На улице, залитой закатным светом и усыпанной листьями гинкго, пара круглых красных туфелек остановилась у витрины. За прозрачным стеклом висело белоснежное марлевое платье — совсем не похожее на все те, что она видела раньше. Даже просто вися, оно излучало такую элегантность, будто лебедь скользил по воде.
Туфельки вошли в магазин, а вышли уже в атласных пуантах. Те быстро изнашивались — одна пара за другой, две, три… — и сменялись всё чаще: от репетиционного зала до конкурсной сцены, от конкурса — до большой сцены театра под овации тысяч зрителей.
Они прошли через театральные кулисы, встречались со сверкающими, безупречными туфлями и множеством таких же, как они сами, пуантов. Они слышали самый громкий восторг под ярким светом рампы, но самое памятное — это кровь из треснувших ногтей. Они обнимали ноги, покрытые шрамами и ссадинами, ноги, от боли которых катились горячие слёзы, но которые всё равно продолжали танцевать.
Лян Фу открыла глаза и увидела полиэтиленовый пакет с красной надписью «Рубин». Нынче упаковочные материалы меняются ежедневно, становятся всё разнообразнее и изящнее, но только этот магазин упрямо остаётся прежним.
Человека рядом не было. Лян Фу схватилась за поручни кровати, пытаясь сесть, но подвешенная нога в гипсе не позволила ей этого сделать.
Она лежала, немного расстроенная, и ждала. Через некоторое время открылась дверь ванной, и Фу Юйчэн вышел, вытирая капли воды с лица. Он взглянул на неё, поднял спинку кровати и протянул ей торт.
Как и упаковка, вкус тоже остался неизменным.
Она молча проглотила кусочек, горло перехватило, будто песком, и она едва сдержала рыдание. Раньше она ела его, чтобы подбодрить себя и не сдаваться. Теперь же ела, чтобы убедить себя, что, возможно, на этот раз придётся сдаться.
Фу Юйчэн хрипло произнёс:
— Мастер Лян и госпожа Чжан скоро приедут. Старшая сестра Тань тоже сказала, что заглянет. И ваш мастер Ян из труппы тоже.
Лян Фу молчала.
Она знала, что все ждут от неё хотя бы фразы «со мной всё в порядке», но сейчас она не могла её произнести.
Лян Фу молча доела кусок торта, но маслянистое послевкусие всё ещё ощущалось в горле. Она кашлянула, и Фу Юйчэн протянул ей бутылку с водой. Только когда он приблизился, она заметила, как глубоко у него под глазами залегли тени усталости.
— Тебе лучше сначала пойти отдохнуть, — сказала она.
— Подожду, пока они приедут, — ответил он.
И снова наступило молчание.
Его присутствие было для неё настоящим облегчением. Она наконец поняла, почему Чжоу Тань, когда пьёт, всегда ищет именно Фу Юйчэна: потому что, когда тебя никто не утешает, чувствуешь себя свободнее, и позволить себе утонуть в печали уже не кажется таким постыдным.
Вскоре приехали Лян Аньдао, Чжан Пинъюй и мастер Ян — почти одновременно. Фу Юйчэн не хотел уходить, но всё же решил сначала вернуться домой и привести себя в порядок.
Закрыв за ним дверь, мастер Ян серьёзно спросил:
— Афу, я знаю, тебе сейчас тяжело, но, пожалуйста, хорошенько вспомни: вчера вечером, когда погас свет, ты… действительно сама оступилась?
В этой короткой паузе прозвучал глубокий смысл.
Лян Фу поняла, о чём он хочет спросить. Достаточно было бы ей указать на кого-то — и ей немедленно обеспечили бы «справедливость».
Но именно поэтому она не могла злоупотреблять этим словом. Потому что:
— …Я сама оступилась.
Она перебирала это в мыслях бесконечно много раз.
Как же ей хотелось свалить эту внезапную беду на кого-нибудь конкретного, чтобы боль имела имя и адрес! Но в тот миг, когда погас свет, и до самого момента, когда она покатилась вниз по лестнице, она была абсолютно уверена: никто её не толкал.
Вопрос мастера Яна явно не был случайным: в труппе ходили слухи, что вчера вечером прямо за Лян Фу стояла Тань Линь. Тань Линь тоже упала, но лишь слегка подвернула ногу — ей достаточно двух недель отдыха, чтобы снова выходить на сцену.
Мотив, удобный момент и возможность исчезнуть без следа — всё подходило под теорию заговора. Неудивительно, что мастер Ян колебался. Проработав в труппе десятилетия, он не впервые сталкивался с подобной грязью. Он лишь надеялся, что на этот раз всё было просто несчастным случаем, иначе погибнут сразу два человека: одна уже на вершине славы, другая — только начинающая восходить.
Для мастера Яна это была особая боль — боль мастера, создавшего за долгие годы совершенное произведение искусства из первоклассного материала и безупречной техники. Это произведение стоило целого состояния и должно было вызывать восхищение у тысяч. Но теперь оно разбилось на полу из-за случайности или невнимательности. Эта боль была такой же острой.
Чжан Пинъюй обеспокоенно спросила:
— Ты уверена, Афу? Подумай ещё раз!
Лян Фу прикрыла глаза:
— Уверена… Есть ещё что-нибудь? Если нет, я хочу отдохнуть.
Трое переглянулись. В конце концов, мастер Ян сказал, что труппа обязательно выплатит ей компенсацию и проведёт модернизацию старой электропроводки, установит аварийное освещение в лестничном пролёте и наклеит светящиеся полосы на ступени…
Все эти меры — лишь попытка исправить ошибку задним числом. Но та невинная овца уже погибла.
Эта изгородь перед виллой за год с лишним заросла лианами; различные сорта роз, перекрёстно опыляясь, породили удивительное разнообразие оттенков. В конце лета зелёные лианы и красные шипы буйно разрослись, как и сорняки во дворе.
Лян Фу стояла на корточках, выдирая траву, полностью экипированная в резиновые сапоги и перчатки, на голове — соломенная шляпа, какую носят на пляже. Под широкими полями на её чистом лице выступали капли пота.
Из дома раздался голос Чжан Пинъюй, и она отозвалась. Подхватив пластиковое ведро, она высыпала сорняки в мусорный бак, сняла перчатки и направилась обратно в дом.
В гостиной сидела Лян Бицзюнь, а Чжан Пинъюй как раз наливала ей чай. Лян Фу поздоровалась, приняла душ и вышла в лёгкой домашней одежде.
Чжан Пинъюй взяла сумочку и сказала Лян Фу:
— Хорошо принимай тётю. Я съезжу в компанию, вернусь к ужину. Пусть тётя Вань приготовит креветки, что я вчера привезла.
Чжан Пинъюй закрыла дверь, и вскоре за окном послышался шум колёс по дороге — машина быстро удалилась.
Лян Фу достала из холодильника вчерашний каштановый торт, поставила его на стол и села рядом с Лян Бицзюнь. Заглянула в её чашку — там был, похоже, било чунь. Отхлебнула глоток и поморщилась:
— Фу! После торта чай кажется горьким.
Лян Бицзюнь внимательно её разглядывала.
Лян Аньдао с женой чувствовали, что состояние Лян Фу какое-то странное, но не могли точно сказать, в чём дело. Посоветовавшись, они решили пригласить её тётю, которой Лян Фу всегда особенно доверяла, чтобы та поговорила с ней и, быть может, узнала, какие у неё планы на будущее.
— Ты уже ходила в труппу?
— Ходила, — ответила она, едва заметно пожав плечами, и продолжила есть торт.
Из-за её травмы участие в обменной программе передали другой танцовщице. Чтобы сохранить справедливость, выбрали Чжоу Тань. Постановку менять не стали, и несколько артисток труппы честно соревновались за роль. В итоге Тань Линь получила шанс в последний момент.
Премьера Тань Линь в «Жизели» произвела фурор. В заголовке одной из статей писали: «Новая звезда эпохи после Лян Фу». В труппе как раз не хватало солисток, и обстоятельства сыграли на руку Тань Линь. Она доказала свою состоятельность, и двери, усыпанные цветами, официально распахнулись перед ней.
Лян Фу не искала эту информацию специально, но новости всё равно находили её — избежать их было невозможно.
— Ты пробовала танцевать? Как продвигается восстановление? — Лян Бицзюнь знала, что она занимается реабилитацией.
Лян Фу крутила ложку, размазывая остатки торта по тарелке, и усмехнулась:
— Я собираюсь стать педагогом.
Лян Бицзюнь на миг опешила.
— Приму эстафету от мастера Яна. Передам огонь следующему поколению. Как тебе?
Брови Лян Бицзюнь нахмурились ещё сильнее:
— Ты слишком легко всё бросаешь?
Лян Фу по-прежнему выглядела безразличной:
— Да я и не собиралась обязательно танцевать… Кстати, угадай, что я вчера нашла, убирая комнату?
Не дав тёте ответить, она бросила ложку и поднялась наверх:
— Сейчас принесу.
Несколько дней назад Лян Фу действительно сходила в труппу.
Был день спектакля, почти все артисты находились в театре, и в здании труппы почти никого не было. Лян Фу пришла незаметно, никого не предупредив, и сразу направилась в репетиционный зал. По пути её заметили несколько сотрудников и новых, незнакомых артисток, которые с любопытством на неё смотрели, но никто не осмелился подойти и поздороваться.
Она привычно надела пуанты, сделала разминку, растяжку… Базовые движения прошли без проблем. Врач сказал, что реабилитация идёт отлично, и посоветовал проверить, насколько далеко она сможет зайти.
Тогда она сделала глубокий вдох, посмотрела на своё отражение в зеркале, заняла позицию на правой ноге, подняла руки и начала вращаться.
Радость от того, что всё шло гладко, мгновенно рассеялась от острой боли в лодыжке. Она упала на пол. Первым её чувством была не печаль, а растерянность — будто воздушный шар, уже взлетевший ввысь, вдруг без причины рухнул вниз.
Она не поверила, не смирилась. Прижала ладонь к лодыжке, дождалась, пока боль немного утихнет, и попробовала снова. И снова упала. И снова. И снова…
В тот день она оставалась в зале до самого окончания спектакля. Выйдя из театра, она села в такси и только тогда заметила, что всё ещё в пуантах. В труппе строго запрещено носить их вне репетиционного зала. Она сняла туфли, аккуратно сложила одну на другую и, словно в приступе ярости, туго перевязала ленты. Когда такси проезжало мимо лужи после дождя, она замахнулась, чтобы выбросить их в окно, но в последний момент передумала. Вышла из машины босиком и всю дорогу от ворот жилого комплекса до квартиры шла пешком. Дома она швырнула пуанты в самый дальний угол шкафа.
Лян Фу лежала на кровати, уткнувшись лицом в простыню. Через некоторое время она потянулась под подушку и вытащила дневник.
Твёрдая обложка, на которой был нарисован детский мультяшный узор, говорила о почтенном возрасте записной книжки. Страницы пожелтели, многие записи уже размылись и стали нечитаемыми, но те, что были написаны чернильной ручкой, сохранились.
Лян Фу свернулась калачиком на диване и, словно показывая сокровище, указала тёте на эти наивные, детские каракули:
— Вот.
В десять лет Лян Фу мечтала о великом. На уроках она не слушала учителя, а вырезала из журналов красивые наклейки: одно — бальное платье, другое — свадебное. Она клялась стать лучшей танцовщицей в мире и самой счастливой невестой.
Брови Лян Бицзюнь нахмурились ещё больше:
— Лян Фу…
— Я собираюсь выйти замуж за Фу Юйчэна.
Лян Бицзюнь редко злилась. Ей было за сорок, и она давно поняла, что гнев лишь усугубляет ситуацию и ничего не решает. Она не питала иллюзий насчёт брака и любви, не считала себя подходящей на роль матери, но к Лян Фу относилась с любовью, выходящей далеко за рамки обычных тёти и племянницы.
Сдерживая раздражение, она сказала:
— Думаю, тебе сейчас лучше не принимать поспешных решений.
— Мы с Фу Юйчэном знакомы почти два года, встречаемся больше года. Мне не кажется, что это поспешно.
Лян Бицзюнь закрыла дневник и пристально посмотрела на племянницу:
— Искать убежище в чём-то другом, когда одно дело идёт плохо… Ты используешь Сяо Фу как укрытие?
— Ты же знаешь нашего мастера Яна. В молодости она тоже была знаменитостью, но после замужества ушла в педагогику и воспитала таких учениц, как я. Если она смогла пойти этим путём, почему не могу я?
Лян Бицзюнь не выдержала:
— Тебе всего двадцать три! Едва ли двадцать четыре! Ты хочешь прожить жизнь, которую можно предсказать с первого взгляда?
Лян Фу приподняла бровь и улыбнулась:
— Тётя, ты что, презираешь домохозяек? Почему ты не веришь, что я могу быть счастлива и без сцены?
— Посмотри, какая ты сейчас наивная. Мне даже не хочется спорить с тобой. Ради чего ты столько лет мучилась? И вот так легко сдаёшься из-за первой же трудности?
Лян Фу всё ещё улыбалась, но отвела взгляд к окну, за которым зеленела листва. На её ресницах, чёрных, как воронье крыло, блеснули слёзы, но она не дала тёте их увидеть:
— …Не веришь? Тогда я докажу тебе.
— Лян Фу, — Лян Бицзюнь почувствовала головную боль. Дело явно вышло за рамки её возможностей. — …Если ты действительно хочешь выйти замуж, я поддержу тебя. Но не ставь всё с ног на голову. Тебе не нужно никому ничего доказывать. Ты просто слишком хочешь доказать всем, что права. Как с делом Вэй Сюня, так и сейчас…
— Не упоминай Вэй Сюня.
Лян Бицзюнь пристально посмотрела на неё:
— Почему нельзя? Ты до сих пор не закрыла эту главу?
— Пока вы не признаете, что тогда ошиблись, для меня эта история никогда не закончится.
Лян Бицзюнь швырнула дневник ей на колени и встала. Разговор зашёл в тупик. Она решила посоветовать Лян Аньдао найти для племянницы психолога.
·
Из тени деревьев к единственному фонарю вышла Лян Фу.
Вечер конца лета не был слишком жарким. На ней была шифоновая блузка, джинсы винтажного покроя, длинные волосы заплетены в один хвост и перевязаны красно-синим платком. Она была самым ярким оттенком в вечернем закате. Проходящие студенты, катя велосипеды, не могли не остановиться и не взглянуть на неё.
С марта по август — целых пять месяцев — их отношения словно лодка, застрявшая на мели: спокойно, медленно и без движения.
http://bllate.org/book/8845/806863
Готово:
