Чжао Цзяци на смертном одре уже почти не дышал — вдохов было меньше, чем выдохов. Услышав эти слова, он побледнел ещё сильнее, его горло хрипло заворочалось, словно старые мехи, но ни звука не вышло. Лицо посинело, грудь еле заметно вздымалась. Если не всматриваться, казалось, будто он уже мёртв.
Лу Цзяхуэй никогда не встречала столь бесстыжего человека. Она подошла и толкнула Чжао Цзяхэ:
— Ты такой наглец! Знает ли твоя мать, что ты творишь?
Лицо Чжао Цзяхэ мгновенно вытянулось. Он занёс руку и ударил Лу Цзяхуэй по щеке:
— Не испытывай удачу! Раз подают лицо — не отказывайся, а то не обессудь!
Больше всего на свете он ненавидел, что мать больше любит младшего брата. Ведь он — её первенец! Почему же она так отдаёт предпочтение этому чахлому больному? От этой несправедливости в сердце кипела злоба.
Щёка Лу Цзяхуэй горела. На миг ей захотелось вцепиться в его гадкую пасть, но она была рассудительной женщиной. Оценив соотношение сил, она не посмела двинуться вперёд.
Увидев, что она не отвечает на пощёчину, Чжао Цзяхэ немного повеселел. Он придвинулся ближе:
— Дай-ка дяде повеселиться!
И, наклонившись, потянулся, чтобы схватить её за руку.
— Пхх!
У Лу Цзяхуэй мелькнуло дурное предчувствие. Она вырвалась из его хватки и обернулась. Чжао Цзяци лежал, навалившись на край кровати, широко распахнув глаза и сверля брата полным ярости взором. Его палец дрожал, указывая на Чжао Цзяхэ.
У Чжао Цзяхэ по спине пробежал холодок, но он всё же фыркнул:
— В-второй брат! В твоём-то состоянии что ты мне сделаешь? Сегодня я непременно пересплю с твоей женой!
Чжао Цзяхэ прожил двадцать с лишним лет и с четырнадцати спал с женщинами. За эти годы он переспал не меньше тридцати, если не пятидесяти. Все они робко жались к нему, а эта невестка — словно деревенская девка: дикая, дерзкая, но оттого ещё желаннее.
Мужчин больше всего злит, когда женщина называет его бесполезным или подлецом. Хотя он и вправду был подлецом, сегодня его взяла злость: он непременно должен был переспать с невесткой, даже если небо рухнет — сначала человек, потом всё остальное!
Лу Цзяхуэй не собиралась разбираться в его похотливых мыслях. Она схватила чайную чашку и швырнула ему в голову:
— Фу! Подлый мерзавец! Лучше стану монахиней, чем дамся тебе! Если посмеешь ко мне прикоснуться, устрою тебе адскую жизнь!
С этими словами она оттолкнула Чжао Цзяхэ и бросилась к кровати:
— Ты как? Жив ещё?
Лицо Чжао Цзяци покраснело, палец безжизненно повис над краем ложа. Наконец, сквозь стиснутые зубы он выдавил:
— Беги… беги к матери… А потом… выходи замуж снова!
Это были его последние слова. Рука его безвольно упала на край кровати, и тело обмякло.
— Чжао Цзяци? — впервые за всё время Лу Цзяхуэй произнесла его имя. Но зрачки Чжао Цзяци уже расширились, тело стало мягким.
Чжао Цзяци умер. Она теперь вдова, подумала Лу Цзяхуэй.
Чжао Цзяхэ, несмотря на всю свою распущенность и наглость — даже на глазах у родного брата осмелившийся напасть на невестку, — не ожидал, что тот умрёт так внезапно от его слов. Ведь двадцать лет Чжао Цзяци боролся со смертью, но каждый день всё равно просыпался. Иногда Чжао Цзяхэ тайком думал: «Наверное, завтра этот чахлый умрёт», — но наутро снова слышал его кашель.
Теперь чахлый наконец умер. Чжао Цзяхэ не мог определить, стало ли ему легче или нет, но грусти он не испытывал — даже наоборот, в душе возникло облегчение.
— Каково это — убить родного брата? — прямо в глаза спросила Лу Цзяхуэй, глядя на Чжао Цзяхэ с язвительной усмешкой.
От её взгляда у Чжао Цзяхэ волосы на затылке встали дыбом. Он инстинктивно отступил на несколько шагов:
— Ты… не неси чепуху!
Как человек, с детства привыкший к беззаконию, он быстро сообразил. Его глаза забегали, и он выпалил:
— Это ты! Ты принесла беду в дом! Стоило тебе переступить порог, как брат умер! Всё из-за тебя, несчастной!
Его мать, хоть и любила его, но и второго сына жалела. Если узнает, что он убил брата, не пощадит.
Лу Цзяхуэй на миг опешила. Она не ожидала такой наглости и была поражена его бесстыдством.
Чтобы убедить всех в братской привязанности, Чжао Цзяхэ моргнул и завопил, бросившись к телу Чжао Цзяци:
— Братец! Мой несчастный брат! Как ты мог умереть? Эта несчастная принесла тебе смерть! О, мой бедный брат! Люди! На помощь! Эта ведьма убила моего брата!
Фу! Да он же актёр! Такой талант — и не снялся в кино! — решила Лу Цзяхуэй.
Мужчина, когда плачет, шумит громче женщины. Уже через мгновение за дверью послышались шаги, и комната наполнилась людьми: вошла госпожа Чжэн в сопровождении старшей невестки, третьего сына Чжао Цзялэ и целой свиты служанок и нянь.
Лу Цзяхуэй сидела за столом и смотрела, как Чжао Цзяхэ рыдает. Наконец она сказала:
— Тебе не противно? Сам убил брата — и ещё смеешь тут выть?
Как раз в этот момент госпожа Чжэн с сопровождением вошла и услышала эти слова. Её лицо потемнело.
Племянница Чжэн обеспокоенно взглянула на свекровь и сказала:
— Ах, муженька! Что случилось со вторым дядей? Издалека слышно было, как ты плачешь?
Чжао Цзяхэ вытер рукавом уголки глаз — слёз там не было — и, увидев мрачное лицо матери, воскликнул:
— Мама! Какую жену ты подыскала второму сыну? Ещё до брачной ночи она убила его! Мой бедный брат!
Госпожа Чжэн и остальные снаружи не разобрали толком, что произошло, и подумали, что у Чжао Цзяци просто очередной приступ. Но теперь, услышав слова старшего сына, госпожа Чжэн почувствовала боль в груди, её лицо побелело. Она оттолкнула служанку и бросилась к кровати.
Чжао Цзяхэ встал, уступая место, и бросил взгляд на Лу Цзяхуэй. На губах его играла усмешка, и он беззвучно прошептал:
— Погоди. Рано или поздно я тебя заполучу.
Лу Цзяхуэй в бешенстве сжала зубы — ей хотелось дать ему пощёчину.
Племянница Чжэн тоже подошла ближе и, увидев лицо Лу Цзяхуэй, удивилась. Затем она взглянула на своего мужа и сразу поняла, что к чему. Она даже не сомневалась: её муж втюрился в невестку и устроил весь этот скандал. Если второй дядя умер, то, скорее всего, именно от злости на старшего брата.
Если бы Лу Цзяхуэй знала её мысли, она бы похлопала её в знак одобрения.
Госпожа Чжэн лично осмотрела тело и почувствовала, как всё внутри заледенело. Она только и смогла вымолвить:
— Сынок…
— и потеряла сознание.
Чжао Цзялэ поспешил к матери. Увидев, что мать в обмороке, а второй брат мёртв, он в ярости повернулся к Лу Цзяхуэй:
— Ты должна последовать за ним в могилу! Несчастная!
Лу Цзяхуэй открыла рот, чтобы объясниться, но Чжао Цзялэ не дал ей и слова сказать. Вместе со служанками он быстро вынес госпожу Чжэн.
Комната наполнилась суетой: пришли люди — и ушли.
Когда тело Чжао Цзяци унесли, в комнате осталась только Лу Цзяхуэй.
Племянница Чжэн вернулась. Прикрывая глаза платком, она сказала:
— Вторая невестка, я знаю, тебе тяжело. Кто же захочет стать вдовой в день свадьбы? Но жизнь продолжается… Посмотрим завтра, что скажет свекровь. Не может же такая молодая женщина отправиться в могилу вслед за мужем.
С этими словами она покачалась и ушла.
Лу Цзяхуэй вздохнула. Эта племянница Чжэн вовсе не утешала её — она просто тыкала пальцем в самую больную рану. И вдобавок ещё и с насмешкой в глазах! Неужели думает, что современная девушка не замечает такого?
Ведь в прошлой жизни она каждый день смотрела исторические дорамы и читала любовные романы — настоящая фанатка жанра!
Свадебные свечи всё ещё потрескивали, но в комнате царила зловещая тишина.
Запах лекарства, которое пил Чжао Цзяци, ещё витал в воздухе, но самого его уже не было.
Лу Цзяхуэй смотрела на незнакомую комнату, на кровать, где лежал Чжао Цзяци, и не могла прийти в себя.
Этот день тянулся бесконечно.
С самого утра, как только она проснулась и поняла, что попала в другое тело, и до этого момента — она даже не знала, который час. За это время она успела выйти замуж и овдоветь.
«Ну и день! — подумала она. — Похоже, небеса решили особенно меня побаловать».
Ноги у неё онемели от долгого сидения. Она встала и вышла в соседнюю комнату, чтобы уйти от этого места смерти. Там, на пороге, сидела Чуньхуань.
Лу Цзяхуэй вздрогнула, но потом села рядом:
— Ты… зачем тут сидишь?
Чуньхуань, которая до этого была почтительна, теперь резко обернулась и сердито посмотрела на неё, после чего снова отвернулась.
— Эй! Неужели и ты думаешь, что я убила Чжао Цзяци?
Лу Цзяхуэй и так весь день мучилась, а теперь ещё и служанка так с ней обращается! Злость клокотала внутри.
Чуньхуань долго молчала. Наконец, фыркнув, сказала:
— Я знаю, что второго господина убил первый молодой господин.
Лу Цзяхуэй уже хотела похвалить её за прозорливость, но та продолжила:
— Но второй молодой господин двадцать лет держался! Сколько сил ему это стоило! Первый молодой господин хоть и не любил его, но раньше так не поступал. Всё началось с твоего прихода.
— Лиса-соблазнительница! — добавила Чуньхуань и, резко отвернувшись, стала вытирать слёзы.
— Второй молодой господин был таким добрым… Почему все так с ним поступили? — всхлипывала Чуньхуань.
Лу Цзяхуэй не стала её упрекать.
— Ах, кого я только не задела! — вздохнула она.
Только что она думала: не сбежать ли, пока в доме суматоха?
Но потом поняла: если сбежит сейчас, семья Чжао вполне может обвинить её в убийстве Чжао Цзяци и подать властям.
К тому же она совершенно не знала, где находится в этом незнакомом древнем мире. Даже ворота дома найти не могла! Даже если удастся сбежать, некуда будет идти.
Лучше остаться здесь. Ведь она никого не убивала. Если будет вести себя тихо и скромно, может, её оставят в покое? В доме Чжао не голодали, и ей не придётся, как в дорамах, прислуживать мужу. Жизнь вдовой, пожалуй, даже неплоха.
Так Лу Цзяхуэй решила пока остаться. Что будет дальше — решит потом. Сейчас главное — пережить эту ночь.
Лу Цзяхуэй и Чуньхуань просидели на пороге почти всю ночь. Под утро госпожа Чжэн наконец пришла в себя и, собравшись с силами, начала организовывать похороны Чжао Цзяци.
Ещё вчера в доме праздновали свадьбу, а сегодня уже готовили похороны. Слуги и служанки спешили снять красные ленты, которые ещё не успели убрать, и повесить белые ткани, найденные наспех. Затем начали обустраивать поминальный зал.
Госпожа Чжэн подробно расспросила Чжао Цзяхэ о случившемся. Тот ответил:
— Брат всегда был слаб здоровьем. Я зашёл проведать, не случилось ли чего. Поговорили немного — и вдруг он закашлялся и упал. Наверное, его жена принесла беду в дом — убила его своим роковым гороскопом.
Подумав, он добавил:
— Хотя, возможно, он просто не выдержал радости от свадьбы.
Чжао Цзяхэ даже радовался про себя: теперь брат мёртв, меньше наследников, да и осталась такая красивая невестка. Теперь никто не будет следить за его поведением — можно делать всё, что захочется. Поэтому, когда мать спрашивала, он соврал, сказав, что Лу Цзяхуэй принесла несчастье, но не утверждал, что она убила брата.
Госпожа Чжэн была ещё молода, но последние дни изводила себя свадебными хлопотами. Она надеялась отдохнуть, но вместо этого сын умер, даже не успев провести первую брачную ночь.
У неё было трое сыновей, и Чжао Цзяци был самым хрупким. Но он всегда был заботливым и послушным, поэтому мать особенно его жалела. Услышав от старшего сына, что, возможно, смерть наступила от радости, госпожа Чжэн почувствовала горечь в душе.
Теперь Чжао Цзяци не стало. Её и без того строгое лицо состарилось ещё больше.
— Позовите вторую невестку — пусть стоит у гроба, — сказала госпожа Чжэн, потирая виски. Эта новая невестка вызывала у неё головную боль. Неужели она и вправду несёт несчастье? Ведь при сватовстве гороскопы показали полное благоприятствие! Как же так получилось, что сын умер в первый же день?
Служанка отправилась за Лу Цзяхуэй. Та уже заснула, прислонившись к дверному косяку, а Чуньхуань сидела рядом и плакала, глядя на неё с ненавистью. «Как она может спать, когда муж только что умер? — думала она. — Точно лиса-соблазнительница!»
Чуньхуань ткнула Лу Цзяхуэй пальцем:
— Проснись!
Лу Цзяхуэй открыла глаза и улыбнулась:
— Что случилось?
Увидев её улыбку, Чуньхуань разозлилась ещё больше. Она вскочила:
— Третий молодой господин прав — тебе место в могиле вместе со вторым!
Лу Цзяхуэй уже хотела ответить, но тут подошла служанка госпожи Чжэн.
Это была Эрси, служанка второго разряда. С безучастным лицом она сказала:
— Госпожа зовёт вторую невестку стоять у гроба.
Ага, стоять у гроба. Ну что ж, лишь бы не заставили следовать в могилу.
http://bllate.org/book/8847/806988
Готово:
