх встреч, но сейчас поверила, что этот человек надёжен.
Услышав её ответ, Юй Лан, наконец, перевёл дух. Он хотел назвать ей своё настоящее имя, но побоялся создать лишние проблемы и промолчал.
Он был счастлив, взял её за руку и тихо сказал:
— Не волнуйся, я обязательно буду хорошо к тебе относиться.
В комнате горела лишь одна лампа в спальне, поэтому в передней было неярко. Но глаза Юй Лана светились так ярко и горячо, что Лу Цзяхуэй чуть не ослепла.
— Хорошо, — кивнула она и взглянула на песочные часы. — Тебе пора уходить. Уже поздно, а если тебя поймают, будет плохо.
Юй Лан весело ухмыльнулся:
— Не волнуйся, все в этом дворе проснутся только через два часа.
Лу Цзяхуэй: …
Вдруг он вспомнил что-то важное, вытащил из рукава кошелёк и сунул ей в руки:
— Возьми эти деньги, не мори себя голодом. Сяо Лицзы несколько раз наведывался сюда. Он сказал, что дом Чжао — не самое лучшее место. Особенно тот мерзавец в ту ночь… В этом доме нет хороших людей. Береги себя и жди меня после Нового года.
Лу Цзяхуэй почувствовала, как кошелёк обжигает ладонь. Хотя эти деньги, скорее всего, были украдены ими же в доме Чжао, она всё же вернула кошелёк:
— Мне не нужны деньги. Забирай их себе.
На самом деле, Юй Лан действительно нуждался в деньгах. Когда он сбежал из дома, у него было мало средств. Его телохранители имели немного при себе, но за время скитаний они всё потратили. Иначе бы они не стали грабить свадебный кортеж.
Недавно они действительно украли у дома Чжао немного серебра и драгоценностей, но сейчас он только обустраивался на новой горе и тратил много на подкуп подручных. Денег катастрофически не хватало.
Сегодня он выделил эти деньги специально, чтобы его будущая невеста жила лучше. Но она отказалась.
Юй Лан взволновался:
— Без денег как? Надо же подмазать нужных людей!
Лу Цзяхуэй покачала головой:
— Меня госпожа Чжэн заперла в этом дворе. Куда бы я ни пошла, за мной следят. Если вдруг у меня появятся деньги, она заподозрит неладное. Да и вообще, меня кормят три раза в день, тратить не на что.
Юй Лан мысленно проклял госпожу Чжэн за жестокое обращение с его невестой, но всё же убрал кошелёк обратно.
Время шло, и пора было уходить. Лу Цзяхуэй проводила его до окна. Юй Лан оглянулся, ещё раз дал ей наставления и, перепрыгнув через подоконник, исчез в темноте.
Лу Цзяхуэй закрыла окно и прислонилась к стене. Сердце её бешено колотилось.
«Что я вообще делаю? — подумала она. — Я только что тайно встретилась с разбойником и даже согласилась выйти за него замуж! Наверное, я сошла с ума!»
Немного успокоившись, она разделась и легла в тёплую постель, размышляя о плюсах и минусах побега.
Без сомнения, если она останется в доме Чжао, ей не грозит нужда. Но придётся терпеть госпожу Чжэн, дом Чжао и коварных родственников из других ветвей семьи.
Если же уйти с разбойником в горы, жизнь будет опасной, но зато свободной — и рядом будет человек, который её любит.
Хотя Лу Цзяхуэй мечтала о спокойной жизни, свобода была ей дороже.
Раз она уже решила, что этот разбойник ей подходит и действительно собирается выйти за него замуж, значит, нужно готовиться ко всему.
http://bllate.org/book/8847/806995
Готово:
